Дружи наперекор всему

Разумеется, ребята остались на обед. Из кухни пришла молодая женщина, постояла на пороге, послушала, как Вера рассказывает, дождалась окончания истории и мягко вклинилась в тишину:

— Мама, ребята, вы обедать пойдете? Там уж готово всё…

Гарри моргнул, сфокусировался на двери и смущенно встал, узрев женщину. Воротничок при этом обвилась вокруг его бедер, вовремя среагировав и только потому не свалившись на пол.

— Это Шарлин, невестка моя, — сообщила Вера, тоже поднимаясь с кресла. — А все собрались-то? — спросила она Шерри.

— Все, — улыбнулась та. — Даже Вольф. Ты его не ругай, он опять клетку притащил. Прощается…

Заинтригованные репликами, Гарри и Гермиона, полные здорового любопытства, двинулись за женщинами в столовую. Она была очень длинной, в центре её стоял продолговатый дубовый стол в окружении стульев, на которых уже рассаживались домочадцы семьи Ранкорн. Гарри быстро оглядел все лица, отметив прежде всего, конечно же, Северуса, потом Дориана, Альберта, знакомую малышку на детском высоком стульчике, мальчика тринадцати лет, перед которым на столе стояла небольшая клетка для грызунов. Судя по всему, это и был Вольф. Он сидел подле Северуса и грустно пялился на кого-то в клетке. Гарри присмотрелся, но увидел только домик и колесо с поилкой. Альберт без своего кожаного плаща выглядел неузнаваемо, прямые когда-то, коротко стриженные волосы сейчас курчавились и приобрели кофейный оттенок. Одет он был в белую футболку и темно-серый костюм — стильные пиджак и брюки. Северус тоже смотрелся непривычно в обычной маггловской одежде — рубашке-поло и черных джинсах. Он сидел, склонив голову к мальчику, который что-то негромко ему говорил. Когда Гарри уселся напротив, то смог уловить часть их разговора.

— Но им правда будет лучше в другой семье?

— Вольф, просто пойми — всех нельзя оставлять, — терпеливо втолковывал мальчику Северус. — И это намного проще, чем сдать их в зоомагазин. Там ты не будешь видеть, кто их купит и к кому они попадут, а так ты сам их отдаешь, сам устраиваешь их судьбу.

— Но мне их жалко отдавать, они будут скучать по маме и папе! — продолжал упрямиться Вольф.

Из домика на опилки выкатился бежевый меховой шарик, в котором Гарри с Гермионой признали хомячка. Вольф потянулся было к дверце, но был осажен воплем бабушки:

— Во-о-ольф! Руки опять мыть будешь!

Вздохнув, мальчик покорно занялся салфеткой, а Вера, наведя порядок, принялась наливать всем густой суп-пюре из огромной фаянсовой супницы, гордо стоявшей в центре стола. Долгое время в столовой царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь чавканьем детей и звоном приборов о тарелки. Потом, по мере поглощения пищи, начались короткие переговорки на ту или иную тему. Гости не встревали, пока только слушали. Вольф тоже помалкивал, поглядывал на Гарри с Гермионой и то и дело просовывал сквозь прутья кусочки зерновых хлебцов и обрывки зеленого салата. Хомячки, числом две штуки, суетливо хватали подношения и домовито заталкивали себе в защечные мешки.

Обед закончился, и настало время десерта и неспешных речей. Северус, знавший Поттера и Грейнджер не один год, наконец сжалился над их безмолвными вопросами, которые явственно читались в их глазах.

— Ну спрашивайте уже, спрашивайте, что вас там так гложет…

— Почему о вашей семье никто не знает? — выпалил Гарри.

— И почему в Хогвартсе нет Вольфа Ранкорна? — подхватила Гермиона. — Ему же тринадцать? Он же не маггл?

— Пока отвечу на второй, — задумчиво начал Северус, глядя на Гермиону. — Вам известно что-нибудь о школе Авалон?

— Да, — закивала та. — Мне туда приглашение приходило, но я выбрала Хогвартс, ведь я читала, что это одна из самых лучших школ в мире.

— И безопасных, — язвительно вставил Гарри, вспомнив песенку Хагрида.

Северус понимающе кивнул ему и продолжил:

— Вольф с одиннадцати лет ездит туда, он учится на факультете Анкалагон. Авалон, конечно, попроще и находится в Сомерсете, в районе Гластонбери-Тор, но зато там нет Дамблдора и темных лордов, среди чистокровных магов нет таких идиотов, которые желали бы учиться наравне с магглами. Но нас с Альбертом это вполне устраивает, и мы устроили парня в по-настоящему безопасную школу.

Гарри горестно вздохнул — только он способен так отстать от жизни, чтобы не знать, что в Англии существуют ещё несколько волшебных академий, кроме Хогвартса.

— А что касается первого вопроса… — продолжил тем временем Северус, — то свою семью мне пришлось спрятать. Причем самым кардинальным образом, я и в Пожиратели-то пошел для того, чтобы Альберта уберечь, не хотелось мне, чтобы безумный Лорд обратил внимание на Ранкорна. Как говорится, спрятался на самом виду, стал невидимкой среди таких же, как я, Пожиратель с Пожирателями. А Альберт, в силу своего здоровья, старался быть незаметным, ни в чем шумном и значительном не участвовал, в какой-то мере ему удалось нигде не засветиться. Он и в Министерстве Магии самую неприметную работу выбрал, профессию скромного генеалога, в его задачу входило составление генеалогических древ. Семейный генеалог (Family Historian) — элита-элит генеалогического мира. Нанимается богатыми семьями не только для проведения генеалогического исследования, но и для приведения в порядок семейного архива, библиотеки, а также поиска и приведения в порядок захоронений, домов и всего, что связано с историей фамилии. Такая работа занимает немало времени, требует колоссального терпения и усидчивости. Зато как боялись Альберта во времена падения Министерства! — Северус позволил себе широкую улыбку. — Он тогда получил новый круг обязанностей. Его основной работой стало выявление магглорожденных волшебников, и в первую очередь среди работников Министерства. Когда правил Пий Толстоватый, все обычные сотрудники, те, кто не был Пожирателем Смерти, относились к тихоне-Альберту с повышенной предупредительностью, помня о том, что в его власти придраться к любой сомнительной детали в генеалогии.

Гарри со смущенной улыбкой взглянул на вышеупомянутого Альберта и увидел его ответную улыбку и искрящиеся смехом глаза. Рядом с ним точно так же улыбнулся Северус, и Гарри подумал вдруг, что они очень похожи, эти славные парни, двоюродные братья, Северус Снейп и Альберт Ранкорн… Похожи не внешне, а внутренним духом: смелые, умные, преданные своей семье.