Этот мир не выдержит меня. Том 2

Чёрный кинжал, на клинке которого виднелись пятна крови, я направил на обоих оставшийся противников.

Они были ошеломлены, деморализованы и напуганы. Всё произошло так быстро, что никто ничего не понял. Только что ситуация была хоть и напряжённая, но более или менее спокойная, а уже через мгновение — крики, кровь и блеск стали.

Шептун побледнел, его товарищ, напротив, налился багровой краснотой, но зато оба совершенно одинаково замерли на месте, открыв со страха рты.

— Следи за этими! — приказал я Клопу, который выглядел немногим лучше противников.

Ничего удивительного, схватка — это и для взрослого человека большой стресс, а уж для ребёнка — подавно. Его следовало нагрузить хоть какой-то работой, пока ошеломление не превратилось в ступор. Хотя реальной угрозы ни шептун, ни его товарищ не представляли.

Не будь я в этом уверен, не оставил бы их в живых.

— Кто вас послал? — я оцарапал кадык Лома остриём кинжала.

— Никто! — взвизгнул Лом.

Он понял, что случайно влез в какой-то серьёзный «блудняк», и сделал единственно правильный вывод — врать в таком положении не стоит. Не совсем пропащий человек. Капелька мозгов в его наполовину бритой голове всё-таки имелась.

— Зачем шли за мной?

— Раздеть хотели! Слух пошёл, что в «Розку» какую-то козырную девку привезти должны и что богатеи на неё смотреть соберутся... Мы с братвой тоже подтянулись, чтобы щипануть чего! Стояли, ждали, а потом, глядь, ты выходишь... Портки добротные, мошна на поясе, вот мы и решили тя пощипать! Кто же знал, что ты и есть тот Феликс бешеный ...

Во взгляде Лома было столько страха и удивления, что я сразу понял — он не врёт.

Получалось, меня хотели банально ограбить... Странно, но я ощутил некоторое разочарование. Нарваться на обычных уличных грабителей после схватки с Кербером было даже как-то неловко.

Я не забывал контролировать ситуацию вокруг. Шептун и его товарищ по-прежнему умело изображали столбы, а вот Клоп успел немножко освоиться. Первый шок прошёл — мальчуган стал чувствовать себя увереннее.

Он с интересом посматривал по сторонам. Его взгляд всё чаще задерживался на струйках крови, стекавших с подбородка Лома. И этот взгляд был очень нехорошим — хищным и предвкушающим.

— Значит, пощипать хотели, говоришь? — я проволок несопротивляющегося Лома по стене — так, чтобы скрыть его от Клопа.

Не хватало ещё, чтобы малолетний равк устроил «трапезу» прямо в центре города. Висельник такому вряд ли обрадуется.

— Клянусь! — завопил Лом. — Гадом буду, если вру! Братва, подтвердите!

Братва синхронно закивала головами, подтверждая кристальную честность своего предводителя.

Что мне с ними делать? Убивать не хотелось — лишняя кровь ни к чему, да и три трупа неподалёку от главной площади могли добавить проблем. С другой стороны, не отпускать же их просто так...

— Слышал обо мне? — негромко спросил я, глядя в глаза Лома.

— Слышал... — с тоской в голосе ответил тот. И эта тоска лучше тысячи слов отражала то сожаление, которое мужчина испытывал из-за допущенной ошибки.

— Жить хочешь?

— Очень... — Лом напряжённо сглотнул.

— А твои друзья?

Друзья снова слитно задёргали головами.

— Жить будете, — веско произнёс я, — только если сделаете то, что скажу.

На этот раз закивали все трое.

— Вы вернётесь к борделю, — я вытер чёрный кинжал о замызганную одежду Лома и вложил оружие в ножны. — И будете сидеть рядом с ним, но так, чтобы вас никто не заметил.

— Как скажешь...

— Будете сидеть и смотреть. Причём смотреть очень внимательно — не отвлекаясь и даже не моргая лишний раз. Пока всё ясно?

— Ясно! — сдавленно вскрикнул Лом.

