Быть иль… Казаться

Город отстояли. Стрелка благоразумно признал свою ошибку.

Прошло больше двух недель после гибели Думки, но вспоминать о нём приходилось часто. Его отсутствие ощущалось не только как утрата друга, но и потеря грамотного и ответственного руководителя: он лично поддерживал связь со многими жителями района, которые сообщали обо всех перемещениях противника, контактировал с колхозниками, предупреждавшими о работе сельхозтехники в указанных квадратах, общался с руководителями предприятий, желавших снабжать отряд продуктами – заменить Думку было некем.

Утром кто-то сообщил о появлении вражеского БТРа в населённом пункте километрах в десяти от расположения. Выскочили двумя машинами: бойцы захватили «мухи» и «семёрку», ПКМ с бронебойно-зажигательными, но прокатились впустую – того и след уже простыл.

Едва вернулись, Ивану позвонил командир и приказал срочно прибыть на штаб.

…Через полчаса он уже возвращался, обдумывая по дороге полученное задание: цель разъяснена не была, о поддержке не сообщалось, время на выполнение неизвестно…

По прибытии Иван сразу же вызвал командиров взводов и отделений, чтобы поставить задачу – готовиться к выдвижению по команде. К участию в операции он решил привлечь, помимо взвода разведчиков, отделения миномётчиков и мобильной установки ЗУ, отделение снайперов и расчёт АГС.

О пункте назначения командирам он не сообщил, но поставил отдельную задачу молодому расторопному бойцу Сепару: разведчик должен был в гражданской одежде вернуться в своё родное село, выяснить там обстановку и немедленно, как только установит наличие или отсутствие противника, доложить о результатах по рации.

Сепар внимательно его выслушал, подтвердил, что всё понял, взял рацию и вышел. Через пять минут Иван услышал, как за окном затарахтел двигатель его мопеда.

Несмотря на приказ приступить к выполнению немедленно, Иван не торопился: согласно полученному распоряжению им следовало занять то самое недружелюбно настроенное село, где местный воротила сообщал противнику обо всех становившихся ему известными действиях ополчения. И хотя наблюдатели о перемещениях противника не сообщали, но разве могли они контролировать всё пространство, площадью до полутысячи квадратных километров, покрытое лесами и посадками, изрезанное ложбинами и балками, скрываемое холмами и возвышенностями? Сил и времени для проведения масштабной разведки местности не было, но и смысла эти мероприятия не имели бы, поскольку места дислокации неприятеля находились на незначительном удалении от пункта назначения (менее десяти километров), что делало возможным появление противника в непосредственной близости в кратчайшие сроки. Единственное, что оставалось – разведать обстановку непосредственно в селе и надеяться, что кто-то из местных в округе успеет предупредить о появлении врага.

Не дожидаясь известий от Сепара, Иван дал сигнал группе на выезд. Остановились, не доехав до цели пару километров, и заняли показавшуюся удобной посадку в ложбинке. Попытки связаться с Сепаром успехом не увенчались. Иван терпеливо ждал. Неприятное предчувствие томило его, он это списывал на непонятную ему цель, неприятное место, заставлявшее ожидать подвоха, и на раздражающую неопределённость задачи, обстановки и длительности нахождения здесь.

Снова по рации вызывал командир. Что ему отвечать?

– Иван, ты занял позицию?

– Нет, только на подходе.

– Ты что идиот? Через пять минут, чтобы доложил, что на месте!

– Есть, через пять минут доложить.

Через минуту рация ожила снова:

– Иван, я Сепар! Всё чисто!

Через несколько минут Иван докладывал командиру о занятии указанного пункта.

Подразделение разместилось на небольшой возвышенности, вниз вела грунтовая дорога, разрезающая село надвое. Зенитная установка, установленная в обшитом стальными листами кузове грузового «Вольво», скрылась в прилегающей посадке; рядом, на небольшой поляне, Иван планировал разместить миномётчиков. Для прикрытия подходов малые группы разведчиков с «мухами» заняли позиции метров на сто пятьдесят ниже, в заброшенных домах по разные стороны перекрёстка.

Тут к нему подошёл командир миномётной батареи, – Иван относился к нему с уважением, памятуя о боевых наградах, полученных Чёрным в афганской кампании, – и заявил, что на указанной позиции работать они не смогут.

– Что не так? – Иван не очень хорошо понимал специфику выполнения боевых задач артиллерией.

– Да что не так?! – замахал руками Чёрный. – Куда нам стрелять, ты можешь сказать?!

– По противнику, когда будет обнаружен. Так чем тебя позиция не устраивает?

Чёрный нервничал и горячился:

– Та здесь же не видно нихрена! Мне видеть надо куда стрелять!

– Ну так укажи удобное, по-твоему, место!

Чёрный ткнул пальцем в наивысшую на местности точку – там!

Здесь Иван совершил ошибку: вместо того, чтобы обдумать предложение командира миномётчиков, учитывая, что миномёты прямой наводкой не стреляют, и для корректирования огня в удобной для наблюдения точке размещается корректировщик, а не батарея, он согласился с нелепой претензией Чёрного и фактически разделил группу.

Чтобы попасть на указанную высоту, следовало спуститься через село, а затем подняться дорогой через поле вверх – до начала полосы лесонасаждений. Выехали двумя микроавтобусами (миномётчики и снайпера – Иван решил, что последним также будет удобнее работать с возвышенности) и двумя легковыми автомобилями.

Поднялись наверх, вышли из машин. До перекрёстка отсюда было не менее двух километров, но местность просматривалась хорошо. Провели рекогносцировку: появление противника могло ожидаться либо с какой-то из сторон основной дороги, либо им в тыл. Иван выслал двух наблюдателей на север, на несколько сот метров дальше по дороге.

