Рассветные холмы

Они гнали прочь из города. Райнер закрыл лицо руками.</p>

<p>

-Что будем с ним делать?</p>

<p>

-Скоро рассвет. В последний безопасный момент перед восходом солнца выкинем тело в сугроб.</p>

<p>

-Но...</p>

<p>

-Вы же не хотите иметь дело со стражами порядка? Придётся же объяснять, кто вы, что здесь делаете, что он вас позвал... объяснять, зачем.</p>

<p>

-Да. Но тогда лучше было бы оставить его в трущобах.</p>

<p>

-Зачем вы взяли его с собой?</p>

<p>

-Я думал, что он только ранен.</p>

<p>

-Ну, теперь поздно возвращаться, да и небезопасно.</p>

<p>

Райнер смотрел на светлеющее серое небо и, когда водитель притормозил, открыл дверь и выпустил тело Дарьяна из рук. Они постояли короткое время, - Райнер впервые увидел, как странное, непривычно-светлое пламя объяло того, кто уже не был и лондар... А потом нужно было уезжать и забыть о том, что в подвалах Хармы остались люди.</p>

<p>

Он знал, что не забудет.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

На проходной лечебницы охранник, пряча тревогу, не пустил его к Нику. Райнер ошеломлённо заморгал: нахлынуло ощущение непоправимой беды.</p>

<p>

-Он... он жив?!</p>

<p>

Охранник удивлённо посмотрел на него, потом понял.</p>

<p>

-Да не беспокойтесь вы так, ну что вы, в самом деле... Да, у нас был... инцидент. Но в числе пострадавших вашего знакомого нет.</p>

<p>

-Инцидент, - Райнер оперся на стену. - Голод. Да? Государство начинает экономить. Снизило пайки. Да? И первыми снизило тем, кто ему, государству, меньше всего нужен. Ну? Я прав?!</p>

<p>

Охранник посмотрел на Райнера и налил ему воды. Протянул стакан.</p>

<p>

-Выпейте и присядьте. Сейчас всем несладко.</p>

<p>

Райнер несколько мгновений тупо смотрел на то, как свет отражается в гранях, потом послушался.</p>

<p>

-Вот так уже лучше. Теперь по вашим вопросам...</p>

<p>

-Послушайте, - Райнер смотрел на охранника снизу вверх и говорил страстно и быстро, боясь, что его прервут. - Вы ведь поите пациентов кровью, да? Но тут-то как раз и идёт перерасход, потому что есть другой способ, экономия в несколько раз. А ваш директор может об этом не докладывать, заказывать столько же крови... Понимаете?</p>

<p>

Он рванул ворот, расстегнул рубашку.</p>

<p>

-Видите? Катетер, он не мешает, даже самым буйным можно...</p>

<p>

-Дайте-ка глянуть.</p>

<p>

-Да, конечно...</p>

<p>

-В общем, конечно, это не мой профиль, - охранник виновато улыбнулся. - Но вы уверены, что идёт экономия?</p>

<p>

-Ещё бы. Я на этом уже... ну да, почти четыре года. Даже больше. Я когда-то был врачом, вот и...</p>

<p>

-Минутку, - попросил охранник. - Я свяжусь с директором.</p>

<p>

Райнер откинулся на спинку стула. А отец Ника ждёт... просто ждёт, чтобы он вернулся и рассказал ему о сыне. Руки опускаются, когда видишь, что человек умирает, и ничем не можешь помочь, хочется биться головой об стену... хорошо, что Ник этого не видит - каждый день, каждый час... И как ему сказать, что отец вряд ли переживёт весну?</p>

<p>

-Пожалуйста, - голос охранника ворвался в мысли, и они разлетелись испуганной стайкой, оставив Райнеру глухую тоску. - Директор хочет поговорить с вами. Идите до конца коридора, там подниметесь на лифте на пятый этаж. Вас встретят.</p>

