Верховные Эльфы

— Госпожа, мы подъехали к границе наших земель. Уже ночь, по трактам людей ехать ночью не самое умное решение. К тому же мы договорились встретиться с королевским эскортом в полдень следующего дня, на их территории, в пару милях отсюда. У нас есть время. Я предлагаю остановиться на ночлег на приграничной территории. Думаю, что лучше будет если ты, Госпожа, немного свыкнешься с энергиями природы людей на нашей земле. А с утра мы продолжим путь.

— Я не ведаю страха.

— Поверьте, Госпожа, я знаю о чём говорю. Пока шли приготовления к вашей свадьбе, я занимался разведкой того места, где нам теперь предстоит жить. Пожалуйста первое время верь мне и делай как я скажу, иначе ты можешь подвергнуть себя лишней опасности.

— Хорошо, я обещаю слушаться!

— Благодарю, Госпожа, за доверие! Я пойду, распоряжусь на счет лагеря, а ты пока можешь немного пройтись, размяться, только не отходи далеко.

Послышались голоса, ржание лошадей, весёлый смех. Сопровождающие нас эльфы распрягали лошадей, отпуская их пастись в ночь. Красное сияние дороги выложенной калистраллом будет для них ориентиром. Наши лошади были полуразумны, для установления связи с ними необходимо было настроить своё сознание на доброту, думать только о самом нежном и хорошем. Оставаясь на этой волне, можно было управлять их движением, указывая куда двигаться, в каком направлении и с какой скоростью.

Сейен открыл дверь кареты, и я с удовольствием, одним прыжком очутилась на мостовой. От моих ступней по дороге пошли небольшие круги оранжево-золотого света, калистралл узнал меня и приветствовал на свой манер. Под ногами эльфов, снующих по дороге и готовящих лагерь, калистралл выдавал целые световые гаммы, ярко желтые, светло-розовые, пурпурно красные. На мгновение это зрелище заворожило меня. Мысленно пустив волну благодарности через своё тело, я позволила ей выйти через мои стопы и войти в камень. Импульсы света стали ярче на пару секунд и затихли. — Ах ты пройдоха- подумала я про себя. — Устроил настоящий концерт, чтобы получить благодатной энергии, какие ещё секреты скрыты в тебе? Не превратился ли ты в разумное существо?

— Госпожа- светловолосый эльф окликнул меня.

Это был юноша высокого роста, его гибкий, мускулистый стан, казалось, стремился вырваться из доспехов, державших молодое тело в плену. Мягкие легкие движения, не могли скрыть исходящую от него силу. Свет золотых глаз и волос создавал вокруг его головы легкий ореол.

— Да, Литамен, слушаю тебя.

— Вы собрались пройтись, позвольте сопровождать вас?! — Юноша чуть склонил голову в ожидании ответа, и золотые пряди волос скатились на его грудь. В отблесках дороги золотые кудри окрасились оранжевыми переливами.

— Как ты прекрасен Литамен — пронеслось в моей голове.

— Хорошо, пойдём. Я хочу прогуляться вдоль границы и почувствовать энергию человеческого леса, интересно, чем так обеспокоен Сейен?

— Не знаю, Госпожа. Мне не доводилось раньше бывать здесь, — ответил Литамен.

— Удивительно- подумала я. — Сколько лет мы живём бок о бок и никому не приходило в голову познакомиться с их миром поближе до недавних событий. Если бы не угроза, исходящая от наших соседей, то неизвестно сколько бы столетий эльфы оставались в стороне от мира людей. Всё это наталкивает на очень интересную мысль, а не было ли это частью плана, или чьей-то задумки, например…

Раздался тихий треск, который отвлек меня от размышлений о путях божественного провидения. Готовясь к ночлегу, эльфы расставляли походные палатки на поверхности дороги. Кареты было решено отвести чуть в сторону, скатив их на обочину. Во время исполнения задуманного, оглобля соскочила с упряжи одной из карет и при падении отколола кусок камня от дороги. Калистралл возмущенно пустил несколько оранжевых кругов вокруг места скола и затих.

— Давай возьмём обломок с собой, Литамен, пусть освещает путь. Эльфийские глаза достаточно хорошо видели в темноте, но всё равно мы были детьми утренней зари и солнца, и темнота угнетала нас.

Подобрав осколок калистралла, мы пошли вдоль дороги по направлению к северу от нашего лагеря. Между деревьями появился небольшой просвет, от которого начиналась тропинка, серебряной змейкой петлявшую по лесу. Ясный лунный свет заливал спящий лес.

