Удача новичка

— Привет, Зебрина.

Девчонка сидела на самом краешке крыши, и была... Естесс-но. Совершенно голой.

Она подтянула ноги, обхватив колени руками, и в принципе, ничем не сверкала. Но как по мне, для обозрения всё-таки было СЛИШКОМ МНОГО Зебрины.

— До конца охоты осталось двадцать три минуты, — сообщила драконица.

— А разве правилами пари не запрещено мне помогать?

Подтянувшись, я ухватился за карниз второй рукой, перекинул через край ноги и сел рядом с девчонкой. На её наготу я старался внимания не обращать. Никаких джентльменских жестов в плане рубашки, которой у меня всё равно нет.

Никаких эмоций. Никаких чувств.

Честно-честно.

— А я и не помогаю, — пожала плечиками Зебрина. Глаза у неё были, как маленькие зеркальца. Такие же непрозрачные и пустые. — Просто наблюдаю, как ты справляешься.

— Если мастер Заточчи не засчитает пари, только потому что ты...

— Я НЕ ПОМОГАЮ. Магический шар всё видит.

— Тогда зачем ты здесь НА САМОМ ДЕЛЕ?

Переведя дух, я поднялся и припустил вдоль карниза, высматривая наиболее зубодробительный маршрут. Я что хочу сказать: если убийцы хотят меня достать — пусть потеют.

— Я хочу поговорить.

Зебрина невесомыми прыжками неслась рядом со мной. Ни нагота, ни высота не доставляли ей никаких неудобств.

— Тебе не кажется, что сейчас — не лучшее время для разговора?

— Другого может не быть.

— А, так ты тоже уверена, что я не справлюсь?

— Нет, я не то хотела сказать... — девчонка остановилась. Я тоже. — Я узнала, что ты... что вы с Кассандрой... Что ты пригласил её на свидание.

Я усмехнулся. Так вот в чём дело. Старое доброе соперничество.

— Именно так поступают люди, когда испытывают симпатию. И хотят узнать друг друга получше.

— СИМПАТИЮ? — она задохнулась от возмущения. — Да от тебя ЗА КИЛОМЕТР несёт этой...

— Поосторожнее в выражениях, когда говоришь о моей девушке, — предупредил я.

— Кассандра — не твоя девушка. Я — твоя настоящая девушка. И твоя будущая жена.

— Какой сюрприз. А я и не знал.

— А вот и знал! Мой папа тебе об этом говорил. И ты устроил всё это только ради того, чтобы я ревновала.

Я почесал в затылке.

— Послушай, Зебрина... Помнишь, когда мы только познакомились, ты сама говорила, что тебе всё это неинтересно. И что я тебе ни чуточки не нравлюсь. Помнишь?

— Тогда я ещё не знала, какой ты клёвый.

— О, конечно. Этим-то всё и объясняется. Я — клёвый, а значит, должен принадлежать тебе.

— Я ВСЕГДА получаю то, что хочу.

— Ну, может, тебя в таком случае устроит мой хладный труп? Потому что ты так заморочила мне голову, что я вполне могу сорваться.

Я разбежался и перепрыгнул на очередную крышу. Интересная конструкция. Словно лестница. Которая начала двигаться, чёрт побери, как только я на неё ступил! Как эскалатор. Пришлось поднажать, чтобы не скатиться вниз, к мусорным бакам на улице.

И почему всегда мусорные баки?..

— Никто не посмеет причинить тебе вред, пока ты со мной, — высокомерно объявила девчонка, перепорхнув через предательский эскалатор одним лёгким прыжком.

Я вновь остановился.

— Ты сама хоть понимаешь, что это шантаж? — она вытаращила глазищи. — Насильно мил не будешь, — пояснил я более доходчиво. Повзрослей уже, и прими, как данность то, что не всё происходит по твоему желанию.

— Это Сан-Инферно, Макс, — на удивление по-взрослому усмехнулась Зебрина. А мы — драконы. Здесь ВСЁ происходит по нашему желанию.

— Значит, всё-таки не всё.

Я уже видел впереди крышу родного клуба. Не буду тешить себя иллюзиями: очевидно, там меня ждёт САМОЕ серьёзное испытание. Которого я могу и не выдержать, если буду разрываться между выживанием и попытками вразумить эту глупую девчонку.

— То есть, хочешь сказать, я тебе не нравлюсь, — начала она следующий заход.

— Нет, ну что ты. Смертельно обожаю, когда меня достают.

— То есть, всё дело в этом, — гнула своё Зебрина. — Но если я тебе буду нравиться...

— Этого недостаточно, — пропыхтел я, переваливаясь через низкий парапет на своей родной крыше. Впереди, на фоне стремительно багровеющего неба, сияли гигантские буквы вывески стриптиз-клуба. И за ними явно кто-то прятался... — Нужно совпадать эмоционально, понимаешь, о чём я?

— Постой, Макс...

— Мы должны быть на одной волне, — продолжил я.

— Нет, ты взгляни...

— Чувствовать себя так, словно готовы ОТДАТЬ ЖИЗНЬ друг за друга.

— Хорошо. Если ты хочешь именно этого.

И она встала прямо передо мной.

В тот самый миг, когда из темноты вылетело копьё.

Я знал, я чувствовал, что там кто-то есть! Но свет вывески ослепил меня, притупил реакцию. К тому же Зебрина, мельтешащая рядом в голом виде, не добавляла сосредоточенности.

Но это — не оправдание тому, чтобы вместо меня погибла девчонка. Поэтому я сделал единственное, что успевал: оттолкнул её в сторону, что было сил.