Верховные Эльфы

— Любовь моя — прозвучал мысленный призыв. К окну кареты подъехал Сейен, взгляд его был устремлён вперёд. Я удивлённо посмотрела на него.

— Ты меня слышишь? — так же мысленно спросила я его.

— Да, слышу. Но теперь я слышу и чувствую не все твои мысли, а только когда ты зовёшь меня или думаешь обо мне.

— Но я не думала о тебе! Я думала о своём будущем муже! — мысленно удивилась я.

— Моя дорогая Анима, любовь не делится между мужем и не мужем. Она вся целостна, и каждое существо состоит из неё, связано ею. Я это понял Анима. В тот день когда я узнал, что твоя судьба изменилась, я плакал, я пришёл к Матери и требовал от неё ответа. Я спрашивал зачем дана любовь, зачем разрушают её, отбирают её? Мне не было ответа. Я пошёл к нашему сыну, ожидая его увидеть в таком же горе, как и я. Но он был светел и счастлив. Увидев моё заплаканное лицо, он подошёл ко мне и ласково сказал

— Как можно отнять, то, что никому не принадлежит и из чего всё состоит?

— И тогда я осознал. Любовь, как любая энергия подчиняется закону движения и развития. Моя любовь теперь это не узкий круг, это ты, твой муж, твои дети, твой народ, всё с чем ты связана и соприкасаешься, я люблю и принимаю. Я служу тебе, тем самым служу Матери и остальному миру. Я буду рядом. Устанешь от меня, я стану тенью, воздухом, но буду с тобой. Где ты, там и я. Любить и защищать. Анима, никогда моя жизнь не казалась мне легче и ясней, чем сейчас.

— Мой дорогой, а как же я? Зачем я? Как я?

— Ответы на эти вопросы и есть твой жизненный путь. Познай себя. Не торопись и не бойся. Узнавай себя. Принимай себя. Пусть все грани твоей души пройдут перед тобой. Проживи каждую свою возможность на опыте. Это разовьёт и расширит твой дух. Моя прекрасная, великолепная, удивительная Анима.

Сгущались сумерки, солнце давно закатилось за горизонт, вот мелькнул последний розовый всполох и щебет птиц смолк. Стук копыт отражался эхом от вековых стволов и просачивался в чащу, испуганные звери поднимали головы и старались уловить в этих звуках угрозу.

Решено было ехать без долгих остановок. Лес стоял настолько плотно, что возможности разбить лагерь не представлялось. По беспокойству, явно проступающему на лице сэра Джокоса, я поняла, что перспектива заночевать на дороге среди непроходимой лесной чащи его пугала. Он то и дело прикрикивал на стражников, заставляя их двигаться, как можно быстрее. В какой-то момент стало совсем темно. Дорога и лес слились в единую чёрную стену, окружающую колонну. Сильнее пахнуло сыростью, становилось прохладно. Я зябко куталась в дорожный плащ. Дэдика встревоженно махнула рукой во сне. Накрыв её покрывалом, я удивилась такому продолжительному и глубокому сну. Неожиданно где-то в лесу зазвучал тоненький, писклявый голосок. Никто из свиты на него не отреагировал, значит его слышала только я:

Королева едет, куда, за чем?

На верную погибель!

Это ясно всем!

Оставайся с нами

В тишине болот

Пароль для входа в замок

Локандабород!

Едва была допета песенка, как в чаще раздался вой, заставивший на секунду застыть кровь в моих венах. Протяжный, тоскливый зов, прокатился по лесу и стих. Дэдика выпрямилась на своём диване и в её глазах застыл настоящий ужас.

— Это Локандабород! — шёпотом произнесла она.

В карете было так же темно, как и на улице. Я ничем не выдала своего удивления, просто молча ждала дальнейших объяснений, которые последовали незамедлительно:

— Это жуткая тайна этих мест. О родовом проклятье семьи Локандабород. У них там что-то зловещее по мужской линии. Жителей замка, куда мы едем, преследует серия трагичных смертей и неразгаданных исчезновений. Вот совсем недавно пропала их кухарка, женщина из нашей деревни. Её муж, после месячного отсутствия жены, поехал в замок разузнать, что с ней. Ему сказали, что его жена уехала в город и в замке больше не работает, он стал кричать и звать её, его прогнали и спустили за ним вдогонку собак! Он ещё несколько раз пытался туда пробраться, но всё безрезультатно. При попытках заговорить с другими слугами, они в спешке отходили от него. А ещё как-то раз, — тут Дэдика понизила голос и перешла на шёпот. — Он наткнулся на самого владельца замка, графа. Увидел его стоящим на балконе и смотревшим вниз. Граф был очень бледен, кожа белая, ярко алые губы, глаза красные, ну вылитый вампир! Их взгляды встретились, и бедняга в тот момент почувствовал себя заколдованным. Ему как будто приказали развернуться и бежать со всех ног и никогда сюда не возвращаться. С тех пор бросил разыскивать свою жену и рассказывает эту историю всем, кого встретит. Мне кажется от пережитых страхов, он немного того, тронулся умом.