— Вы будете сидеть сегодня, завтра, послезавтра... В общем, столько, сколько понадобится. Вы будете ждать, пока не заметите чего-нибудь необычного, а когда необычное произойдёт, один из вас побежит в трактир «У доброго висельника», чтобы найти меня... Понятно?

Все трое снова кивнули, но теперь не так уверенно, как раньше.

— А чё необычного может случиться? — подал голос шептун.

— Всё что угодно, — ответил я. — Крики, шум, драка. Может быть, приедет какой-нибудь важный гость или гости...

Мы договорились с Жаннет, что она отправит посыльного, как только появится «принц» Вилли или произойдёт что-нибудь интересное. Однако я не привык во всём полагаться на других людей — всегда нужен запасной вариант.

— Если справитесь, — я вытащил из кошеля несколько мелких монет и бросил медяки на землю, — получите деньги.

— А если не справимся? — забеспокоился Лом.

Я промолчал и только криво улыбнулся. Пусть на этот вопрос каждый ответит для себя сам.

Получив ещё парочку уточнений, троица неудачливых грабителей отправилась исполнять поручение. Пришибленные и напуганные, они гуськом двинулись к выходу из переулка. Не оглядываясь и не разговаривая.

Я подождал, пока их спины скроются за пределами видимости, а затем разобрал хлипкую баррикаду и спокойно пошёл дальше. Клоп, который ожидал выволочки, поплёлся следом за мной.

Я не обращал на пацанёнка особого внимания, однако игнорировать его тоже не стал — сказал идти чуть позади и не мешаться под ногами.

Клоп чувствовал вину и ждал кары за своё поведение, но был готов спорить и препираться. Это читалось в круглых блестящих глазах.

Пусть немного помучается в неизвестности — ожидание наказания поможет избавить глупую головёшку от лишнего гонора.

— Прости... Простите...

Маленькая ладошка ухватилась за мой рукав. Клоп смог выдержать всего пару минут.

— Я больше не буду, — добавил он, натянув на мордочку такое скорбное выражение, какое не на каждых похоронах увидишь.

— Ты не выполнил мой приказ, — я не кричал, но говорил строго.

Крик провоцирует ответную агрессию, а я не собирался устраивать скандал.

— Я Варежку вместо себя оставил! Он ещё лучшее меня справится! У него знаешь... знаете какая память? Я у него в прошлую зиму стёклышко цветное поиграть взял и не отдал, так он до сих помнит!

— Я приказал следить за стариком тебе, а не Варежке.

— Не мог я больше с ним сидеть! — воскликнул Клоп.

— Почему?

— Пить сильно хотел...

Я посмотрел на пацана. Судя по выражению лица, он говорил не об обычной жажде.

— Я со стариком сидел-сидел, — добавил Клоп, понизив голос, — а потом на шею его тонёхонькую посмотрел, и всё... Занемог.

Мы свернули в очередной переулок. До трактира оставалось всего ничего — пять минут быстрым шагом.

Мне вспомнился взгляд Клопа, когда он смотрел на свежую кровь. Похоже, его жажда становилась всё сильнее.

Я сместился немного в сторону — так, чтобы между нами было некоторое расстояние. Пальцы незаметно легли на рукоять чёрного кинжала. Думаю, против равка он поможет лучше обычной стали.

Разумеется, у меня не было ни малейшего желания убивать Клопа, однако безропотно подставлять шею под его клыки я тоже не собирался. Если малолетний вампир не удержит инстинкты под контролем и решит показать зубки — это станет его последней ошибкой.

— Папка как раз тушу разделывал, — Клоп продолжал шептать, не заметив, что я приготовился к возможной схватке. — И дал чутка отпить из бадьи, куда кровку сливают...

М-да уж. То ещё, наверно, было зрелище.

Я слегка расслабился. Недавний «обед» должен был утолить голод Клопа на какое-то время.

— Папка сказал мне гулять идти... После кровки я шебутной становлюсь — так он говорит.

