Рассветные холмы

<p>

Они выехали вдвоём, - границы сейчас уже фактически не охранялись, не до того стало совсем, - а потом гнали по трассе среди белой степи под серым низким небом, меняя друг друга за рулём и не останавливаясь на день. Райнер знал, что сейчас надо будет свернуть, оставив реку, и Переход, и бывшую ферму далеко по правую руку. Двадцать восемь человек... Он взял небольшой фургон, и где-то впереди маячила Харма, в которой никто из них ни разу не был.</p>

<p>

На въезде он сразу обратил внимание, что город не расширялся с того времени, как прошла эпидемия: никаких новых зданий, построенных с учётом жизни лондар, не было, улицы заполняли только старые невысокие дома с заложенными окнами, и большинство их стояли пустыми. Райнер вглядывался в них, ища таблички с названиями улиц: спрашивать, как проехать к нужному адресу, он не решился, а на старой, с трудом раздобытой карте было не всё. Сугробы почти в рост прохожих, обветшавшие стены, плохие дороги... да где же, наконец, дом, куда их несёт?.. Райнер смотрел на лондар: одеты бедно, куда-то торопятся... ощущение бездомности, бесприютности и затерянности вдруг накрыло с головой, - словно степь, расстелившаяся меж ним и поместьем Ника, властно показала свою силу.</p>

<p>

Нужный номер бросился в глаза, Райнер остановил машину. Где-то здесь должен быть хотя бы въезд в подвал, или как они тут оборудовали стоянку... Ну да, это гостиница, вполне понятно, вот и въезд... под арку.</p>

<p>

Райнер огляделся: мало машин, - видимо, особо сюда никого не заносит. Одна явно подороже, чем остальные. Наверное, Дарьяна?</p>

<p>

Они поднялись с подземной стоянки в холл, Райнер спросил, где остановился Дарьян Эраре. Маленького роста девушка одарила его дежурно-вежливым взглядом и рассказала, как пройти, - гостиница когда-то была меньше, в годы процветания к ней сделали несколько пристроек, с непривычки можно было запутаться.</p>

<p>

Они не запутались.</p>

<p>

Дарьяна Эраре он всё же узнал, - да, точно, это с ним он подписывал контракты, когда подрабатывал тем, что доил змеёжиков... воспоминание мелькнуло и исчезло - как будто даже и не своё. Райнер сел в предложенное кресло, его спутник окинул взглядом комнату и остался стоять.</p>

<p>

-Ну что? - спросил Райнер.</p>

<p>

Дарьян кивнул на охранника.</p>

<p>

-Кто это?</p>

<p>

-Сотрудник фирмы "Незримый Щит", - коротко отозвался Райнер. - Путь, сам понимаешь, далёкий.</p>

<p>

-Да-да, - быстро согласился Дарьян. - Так вот... они прячутся. Ферма на окраине, почти за городом, там много подвалов. Их, конечно, после боя обшаривали, но в новостях не давали информацию, чтобы не набежали конкуренты.</p>

<p>

Райнер кивнул. Его спутник бросил на него быстрый взгляд: слово "конкуренты", похоже, резануло слух и ему.</p>

<p>

-Думаешь, сейчас мы там пройдём?</p>

<p>

-Ну... должны. Оцепление уже снято.</p>

<p>

-Кого-нибудь нашли?</p>

<p>

Дарьян пожал плечами.</p>

<p>

-Не вывозили. Я не видел. Я, конечно, там не дежурил круглосуточно, я только сейчас приехал, но...</p>

<p>

Только сейчас приехал, отметил Райнер. Он чувствовал, что начинает волноваться, что что-то ускользает, но не мог понять, что именно.</p>

<p>

-А как они вышли на тебя? А как ты...</p>

<p>

-У меня там были знакомые, - Дарьян нервно усмехнулся. - Я же сказал: из тех, кто хотел бы уйти, сейчас никого не осталось... но я знал, куда они делись. Не обо всех, конечно. Но кое-о-ком не мог не узнавать. Ну и... сам понимаешь.</p>

