Летчик Михеев

Его имя: Иван Васильевич Михеев. Именно ему оказало высокое доверие правительство нашей страны, поручив свой лучший самолет — "АНТ-14"

Летом 1931 года в разговоре со мной Иван Васильевич как-то мельком бросил замечание:

— Вот, вы бывали в Темпельгофе. Видели, как работает там экскурсионное бюро аэропорта? Почему бы и нам не устроить такое же.

Идея Михеева оказалась жизнеспособной. Через несколько дней бюро было утверждено заместителем начальника Аэрофлота Апвельтом и начало работать. Ежедневно сотни экскурсантов посещали московский аэропорт. Среди экскурсантов были и москвичи, были и приезжающие со всех концов Союза рабочие, служащие, колхозники.

Лучшие пилоты и механики сопровождали экскурсантов. В числе лекторов были такие люди, как сам Михеев, Михаил Сергеевич Бабушкин, Николай Семенович Журов, Михаил Васильевич Водопьянов.

Веселые, вызывающие, дружные раскаты смеха рассказы Водопьянова, спокойные сообщения Бабушкина, серьезные доклады Журова обогащали экскурсантов Аэрофлота — трудящихся нашей страны — новыми, интересными знаниями об авиации.

?

— Спасите от ваших экскурсантов, — взмолился однажды Михеев, — сил нет, мешают работать. Надо как-то ограничить время приема экскурсий и выделить только два-три самолета для осмотров.

— А ваш "АНТ-14"?

— Его пореже показывайте.

— Главный интерес проявляется именно к вашему самолету.

В это время к зданию аэровокзала подъехала огромная "калоша" — открытый автобус интуристов. Они почти бегут па аэродром. Переводчица и экскурсовод тщетно стараются сдержать их.

Эти экскурсанты — друзья Советского союза — английские архитекторы, приехавшие посмотреть нашу страну и помочь в нашем строительстве. Они предупреждают меня, что их интересует только пятимоторный самолет. Я спрашиваю разрешения у Михеева. Улыбаясь, он разводит руками:

— Только поскорее: готовим машину к полету.

Наших гостей вряд ли чем можно удивить. Они уже видели образцовый европейский аэропорт в Кройдоне (около Лондона), видели крупнейший английский самолет "Хенлей Педж". И все же было видно, что наша машина поразила их. Огромный размах ее крыльев толщиной в рост человека, особая комфортабельность сорокаместной кабины — все это произвело сильное впечатление.

Показывал машину механик Павлов.

Направо от входа в огромную кабину, равную по величине трамваю, — две уборные и комната для переодевания. Вдоль кабины ряд больших окон. В середине — люк и лестница наверх. "В трюм", пояснил нам товарищ Павлов.

— Там, вверху, — сказал он, — расположено "машинное" отделение.

Впереди, за дверью, ведущей в пилотскую рубку, рули для двух пилотов и место для радиста.

Мы поднимаемся по лестнице вверх и через люк проходим во второй этаж самолета его "трюм", находящийся в толще крыльев. Вначале тут трудно разобраться в бесконечной путанице разноцветных трубок, идущих к пяти моторам самолета, в лабиринте кранов, регуляторов и рычагов. Но постепенно вырисовывается стройная система управления всеми пятью моторами, сосредоточенная на особом щите, находящемся перед креслом главного механика самолета Матросова.

— Все очень просто, — говорил он туристам. — Командир по телефону спрашивает, готов ли я, и подает команду. Я пускаю моторы. Во время полета я могу наблюдать через окно за всеми пятью моторами, а мои помощники имеют возможность подойти к ним.

В заключение Матросов сообщил, как говорят техники, "данные" о воздушном корабле "АНТ-14": длина самолета — 26,6 метра, размах крыльев — 40,6 метра, общий вес — 17 тонн, радиус действия (расстояние, которое самолет может пролететь без пополнения горючим) — более двух тысяч километров.

?

Почти ежедневно на аэродром приходили ученики московских школ. Я познакомился со многими из них и часто приезжал к ним в школу, читал им свои книги об авиации. Больше всего заинтересовала ребят маленькая книжка о том, как Михеев научился летать.

Школьников не удовлетворяло то, что было написано в книжке. Они всякий раз засыпали меня вопросами, заставляли выкладывать все, что знаю о Михееве. Во время этих бесед они не раз мысленно проделывали вместе с этим замечательным летчиком все его сколько-нибудь значительные перелеты. В конце концов и это перестало удовлетворять их. Они хотели во что бы то ни стало познакомиться с самим Михеевым, увидеть его, говорить с ним.

Весной 1932 года, перед окончанием учебного года, школьники избрали делегацию из лучших ударников учебы и поручили ей приветствовать Ивана Васильевича.

— Давайте, ребята, — предложил я, — попросим у начальника Аэрофлота несколько бесплатных билетов на полет с Михеевым.

Это предложение вызвало энтузиазм.

Через несколько дней двое пионеров поднимались по лестнице управления Аэрофлота. Их принял товарищ Малюга — старый авиатор, летавший еще в 1911 году.

Он внимательно выслушал ребят и позвонил по телефону к заместителю начальника Аэрофлота Анвельту.

— Ну, ребята, желаю успеха. Начальник ждет вас.

Ласково принял пионеров товарищ Анвельт. Он расспросил об учебе, об их первых шагах в авиацию — постройке моделей. Ребята выразили горячее желание "познакомиться с Михеевым и полетать с ним".

