Инсомния-5

— Как обстановка? — спросил я.

— О, очнулся, — усмехнулся Бион. — Паршиво, как еще. Путники практически все свалили, стрелять больше некому. Кто не убежал в панике, сдохли от разрыва сердца прямо на стене.

— А эти? — обвел я взглядом несколько десятков бойцов, что по-прежнему заряжали баллисту и малую башенную катапульту.

— Мое сновидение их немного успокаивает, но долго я так не продержусь.

— Что видно? — перешел я к главному.

— Ничего. Нет тут его.

— Ясно, — вздохнул я.

— И вино у меня кончилось.

— Понятненько.

Бион был нашими глазами в буквальном смысле слова. Стоя на стене, он должен был разглядеть появление самого Архитектора. А этот ублюдок должен был появиться, ведь ему нужно мое тело.

Но сделает он это в последний момент, когда мы будем на грани. Насколько я успел узнать и понять эту тварь, он не станет рисковать понапрасну.

Но и медлить ему нельзя, ведь я тоже не бессмертный. И при этом он должен понимать, что в критической ситуации я пойду драться в первых рядах. Так что рано или поздно в нашей битве наступит момент «на грани». Когда у нас больше не останется сил, чтобы сопротивляться, но сами мы еще будем живы.

В этот небольшой промежуток он и должен появиться. Именно этого момента мы и ждем. Но пока что все идет к тому, что к появлению Архитектора мы действительно останемся без сил.

Потому как я видел происходящее внизу. Пока я восстанавливался, мы использовали многие козыри. Магический круг массового сна уже потух, оставив на земле серый след. Корабли Джугаримцев летали над полем боя еле-еле, поливая все огнем и бомбами, но я больше не слышал стрекотания пулеметов.

От сновидений живых деревьев не осталось даже корней. А от нескольких сотен сильнейших ловцов сейчас билось меньше половины. Впрочем, многих я видел в целительском крыле, но сути это не меняет.

И прямо сейчас на нас надвигался Колосс. Мегатварь была всего в нескольких километрах. Видимо, из-за его приближения я и пробудился.

— Что скажешь про него? — спросил я.

— Принцип тот же, что и у големов, множество тел внутри. Они основа и стержень, создавшие тварь. Но там есть что-то еще.

— Понял, держись. Не забывай нашу цель.

— Ты тоже, друг, — хлопнул он меня по плечу. — Ты тоже.

Я полетел вперед, держась чуть выше сотни метров от земли. Подобравшись чуть ближе к Колоссу, врубил завесу Ская, потому что обычный накинутый сон уже не справлялся. Сразу дышать стало легче.

Облако пепла окутало голову и плечи твари, но если попытаюсь расширить зону поражения — скорей всего упаду без сил раньше, чем он дойдет до стен города.

Впрочем, этого и не требовалось. Когда верхние слои начали отпадать, я увидел то, что хотел. И это мне вовсе не понравилось. Я перестал тратить силы, мне с этой тварью в жизни не справиться.

— Ки, Эдей, — произнес я в артефакт. — Это большой голем, как и предыдущие. Только у него внутри не люди. Там ловцы. Сотни тел ловцов. Эта тварь… Я не знаю даже что это такое, но оно невероятно сильное.

Я не представляю, как нам уничтожить это. Не уверен даже, что мы вообще справимся. И помимо самого Колосса, к нам надвигалось элитное подкрепление тварей. Более крупных, более быстрых, более кошмарных, более всё.

Они шли вместе с ним, двигались, зацепившись за его тушу. Кажется, мы нашли финального босса. Потому что дожить до встречи с самим кукловодом теперь становится практически нереально.

— Поднимайте всех, — послышалась команда, в этот раз от Эдея. — Мы идем в последний бой.

Звучало очень мужественно, но на деле. Из целительского крыла выбралось полтора десятка ловцов, что хоть как-то еще могли сражаться. Ну да и сами целители, кто посильнее, вышли наружу.

