Где-то в другой реальности

«Вот бы все обзавидовались», — мечтательно думала она, направляясь к знакомому ей автомобилю.

Человек-орангутанг, являвшийся водителем и телохранителем её драгоценного Адрианчика, любезно распахнул перед ней дверь. Не считая необходимым как-то реагировать на это, Хлоя забралась в салон автомобиля и кинулась на шею своему возлюбленному.

— Привет, — Адриан улыбнулся ей, явно смущённый таким напором.

По дороге в школу Хлоя болтала без умолку, подробно рассказывая сонному Адриану обо всех важных, на её взгляд, событиях минувшего месяца. Последние недели две они почти не общались, что Хлою изрядно расстраивало.

«Придётся потрудиться, чтобы оградить моего Адрианчика от внимания всех этих пигалиц», — думала она, отмечая любопытные и восторженные взгляды, которыми их встретили в школе. Впрочем, задачу ей облегчало то, что такое внимание, судя по испуганному взгляду самого Адриана, её другу было в тягость.

Удостоив Сабрину, уже занявшую своё место в классе, сдержанным кивком, Хлоя взяла её руку и сплюнула ей в ладонь жвачку. Ничего не объясняя, она указала пальцем на парту этой новенькой выскочки.

Сабрина всё поняла без слов, и через мгновение жвачка была старательно размазана по скамейке с той стороны, где сидела Маринетт.

«Ну, тоже ничего», — подумала Хлоя, продолжая как ни в чём не бывало щебетать с Адрианом.

— Что ты делаешь? — тут же возмутился он, поднимаясь с места, занятого Хлоей специально для него.

— Эти двое, которые тут сидят, вчера очень грубо обошлись со мной, — терпеливо, как маленькому ребёнку, пояснила Хлоя. — Их нужно поставить на место. Просто немного научу их уважению, ничего более.

— Хлоя, так нельзя! — Адриан, под удивлёнными взглядами других учеников, присел на корточки и попытался отковырять жевательную резинку от скамьи.

Заметив, что в класс как раз входили Маринетт и Аля, Хлоя предвкушающее улыбнулась и присела на край парты Адриана.

— Эй, что это ты делаешь?! — Маринетт этой ночью явно не выспалась и казалась рассерженной. Хлоя никогда раньше не слышала, чтобы эта тихоня вообще повышала на кого-то голос, а тут она буквально орала на её Адрианчика.

— Э-э-э… — замялся тот, явно смущённый таким напором. — Я… я только хотел убрать жвачку, правда…

«Мой верный рыцарь, — снисходительно подумала Хлоя, — уж ты-то точно меня не выдашь…»

— Ты ведь друг Хлои, да? — спросила Маринетт, таким тоном, будто бы это всё объясняло.

— Почему все продолжают об этом упоминать? — пробормотал Адриан, возвращаясь на своё место.

— Так, девочки и мальчики, — Аля, до этого безучастно наблюдавшая за представлением, решительно схватила Маринетт за руку и потащила её к парте Хлои и Сабрины, — теперь мы будем сидеть здесь.

Удивляясь их наглости, Хлоя попыталась было протестовать, но появившаяся в классе учительница быстро разрешила спор и отнюдь не в её пользу.

«Я вам ещё отомщу», — зло думала Хлоя, перетаскивая свою сумку на другую парту.

Её мечта сидеть за Адрианом рассыпалась в прах, теперь место за ним занимала эта гадкая Маринетт. Да ещё и Адриан о чём-то мило беседовал со своим соседом по парте. Эту зарождающуюся дружбу было просто необходимо пресечь в самом начале.

* * *

Когда закончился последний урок, Адриан понял, что дальше тянуть некуда. Нужно было немедленно поговорить с одноклассницей, попытаться объяснить как-то, что он не хотел ничего дурного.

Портить отношения с кем-то в первый же учебный день было глупо, особенно из-за такого недоразумения. И так, благодаря Хлое, все на него смотрели как-то странно. Только его сосед по парте, Нино, отнёсся к Адриану по-дружески и, кажется, даже решил взять его под свою опеку.

