Дочь полка. Часть 3

Новогодние подарки

ФРОНТУ

ОТ ТРУДЯЩИХСЯ.

Из города….

Вот город, как раз был присыпан. Но бойцу было сейчас не до надписей. На душе у него скребли кошки. Он прокручивал у себя в голове события дня и, особенно, вспоминал тот момент, когда Мария Фёдоровна стала свидетельницей их разговора. Летаев сейчас сам на себя был не похож. Он был серьёзен, даже печален. Для самого весёлого солдата в батальоне это было несвойственно. Из-за чего конкретно она так себя повела? Ей просто не понравилось, что о ней так отзываются? Или сами слова задели? В чём причина? «В тебе причина, идиот», – ответил в мыслях сам на свой вопрос Фёдор. Тут в нос ударил резкий запах табака. Летаев обернулся и увидел Сорокина, который стоял сзади него и тоже всматривался в лес.

– Иван? – спросил Летаев. – Ты что тут делаешь?

Тот выпустил дым от самокрутки и, наконец, посмотрел на бойца:

– Поговорить хотел, – сел рядом Сорокин и добавил. – Разговор серьёзный.

Фёдор подвинулся, чтобы товарищ сел удобнее и посмотрел на свои заснеженные валенки:

– Насчёт Марии Фёдоровны? – виновато проговорил он.

– Да, – стряхнул пепел с самокрутки Иван, – насчёт неё. Я смотрю, ты уже и сам догадался, что что-то сделал не так.

– Да тут трудно не догадаться, – криво усмехнулся Летаев и вздохнул. – Я честно, не хотел её обижать. Сказал, не подумав, но я не со зла. Просто так. Не знал, что она рядом стоит.

– То, что ты нечаянно, я знаю, – говорил Сорокин. – Я в этой ситуации тоже ничего такого не увидел. Но после слов Алёны, я понял, что тут всё не так просто. То, что я тебе сейчас скажу, никому не говори. Понял? Это нельзя распространять.

Фёдор дал молчаливое согласие.

– Дело в том, что у неё муж есть, – продолжил Иван и поправил. – Точнее, не знаю, есть он или уже был.

– Как это? – не понял Летаев.

– Он пропал без вести ещё в самом начале войны. И вот уже третий год Мария Фёдоровна не знает, что с ним. Это тяжело не знать, что происходит с твоим родным человеком. Лучше уж смерть, чем так, на мой взгляд. Да, его уже нет. Но ты знаешь, что его нет. А так даже не можешь понять: поминать его или же ждать и молиться. Сам понимаешь, если он жив окажется, то вряд ли там сейчас с ним происходит что-то хорошее. Мария Фёдоровна держит это в секрете уже несколько лет и никому ничего не говорит.

– Поэтому она всегда такая хмурая? – догадался Фёдор.

– Не знаю, – пожал плечами Сорокин. – Может быть из-за этого, а может, характер такой у человека.

Летаев снял с себя шапку и провёл рукой по рыжим волосам, среди которых уже мелькая седина. Теперь совесть стала грызть бойца с новой силой. Если бы он только знал. Если бы только знал о всём этом! Фёдор никогда бы даже не заикнулся о таких вещах! И относился к женщине иначе. А то ходит она серой тучей и ходит. Откуда же Летаеву было известно отчего так? Хоть он и был раздолбаем в некоторых моментах, но Фёдор никогда не был подонком, который может специально задеть человека за живое. К тому же, война тоже коснулась его семьи. Его старшую сестру, которая была в партизанском отряде, повесили вместе с её товарищами фашисты. Летаев знал эту боль. Знал, как сердце кровью обливается за близкого человека.

– Вот я дурак! – протянул он. – Зря я на неё злился, она была права.

– Ну, начнём с того, что ты об этом ничего не знал, – стал оправдывать товарища Иван. – Даже я не был в курсе, хотя я заместитель командира. И он, скорее всего, тоже ничего не слышал. Но извиниться стоит, чисто по-человечески.

– Да это само собой, – кивнул тот.

Тут вдали раздался взрыв. Все в лагере замерли и посмотрели в сторону звука. Летаев и Сорокин вскочили. «Ладно», – подумал Фёдор, – «потом поговорим».