<p>

Райнер кивнул и поднялся. Какие же здесь неживые стены...</p>

<p>

В коридорах, где обитало местное начальство, было ничем не лучше. Райнер слабо удивился: ожидал увидеть хоть что-то другое, но нет...</p>

<p>

Директора он в первый момент испугался: казалось, тот сразу видит всех насквозь, без всяких объяснений, просто каким-то чудом всё знает, и ничего не докажешь... и не обманешь. Райнер со вздохом опустился в предложенное кресло и наглядно изложил перед ним соотношение расхода крови на одного лондар - при питье и при употреблении внутривенно. В голове сидело: а вот ведь не выйдет ничего, он возьмёт это на вооружение для себя, а пациентов одного за другим уморит, никому не скажет, а до проверок ли сейчас...</p>

<p>

-У меня пациенты... скажем так, разные, - неожиданно мягко сказал директор в ответ. - Кто-то нормально воспримет новшество, кто-то в припадке ярости выдерет катетер, повредив себе, - что было бы ещё полбеды, - и будет набрасываться на других. К тому же, простите, но за последние десять лет мы растеряли всю нашу медицину. Повторюсь: всю. Те жалкие остатки, которые ещё есть в животноводстве и при местах принудительного содержания, погоды не делают. Так что если я соглашусь на ваше нововведение, то буду просить вас о помощи.</p>

<p>

-Поставить катетеры?</p>

<p>

-Ну да.</p>

<p>

Райнер вздохнул.</p>

<p>

-Это ещё не самая большая проблема. Вот насчёт припадков ярости... Видите ли, если у вас тут будет голод, то их будет значительно больше, и вы не сможете удержать ситуацию под контролем.</p>

<p>

-Знаю, коллега. Знаю.</p>

<p>

Райнер некоторое время молчал.</p>

<p>

-Вы можете сказать мне правду?</p>

<p>

-О чём?</p>

<p>

-О количестве жертв вашего последнего... инцидента.</p>

<p>

Директор бросил на него короткий взгляд.</p>

<p>

-Четверо. Включая самого напавшего.</p>

<p>

-Живые есть?</p>

<p>

-Нет.</p>

<p>

-Это не первый случай. Да?</p>

<p>

-Да.</p>

<p>

Райнер побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.</p>

<p>

-Как скоро вы подготовите катетеры? Я могу подождать.</p>

<p>

-Точно вам не скажу, конечно... В таких количествах...</p>

<p>

-Я могу покамест встретиться с Ником Сартеном.</p>

<p>

Директор чуть улыбнулся: Райнер не спрашивал, а предлагал вариант - чем себя занять.</p>

<p>

-Хорошо. Подождите здесь.</p>

<p>

Он вызвал кого-то по рации, стал отдавать распоряжения. Райнеру вдруг показалось, что так уже было, что он уже видел когда-то давно - во сне? - эти стены, слышал этот голос и эти слова... как будто в ту пору, что он валялся на койке в тюремной больнице, чувство будущего уже подсунуло ему финал затянувшейся трагедии Диса. Эпидемия, лондаризм, голод... десять лет кошмара, которые вот-вот истекут.</p>

<p>

Ника вскоре привели, директор распорядился отвести его и Райнера в комнату для встреч родственников. Ник осунулся, - голод коснулся и его, - но старался держаться.</p>

<p>

Они проговорили долго. Райнер понимал, что пока время несло их всех к неизбежному голоду, смерть всё же была где-то не здесь, - да, далеко, а может, обойдётся, может, каким-то чудом... кто-то, наверное, и вовсе в неё не верил, радовался тому, что застыл в своём возрасте и не стареет... Теперь водоворот надвинулся вплотную, и был лишь один вопрос: когда он обрушится и насколько мучительно будет хоронить.</p>

<p>

А потом он впервые попал во внутренние помещения лечебницы. Искажённые безумием лица, маньяки, убийцы... Райнер содрогнулся: и он сам, своими руками упёк сюда Ника?! Он-то думал, что так лучше... Хотя, конечно, если бы не это, приговор был бы куда серьёзней...</p>