— Постой, Маринетт, подожди, — Адриан незаметно выскользнул из класса вслед за Маринетт и Алей, к его счастью, Хлоя задержалась, что-то втолковывая расстроенной Сабрине.

— Я тебя там подожду, — Аля, загадочно улыбаясь, неопределённо махнула рукой и отошла в сторону.

— Прости меня, если я чем-то невольно оскорбил тебя, — начал Адриан, виновато заглядывая в глаза опешившей Маринетт. — Но, поверь, я никогда бы не посмел обидеть обладательницу таких чудесных глаз.

На лице Маринетт промелькнула целая гамма чувств: недоверие, удивление, растерянность.

Помедлив немного, она спросила, как показалось Адриану — с надеждой:

— Это ведь всё Хлоя, да? Ты действительно тут ни при чём? Да, я вижу по твоим глазам. Но почему ты не сказал об этом, почему прикрываешь её? Она же испорченная, избалованная, маленькая дрянь… — казалось, Маринетт могла долго перечислять «достоинства» Хлои, но почему-то сдержалась.

— Мы с ней дружим с детства, она мой единственный друг, — Адриан печально улыбнулся. — Какой бы она ни была, я не мог так с ней поступить, предать её.

— Понятно, — на мгновение Маринетт о чём-то крепко задумалась, но потом, бросая на Адриана странные взгляды, она всё-таки продолжила: — всё ясно… но, знаешь, я посоветовала бы тебе найти и других друзей. В конце концов, у нас в классе полно хороших ребят…

— Да, кажется, я уже подружился с Нино… — ему была приятна её забота.

— Это здорово… — Адриану показалось, что Маринетт собиралась сказать что-то ещё, но не решилась. Замявшись, она неуверенно закончила: — Я, наверное, пойду… там Аля… ждёт.

Смущённо улыбаясь, она попятилась от него, будто опасаясь чего-то, а потом развернулась и поспешила к ожидающей её у выхода подруге, едва не столкнувшись по пути с каким-то долговязым парнем.

А к Адриану подошёл ухмыляющийся во все тридцать два белоснежных зуба Нино.

— Что это с ней? — поинтересовался он.

— Не знаю, — Адриан бросил ещё один взгляд на Маринетт. Та, усиленно жестикулируя, что-то объясняла хихикающей Але. — Ничего, наверное… не знаю. Кого-то она мне напоминает… её глаза…

— О, да ты запал на неё! — Нино понимающе похлопал его по плечу.

— Нет… нет! Да ты что, — слишком поспешно ответил Адриан, — конечно же, нет.

— Да ладно, я никому не расскажу, — заговорщицки подмигнув ему, Нино устремил свой взгляд на Маринетт. — Она хорошенькая… и добрая.

— Да, но… — Адриан нахмурился, пытаясь понять, что же с ним такое происходит. Он совершенно точно не мог в неё влюбиться хотя бы потому, что его сердце уже принадлежало другой, но когда он смотрел в глаза Маринетт, его мысли начинали путаться, разбегаясь в разные стороны и не давая себя поймать. — Просто я не так часто раньше общался с девушками… по правде сказать, в моём окружении из девушек только Хлоя да Натали, вот я и теряюсь немного.

— Ну да, ну да… — недоверчиво протянул Нино.

— К тому же, — Адриан мечтательно улыбнулся. При воспоминаниях о его Леди, все посторонние мысли окончательно выветрились у него из головы, — у меня уже есть кое-кто… и моё сердце принадлежит только ей.

— Надеюсь, это не Хлоя, — в голосе Нино звучал неприкрытый ужас. — Не знаю, кто такая эта Натали, но… — он вцепился в рукав рубашки Адриана и взмолился: — Пожалуйста, скажи мне, что это не Хлоя!

— Нет, нет! Конечно, нет, — Адриану даже захотелось перекреститься, хотя в бога он никогда особенно не верил. — Моя Леди замечательная… добрая, весёлая, решительная, красивая. Когда я смотрю на других, — он снова бросил взгляд на Маринетт, — мне кажется, что я вижу её глаза, её улыбку...