— Почему именно с Михеевым? Откуда вы его знаете? — удивился товарищ Анвельт.

Ребята рассказали о том, что много читали о Михееве. Ну, а полетать с ним им хочется потому, что "он самый лучший летчик и у него самый большой самолет".

Здесь делегация передала товарищу Анвельту заготовленную заранее бумажку с просьбой разрешить бесплатный полет на "АНТ-14" пяти лучшим ударникам учебы.

Сколько же у вас всего лучших ударников учебы? — спросил товарищ Анвельт, читая наивную просьбу ребят

— Человек тридцать, товарищ начальник.

Ну вот, а вы просите разрешить полет только пятерым… — И он принялся что-то писать.

Прощаясь с делегацией, товарищ Анвельт просил передать всем школьникам его пожелание: лучше учиться, лучше отдыхать и больше заниматься физкультурой. "Иначе вы никогда не сможете стать летчиками", улыбаясь, закончил он.

Не помня себя от радости, побежали ребята к товарищу Малюге.

— Разрешил! На пять человек разрешил! — громко заявили они.

Малюга взял у них бумажку и прочитал вслух:

— "Выдать тридцать билетов бесплатно. Ян Анвельт".

На другой день лучшие ударники учебы были на аэродроме. Но им не повезло. Они не полетали и не увидели Михеева. Озабоченный плохой работой одного из моторов летчик отменил полеты и целый день провел около своего самолета.

Огорченные ребята, понурив головы, ушли с аэродрома. Но прошло несколько дней, мотор исправили, и они были вознаграждены: дольше других пассажиров они парили над Москвой. Иван Васильевич "провез" их над Воробьевыми горами и Парком культуры и отдыха, сделал круг над их родным Фрунзенским районом.

После полета ребята целиком завладели Михеевым. Усевшись с ним на траве аэродрома в тени, падавшей от гигантского крыла самолета, они долго слушали увлекательные рассказы летчика. В заключение Михеев сказал им:

— Все вы говорите, что хотите быть летчиками. Ты вот, например, хочешь? — внезапно обернулся он к веснушчатому веселому пареньку.

— Конечно хочу, товарищ Михеев!

— А ведь ты вчера на буфере ехал. Я видел…

Как смеялись ребята, когда веснущатый мальчик признался, что он действительно вчера охал па "колбасе"!

— Вы же знаете, ребята, что это опасно, что это хулиганство, а хулиганам нет места в авиации. Запомните это на всю жизнь. Если вы хотите быть летчиками — будьте примерными молодыми людьми. Ну, прощайте, ребята, мне пора.

Михеев встал и, еще раз пожелав ребятам хорошо учиться, направился к своему самолету.

Неохотно уходили ребята с аэродрома. Почти целый день они провели здесь, а им казалось, что всего несколько минут.

?

Долго испытывал свою гигантскую машину Иван Васильевич, прежде чем отправился на ней в первый дальний перелет. Десятки раз он вылетал на ней с московского аэродрома и кружился в окрестностях Москвы.

Во время одного из полетов, когда самолет находился в районе станции Химки, средний мотор (в то время на самолете стояли английские моторы "юпитер") развалился в воздухе. Самолет как ни в чем не бывало, продолжал полет.

Но так показалось только пассажирам. Немало волнений пережил в эти несколько минут Михеев, ведя самолет к Москве.

В это время мы стояли на крыше аэровокзала. Увидев показавшийся вдали самолет, я сказал своему соседу:

— Сейчас полетите и вы!

Но через несколько минут я заметил отсутствие одного из моторов и легкий след дыма, тянущийся за самолетом. На наших глазах закопченный с одной стороны самолет мягко сел на аэродром…

Это было последнее испытание. Построенная по чертежам советского конструктора на советских заводах, из советских материалов огромная металлическая птица показала прекрасные летные качества. За все время длительных испытаний, проведенных внимательным и требовательным специалистом — именно таким был Михеев, — в ней не было обнаружено ни одного сколько-нибудь существенного недочета. Сдал мотор. Но моторы — единственное на самолете, что было сделано за границей.

Вскоре после окончания испытаний была организована агитационная эскадрилья имени Горького. Самолет "АНТ-14 N 1001" вошел в нее флагманским кораблем, получив название "Правда". Эту эскадрилью создала наша печать во главе с центральным органом партии — газетой "Правда".

Самолеты эскадрильи за короткое время побывали во всех отдаленных местах Советского союза. Работники печати вылетали к своим читателям, укрепляя связь с ними. Они помогали на местах строительству и росту колхозов, МТС, совхозов.

Главным пилотом этой эскадрильи — шеф-пилотом — был назначен Иван Васильевич Михеев. Под его управлением флагманский корабль "Правда" совершил два больших перелета в Харьков и Ленинград.

В ответ на эти посещения трудящиеся этих городов и всего Союза решили создать еще больший, небывалый в мире, самолет "Максим Горький".

…17 октября 1933 года Ивана Васильевича Михеева принял в Кремле всесоюзный староста Михаил Иванович Калинин. Постановлением правительства пилот Михеев был награжден орденом Ленина.

По-прежнему простой и скромный, он продолжал свое дело, порученное ему родиной. По-прежнему, повинуясь его четкой и мужественной руке, реял в воздухе самолет "Правда". Десятки тысяч трудящихся нашей страны получили на нем свое "воздушное, крещение".