<p>

-То есть вы договорились, что они выйдут к тебе?</p>

<p>

-Ну... почти. Да. В общем, договорились.</p>

<p>

-Когда?</p>

<p>

-Я... не уверен. Это же всё так сложно. Их ловят все, всем же хочется есть... Надо приехать туда, выйти из машины... мне.</p>

<p>

-Когда?</p>

<p>

-Ну, вот... ты же приехал сейчас, значит, сейчас... ближе к рассвету, они же активны днём, ночью не выйдут - боятся. А при солнце будут искать себе еду.</p>

<p>

Райнер не удержался: поморщился. Активны днём... Привык относиться к людям как к природным ресурсам?</p>

<p>

-А если не выйдут?</p>

<p>

-Ну, подождём до следующего утра. Ты же не торопишься, правда?</p>

<p>

Райнер кивнул.</p>

<p>

-Есть смысл поехать сейчас?</p>

<p>

-Ну... да, конечно.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Окраина Хармы была милосердно завалена снегом. Какие-то трущобы, покосившиеся хибары, - так бывает, когда человек со своими слабыми силами что-то строит на краю цивилизации, а потом природа властно отвоёвывает обратно то, что он у неё забрал. Райнер огляделся: овраги, кривые улицы, провалы в нижних этажах.</p>

<p>

-И что?</p>

<p>

-Ничего, ничего, - Дарьян неловко поскользнулся на льду, но устоял. - Сейчас...</p>

<p>

Он набрал снегу, отошёл в сторону - и кинул снежок куда-то вниз, в зияющую дыру внизу одного из домишек. Райнер подумал, что если там кто-то и есть, то может быть далеко от поверхности, таким способом можно только обозначить, что кто-то приходил... а дальше?..</p>

<p>

Они проторчали там несколько часов, - на самой улице никто не появился, только на другой стороне оврага мелькали какие-то тени. Райнер попытался разглядеть, но они быстро исчезли. Дарьян повернулся к гостям, развёл руками.</p>

<p>

-Надо ждать. Надо прийти ещё завтра. Она... они придут.</p>

<p>

Райнер коротко глянул на него.</p>

<p>

-Кто - она?</p>

<p>

-Ты не знаешь... ты же не можешь всех знать, правда?</p>

<p>

Безлюдье и запустение потихоньку делали своё дело: Райнер чувствовал, что тишина начинает подавлять, что в этой пустоте схоронилась мертвечина, гниль... да что там - схоронилась, она давно уже расползлась тут по старым домишкам, обняла их и доедает...</p>

<p>

-Приедем завтра, - просящий голос Дарьяна глухо прорезал тишину и тут же пропал: тишина была сильнее. - Надо уходить отсюда, скоро рассвет.</p>

<p>

Райнер оглянулся на своего телохранителя: тот был готов выполнить его приказ. И он решился.</p>

<p>

-Нет, Дарьян. Никуда мы отсюда не уедем. Если они тут, то появятся с солнцем. А мы подождём. Они должны наблюдать, должны были заметить наш фургон: здесь, как видишь, никого нет. Так что...</p>

<p>

-Остаться?! - Дарьян взвизгнул. - Нет! Нет, ни за что! Они будут убивать, они никого не щадят! Они взорвут твою машину, ты не успеешь ничего доказать, это дикие звери, они убивают лондар, стоит им только появиться! Ты что, не слышал про банды, за которыми военные гоняются годами? Ты хочешь, чтобы они и нас...</p>

<p>

Райнер подошёл к Дарьяну, крепко взял за грудки. Тот смолк.</p>

<p>

-Прекрати истерику, - тихо и жёстко сказал он. - Ты же вроде бы собрался их спасать и переправлять за Переход, нет? И вроде как они к тебе-то уж должны выйти. И если они следят, то знают, что это ты приехал. Ну?</p>

<p>

-Да, да, конечно. Только...</p>

<p>

-Что "только"? - Райнер встряхнул его, пытаясь поймать взгляд забегавших глаз. - Ты говорил, что это уцелевшие с фермы. Ты что, не знаешь, в каком они должны быть состоянии? Откуда у них оружие? Или это был мятеж на ферме? Или - что? Зачем ты вытащил меня в такую даль? На развалины полюбоваться?</p>