— Зачем ты пошёл за мной? — строго спросил я.

— Не знаю... — Клоп пожал плечиками. — Увидал, как вы с ветераном куда-то попёрлись, и решил посмотреть куда. А потом гляжу — за тобой... за вами какие-то оборванцы увязались! Ну я за ними и попёрся...

Интересная история. Получалось, Клоп шёл за нами от самого трактира, но ни я ни Марк не заметили слежки. У мальчугана определённо был талант. Хотя, возможно, всё дело в том, что он выпил крови перед тем, как отправился на прогулку. мало ли как она действует на равка...

Мы поднырнули под верёвкой, на которой висели какие-то веники, и вышли из переулка на улицу. Клопа чуть не задавила телега, ведомая крохотной лошадкой, но я успел выдернуть пацанёнка буквально из-под копыт.

— Смари куда прёшь! — гаркнул мужичок, который сидел на козлах.

— Сам смотри, куда едешь! — огрызнулся Клоп.

На этом небольшое происшествие закончилось. Мы прошли ещё метров пятьдесят, пока телега не скрылась из виду, и я остановился, придержав мальчугана за воротник.

— Чего? — он уставился на меня.

— Возница, — негромко произнёс я. — Который чуть не задавил тебя. Во что был одет и в какой руке держал поводья?

— А какая разница-то?

— Отвечай, — гаркнул я. — Это приказ.

— Но...

— Ты уже ослушался один раз. После второго — вылетишь из отряда.

— Так это, кафтан у него был и кушак... — пробормотал ничего не понимающий Клоп.

— Цвет?

— Кафтан — коричневый, кушак — красный, а зачем это?

— Поводья?

— Поводья в правой руке он держал вроде...

Я кивнул. Раз уж мне достался беспокойный пацан со склонностью к слежке, стоило воспользоваться его талантами. Но прежде, нужно было как следует подготовить мальца к этому непростому делу.

— Заметил что-нибудь ещё? — спросил я.

Клоп на пару секунд задумался, а затем покачал головой.

— Вроде нет, — сказал он.

— У него было только четыре пальца на левой руке. А ещё он большой скряга.

— Откуда знаешь... знаете??

Пацанёнок смотрел на меня круглыми от удивления глазами.

— На поясе висел тугой кошелёк, — пояснил я. — А в волосах полно соломы. Он не захотел тратить деньги на ночёвку в трактире и спал на конюшне, чтобы меньше платить.

Глаза Клопа заблестели — он даже присвистнул от восхищения. Мои «гениальные» умозаключения привели его в восторг. Ребёнок, что с него взять.

— Я научу тебя правильно следить за людьми. Но для этого ты должен быть очень внимательным.

Скрытое наблюдение — это часть оперативной работы. А для оперативника хорошо работающая голова куда важнее, чем крепкие кулаки. Хотя и кулаки, в общем-то, тоже не помешают.

— Научишь??? — глаза Клопа вылезли из орбит. — Зуб даёшь???

Он так удивился моим словам, что позабыл обо всём на свете и чуть не грохнулся на мостовую.

Я усмехнулся и кивнул. Думаю, эта наука будет для мальчишки очень полезна. Особенно, учитывая его специфические вкусовые предпочтения.

— Какую главную ошибку допустили те остолопы, которые шли за мной? — спросил я.

Разбор чужих промахов — это один из лучших способов обучения.

Клоп наморщил лоб. Он думал не меньше минуты, а потом неуверенно произнёс:

— Они зря шли за тобой... за вами целой кучей?

— Это ошибка, — согласился я. — Но не главная.

Лом со своими подельниками действительно вёл меня совершенно неправильно. Им нужно было идти на расстоянии друг от друга, периодически меняясь местами. Это могло значительно снизить риск обнаружения. Однако главная ошибка заключалась в другом.

— Им не стоило лезть за мной в переулок, — сказал я через пару мгновений, когда Клоп уже начал дёргаться от нетерпения. — Лучше потерять цель, чем умереть. Согласен?

Клоп кивнул.