И с приближением Колосса даже мелкие монстры начали разбегаться, словно сами боялись его. В нашем кружке отчаянных голов, вперед выдвинулись последние резервы. Белая Дюжина, птичники и особо крепкие ребята из числа бывшего сопротивления. В общем, путники.

Те, от кого все это время не было никакого проку, хотя и они помогали как могли. Таскали раненных, местами командовали, руководили снабжением, связью и прочими мелочами, для которых не обязательно обладать источником.

Ловцы выстроились за спинами воинов, которых здесь набралось чуть больше сотни. Брали самых крепких и опытных, остальные сейчас прикрывали со стены, кто еще не сбежал от кошмарного вида Колосса, поддавшись его воздействию.

Больше людей брать было бессмысленно, потому что это слишком распылит силы. И вот в центре строя засияло белое пятно света. Из него в стороны разошлись ослепительные крылья, блеснул огромный клинок и ростовой щит из сияющего металла. И настроение сразу улучшилось, дышать стало легче, сердце забилось с трепетом.

Но это у всех остальных. Завеса Ская не пропускала воодушевление Архангела точно так же, как и ужас Колосса.

Потому смотреть на толпу перевозбужденных воинов, жаждущих битвы с этим чудовищем, для меня было как-то странно. Ожидание длилось не долго, ведь Колосс приблизился на расстояние тысячи шагов.

Первыми в бой сорвались твари. Те самые элитные уроды. Видимо, эти порождения скверны все время находились рядом с Колоссом и потому напитались эфиром погибших ловцов. Вот и вымахали.

Наши, сдерживая себя, стояли на месте и держали строй. Я же отвлекся от приближающейся катастрофы, потому что увидел в небе странный парящий корабль. Он очень похож на джугаримские, только более старый.

И двигался он более плавно, размеренно, я бы даже сказал хищно. И остальные корабли словно бы старались держаться от него подальше. Вскоре новый гость поравнялся со мной и я увидел шесть фигур на палубе.

Они выстроились вдоль левого борта, каждый вооружен посохом, на лицах у всех маски, перетянутые длинными алыми лентами. Спящие прибыли на помощь и я нутром чувствовал, что их вмешательство обернется для мира чем-то ужасным.

Потому что само их присутствие в этом мире уже нарушает баланс. Так что в будущем нам придется расплачиваться за их помощь, но это будет в будущем. И неизвестно, наступит ли оно вообще, если они сейчас не помогут.

Корабль замер напротив меня. Пепельная фигура напротив шести существ, способных стереть всю нашу оборону в один миг. Я пытался оценить их хотя бы примерно. Если я был Смертью, то они Абсолютной Смертью. Той, которой не должно существовать. Люди, вышедшие за грани реального в своем бесконечном стремлении убивать, возведенном в ранг искусства, религии и смысла существования.

Я внезапно понял, что Спящие, как и я, как Кай и Ева, не принадлежат этому миру. Они такие же пришлые, только оказались здесь очень давно и уже успели войти в пик своей силы. Мне на мгновение стало интересно, что же это за мир, откуда они пришли. Какой мир мог породить таких существ?

Они ждали, глядя на меня и я наконец понял, что происходит. Нет, скорее вспомнил из той, далекой жизни Неуязвимого. Что мы уже давно знакомы.

И даже сражались. Я бился со Спящими, будучи Смертью. И в тот день их стало шестеро. И в тот день между нами был заключен договор о том, что они не вмешиваются в мировой порядок вещей. А с прорывом демонов из-за их действий я сам как-нибудь разберусь. Кажется, примерно так все и было.

Но сейчас глобальные катаклизмы в будущем, это то, с чем мы сможем как-нибудь справиться. Потому я хотел просто кивнуть, давая разрешение, которое больше походило бы на просьбу о помощи.

