Братишка Дадли

Трое рыцарей в порядке очереди двинулись ко входу, с ними бок о бок рысили верные оруженосцы. Хорошим кроссом пролетев центральный коридор, Альберт с Гарри ринулись по прямому ходу, в то время как прочие участники свернули в боковые ходы развилки: Крамы влево, Жан с Драко — вправо.

На бегу Альберт произвел некие манипуляции над палочкой, отчего она приобрела функции компаса, указывая направление в центр лабиринта. Подумав, Гарри собезъянничал, проделав то же самое. На всякий случай.

В тисовом коридоре царил мягкий душисто-зеленый полумрак, создаваемый высокими стенами. Пока всё было спокойно, ничего не происходило. Потом дорожка вдруг пошла под уклон, а кроны тисов над головами сомкнулись, образовав собой тоннель. Здесь Альберт притормозил, настороженно ведя перед собой палочкой. Гарри занял стратегически-важную позицию — у рыцаря за спиной. Что-то зашуршало, и им навстречу вышел гигантский паук. Щелкая жвалами, монстр гостеприимно распростер ловчие хелицеры, желая обнять дорогих гостей. Гарри выдохнул в широкую спину:

— У них хитин прочный, по корпусу лучше не бить.

— А куда? — спросил Альберт. — По глазам? Или ноги отсечь?

— Как вы думаете, сэр, почему здесь темно?

— Правильный вопрос, — одобрил Альберт и ка-а-ак зафигачил пауку в глаза мощным Люмосом. Акромантул аж споткнулся, засвистев от боли, прикрыл хелицерами и передними лапами свои восемь глаз и срочно отжался назад в пещерку. Эту пещерку Альберт с Гарри обошли по широкой дуге, следуя к концу тоннеля. Первое препятствие было пройдено успешно, без потерь.

Во втором их встретила непонятная хрень. Вышло к ним вихляющееся нечто, туманно-прозрачное, и начало… А вот что оно начало, Гарри с Альбертом так и не поняли. Вихляется оно, качается, то облик кого-то в балахоне примет, то расплывчатое очертание руки отрубленной, скребущей по земле…

— Ну, допустим, сказку об отрубленной руке я в детстве боялся, — задумчиво согласился Альберт. — А второе-то что?

— А второй — дементор! — догадался Гарри. — Только я их перестал бояться…

Переглянувшись, рыцарь с оруженосцем дружно гаркнули:

— Ридикулюс!

Двойное контрзаклятие, выпущенное из двух палочек одновременно, буквально распылило несчастного боггарта на атомы. Не повезло ему, увы… Снова переглянувшись, Альберт с Гарри обменялись довольными улыбками и слаженной рысцой двинулись дальше.

За поворотом третьего препятствия их ждал зимний холод, навеянный печально известными дёмушками. Заскользив с размаху по обледенелой дорожке, Гарри словно окунулся во все мировые несчастья и печали разом. Исчезли чувства радости, довольства, утратился интерес к жизни… О Патронусе нечего было и думать. Как выяснилось, Альберт тоже не подумал о нём. Выставив перед собой палочку, он гневно прогрохотал:

— Осади назад! Я Министр!

Дементоры переглянулись своими подкапюшонными мраками, пожали плечевыми суставами и рассеялись с пути будущего Министра и его оруженосца. Вернулись тепло и солнце, ушли иней и печаль, Гарри воспрянул духом и благодарно кивнул Альберту. Побежали дальше и немножко поплутали, заблудившись в хитроумных переплетениях лабиринта, а как же без этого, для чего-то ведь создают эти головоломки…

Доплутали до преграды номер четыре. Она оказалась самой кошмарной — более девяти футов в высоту, шириной со шкаф и рогами, перекрывшими весь проход. Рычал монстр жутко, от его рева сердце в страхе заикалось и билось через раз. Гарри никак не мог допетрить — что же он видит??? Не то быка, вставшего на задние ноги, не то Хагрида, напялившего на голову бычью маску. Но так как Хагрид никогда не рычал так жутко, то Гарри рискнул предположить, что это всё-таки Минотавр. Ну и как его пройти?..

Пока Гарри сочинял способы пройти монстра, Альберт включил логику.

— Ну ладно, допустим, минотавра привезли с Крита, возможно, даже из того Лабиринта… Привезли, запустили сюда… цепей не вижу, так почему же он на одном месте топчется, а не шастает по всему полю, снеся смехотворные зеленые стенки?

— И правда, почему? — задумался и Гарри.

— Тут одно из двух, — продолжал Альберт с умным видом. — Либо стенки зачарованы, либо монстр ненастоящий, а, скажем, голем, запрограммированный торчать в заданной локации…

— Круто! — заценил Гарри и поинтересовался: — А как это проверить?

