Проклятие

— Ты… — она сама не знала, что заставляет её это говорить. Наверное, желание услышать правду, какой бы та не была. — Ты думаешь, что Доктор сделал то же самое? Ты поэтому хочешь его найти? Чтобы отомстить? Ты его ненавидишь?

Мастер фыркнул. И даже, похоже, обиделся. Помотал головой.

— Люди! — он присел на край капсулы. — Как вы мыслите, вообще? Вы меряете всё внешностью, хотя внешность — всего лишь одежда, маскировка, как… — он ухмыльнулся. — Как бижутерия в стиле хиппи. Конечно, я ненавижу Доктора. Но не всё так просто. Месть — слишком плоское чувство, слишком примитивное и человеческое. Ты удивишься, если я скажу, что мы когда-то были друзьями?

— Ты уже говорил, — пробормотала она.

Он кивнул:

— Но ты не верила. Вот так бывает. Но я никогда не думал, что эти двое, — он снова кивнул на капсулу, — похожи. Если бы ты встречалась в близнецами, то спала бы с обоими?

Роза снова покраснела.

— Так… Чего ты боишься?

Она не думала, что он ответит, просто отвлекала внимание. Но он ответил:

— Барабанов. Когда-то давным-давно в моей голове появился звук, мучивший меня всю жизнь. Все мои жизни. Впервые я услышал его, заглянув во временную воронку. Что, если он ждёт меня и здесь? Этот звук… — он покачал головой. — Он сделал меня другим.

— Это как-то связано с тем, почему ваши пути с Доктором разошлись?

Мастер склонил голову набок, словно впервые глядя на неё по-настоящему. Криво усмехнулся.

— С чего ты взяла?

— Я… — Роза растерялась. — Я не знаю. Просто показалось.

Мастер покачал головой.

— Ты становишься слишком проницательной для человека. Предчувствия. Догадки. Прозрения. Это Злой Волк. Это всё Воронка. Всё время и всё пространство. Знала бы ты… — он с шумом втянул воздух ноздрями, — знала бы ты, как я по этому скучаю. Но решиться пока не могу.

Он хлопнул ладонью по колену и резко встал.

— Так! В любом случае — нас ждёт другой мир. За работу!

* * *

Конечно, они не попали в необходимую им вселенную сразу. Иногда Розе казалось, что это она оттягивает конец путешествия — чтобы не задавать Доктору вопросов, которые появились у неё после того памятного разговора, но так и не улеглись в голове. Иногда — что Мастер, хотя она и не могла сказать, зачем ему это. Но наконец-то этот день — а вернее ночь — настал.

Мастер аккуратно вытащил её руки из телепатических схем ТАРДИС и захлопнул панель. С удовольствием посмотрел на монитор.

— Земля. Две тысячи десятый год. Вернее, почти две тысячи одиннадцатый. Рождество. Лондон. Наш мир.

Он ослепительно улыбнулся — и Роза улыбнулась в ответ. После всех опасностей и идиотских ошибок, они, наконец, это сделали. Это казалось невероятным. Волшебнее любого времени и пространства, фантастичнее любой экзотической планеты: то, что можно протянуть руку — и за дверью ТАРДИС окажется мир, который они покинули. Роза даже не знала, что сказать.

Мастер уже не улыбался, но продолжал на неё смотреть. Казалось, он глубоко задумался: как будто ему тоже только сейчас пришло в голову, что их путешествие закончилось. Роза смущённо пожала плечами.

— Я могу?.. — она махнула рукой в сторону двери.

— Конечно. Безусловно. О чём речь, — Мастер вынырнул из своих размышлений и снова повернулся к экрану. — Так, сейчас, только щит безопасности опущу… И можем идти!

Он сладко потянулся, схватил со спинки кресла пиджак, одеваясь и оправляя манжеты на ходу.

— Только после вас.

Мастер с пародийной галантностью пропустил Розу вперёд, вышел следом и уже собирался закрыть дверь, как вдруг ТАРДИС издала тревожный звук.

— Что ещё за… — нахмурился Мастер, ныряя обратно. — Ты иди, я догоню!