— Что, вот прям совсем у всех-всех? — снова ужаснулся Нино, обречённо глядящий куда-то в сторону.

Проследив за его взглядом, Адриан непроизвольно вздрогнул, к ним стремительно приближалась Хлоя. И, что примечательно, она где-то потеряла свою верную Сабрину. Взглянув в её сердитые глаза, Адриан поспешил взять свои слова обратно:

— Нет, пожалуй, не у всех. Как думаешь, мы успеем сбежать?

Конечно, бросать свою подругу одну в школе, он считал свинством и поступком, недостойным настоящего мужчины, но за этот день он отчётливо понял, что дружить с Хлоей можно только на расстоянии.

* * *

Бражник недовольно поморщился. Незваный гость вновь посмел вторгнуться на его территорию, но в этот раз он хотя бы потрудился сделать это не так внезапно. Напустив на лицо побольше безразличия, Бражник откинулся в кресле и начал ждать, вслушиваясь в звук приглушенных шагов на лестнице.

— Я посчитал, что если уж ты вчера позволил своей марионетке засветиться в новостях, это повторится ещё не раз, — вместо приветствия произнёс гость, его голос звучал совершенно бесстрастно, — поэтому я заказал для тебя телевизор.

— Как это любезно с твоей стороны, — Бражник, стараясь сохранить на лице маску отрешённости, едва не выпал в осадок. — И где же он?

— Ты же не думаешь, что я сам его сюда потащу? — последовал незамедлительный ответ. — Кто из нас, в конце концов, может одной рукой поднять автомобиль?

— Думаю, ты спишь и видишь, как бы заполучить такую силу, — в голосе Бражника явственно прозвучала издёвка.

— Жду тебя внизу, трансформируйся.

— Тебе следовало бы поблагодарить его, — обвиняющее заметил Нурру, когда гость резко развернулся и покинул зал, — а не огрызаться.

— В тот день, когда я его поблагодарю, в наш мир вернутся демиурги, чтобы сплясать на развалинах и пепелище.

— Категорично, — Бражнику показалось, что маленький квами смеётся над ним.

— Готов поспорить, он специально заказал такой огромный, — ворчал Бражник четвертью часа позднее, взбираясь по крутым ступеням винтовой лестницы. В облике Хищной Моли он мог бы преспокойно поднять и что-то потяжелее этой коробки с тонкой, но длинной и широкой плазменной панелью, однако её размеры явно доставляли ему неудобства. Бражник то и дело задевал коробкой о стены и спотыкался. — Сидит сейчас где-нибудь у себя в кабинете и смеётся.

Облегчённо сгрузив свою ношу на кровать, он решил разобраться с ней позднее. Интуиция Бражника буквально вопила, что ему пора проверить свою маленькую лисичку.

То, что он увидел, заглянув в её сознание, настолько ошарашило Бражника, что он невольно выдал своё присутствие.

«Бражник, это ты? — прозвучало у него в голове. — Смотри, что я нашла вместе со своим талисманом».

Он зажмурился, всматриваясь в лежащую перед его марионеткой книгу её глазами. Книга была раскрыта на странице… посвящённой ему самому.

«А кто и почему забрал у тебя твою побрякушку?» — запоздало поинтересовался он, лихорадочно вчитываясь в явно рукописные строки странной книги.

«Не знаю, почему, — суда по безразличному тону, Лисица об этом совершенно не задумывалась. — Какой-то старикан забрал. Книга и кулон лежали в шкатулке, там ещё была заколочка, но я её, кажется, потеряла».

Бражник закрылся ментальным щитом и едва не зарычал от обуревающих его эмоций. Эта легкомысленная идиотка, сама того не ведая, нашла два талисмана из пяти, наделённых силой Аксона. И, как в старом анекдоте, один сломала, второй потеряла. Впрочем, он надеялся, что талисман Вольпины она сломать всё-таки не успела.

— Вот так дела, — пробормотал он себе под нос, — Лисица и впрямь оказалась настоящей лисой. Что ж, возможно, это будет даже интересно.

«Ты уже научилась пользоваться силой талисмана?» — он вновь проник в её сознание.