<p>

Он отпустил Дарьяна, тот шарахнулся, отскочил на шаг, поднял руки.</p>

<p>

-Тихо, тихо, ну что ты расшумелся? Приедем завтра, от них должен быть ответ.</p>

<p>

-А если не будет?</p>

<p>

-Ну, если не будет... если не будет...</p>

<p>

-Тогда я уеду, и на этом всё закончится. Я не могу вечно гоняться по местным трущобам, у меня свои дела есть.</p>

<p>

-Да? Ну так пусть тогда они сами к тебе идут... если смогут... только - куда?</p>

<p>

Райнер на миг увидел его глаза - и застыл. Медленно шагнул навстречу.</p>

<p>

-Значит, тебе надо знать - куда им идти? И только?</p>

<p>

-Что?</p>

<p>

-Ты затащил меня сюда, чтобы узнать, куда ко мне идут люди? Ну?</p>

<p>

Телохранитель неслышно очутился за спиной Дарьяна, отрезая возможность уйти.</p>

<p>

-Нет, нет, ну что ты городишь? Я же знаю, ты был Стражем Пути... и эта ферма твоя... с идеей здорового образа жизни... ну для чего она могла быть? Для этого ведь, да?</p>

<p>

-Кому ты сказал обо мне? - Райнер наступал на него, Дарьян пятился, наткнулся на телохранителя и остановился, озираясь.</p>

<p>

-Никому! Зачем мне? Да что ты, в самом деле! Если бы я хотел выдать тебя, то сообщил бы военным, не стал бы звонить... а так...</p>

<p>

-Зачем я тебе нужен? Здесь никого нет!</p>

<p>

-Есть! Надо подождать... а если не придут... скажи - куда им идти? Я оставлю им послание, они придут...</p>

<p>

Райнер на секунду задумался.</p>

<p>

-К Переходу. Ты же знаешь, где я жил. Там можно скрываться долго, там есть еда.</p>

<p>

Дарьян растерялся.</p>

<p>

-К Переходу? Да ты что, нет, нет, они... ну не пойдёт это, не получится...</p>

<p>

-Почему? - в упор спросил Райнер. - Там никого нет, безлюдный край.</p>

<p>

-Нет, нет. Ну что ты. Им нужен присмотр, они... с фермы же...</p>

<p>

-А в другую страну неизвестно куда - это что, ближе? - усмехнулся Райнер. - Такая лёгкая и безопасная прогулочка?</p>

<p>

-Ну не к Переходу же... там...</p>

<p>

-Что "там"? Ты даже убедительно соврать не в состоянии? Хочешь выжать из меня, куда ко мне идут люди?</p>

<p>

-Да нет же!</p>

<p>

Он вдруг согнулся, захрипел, стал задыхаться, - Райнер в ужасе рванулся к нему, увидел воткнувшийся в шею длинный шип. Телохранитель резко упал на одно колено, открыл огонь по подвалу, и Райнер понял: да, это люди... услышали шум, пришли убивать...</p>

<p>

-Нет! - он бросился к телохранителю, мимо что-то просвистело. - Не стреляй, это же люди!</p>

<p>

Тот сгрёб его в охапку, потащил к машине, Райнер едва успел подхватить Дарьяна. О стекло что-то стукнуло, телохранитель быстро развернул фургон, оставляя в снегу глубокие колеи.</p>

<p>

Райнер глянул в лицо Дарьяну: тот был мёртв. Прошла мысль: ну да, наверное, они использовали яд тисойи, надо было догадаться сразу... От этого хотелось взвыть.</p>

<p>

-Он сказал правду!.. там действительно люди, но...</p>

<p>

-В этом - да, сказал правду. Кари, не стоит. Вы не виноваты.</p>

<p>

-Но почему, почему! Вместо того, чтобы пререкаться и искать врагов, надо было...</p>

<p>

-Кари. Не стоит.</p>

<p>