— Ясно — ответила я, когда рассказ Дэдики закончился, — простых знакомств не предвидится.

— Мы выехали из леса! Подъезжаем к замку! — раздался голос сэра Джокоса. Выглянув из окна, я увидела, как стена леса расступается, и мы въезжаем на прекрасно укатанную земляную дорогу, расстилающуюся по широкому полю. Мы спускались с небольшого склона, и полная луна заливала все вокруг ярким светом. Дорога забирала немного вправо и из окна кареты я увидела серебряную ленту реки, убегающую вдаль к горам. В низине реки раскинулся большой, ухоженный сад с аккуратно подстриженными деревьями. В конце сада виднелись всевозможные хозяйские постройки. Жемчужиной этой картины был замок, силуэтом остроконечных шпилей венчая, этот залитый серебром пейзаж.

Массивный первый этаж здания венчался двумя круглыми башенками, соединенными широким открытым балконом, с обрамляющими его по всей длине резными каменными перилами. Высокие арки окружали весь первый этаж, создавая коридор между двором и входом в замок. Главный вход огораживала большая арка, свод которой соединялся с балконом.

Постепенно мы приближались и все великолепие ансамбля разворачивалось перед нашими глазами. Черепичные крыши башенок поблескивали матовым светом в лунном сиянии. Из сада, дуновением ветра, доносились сладкие запахи цветов и плодовых деревьев. Достигнув замкового двора, мы оказались в окружении разбуженных, гомонящих слуг. К общему хору голосов примешивался лай сторожевых собак, которые исступлённо носились вокруг всадников и карет, сбитые с толку ночным появлением такой многочисленной компании. Дверь кареты распахнулась, и сэр Джокос с поклоном протянул мне руку

— Госпожа, разрешите проводить вас в ваши покои.

— Благодарю.

Я опёрлась на предложенную мне руку и шагнула на землю, мои колени чуть подогнулись. Было не привычно снова ходить по твёрдой поверхности.

— Где хозяева замка? — спросила я.

— О моя Госпожа, всё завтра. Надо отдохнуть с дороги.

Я была рада такому ответу, поскольку совершенна не была готова к любезным разговорам и расспросам. Всё мое тело требовало отдых и ванну. В сопровождении сэра Джокоса мы прошли через центральную арку. Я не давала возможности своему взгляду задерживаться на каких-либо предметах. У меня ещё будет возможность всё как следует рассмотреть. Мы вошли в центральный холл. Пол был выложен каменной плиткой в чёрно-серых тонах. Нас встретил слуга, молча поклонился и пригласил следовать за ним. В руке он держал изогнутый подсвечник в форме виноградного листа с тремя высокими свечами. Их пламя освещало нам путь по широкому коридору, отблеск свечей падал на картины и вазы, мимо которых мы проходили. Внезапно слуга остановился и указал на дверь той комнаты, что предназначалась мне. Сэр Джокос поклонился, пожелал мне спокойной ночи и удалился вслед за слугой.

Секундное замешательство, поворот дверной ручки и я оказываюсь в уютной, прекрасно убранной комнате. Широкие окна завешаны плотными бархатными шторами. Разожжённый камин гостеприимно потрескивал только что подкинутыми дровами. Широкая кровать располагалась в середине комнаты, установленная на красивом домотканом ковре. Письменный стол у окна из массивного дерева, изысканной работы, дополненный парой стульев в таком же стиле. Широкий шкаф.

Боковая дверь вела в уборную. Небольшая комнатка, отделанная белой плиткой от пола до потолка. В углу уборной находилась дверь, ведущая во внутренний двор, чтобы наполнять и убирать воду из ванны. С другой стороны, располагалась ванна — прямоугольный бассейн, отделанный той же плиткой, к которому вели три ступеньки.

Закончив небольшой осмотр я с радостью приняла ванну, насухо вытерлась, облачилась в любезно оставленную мне на краю кровати ночную рубашку и легла. Удобно устроившись, под мягким одеялом я попыталась подумать о пережитом и увиденном за день. Но сон одолевал меня, а отдаленный писклявый голосок продолжал напевно повторять фразу — Пароль для входа в замок — Локандабород.