Человек, который унёс Гарри из чулана

— Звал, — Люциус на всякий случай поджал ноги. — Принеси мне тот предмет, от которого погибли все твои сородичи в этом доме.

— Хозяин унесет его отсюда?! — неверяще взвыл осчастливленный домовик. Оставив бинты и грелку, он сиганул прочь и появился через несколько минут с черной книжечкой в руках. — Вот он, хозяин, забирай! И зачем только господин Абраксас его взял тогда на хранение?!

— То есть его мой отец спрятал в нашем доме? — уточнил Люциус, левиосой принимая предмет, руками он не рискнул к нему прикоснуться.

— Да, хозяин, сэр, — и Добби поспешно слинял, не забыв прихватить бинты и грелку.

В гостиной повисла тишина. Хозяин и гость замерли в креслах, неотрывно созерцая самую кошмарную на свете вещь — чей-то крестраж. То есть принадлежность вещи знал Регулус, Люциус лишь гадал, кому она могла так понадобиться. Пока в истории магии были известны только два человека, продлившие свою жизнь с помощью крестража: Герпий Злостный и Корнелиус Сиган, но и те уже использовавшие свои хранилища душ и никому не навредившие при этом.

На эту тишину из спальни приманилась Нарцисса Малфой, так и не дождавшаяся своей чашечки чая. Войдя в комнату, поздоровавшись с кузеном и осмотревшись, она чопорно осведомилась:

— Милый муж, где же мой чай?

Люциус рассеянно махнул рукой в сторону холла. Нарцисса пересекла гостиную и выглянула туда, полюбовалась на кремовую лужицу чая с молоком, разлившуюся вокруг живописных осколков битого фарфора, и прониклась по самое не могу. Вернулась в гостиную, присела на диванчик и с трепетом уставилась на мужчин.

— Люциус, Регулус, а что случилось?

Ещё один ленивый взмах рукой в сторону черной тетрадки на чайном столике и такой же рассеянный ответ:

— В нашем доме вот уже полвека хранится крестраж, от которого перемерли все наши домовики.

— Как в нашем доме? — невинно распахнула глаза Нарцисса. — Белла же спрятала его в своём сейфе! И это элегантная золотая чаша, а не это убожество, — и Нарцисса обдала тетрадку восьмифутовым презрением.

Регулус поднял руку перед собой, загнул один палец, потом второй и третий, помотал головой, повторил счет на пальцах и опешенно воздел брови.

— Мерлин… Чем Лорд думал, создавая три крестража? Я-то думал — он один сделал…

— Три?.. — Люциус гулко переглотнул и оттянул воротник рубашки. — О, Моргана…

Тут до Нарциссы тоже дошло, что за тетрадка на столике лежит, и она очень утонченно и совершенно аристократично прилегла в обмороке. Люциус тут же склонился над супругой, обнажил её запястья и принялся вдумчиво обмахивать наколдованным веером. Регулус, пользуясь временем, взял тетрадку и, просканировав её магией, в момент разобрался, как с ней работать. Поколебавшись, он пожал плечами и, буркнув «а куда деваться-то?», уколол о булавку для галстука палец и капнул капельку крови на девственно-чистые листы. На кровь крестраж среагировал жадно, прямо-таки взахлеб, всосав драгоценное подношение, тут же раскрыл все свои секреты, спеша завладеть таким бесценным носителем. Н-да, кровь не водица всё-таки, куда до неё простым чернилам?..

Так что эпопею о Чудовище Слизерина из Тайной комнаты Регулус просмотрел практически в режиме 3D, целиком и полностью погрузившись в виртуальную реальность. А так как тетрадка была дневником, то шестнадцатилетний Том Реддл вполне ожидаемо расписал на её страницах хвастливое сочинение на тему приобретения кольца Марволо Мракса.

— Да Мерлин, он ещё хуже, чем я думал, — выдавил побледневший Регулус. — Этот засранец без зазрения совести убил своих родных деда с бабкой и дядю, не говоря уж об отце!.. — захлопнув дневник, он повеселевшими глазами посмотрел на Люца. — А живой василиск у нас всё-таки есть! Теперь нам, главное, найти к нему подход и уговорить на сотрудничество. Знакомые змееусты есть на примете?

Знакомые заклинатели змей у Люциуса, к счастью, оказались, и к одному такому был немедленно отправлен срочный Патронус. Обсудив предстоящие перспективы, Малфой и Блэк отправились в Министерство и Хогвартс, обговаривать дела с тамошними начальствами, министром и директором.

Начальства согласие дали, и в Хогвартс был отправлен элитный отряд мракоборцев во главе с Руфусом Скримджером. Вскоре туда же прибыл и вызванный из Индии факир, потомственный маг-змееуст по имени Сабир Кумар. Представительный и важный, он гордо нес своё мощное тело, нежно приобняв внушительное пузо и сияя черными глазами над пышными усами, слившимися с бакенбардами. На голове у почетного гостя красовался роскошный тюрбан, заставив многих профессоров истерично хихикнуть, уж больно явную ассоциацию он вызвал с головным убором Квиррелла.

Разумеется, сие торжество было предусмотрительно подгадано и подогнанно со временем каникул, когда детей отправили по домам на Рождество. Так что коридоры школы были стерильно пусты. Не осталось даже тех, кто очень хотел остаться на праздники в замке — выпнули всех без исключения.

Следуя инструкциям из дневника, вход в Тайную комнату нашли и открыли быстро, а вот дальше, увы, вышел затык. Пузатый индус в трубу не пролез. Вернее, он отказался лезть в канализацию, мотивировав свой отказ тем, что ещё не утратил к себе уважения, чтобы опускаться до такого унижения… Ну вы поняли.