— Давай пройдемся по этому пути — предложила я.

Литамен молча свернул на тропу и пошёл впереди меня, держа калистралл над головой, чтобы освещать путь. Мягкий оранжевый свет камня служил мне скорее маяком, чем освещением. Ясная лунная ночь позволяла отчетливо видеть узкую полоску песка, пронизанную корнями растущих по бокам деревьев. Вздутыми жилами лежали они на дороге, серебряный свет придавал им вид заледеневших змей. Ступая по ним, я приподнимала подол своего дорожного платья, чтобы не споткнуться и не зацепиться за вьющиеся ветки плюща, раскинутого вдоль тропы. Странно, что он еще не завладел всем пространством этой дороги. Это жадное растение, казалось, могло объять всю землю. Вскоре я утомилась неотрывно вглядываться под ноги и остановилась, решив осмотреться. К счастью, мы подошли к склону.

Лес оставался за нашей спиной, а впереди расстилалось поле. Убаюканная лунным светом, высокая трава мягко покачивалась под легким летним ветром. Внизу склона виднелась хижина с покосившимся забором, должно быть давно покинутая. Литамен остановился в паре шагов от меня, опустил руку с камнем и посмотрел вниз, стараясь понять, что завладело моим вниманием. Вид колыхающейся травы в лунном свете загипнотизировал меня. Это было прекрасно и пленительно.

Сжав кисти рук в кулаки, я почувствовала, как с мизинца соскользнуло кольцо. Оно прокатилось по платью и мягко упало где-то в траву под ногами.

— Литамен, дай камень скорей, я потеряла кольцо. — Юноша-эльф в два шага оказался возле меня и передал мне калистралл. В моей руке по камню прошёлся пульсирующий красный свет.

— Анима — услышала я, надломленный тонкий голос.

— Ты слышал это? — Шепотом спросила я Литамена. В его глазах появилась тревога. Он удивлённо пожал плечами в ответ.

— Анима, приходи, поиграй с нами — донеслось до меня. Только теперь к надломленному голосу присоединился детский смех. Я почувствовала, что кто-то в хижине зовет меня. Забыв про кольцо, я поспешно стала спускаться с холма. Полный тревоги Литамен последовал за мной. Высокая трава доходила мне до пояса, стебли под моими ногами заплетались и старались остановить меня. Но я легко преодолевала растительные ловушки, казалось, паря над землей и полем. Очутившись на площадке перед домом, я остановилась. Голосов больше не было слышно. Калистралл светился ровным обычным светом в моей руке.

— Госпожа, я чувствую тяжёлую энергию горя в этом месте, пожалуйста, давайте покинем его.

— Я чувствую это тоже Литамен — ответила я шёпотом, в опасении, что эта энергия услышит, что речь идёт о ней.

— Давай осмотрим постройки.

Не дожидаясь ответа, я подошла к дому. Осторожно ступая по растрескавшимся каменным ступеням порога, поднялась к входной двери и отворила её. На меня повеяло запахом гари. Каменный дом снаружи, казалось, весь выгорел внутри. Проникающий через частично обвалившуюся крышу лунный свет осветил картину былого пожарища. Дом состоял из одной просторной комнаты, остатки кирпично-глиняной кладки в углу позволяли предположить, что в том месте стояла печь. Чуть поодаль стояли четыре обгоревшие ножки когда-то дубового стола, поверхность которого сгорела полностью и горкой пепла теперь лежала на полу. Моё внимание привлёк дальний угол, там находилось что-то похожее на корыто или короб.

Я вошла в дом, аккуратно ступая по пепелищу, стараясь не поднимать пыль. Дойдя до середины комнаты, стало ясно, что за короб я приняла детскую кроватку. Внезапный ужас охватил меня. Калистралл в моей руке вспыхнул красным пламенем. Перед моими глазами предстала женщина, одетая в крестьянское платье, когда-то чёрные волосы её пронизывала седина. Женщина суетливо заламывала руки и теребила подол, её глаза смотрели дико и по-звериному. Таившееся в ней безумие хотело вырваться наружу, но частичка сознания, из последних сил пыталась противостоять этому. Она подошла к колыбели и стала укачивать её. Неожиданно из кроватки донёсся детских смех.

— Баю, бай — надломленным голосом пела женщина.

— Так вот кто звал меня, пронеслось в моей голове — Баю, бай — продолжала она, качая колыбель.