Шесть фигур бы покрылись легким алым свечением, призывая свои сны. И в этот момент их посохи превратились бы в боевые косы. Шестеро Спящих рухнули бы вниз, прямо в гущу черных тварей. Их не напрягал ни размер монстров, ни их скорость, ни сила.

Они оставят за собой просеки в рядах тварей и будут биться столько, сколько потребуется. Колосса они не остановят, но армия Архитектора знатно поредеет. Только вот в итоге они останутся последними живыми в окрестностях города.

И тогда Архитектор ни за что не появится, а это идет вразрез с нашими планами. Потому я просто помотал головой и махнул рукой в сторону. Кажется, они поняли и не возражали. Все правильно, они предложили свою помощь, мы отказались. Никаких претензий.

Жаль, конечно. Глядя на эту тушу Колосса, заслонившую половину горизонта, я понимал, что Спящие бы нам сильно пригодились.

Я лишь вздохнул и полетел вниз. Сейчас там потребуется каждый. Это действительно может стать нашим последним боем. Я ворвался в самую гущу.

Рубить и кромсать приходилось много и быстро. Я сражался в самой толпе, потому что мне было проще биться в одиночку, чем в рядах щитов. Так скорость давала мне больше мобильности. На одного шестилапого монстра — помесь паука и обезьяны, мне требовалось около дюжины ударов. И это реально много.

Поэтому я чаще ранил, чем убивал. Срезал конечности, выбивал ноги, отрубал голову. Последнее скорее по привычке. Над моей головой Архангел осыпал ударами Колосса. На его фоне даже громадный эгрегор казался ребенком.

Колосс, несмотря на низкую скорость движения, в бою вел себя куда проворнее. Один раз он даже сумел ударить лапой Архангела. Сияющий воин принял атаку на щит, но все равно отлетел на несколько сотен метров в сторону.

Колосс тем временем еще и покрывал свое тело щупальцами и отростками, которые то пытались дотянуться и опутать Архангела, то выстреливали острыми шипами.

К Архангелу на помощь спешили великаны, но быстро завязли в пучине сражения. Зато поддержка пришла из неожиданного места. Парящая по воздуху гигантская акула напала на чудовище сзади, вцепившись в плечо. Монстр начал рвать Колосса, практически вырвав одну из конечностей.

Архангел не растерялся и тоже усилил напор. Акулу пронзило сотней шипов, оплело путами, но эгрегор что-то сделал и полыхнула вспышка, которой накрыло все поле боя. Даже я на некоторое время оказался дезориентирован.

Зато акула смогла освободиться и отплыть подальше, впрочем, уже разворачиваясь на новый заход.

Ну да, я ведь только Спящим запретил участвовать в бою. А то, что душа их корабля решила вырваться и порезвиться — они тут не при чем.

Меч Архангела поднимался и опускался, оставляя в небе горящие росчерки. Плоть Колосса покрылась глубокими бороздами, из которых хлестали потоки скверны. Бой титанов, на фоне которого вся наша битва напоминала мышиную возню.

И на самом деле мы заметно проигрывали. Наши воины, даже под благословением Архангела оставались простыми путниками. Да, сейчас их мечи и копья успешно разили тварей скверны. Но их тела не были усилены снами и сновидениями.

Мы держались лишь за счет невероятной регенерации и стойкости, даруемой Архангелом. Птичникам еще помогал многочисленный опыт борьбы с тварями из разлома, которые в чем-то были схожи с порождениями кошмара. Но тем не менее, мы медленно отступали.

А самое паршивое, отступал и Архангел. Парящую гигантскую акулу в итоге разорвало щупальцами и она растаяла. Правда, одну руку она все же отгрызла и та упала на землю, раздавив сотни тварей и вызвав небольшое землетрясение.

Моя защита трещала но держалась. И тем не менее скверна не успевала стекать по накинутому сну, так что я постоянно был вымазан ею с головы до ног. Архангел полетел в последнюю атаку, пронзив грудь Колосса.