Лодка

Старик, не торопясь, вытащил весла из уключин и опустил их за борт. Они больше не понадобятся. Плыть больше некуда и незачем. Он там, где хотел быть. Он был дома.

Спокойная вода за бортом начала сжиматься и растягиваться, медленно разгоняя волны. "Похоже, начинается... подошло время для прощальной трубки", - подумал Якоб, и достал из-за пазухи свою верную глиняную подружку. Он курил, не думая и не беспокоясь больше ни о чем. С каждой затяжкой он будто вытягивал из трубки свои воспоминания, прощался с ними и с дымом отпускал их на волю.

Ветер крепчал прямо на глазах. Вода стала заплескивалась через борт. Мачта с трудом удерживала наполнившийся ветром парус. Он потрескивал от напряжения и уже начал предательски расползаться по швам. "На полчаса еще хватит, - отрешенно подумал Якоб. - А больше и не надо." Он криво ухмыльнулся, увидев свою трость. "И это теперь ни к чему", - прошептал старик и выкинул ее в море. Затем он отпустил руль. Лодка теперь сама, без его участия, уверено шла к темной полосе горизонта. Якоб жадно смотрел вперед. Полоса быстро увеличивалась, наливаясь фиолетовым, как знатный синяк под глазом. "Ого! Это будет славная буря!" - восторженно крикнул Якоб. Резкий порыв ветра сорвал с него шляпу. Он даже не оглянулся. Якобом вдруг овладело яростное возбуждение, точно все отпущенные ему жизненные силы стали доступны целиком, и их можно было потратить все сразу, не заботясь о последствиях. Якоб ощутил себя на тридцать лет моложе. Даже глаза стали зорче. Он отчетливо увидел стену ливня, несущуюся на него. Якоб медленно поднял к небу свое улыбающееся лицо, встречая потоки воды, с ревом сорвавшиеся с небес. Он мгновенно промок, но не чувствовал холода, словно первобытный, неведомый жар согревал его изнутри.

Мощный удар тяжелой волны чуть не выбил Якоба из лодки, и он чудом увернулся от сломанной мачты, унесшейся вслед за лохмотьями паруса. "Пора!!!" Он быстро опустился на дно лодки, протиснулся между скамьями под среднюю банку,*** вытянулся во весь рост и перевернулся. Теперь Якоб лежал на спине внутри лодки, надежно закрытый сверху, напротив колен и груди двумя толстыми досками сидений. Нос лодки резко подкинуло, и он схватился за доску перед собой. "А-а-а!! Пошла потеха!! - закричал он в экстазе.

Лодка рухнула во впадину между волнами, и Якоб едва не вылетел из нее, удержавшись только благодаря крепким доскам сидений. Нос лодки, зачерпнув изрядно воды, вдруг резко задрался вверх, и она стремительно понеслась ввысь, быстро взбираясь на растущий водяной вал. Якоб упирался руками в сиденье перед собой, всеми силами стараясь удержаться. Он стремительно мчался, поднимаясь все выше к вертикали. Через корму, вниз хлынула набравшаяся в лодку вода. Якоб несся в своем деревянном коконе - последнем земном пристанище - к вершине огромной волны. Перед ним открылась ошеломляющая картина торжества непостижимой мощи Океана. Старик оцепенел, забыв обо всем. И Океан вдруг замер на мгновенье, позволяя храброй песчинке узреть свое истинное лицо, зная, что плата за возможность это увидеть будет взыскана сполна. Якоб уже не понимал, где находится. Ему казалось, что он парит в этом невесомом сером мареве. Вдруг стало тихо.

Последнее, что смог увидеть Якоб - огромный водный купол, заслонивший небо и медленно накрывающий весь его мир.

____________________________________________________________

* самая мелкая медная монета Голландии в 17 веке.

** серебряная монета Голландии в 17 веке. Один гульден делился на 20 стюйвертов, каждый равнялся 8 дюйтенам, которые далее делились на 2 пеннинга.

*** скамейка, сиденье в лодке.