— Зачем ты звала меня? — прошептала я, обращаясь к женщине. Её тело содрогнулось, казалось, волна ужасной боли прошла сквозь неё. Резким движением она оттолкнулась от кроватки и, повернувшись ко мне, прокричала.

— Убей зло! Демон родится от демона! Вонзи кинжал в сердце! Убей зло! — Последние слова вырвались неистовым визгом. Тёмный сгусток энергии отделился от её тела и двинулся по направлению ко мне. Моё сердце сжалось от чувства жуткого страха, слёзы потекли из глаз, каждую клетку тела пронзила боль. Тёмная энергия коснулась подола моего платья.

— Убей демона! Пронзи сердце! — крикнула женщина и зашлась пронзительным хохотом. Её тело неестественно переломилось в спине, голова затылком коснулась икр. Тёмный сгусток отхлынул от моего платья и поспешил к ней. Через раскрытый рот он вошёл внутрь тела. Женщина выпрямилась и поднялась над полом на небольшую высоту. Волосы и одежда начали всасываться в тело, через пару секунд она стала совершенно лысой и голой. Попавшие под кожу длинные волосы и одежда придали неестественные жуткие бугры её силуэту.

До моего пронизанного болью сознания дошло, что я вижу зарождение новой сущности из сотворенного здесь ранее зла. Она позвала меня, потому что недостающим ингредиентом для её воплощения был страх светлого существа. И она получила его от меня в полной мере.

— О, Святая Мать, как это прекратить! Но она, должно быть, не слышит по ночам! Ты, как и твои дети, ребёнок утренней зари.

Вдруг до моего уха донеслись слова, произносимые нараспев. Чей-то знакомый голос читал заклинание защиты и очищения на древнем языке магии. Ничего не видя, кроме сущности перед моими глазами, я почувствовала, как из моей руки кто-то выхватил калистралл. Видение исчезло и от пережитой боли я потеряла сознание.

Тёплые ладони гладили меня по щекам, по волосам, постепенно я возвращалась в этот мир. Любимые жёлто-зеленые глаза ласково смотрели на меня, моя голова лежала на коленях Сейена. Мы расположились на площадке недалеко от обвалившегося дома.

— А где Литамен? — спросила я.

— Он погиб — произнёс Сейен, голосом полным печали.

— Как! Как это могло произойти?! — крикнула я, и моё тело содрогнулось в рыданиях. Сейен стал целовать мои глаза, гладить волосы, крепко обнял и начал укачивать меня. Постепенно боль внезапной утраты стала стихать, рыдания перестали сотрясать моё тело, только продолжали течь.

— Я — начал свой рассказ Сейен — закончив установку лагеря, пошёл за вами, надеясь вскоре встретить вас идущими обратно. Дойдя до склона холма, с которого открывалось поле, увидел твоё кольцо в траве, светящееся ярко зелёным светом. Это кольцо защиты от тёмных сил, как ты могла потерять его! По его сиянию я понял, что ты в беде, подобрал его и огляделся по сторонам. Вниз по склону на траве были видны две борозды, и я предположил, что вы спустились вниз. Последовав по этим следам, спустился к дому, и увидел выходящий через проломленную крышу яркий красный свет. Он позволил мне разглядеть, что дом весь покрывается трещинами и вот-вот обрушиться. Я побежал по направлению к нему со всех сил, но стены уже стали осыпаться. Литамен пытался столкнуть тебя с места, чтобы увести из-под удара балок падающей крыши, но какая-то сила подняла его и резко бросила на пол. Он ударился головой о камни на полу и больше не двигался. Я подбежал к дому и увидел сущность, которая отвлеклась от тебя, и насыщалась кровью из раны Литамена. Заклинание изгнания не сработало, калистралл пылал рубиновым все ярче, и я понял, что это он не давал твари уйти. Судя по всему, камень обладает способностью быть проводником между мирами. Я вырвал камень из твоей руки. И тогда сущность послушалась меня и ушла. Но Литамен был уже поражён её ядовитой слюной, чтение заклинаний и втирание трав-противоядий не помогло. Потому что мы еще не встречались с таким, у нас нет знаний, о том, как исцеляться от яда неизвестных порождений, из какого он мира? Ох, Анима, как много у меня вопросов и как мало у меня ответов…. Нужно унести Литамена из этого места, и на утренней заре отдать его тело Матери! — Сказав это, Сейен помог мне подняться.