Быть иль… Казаться

Позвонил командир, уточнил обстановку и результаты боя, предупредил, что сейчас приедут командиры миномётных батарей для согласования «ответки» (по твёрдому убеждению Егора, враг должен был дорого расплачиваться за каждую потерю, понесённую отрядом).

Они приехали быстро, действительно: маленький рыжебородый Минор и грузный Камса, недавно выведенный из подчинения Ивана в отдельное подразделение. Пока они рассматривали карту, снова позвонил командир и приказал Ивану срочно явиться на штаб.

Он огляделся и заметил стоявшего в углу Дуримара, с неделю назад присланного командиром на должность его зама. За это время он успел сдать на приёмку весь обнаруженный им на территории металлолом, да покрасить присвоенную машину.

– Иди план разрабатывай, – кивнув в сторону обступивших карту командиров, Иван направился к выходу.

– Я?.. А что… – Дуримар растерянно смотрел на Ивана.

– Ты ж мой зам? Вперёд.

По дороге его машину обогнал джип Минора, Иван не придал этому особого значения: мало ли…

Егор был на первом этаже, рыжебородый уже стоял рядом с ним. Подойдя ближе, Иван заметил ещё какого-то неизвестного ему высокого ополченца. Командир в упор уставился на него:

– Докладывай.

Иван вкратце рассказал, как расположились, а потом с миномётчиками поднялись по дороге, как обнаружили отрезавшие их от основного отряда «коробочки», как начался и закончился бой, и как они на отходе наткнулись на врага.

Командир внимательно слушал его и, когда он замолчал, уточнил:

– Колонна, значит, по основной дороге двигалась, с запада.

Иван устало кивнул головой:

– Так точно.

Тут командир неожиданно повернулся к Минору:

– Мимо вас шли?

Тот выпучил глаза, широко открыл рот, потом прикрыл, будто передумал говорить, и наконец ответил утвердительно:

– Да, шли.

– Как же вы их пропустили?

Рыжебородый поперхнулся в замешательстве, но всё-таки выдавил из себя:

– Там танки были.

Иван смотрел на него во все глаза: а ведь он мог прикрыть их, да и должен был, по сути!

А командир продолжал настаивать:

– И что, что танки? У вас что «семёрок» не было?

Минор совсем смешался, и на выручку к нему поспешил высокий:

– Да что «семёрки», товарищ командир! Да там колонна шла – штук семь машин! Они бы всех нас раскатали!

Бородатый коротышка приободрился и залепетал что-то, вторя высокому.

Ивану стало противно. Егор, очевидно оценив ситуацию, посмотрел ему в глаза:

– Ладно, Вань, иди.

Вернувшись, он глазам своим не поверил – у ворот стоял Чёрный. Прослезившись, обнялись. Из его сбивчивого рассказа Иван узнал, что поворот налево для него был такой же неожиданностью, и что первыми же пулями был убит Сепар, а они выскочили из машины и затаились среди деревьев. Враги остановились, вышли, но в чащу лезть побоялись и проследовали дальше. Местные помогли им добраться и доставили тело Сепара.

Иван слушал, кивал головой, а когда Чёрный закончил, добавил только одно: «Со вторым днём рождения тебя, брат!», обнял его, развернулся и, подойдя к накрытому простынёй телу, откинул закрывавший лицо край. Постоял.

«Жаль, молодой пацан, резвый был, ответственный. Что ж его туда поволокло? Неужели он забыл, что я говорил ему? Не может быть. Пренебрёг, думал по хорошей дороге добраться, наверное. Значит, судьба такая. Земля тебе пухом, брат».

Мысленно простившись, перекрестился и направился в помещение.

Совещание артиллеристов проходило уже без Минора, его замещал какой-то боец. Дуримар, насупившись сидел в сторонке. Иван усмехнулся:

– Ну как, Серёжа, посовещался уже?

Тот в сердцах махнул рукой, будто Иван нарочно втянул его в какую-то неприятную историю и бросил.

«Вот придурочный, я ему возможность проявить себя предоставил, а он обижается».

Минора после этой встречи он долго не видел.