Но, поглазев на внушительные телеса, прочие согласились с отказом, милостиво рассудив, что почтенный господин и вправду может застрять в этих трубах. Пришлось искать добровольца и учить его правильно шипеть. Таковым вызвался Уилки Поддишерс, честный и исполнительный солдат-аврор. Старательно выучив шипение наизусть, Уилки получил одобрение от Сабира Кумара, благословение от Скримджера и напутствие от Министра, склонился к зеву трубы и скользнул внутрь.

Внизу, в Тайной комнате, всех поджидал второй затык. Никто, абсолютно никтошеньки не ожидал, что тысячелетний василиск дорастет до таких размеров. Том-то Реддл не удосужился оставить в тетрадке должного описания, не до лирики ему… Так что бронепоезд, с ревом вырвавшийся из трубы в обшарпанный туалет, явился для всех полной неожиданностью и ой-мама-каким-сюрпризом!

Чудом никого не окаменив по пути, разъяренный реликт стрелой вынесся во двор и хищно оглянулся в поисках жертв. Выпущенный повторно через полсотни лет, древний гад был очень голоден и нестерпимо хотел есть. Крысы и случайные кролики, конечно, существенно скрашивали ему скудный стол, но мечты о баранине никуда не делись. Принюхавшись и учуяв запах лошадей, василиск облизнулся и повернул гигантскую башку в сторону конюшни.

— Ку?.. — раздалось угрожающе откуда-то снизу. Василиск, не веря себе, скосил глаза и задохнулся от ужаса — на него смотрел огненно-красный петух с грозно надвинутым на правый глаз гребешком.

— Ка… — вкрадчиво донеслось слева.

— Ре… — вкралось сзади. Василиск обреченно зажмурил глаза — обложили, гады…

Четвертый петух это подтвердил своим веским заключительным «ку», подав голос сверху, с карниза окна часовой башни. Голодный реликт тоскливо съежился в гармошку, прекрасно понимая, что стоит ему рыпнуться, так эти четверо как кукарекнут дружно в четыре голоса, и всё, прости-прощай белый свет. И ведь не посмотришь на них толком, как-то мудрено устроено петушиное зрение, хоть до посинения смотри, нипочем не окаменишь… А может, пускай кукарекают? Хоть так узнает, какова на вкус курятина? Однако не успел василиск и сформировать свою мысль, как под ним ощутимо дрогнула земля. О нет… Это-то ещё что?! Плотно прижавшись к плитам двора, василиск осторожно повернулся к новоприбывшему и обмер, теперь уже по-настоящему: на него с весьма гастрономическим приветом смотрел самый всамделишний греческий цербер. Его три пасти были полны острейших зубов. И с них обильно капала слюна. Н-да, на цербера тоже не попялишься, невосприимчив он к оружию василиска. Просто потому, что он такой же магический зверь, как и древний реликт. М-мм, где тут у них змееуст, который выпустил его из комнаты? Пусть его запрут обратно!

В общем, получилось договориться с василиском. Ну ещё бы, при такой-то поддержке со стороны петушков и цербера! Полный индус хоть и был аппетитен, но выслушать его пришлось. Поняв же задачу, василиск попросил сперва парочку баранов для затравки. Сабир на уловку не повелся, разрешил съесть только одного барашка, чтоб гад не объелся и не заснул. Ну ладно, одного так одного, побыстрей только, есть хочу, что аж мочи нет! Заморив червячка, не насытившийся, но уже не голодный василиск куда более благодушно посмотрел на предметы, которые его попросили уничтожить, и моментально напрягся, признав в них темные артефакты. Полости внутри десен за клыками вмиг наполнились ядом, а рот — слюной, отчего пришлось переглотнуть, чтобы не подавиться излишком.

Оу, вот зачем его подняли, разбудили от многолетнего сна… А ведь Салли, кажется, его для этого вывел — для уничтожения очень сильных и крайне вредоносных колдовских штучек. Вспомнив хозяина и своё предназначение, василиск прикрыл глаза и оскалился, обнажая клыки. Храбрый Уилки Поддишерс, прихрамывая (маленько пострадал при стычке в подземельях) подошел и занялся делом: насадил на клык сперва тетрадку, потом медальон, кольцо и чашу. Послушал, как кричат умирающие крестражи, понаблюдал за дымными останками отлетающих кусков разорванной души, и задумался. Чего-то не хватало.

Его сомнения подтвердил василиск, вошедший во вкус и хорошенько разогнавшийся, то есть включился на полную катушку, если вы понимаете, о чем речь… Злобно зашипев, гигантский змей завертел головой, сканируя стены своими жуткими убийственными глазами, и вонзился взглядом в потолок, туда, где находился последний коридор восьмого этажа.

— Гм-гм, уважаемый Змеиный царёк утверждает, что где-то в замке имеется ещё одна подобная вещь! — откашлявшись, заявил почтенный индус-переводчик.

К неожиданной информации отнеслись с должным почтением, вслед за василиском прогулялись с пониманием и терпением, также терпеливо угадали нужную версию Выручай-комнаты, открыли и с помощью великолепного змея нашли последний крестраж.

А когда всё закончилось, к василиску подошел Хагрид, почесал надбровье и любяще произнес:

— Ах, красавчик, ах, лапочка! А пойдем-ка ко мне, я в лесу такую пещерку знаю!..

Как вы думаете, василиск откажется от такого приглашения? Разумеется нет. Наш герой уж точно не был дураком, и за Хагридом пополз не хуже Пушка.

Ну а детей, вернувшихся с каникул, ждал совершенно безопасный, по-настоящему надежный Хогвартс и долгие годы спокойного обучения. Отныне в нём станет тепло и спокойно, как за спиной у папы Румпеля, человека, который унес Гарри из чулана.