Роза недоумённо покачала головой.

«Интересно, а он помнит, что собирался шантажировать Доктора мной? А вдруг я убегу? Хотя почему «вдруг»? — на последней фразе Роза широко улыбнулась и повернулась лицом к городу. — Привет, Лондон, привет, Рождество! Если это действительно мой мир, то Доктор сегодня где-то здесь…»

* * *

Она шла, полной грудью вдыхая прохладный зимний воздух и улыбаясь случайным прохожим. Был праздничный вечер, поэтому людей на улицах это совсем не удивляло, и они улыбались в ответ. Роза бродила без цели, почему-то совершенно уверенная, что ноги сами приведут её к Доктору.

Так она не заметила, как вышла на набережную. Приложила ладонь к глазам. Вон там вдали, подсвеченный вечерней иллюминацией, высился небоскрёб Торчвуда. Наверное, уже бывший, хотя кто знает…

Роза облокотилась на парапет. Водная гладь была пуста и темна, если не считать редких бликов света… Стоп! Редких? Серебряные искры плясали на волнах, горя ярким до рези в глазах огнём. И их становилось всё больше!

Роза огляделась, видя, что улица стремительно светлеет, а люди показывают пальцами куда-то вверх. Она подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть зависшую над водой огромную рождественскую звезду… Или космический корабль из паутины. Работа в Торчвуде всё же сделала своё дело, и теперь Роза видела многие вещи по-другому. Достаточно по-другому, чтобы с громкими криками «спасайтесь» начать выпроваживать людей с улицы — под защиту стен.

Кто-то смотрел на неё, как на чокнутую, кто-то требовал объяснений, но командный голос и быстро передающаяся паника сделали своё дело — люди побежали прочь.

Вовремя. Как раз вовремя.

Роза едва успела сама забежать в какой-то магазин с глухими кирпичными стенами, когда с «рождественской звезды» сорвалась первая молния.

* * *

Люди визжали и плакали, но по большей части просто сидели тихо, как мышки. Роза шептала им какие-то успокоительные слова, вроде того, что всё скоро образуется. И она не врала. Теперь, куда больше, чем до этого, она знала, что Доктор совсем близко. Вот-вот он появится… и решит всё. Как всегда.

Ей даже пришлось отвернуться, потому что люди могли неправильно воспринять счастливое, буквально светящееся выражение её лица.

«Я уже иду к тебе».

Где-то через полчаса послышался ужасный подземный рёв, как будто канализация под городом взбесилась. А ещё спустя несколько минут его заглушил звук взрыва и падающих обломков. Рождественской звезды больше не было.

Роза выбежала из укрытия одной из первых, перебегая от одной группы людей к другой и до рези в глазах вглядываясь в тени: не мелькнёт ли где силуэт синей будки или краешек бежевого плаща. Темза высохла. Улицы были забросаны обрывками тлеющей паутины, толстой и липкой, как ворох испачканных в клее канатов. Роза столкнулась с кем-то спинами, едва не потеряла равновесие — и внезапно оказалась на краю пустого пространства. Люди стояли вокруг, перешёптываясь вполголоса. Кажется, кто-то плакал. В центре круга стояла скорая помощь, а на асфальте перед ней лежали носилки. Лежавшего на них человека белая ткань укрывала с головой. «Что ж, всегда кого-то спасти не удаётся».

Вытолкнутая в первый ряд, Роза хотела было уйти, но вдруг — когда врачи подняли носилки, готовясь грузить их в машину, — из-под ткани выскользнула и безвольно повисла рука.

Неправдоподобно длинные пальцы, обрамлённые рукавом знакомого пиджака в полоску, она не смогла бы не узнать, даже если бы очень захотела. И, словно чтобы уничтожить последние сомнения и последнюю надежду, из этой руки выпал и покатился к обочине странный удлинённый предмет, немного похожий на ручку. Звуковая отвёртка.