— Дай-ка мне меч, — протянул руку Альберт. Гарри тут же полез в безразмерную сумку, которую, как оруженосец, таскал за господином. Меч Розмарин лежал сверху на доспехах и практически сам прыгнул в руку Поттеру. Приняв оружие, Альберт коротко размахнулся и полоснул лезвием по предплечью чудовища. И странное дело: минотавр рассыпался песком, едва сталь коснулась его конечности. Глядя на песчаную кучку, Альберт разочарованно отдал меч оруженосцу и обиженно молвил:

— Ну это даже как-то несерьезно. Устроители турнира что, и впрямь рассчитывали, что мы поступим по сценарию?

— Но мы правда поступили, как Тесей, победили минотавра мечом, — пожал плечами Гарри.

Поплутав ещё с полчаса и реально попугавшись тому, что они заблудились, Альберт и Гарри вышли к пятому и последнему препятствию. В центральном кольце перед постаментом с кубком восседал некрупный черный дракон. С пронзительно-зелеными глазами, сверкающими, как изумруды. Альберт вопросительно посмотрел на дракона, не предпринимая никаких попыток напасть. Гарри не был посвящен в тайну черного дракона и поэтому недоумевал, глядя на Альберта, но не вмешивался, вел себя, как послушный кроткий мальчик. Пока рыцарь и дракон играли в гляделки, подошли остальные рыцари с оруженосцами. Импульсивные и пылкие Олег с Жаном тут же ринулись в атаку на чудовище, соблазнившись его малыми размерами.

Дракон фыркал, негромко порыкивал, отпрыгивал, уворачивался, щелкал клыками и отмахивал крылом заклинания, летящие из палочек. Витька и Драко раззадорились и тоже включились в потасовку, отвлекая внимание ещё и на себя. Гарри и Альберт осторожно покосились друг на друга, потом на постамент, от которого азарт боя совсем увел дракона. Покивав друг другу, Альберт с Гарри по стеночке начали красться к призу. Докрались, встали около постамента, снова переглянулись, и, прежде чем коснуться кубка, Альберт тихо свистнул. Одураченные рыцари с оруженосцами и дракон обернулись на свист и успели увидеть, как Альберт берет приз.

Это была стопроцентная победа. Героев чествовали так, что солнце в небе заткнуло себе уши ватными облаками. Люди были так восхищены своим рыцарем, что прямо тут же провозгласили его на пост Министра Магии, ну а Альберт не понаслышке знавал пословицу и ковал железо, пока горячо. То есть с ристалища вышел уже не просто рыцарь какой-то сэр, а целый министр, трепетно любимый и лелеемый народом!

Впоследствии Гарри, оборачиваясь назад, только диву давался, поражаясь тому, как изменилась его судьба. А всего-то он сделал, что вмешался в самоуправство мистера Уизли и заступился за своих родных, испугавшись за Дадли. За братишку Дадли, с помощью которого он сумел написать и издать книгу, сборник интереснейших рассказов о приключениях пескаря и его друзей, гребешка и щуки. Книга «Чудный пескарик» была оценена критиками и переиздана ещё много раз. А к братьям ещё долго не забывалась дорога славы, как к самым замечательным соавторам — Дадли и Гарри Эванс-Дурсль.

И жил на свете изумительный Качалка, летая по просторам лугов в Суррее-хилле летом и в полях в окрестностях Хогвартса в остальное время года. Он не чеховское ружье, которое должно зачем-то выстрелить… он просто конь, веселый и живой. Он просто жил и радовался жизни, играя со своим другом, гиппогрифом Клювокрылом.

* * *

Растянувшись длинной цепью, отряд элитных мракоборцев ворвался в дом на вершине холма. Ввалившись в гостиную на втором этаже, они растерянно припухли, обнаружив одного только Пита.

— А где Лорд? — бухнул Скримджер. Питер Петтигрю горестно вздохнул и показал кривым пальцем в окно. Пришлось подойти, чтобы посмотреть, на что он там указывает. Палец Пита показывал на одинокий деревянный крест на краю хэнглтонского кладбища.

— Помер Лорд… Вместе с Нагайной, попытался в неё вселиться, да не рассчитал, усосал собственный крестраж и вознесся на небеса. Или низвергнулся вниз, в преисподнюю, — подумав, поправился Питер.

Ну и ладно. Проблем меньше. В конце концов, оставшиеся крестражи можно уничтожить и без участия Темного Лорда. И станцевал веселую джигу развеселый Северус Снейп, без оглядки удирая в солнечные Гавайи. Навсегда.