Повелитель Теней. Том 4

* * *

Магическая стрела рассыпалась фонтаном зеленых искр, соприкоснувшись с демоническим клинком.

Следом за ней пошла вторая, третья, четвертая…

Я успел сделать всего парочку шагов по направлению в сторону некромантки, как пятая стрела отбросила меня к стене помещения.

Ох, твою налево Создателя душу мать!

Как же больно!

И это при том, что доспех вообще-то не пробит!

Как же это называется…

Заброневое воздействие?

Дерьмовое воздействие!

Хорошо еще, что это просто больно, а не ломает кости.

Лишь в последний момент мне удалось увернуться от шестой стрелы, испарившей часть камня.

«Меньше думай!» — раздался в голове хорошо поставленный низкий мужской голос. — «Доверься инстинктам!»

Какого…?!

«Пожиратель Душ» с легкостью расщепил еще одну выпущенную в меня магическую стрелу, впитав крохи ее энергии в свой Источник.

«Кто еще у меня в голове шляется?!»

Появление еще одного мысленного собеседника уже попахивало психическим отклонением…

Епт!

Едва успел парировать еще одну стрелу и отпрыгнуть от другой, по диагонали сблизившись с эльфийкой на пару шагов.

Правда она тут же головокружительным пируэтом, с демонстрацией своей филейной части, обратным колесом с прыжком, разорвала дистанцию и оказалась позади мраморного куба-стола.

«Мое имя сейчас не важно», — снова прозвучал в голове голос. — «Просто знай, что я на твоей стороне…»

«Сейчас или вообще?» — усмехнулся я, наблюдая за тем, как бледномордая некромантка с яростью смотрит на свой лук, ставший бледным и не в состоянии создать еще одну магическую стрелу.

Так-так-так, кажется, у кого-то сели батарейки.

«В настоящий момент наши интересы совпадают», — заявил голос. — «Тебе нужно перестать так много думать в сражении. Позволь телу и магии самим действовать. В твоей душе есть все необходимое. У тебя есть неплохие задатки для сражения на клинках. Просто настройся на сражение, взбудоражь свою кровь и убивай».

Мне в горячий источник прыгнуть или попросить некромантку станцевать стриптиз с разложением?

Ох ты ж, мать ее труп, нихрена себе у нее оружие!

Это даже не двуручник — это какая-то серповидная копьеподобная хреновина, глефой, кажется, называется…

«Меньше думай! Сражайся! Вспомни чему тебя тренировали!»

Ну да, конечно, еще я прислушивался бы к неизвестному голосу в своей голове.

Меж тем дроу, издав какой-то дикий крик, принялась вливать остатки своей магии в тела на поверхности кубов…

Та-а-ак, сейчас будет весело.

«Хорошо», — неожиданно голос стал более покладистым. — «Не хочешь слушать моих советов — я знаю способ, как взбодрить тебя. Сражайся».

Ну да, ну да…

Тем временем в моей голове низкими звуками электрогитары и знакомым ритмичным боем барабанов ударил металл…

«Здесь все обречены — сжимается кольцо,

С окрестных кладбищ вереницы мертвецов.

Их не повергнуть, невозможно убежать,

Ты помнишь, как тебя сумела спрятать мать.» *

Вау… «Эпидемия»? Серьезно!?

Меж тем, с дерганными движениями на пол стали спускаться ожившие мертвецы, подбирающие с пола за кубами оружие и мечи, которые я раньше не приметил.

Обезображенные, но явно измененные магией и алхимией относительно свежие трупы, которыми некромантка пытается меня задержать.

Ну не рассчитывает же она, что пяток свежих оживших трупаков меня остановят или убьют?

«Под половицу, где тайник,

Покуда зомби не проник,

Осыпав двери порошком,

Чей запах мёртвым не знаком.

Не знаком».

Зомби?

Иронично.

Ну, что ж, приступим к смешной нарезке мертвецов!

Длинным шагом оказываюсь у ближайшего противника.