* * *

И вот опять бой. Запах мёрзлой земли, взлетающей в небо, винтовка, которая иногда заедает на морозе, постоянные обстрелы, крики товарищей, теснота и суета в окопах. Ну и ветер, разумеется. Да такой, что глаза не разомкнёшь. Ну теперь всего хватает. Резанцев отстреливался и отдавал команды, когда в окоп подоспели наши бойцы. Сорокин спрыгнул вниз и, не разгибаясь, подбежал к Александру:

– Ты что, начал раньше времени?! – крикнул он. – Мы же собирались…

Тут рядом взорвалась граната. Резанцев и Иван пригнулись, закрыв голову руками. Последовал следующий взрыв.

– Мы же собирались с первым соединиться! – пытался перекричать шум боя Иван. – У нас был чёткий план! Вдарить ночью!

– Я не начинал ничего! – всё ещё держал руки на голове командир. – По-твоему я совсем с дуба рухнул?! – он встал на своё место и продолжил отстреливаться. – Я уже приказал связистам связаться с первым батальоном… – он спустился вниз и стал перезаряжать винтовку. – Когда прибудет подкрепление – вдарим со всей силы и пойдем по плану. Сейчас просто отстреливаемся и не даём пробраться этим гадам ближе!

* * *

Последний солдат скрылся в зарослях. Последний, кто наполнял лагерь мирной жизнью. Теперь же, здесь было тихо. Только там, за лесом, раздавался отдалённый шум боя. Катя проводила бойца взглядом и взялась красной от холода рукой за потрёпанный старый крестик. Она перекрестила то место, где недавно уходили все бойцы и попросила Бога вернуть каждого назад целым и невредимым. Тут чья-то тяжёлая рука опустилась ей на плечо. Девочка обернулась и увидела Максима Рубцова, который тоже смотрел на лес:

– Они вернутся, – сказал он.

– Обещали бой ночью, – вздохнула тяжело Катя и прислонила ладони к груди. – С подкреплением первого батальона обещали. А начался раньше, – она с надеждой взглянула на мужчину. – Первый батальон же недалеко? Дядь Максим, они успеют?

– Связисты уже оповестили их, – говорил тот. – Подкрепление скоро будет.

* * *

Летаев и Макаренко доползли до окопов и скатились вниз. За ними просвистело несколько пуль. Бойцы прислонились к стенке и посмотрели на друг друга, тяжело дыша:

– А хорошо они жарят! – крикнул Михаил и улыбнулся. – Но мы лучше!

Фёдор кивнул и открыл запас патронов. Взрыв. Друзья дёрнулись вперёд, сверху посыпались твёрдые комки земли. Фёдор выпрямился и стал оцепеневшими от холода пальцами, засовывать патроны в винтовку. Давалось это нелегко. Патроны практически не чувствовались, настолько руки онемели. Он повернулся к другу. Лицо у Макаренко было всё чумазое: на нём перемешались и земля, и снег, и пот… Всё это вместе превратилось в грязь. Летаев был уверен, что и у него сейчас не лучше. Земля была вечным спутником в бою. Она была везде где можно только себе представить. На губах, под ногтями, в валенках, за шиворотом, в волосах. Но со временем ты привыкаешь. В бою такие проблемы за проблемы не считаются вовсе. Чем дольше идёт битва, тем меньше ты заморачиваешься по поводу всяких мелочей. Холодно, жарко, снег, дождь – всё это покажется такой ерундой по сравнению с риском жизни. Летаев взглянул на шапку друга:

– У тебя звезда отвалилась, – заметил он.

– Главное, что башка не отвалилась! – махнул рукой тот.

Бойцы улыбнулись и встали. Летаев глянул в другую сторону окопа. Оттуда бой никто не вёл, а должны. Там стояла их артиллерия – одна из сильных сторон. И она не стреляла. Солдаты просто так не могли прекратить огонь. Особенно сейчас, в самый разгар бойни. Ой плохо дело! Очень плохо! По любому что-то случилось: либо с артиллеристами, либо с самой артиллерией.

– Миномёт не работает! – крикнул Фёдор.