Чёрный расхаживал, прикидывая куда ставить свою арту, из машины достали и установили АГС, снайпера осматривались в поиске позиций получше. У Ивана зазвонил телефон, он посмотрел на экран – Ролик!

Выяснилось, что он приблизительно был в курсе, где они находятся, и спешил предупредить, что совсем рядом, в селе, которое они посещали утром в поисках БТРа, находятся вражеские войска. Иван переспросил, уверен ли он в актуальности информации, тот подтвердил.

Вдруг где-то недалеко от них, на юге загудели «Грады», и в небе над их головами пролетели хвостатые эрэсы (по распоряжению Егора Иван передал БМ-ки командиру нового подразделения). Так вот почему они здесь оказались! Выходит, они осуществляли прикрытие «Градов», которым необходимо было выдвинуться подальше от расположения, чтобы достать цель.

И тут кто-то заметил справа ползущие по дороге к селу «букашки» – техника! Иван посмотрел в бинокль: по дороге к занятому нашими разведчиками перекрёстку двигалась небольшая колонна из трёх БТРов, одной БМП и танка. Наших с той стороны не было – противник!

Первой мыслью Ивана было готовиться к бою: враг, несомненно, знал о том, что группа разделилась и пытался воспользоваться моментом, чтобы уничтожить их по частям. О возможности отступить он даже не думал, хотя это было бы, наверное, самым практичным и здравым решением в том положении. С другой стороны, верхняя группа при необходимости успела бы уйти, а вот нижняя, оставшаяся в селе, могла и не оторваться от слишком приблизившегося противника…

По рации Иван вызвал Старину, оставшегося за старшего на поляне, предупредил о замеченной воентехнике: «Предупреди разведчиков снизу, у дороги! Выкатывайте ЗУшку на прямую наводку, если повернут к вам – раскатывайте их нахер! И отходите сразу! Организованно! И без паники!»

Ему показалось, что Старина всё понял: паники заметно не было, голос спокойный.

Тем временем «коробочки» подползали к повороту на высоту (строго говоря, здесь был не один перекрёсток, а два близких Т-образных).

– Занять оборону!

Бойцы притаились в посадке, кто-то залёг в траве.

Иван плохо представлял, как они будут отбиваться с одной «семёркой», да бесполезным против техники АГСом, но не встретить «гостей» было нельзя. Ещё минута напряжённого ожидания – колонна проехала поворот и вскоре передний БТР начал заворачивать направо. До них донеслись частые хлопки пушек ЗУшки – начался бой.

Позже он узнал, что огнём зенитных пушек было уничтожено два БТРа: их пули щёлкали по броне, оставляя вмятины – вероятно, угол встречи был слишком малым для пробития. Затем очередь пулемёта полоснула по кабине, разорвав на части водителя, сидевшего рядом бойца и вызвав возгорание. Пылавшую машину бросили, отступили. Противник преследовать не решился.

Когда Старина в двух словах сообщил по рации о произошедшем: «Два двести, ЗУшку потеряли, два бэтэра минус, отходим», пора было позаботиться и об отходе второй группы.

Иван подозвал к себе бойцов: «Уходим – немедленно. Сепар, ты местный, дороги знаешь, выведешь?» Тот кивнул. Иван продолжил: «Мне сообщили, что в селе, которое навестили с утра, сейчас замечен противник. Отходить надо, минуя его. Вопросы есть?»

Сепар попробовал возразить: «Та откуда там враг? Мы ж там были только…», но Иван прервал его: «Отставить. Сказано, свежая информация», и скомандовал: «По машинам! Едем быстро!»

Сепар ехал первым, за рулём, с ним в машине были Чёрный и его приятель Антон, второй шла машина Ивана, замыкали колонну два буса.

Дорога была немного лучше, чем пахота, и больше всего он опасался, что у кого-то вырвет колесо, и все будут вынуждены задержаться. Ехали всё же максимально быстро: у БТРа или танка на такой местности было преимущество.

Они сделали немалый крюк и уже подъезжали по грунтовке к пересечению с главной, когда Сепар свернул налево, на въезд в ту самую деревню, о которой говорили накануне. Иван недоумённо переглянулся с Костылём, ехавшим за рулём, и потянулся за рацией, но тут ему вдруг стало не до разговоров: на дороге в село из-за поворота показалась колонна военной техники. Впереди шёл «Урал» с установленным на кабине пулемётом, за ним – ещё один, дальше показалась пушка танка…

Пулемётчик среагировал так, будто ждал их появления: чтобы сориентироваться и открыть огонь, ему понадобилось не более двух секунд. Машина Сепара соскочила в кювет, а Костыль, проявив неожиданно быструю реакцию, успел свернуть в каким-то чудом оказавшийся справа неприметный проезд. На эту узкую, неизвестно куда ведущую дорожку залетели и следовавшие за ними машины (позже выяснилось, что пострадал только замыкавший колонну микроавтобус снайперов – пуля из ПКМа разбила ему заднее стекло).

Сказать, что удача им улыбнулась, язык у Ивана не повернулся бы: перед глазами стояла слетающая с дороги белая старенькая иномарка Сепара, но приходилось признать, она всё же и не попрощалась с ними окончательно. Костыль нашёл выезд на грунтовку, ведущую на юг.

Когда прибыли на базу, бойцы первой группы уже давно ждали их – все… кроме двоих.

Один из них, водитель, мужчина средних лет, вступил в ополчение всего пару дней назад, это был его первый бой. Второй, молодой парень, служил пару месяцев. Судьба Сепара и тех, кто был с ним в машине, оставалась неизвестной – вероятнее всего, они погибли. Надо было высылать поисковую команду.