Его полуторный клинок бьет меня в грудь, но «Пожиратель Душ» с легкостью отводит оружие в сторону, перебив металл примерно посредине.

Крутанувшись на месте, я снес череп сильным размашистым ударом, после чего точечным уколом в распотрошенную грудь уничтожил остатки души бедного существа.

Едва осел пепел, как чувство опасности взвыло, и мне пришлось защищаться, подставив меч под удар прыгнувшей на меня сверху дроу.

«Беспощадною косой

Полоса за полосой

В чёрной рясе госпожа

Собирает урожай.

Тот, кто нежить в бой ведёт,

От твоей руки падёт,

И останется один

В чистом поле — паладин».

Глефа не рассыпалась прахом, а некромантка быстрым движением сделала шаг назад, высвобождая себе пространство для маневра.

Клинок ее оружия сиял темно-зеленым цветом, намекая на то, что он не является простым куском металла.

Да и древко тоже покрыто вязью некромантических рун.

Никаких разговоров.

Она наносит резкий удар снизу вверх, который я пропускаю, сделав шаг назад, уклоняюсь от неловкого выпада еще одного ожившего мертвеца.

Оказавшись позади него, пинком отправляю труп в объятья его владелицы, которая небрежно рассекает тело по диагонали с легкостью хирургического скальпеля, режущего лист бумаги.

Она двигается все быстрее, нанося колющие уколы мне в тело и голову, но мне удается выстоять, обращаясь к магии своей души.

Подвернувшийся под руку зомби перебит пополам и взрывается вспышкой черной взвеси, сквозь которую некромантша наносит мне колющий удар в центр груди.

«Пожиратель душ» бьет по ее наконечнику сверху вниз, уводя глефу к полу, после чего я контратакую, прижав ногой оружие некромантши и попытавшись достать ее горло рассекающим ударом.

Бледнолицая выпускает глефу из рук, пятится назад.

Краем глаза подмечаю, что древковое оружие рассыпается, превратившись в болотного цвета туман.

И тут же возникает в руках некромантши, чтобы пронзить мою голову от лица к затылку.

Ухожу вниз, резким выпадом клинка заставляю ее отпрянуть, пытаюсь достать руки. Но она слишком проворна.

Слишком!

Сзади подкрадывается еще один зомби, топор которого бьет в то место, где меня уже нет.

А вот мой меч разрезает его от плеча до междуножья, обращая в черный прах, кучкой осевший на полу.

«Спустя три дня тебя нашёл старик-монах,

Отвёл в небесный храм, что высоко в горах.

Перед лицом сенсей держал хрустальный шар,

В тебе увидел силу и особый дар».

Дроу тем временем, видимо немного отдохнув, снова едва уловимой тенью бросилась на меня.

Ее оружие мелькало перед моим лицом с невероятной быстротой, но Магия Теней позволяла мне не сильно отставать от нее в плане реакции.

Она сражалась, не подпуская меня на ближнюю дистанцию, где ее древковое оружие станет обузой, а не преимуществом.

Упорно, инициативно, не сходя с места, она атаковала, оборонялась, переходила в контратаку.

Звон от соприкосновения наших клинков наполнял ее лабораторию, заглушая все остальное.

Черные глаза дроу будто сверлили меня насквозь, а ее гибкое тело могло бы даже привлекать, если бы…

Сделав шаг назад, перехватывая клинок обратным хватом, я нанес удар за спину, насаживая грудь еще одного зомби на металлическое жало.

Зомби осыпался кучкой черных хлопьев, а дроу вновь атаковала.

«В молитве путь свой отыскал,

Но и про меч не забывал,

Нашёл на годы новый кров

И превзошёл всех мастеров.

Мастеров».

В этот раз я был готов к тому, чтобы заставить ее страдать.

Стоило мертволюбной стерве ткнуть мне в голову глефу, как я отбил ее сильным ударом своего клинка.