Михаил тоже глянул в ту сторону, откуда должен был идти обстрел врага:

– Надо проверить! – придержал шапку он.

Бойцы стали пробираться к концу окопа, где и была установлена артиллерия. Идти было тяжело. Земля то и дело содрогалась от взрывов. Солдат мотало из стороны в сторону. Очень было страшно за товарищей. Что с ними там случилось? Живы ли? А если живы, то целы? Наши солдаты не могут просто так бой прекратить. Они будут сражаться до последнего, пока не лягут трупом на землю. Наконец, Летаев и Макаренко добрались до нужного места. От увиденного солдаты замерли. Теперь понятно, почему артиллерия молчала – её вывели из строя. Но, к огромному счастью, их товарищи были целы и невредимы. Васазде, Тараненко пытались хоть как-то воскресить технику, пока Фокин и Лурин отстреливались рядом. Тут Лукиан повернулся к пришедшим:

– А вы что тут делаете? – крикнул он.

Макаренко, пригибаясь и придерживая шапку, подбежал к нему:

– Мы заметили, что артиллерия не работает. Пошли проверить!

Фокин выстрелил и обернулся:

– Когда подкрепление? – он присел. – Командир ничего не говорил?

– Мы его не встречали, но и подкрепления не видели! – объяснял Михаил.

– Плохо дело! – помотал головой Сергей. – Мы здесь не протянем без подмоги! Если немцы сюда пролезут – мы откроем для них тыл! Тогда кирдык нам всем! Прорвут оборону и выйдут, гады! Они через нас хотят выбраться!

Тут бойцы заметили краем глаза какой-то тёмный небольшой предмет, летящий прямо к ним в окоп. Без сомнения, это была граната. Вражеская осколочная граната. Время для солдат замедлилось в разы. У них была секунда до того момента, как взрывчатка попадёт к ним и разорвётся на много опасных осколков. Удивительно, но этой секунды хватило для артиллеристов и Макаренко, чтобы упасть на землю и закрыть голову руками. Успели все, кроме Летаева. Он стоял дальше всех и именно к нему граната и прилетела. Ничего уже нельзя было сделать. Секунда прошла. Взрыв. Осколки разлетелись в разные стороны с огромной скоростью и вонзились в тело Фёдора. Боец упал назад на мёрзлую землю, со стенок на него посыпалась земля. В окопе наступила тишина. Фокин, держась за голову и морщась от боли, поднял взгляд и оглядел своих товарищей. Один из осколков вонзился ему прямо в руку. Перед глазами всё плыло, происходящее эхом доносилось до него. Но всё, слава богу, обошлось. Товарищи были целы: Тараненко, Макаренко, Лурин, Васазде, Летаев… Стоп. Егор прищурился и помотал головой. Зрение, наконец вернулось в нормальное состояние, слух тоже. Он внимательно пригляделся и увидел друга, лежащего навзничь. Он так специально упасть не мог. От гранаты укрываются по-другому. Больная рука сразу же забылась, забылось всё на свете:

– Федь? – неверяще произнёс Фокин. – Федя!

Боец подполз к товарищу и обомлел. По рваной из-за осколков ватной куртке и штанам Летаева медленно растекались бордовые пятна. Одна щека была глубоко порезана. Кровь была везде, где только можно. Фёдор был весь в ней! Почти ни одного сухого места. Егор не знал жив он или нет. Он боялся даже трогать товарища. Рука так и осталась дрожать над телом Фёдора. Вдруг что-то случиться? А может, уже случилось? Всегда спокойный Фокин, начинал паниковать. «Что делать?! Что мне делать?!» – кричал голос у него в голове. Солдат обычно, всегда знал, как поступить. А сейчас… Тут рядом подполз Михаил. Боец замер при виде друга. Лицо его побелело и исказилось в ужасе. Макаренко схватил товарища за плечи:

– Федя! Очнись! – встряхнул его он. – Федя! Федя!

Тут Егор, наконец, сумел совладать с собой. Он быстро схватил за руки Михаила и остановил его:

– Прекрати! Ты только хуже сделаешь!

– Он живой?! – с надеждой взглянул на товарища тот. – Живой?!