<p>

Он собрал санитаров, коротко и внятно объяснил им, что и как делать. Проследил за тем, чтобы у них получалось. Переживал, справятся ли, потом сообразил: здесь нашли пристанище бывшие врачи, здесь была работа, хоть как-то соответствующая их профессии. И - они занялись делом. Райнер тут же потерял счёт времени, пациентам, старался не смотреть помешанным в глаза, - не всегда получалось, но он старался.</p>

<p>

Директор встретил его на выходе и молча пожал руку. Райнер посмотрел ему в глаза - в упор.</p>

<p>

-Господин директор, вы ведь прекрасно знаете, что Ник не сумасшедший. Знаете?</p>

<p>

Тот пожал плечами.</p>

<p>

-У меня есть заключение эксперта и приговор суда.</p>

<p>

-Ещё бы, я сам приложил руку к тому, чтобы они у вас были... Так вот. Через некоторое время - короткое, к сожалению, - вы увидите, что я вам оказал очень большую услугу.</p>

<p>

-Ну, это я и сейчас вижу. Вы ничего не попросили за это.</p>

<p>

-Именно об этом я и хотел поговорить.</p>

<p>

Он оглянулся. Вроде бы следящие камеры далеко, а подслушивать из персонала некому.</p>

<p>

-Скоро голод станет тотальным, когда каждый будет сам за себя. У ваших пациентов и так мало шансов, а у Ника среди них будет ещё меньше. Я прошу вас... дайте ему сбежать. Пусть он будет сам за себя уже там, на свободе, а не среди этих... кто уже убивал. Пожалуйста.</p>

<p>

Директор посмотрел в сторону. Райнеру показалось: он заранее знал, о чём его будут просить.</p>

<p>

-Отсюда не на чем выбираться, - вполголоса заметил директор. - Лечебница на отшибе, регулярных рейсов, разумеется, нет.</p>

<p>

Райнер очень глубоко вздохнул.</p>

<p>

-Я дам вам номер. Позвоните, скажите всё... его заберут. И... спасибо.</p>

<p>

-Не за что. Будем держаться, покуда сможем.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Отцу Ника люди позвонили с полдороги: заблудились, не знали, куда вышли, и как быть дальше, очень рисковали, - засекут, перехватят, выйдут на след... Сартен-старший не спал, хотя была ночь, а Райнер стоял у окна в мансарде и слышал звонок далеко в доме.</p>

<p>

Из окна свет падал наружу, и видно было, что туман движется, изменяется, в нём чудились какие-то фигуры, которые через мгновение уже распадались. Вокруг дома была темнота, только далеко-далеко еле пробивались огоньки, туман был сильнее их, почти забивал, никто не мог быть сильнее тумана, это было его время, его ночи... Особенно жуткими были его дни, когда он окружал на расстоянии, отступал - но образовывал круг, за пределами которого ничего не было, только серая пустота. Райнер давно уже не видел этого своими глазами, но сейчас вдруг всплыло в памяти, чётко и ярко.</p>

<p>

Сартен-старший позвал его: да, люди заблудились, нужно пойти встретить, они забредут в ночи невесть куда и попадутся.</p>

<p>

Райнер взял машину и уехал в ночь, и туман сомкнулся за ним.</p>

<p>

Он не верил в эту весну, хотя она уже подкрадывалась, дышала потеплевшим воздухом, хотя - он знал - под туманом уходил снег, и скоро будет пробиваться трава... Он не верил ей, потому что её обещания новой жизни были ложью, потому что это была весна - не его и не их, пока ещё живых, она накатывала на Дис, чтобы приблизить конец, а не подарить начало.</p>

<p>

Где-то в чужой весне, в чужой враждебной ночи в тумане ждали люди. Пока ещё ждали.</p>