Выбросив вперед свободную руку, выплеснул из нее Колдовской Огонь, который накинулся на некромантку с жадным гулом.

Дроу закричала, снова разрывая дистанцию и пытаясь погасить пламя, пожирающее ее.

Эта передышка позволила мне разделаться с оставшимися противниками, после чего я натолкнулся на взгляд черных глаз.

— Ты…! Ты сжег мою одежду! — прорычала практически голая дроу, на обнаженных участках белоснежной кожи которой виднелись следы ожогов, а платиновые волосы сгорели.

В следующий миг уже я сам бросился на темную эльфийку, начав наносить удары мечом, стараясь не дать ей перевести дыхание.

Она глубоко дышала, орудовала своей глефой, но ее скорость стала ниже, будто некромант уставала.

Интересно…

Первое, что делает некромант, дорвавшись до запретного — избавляется от уязвимостей собственного тела.

Порой, тем самым, некроманты сами себя превращают в подобие нежити, а потому эта дамочка явно знает себе цену и дорожит тем, что она живет, а не существует.

И в то же время у нее прекрасный боевой опыт.

Она легко читала мои простые выпады и атаки, старается отвечать на них экономными точными движениями.

Вот только есть один нюанс.

Моя кровь кипит.

Как и говорил голос в голове.

«Беспощадною косой

Полоса за полосой

В чёрной рясе госпожа

Собирает урожай.

Тот, кто нежить в бой ведёт,

От твоей руки падёт,

И останется один

В чистом поле — паладин».

На ее лице начала проступать нервозность, несколько ударов она совершила? довольно непрофессионально подставившись под ответные удары.

Несмотря на то, что мне удалось порезать ее в нескольких местах, этим все и ограничилось.

Женщина прилагала все возможные усилия, чтобы не стать жертвой добивающего удара.

Правда, по сравнению с тем, как начинался этот бой, ее действия буквально кричали об отчаянии.

Но и сдаваться она не собиралась.

Я вскользь бросил предложение заканчивать этот спектакль и поступить ко мне на службу.

Не столько, сколько хотел себе бездушную сумасшедшую суку в отряд, сколько просто проверить…

— Некромант служит только себе! — остановившись, проорала она.

Ну что ж, теперь все стало предельно просто.

«Ты помнил всё и возвратился в край родной,

Сумел найти того, кто был всему виной,

Кто потревожил предков, их прервал покой,

Идёт тебе навстречу тёмною тропой».

Глефа проносится над ухом, а клинок ответным уколом вспарывает ее бок, окрапляясь кровью.

В голове шумит от жажды оружия убивать.

Но я контролирую эту жажду.

По крайней мере — пока.

«Ты помнил всё и возвратился в край родной,

Сумел найти того, кто был всему виной,

Кто потревожил предков, их прервал покой,

Идёт тебе навстречу тёмною тропой».

Глефа задевает мое бедро, но драконья броня выдерживает, а вот «Пожиратель Душ» с радостью впивается в ее плечо, отчего женщина кричит от боли еще сильнее, чем в прошлый раз.

Она отступила, но не на шаг, не на два…

Она побежала!

Прямиком к ближайшей стене, метнув в меня напоследок свое оружие, будто традиционное копье.

Похоже совсем отчаялась.

«Опустит ночь своё крыло

И на охоту выйдет Зло,

Не ведая, что паладин

Уже стоит на их пути

Им не уйти».

В стене оказался потайной ход, который открылся при ее приближении, начал было затягиваться, когда она в нему скрылась, но Колдовской Огонь выжег псевдокамень, словно тот был птичьим пухом.

Оказавшись в коридоре, чертыхнулся, увидев, что некромантша находится в дальнем конце короткого коридора.

Поток огня устремился за ней вслед.

Вынырнувшие мне навстречу два скелета оказались кремированы сразу же, как только встретились с огнем.

Я петлял по коридору, видя перед собой лишь спину паникующей некромантши, которую пытались отрезать от меня все новые и новые ее слуги, бросающиеся со всех сторон.