* * *

Мастер перепроверил расчёты ещё раз. И ещё. Карманная вселенная. Он провёл руками по лицу, в тщетной попытке успокоиться. Надо же было так попасться! Самое главное, что Роза была даже не виновата — карман был совсем свежим и пересекался с материнской вселенной в слишком большом количестве ключевых точек. То есть… сейчас пересекался. Но в будущем…

Срочно, срочно выбираться отсюда. Мастер взглянул на часы.

«Проклятье!»

Он был готов поклясться, что задержался всего на пару минут, но, оказалось, Роза вышла за дверь почти сорок минут назад. Потеря чувства времени — непростительный грех для таймлорда, если у них вообще есть грехи.

— Ну и где я теперь её найду? — сквозь зубы пробормотал Мастер, выскакивая за порог ТАРДИС и шепча под нос какие-то ругательства.

Он не замечал ни запаха палёного, ни ошмётков паутины под ногами, ни толп шокированных людей на улицах. Мастер искал в толпе белокурую голову «Злого Волка», его отмычки от вселенных.

«И почему она такая низкорослая?» — размышлял он, до хруста вытягивая шею.

Он чуть не налетел на какую-то рыжеволосую тётку в дешёвом пальто. Кажется, она обозвала его хамом. Мастеру даже некогда было отвечать. Карманные вселенные жили недолго. Некоторые из них распадались за считанные дни и даже часы, и если они окажутся заключёнными в такой вселенной…

Мастер заметил Розу на одной боковых улочек. Она шла медленно, но далеко впереди, и он едва успевал лавировать в людском потоке, чтобы снова не потерять её из виду.

— Роза!

Она никак не отреагировала, продолжая идти: голова и плечи опущены, ноги заплетаются, как у пьяной.

— Тайлер, чтоб тебя!

Никакой реакции. Мастер перешёл на бег, расталкивая людей в стороны.

— Эй! — он наконец-то поравнялся с ней и забежал спереди, беря за плечи и вглядываясь в лицо. — Роза, нам надо уходить отсюда. Быстро.

Она подняла на него мутный нечитаемый взгляд.

— Доктор… Умер, — её лицо перекосилось, будто пластилиновое. Она согнулась едва ли не пополам, трясясь как припадочная. — Он умер. Только что. Я…

Мастер едва подавил желание отдёрнуть руки. От Розы волнами шло такое отчаяние и боль, что у него перехватило дыхание. Мысли начала заволакивать пелена.

Он с силой встряхнул её и заорал, что есть мочи:

— Это другой мир. Другая вселенная. Твой Доктор жив!!! Слышишь?! Жив! — он продолжал её трясти: так, что голова Розы безвольно болталась, будто у тряпичной куклы. — А мы должны отсюда уходить! И быстро!

Она только покачала головой и уселась прямо на асфальт.

— Зачем? — её била ознобная дрожь. — Зачем? Это всё бессмысленно…

А самое паршивое, что и в этом состоянии она продолжала быть «Злым Волком», иными словами, Мастер даже не мог приказать ей идти с ним. Так он и понял когда-то, что она та самая Роза: когда он пытался читать её мысли или приказывать, не всегда, но иногда (и, как назло, когда нужнее всего) — она не слушалась. Что-то в ней — древнее и вечное — поднимало голову и давало ему отпор. Как сейчас. И, как обычно, не вовремя.

— Ну уж нет, так дело не пойдёт!

Он схватил Розу за шкирку (за толстовку и капюшон: коснись он сейчас её голой кожи — и последствия были бы непредсказуемыми), поднял с дороги и поволок за собой.

— Мужчина, что вы себе позволяете! — окликнул его кто-то.

— У неё шок и она слегка перебрала, а вас никто не спрашивал! — огрызнулся Мастер.

Он дотащил её до ТАРДИС, сгрузил на пол и уселся напротив, нервно массируя запястье. В него как будто вцепились кусочки битого стекла, кожа казалась чужой и воспалённой. Роза сейчас вся ощущалась так — будто статуя, посыпанная пылью толчёного стекла. Там, где ступали её ноги, воздух вокруг неё, пол под ней — всё было отравлено, всё истекало кровью и впивалось в тело тысячами невидимых иголок.