Бороться, чтобы дышать

— Что происходит? — спрашиваю, запрыгнув на пассажирское сиденье его грузовика и захлопнув дверцу.

— У Ронды начались схватки. Лея сейчас везет ее в больницу.

— С ней все в порядке? — нервно спрашиваю я.

— Она кричала, чтобы я тащил туда свою задницу, или она отрежет мне яйца, так что, думаю, да, — говорит он, проводя дрожащей рукой по волосам и сильнее вдавливая педаль газа.

— Мы меньше чем в пяти минутах от места, и если ты угробишь нас до того, как мы туда доберемся, Ронда разозлится.

Бен чуть отпускает педаль газа и поворачивает в сторону города, мы едем все еще быстро, но уже не так, как раньше. Только подъезжаем к перекрестку, ведущему к больнице, я ему говорю:

— Остановись перед зданием, я припаркую грузовик, а ты отправляйся внутрь.

— Спасибо, мужик, — говорит он, и как только мы подъезжаем к больнице, он открывает дверцу, к счастью, не забыв поставить машину на ручник, прежде чем выбраться из нее и забежать внутрь.

Припарковав грузовик, захожу в здание и вижу в коридоре Лею, разговаривающую с доктором Рубином. Ускоряю шаг, когда его рука скользит к ее щеке, а затем останавливается на плече, рядом с тем местом на шее, на котором я оставил метку.

— Детка, — говорю я, сокращая расстояние между нами, и слово больше походит на рычание. Она поворачивает голову в мою сторону и, ничего не говоря доктору Рубину, бросается ко мне.

— Ш-ш-ш. — Обнимаю ее, замечая, как сильно она дрожит. — Что случилось?

— Ничего, все прекрасно. Я доставила ее сюда вовремя.

— Ты дрожишь, — констатирую, проводя ладонями по ее рукам. Лея откидывает голову назад, расплываясь в прекрасной улыбке.

— Это у меня от прилива адреналина, так мне только что сказал Кит.

Я хмыкаю, она улыбается еще шире и, подавшись вперед, прижимается лбом к моей груди.

— Бен с Рондой? — спрашиваю, и она кивает, затем снова поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Да, когда ее разместили в палате, у нее уже произошло раскрытие до восьми сантиметров.

— Так что произошло?

— Мы смотрели фильм, я ушла, чтобы приготовить попкорн. Когда вернулась, она лежала на кровати, согнувшись и держась за живот. Сказала, что воды отошли. Я собиралась вызвать «скорую», но она начала со мной спорить, пока я не согласилась отвезти ее на своей машине. Я гнала как сумасшедшая, чтобы добраться сюда, боясь, что мне придется принимать роды.

Посмеиваясь, растираю ей спину, бормоча:

— Детка, ты отлично справилась.

— Как дела, приятель? — спрашивает Кит, опуская руку мне на плечо, когда я поворачиваюсь, чтобы отвести Лею к одному из стульев в холле.

— Хорошо, а у тебя?

— Хорошо. — Он пожимает плечами, смотрит на Лею, потом снова на меня, но в его взгляде на нее я ничего не замечаю — ни страсти, ни желания, только беспокойство, как у обычного друга. — Лея, с тобой все будет в порядке?

— Остин здесь, — говорит она, будто, чтобы все было хорошо, ей нужен только я.

Засунув руки в карманы, Кит наблюдает, как я сажусь на стул и вместо того, чтобы усадить Лею рядом, притягиваю ее себе на колени.

— Доктор Рубин, можете подойти? — спрашивает высунувшаяся из двери напротив медсестра.

— Конечно. — Он кивает, направляется к палате, заходит внутрь и закрывает за собой дверь. Десять минут спустя в тишине коридора разносится громкий крик младенца.

— О, боже, — шепчет Лея, соскальзывая с моих колен на стул рядом. Обняв меня, она склоняет голову мне на плечо, и мы слышим громкий крик, доносящийся с расстояния в несколько футов.

— Он — само совершенство, — говорит Бен, выходя в коридор и замечая нас. Я встаю и иду к лучшему другу, обнимаю его и хлопаю по спине. — Я — отец, — говорит он.

В его глазах вижу слезы гордости.

— Ты будешь отличным отцом. Поздравляю, Бен, — говорит Лея рядом со мной, взгляд Бена опускается на нее, и он подхватывает ее на руки и кружит, отчего ее смех эхом разносится по коридору.

— Спасибо, что привезла ее, — говорит он, целуя ее в висок.

— Я не хотела принимать роды, — ворчит она, когда снова оказывается на ногах, а мы оба смеемся.

— Врачи сейчас его моют. Как только скажут, что все в порядке, я проведу вас к нему, — говорит он, с тревогой глядя на дверь.

— Иди к семье, брат. Мы будем здесь, — говорю, и он, кивнув, направляется обратно в палату. Я тащу Лею обратно к стульям и усаживаю, обнимая, пока мы ждем.

Когда выходит доктор Рубин, мы оба встаем и направляемся к нему.

— Мама и малыш чувствуют себя отлично. Бен говорит, вы можете зайти, — заявляет он, похлопывая меня по плечу и, улыбнувшись Лее, уходит.

Когда мы входим в палату, Ронда лежит на койке, ее волосы заплетены в косу, одеяла высоко подняты. Бен стоит, держа в руках маленький сверток, и разговаривает с доктором, а медсестра, вызвавшая доктора Рубина, в стороне заполняет какие-то бумаги.

— Привет. — Лея подходит к Ронде, наклоняется и целует ее в щеку, я иду следом и делаю то же самое.

Бен с сыном на руках приближается к нам. Склонившись к его личику, он смотрит на него и тихо разговаривает.

— Брэден, хочу познакомить тебя с твоими крестными, Леей и Остином, — говорит Бен, заставляя Лею резко вдохнуть.

— Правда? — спрашивает Лея, и Бен переводит взгляд с нее на Ронду и обратно.

— Лучше людей и не придумать, — тихо говорит он.

— Я сейчас заплачу, — сетует Лея, и я слышу, как смех Ронды смешивается со смехом Бена, когда он вкладывает Брэдена в руки Леи. Вид ее с ребенком, даже если он не наш, вызывает в груди такую сильную боль, что мне трудно дышать.

— Он такой красивый, такой идеальный, — шепчет она, проводя пальцем по его мягкой пухлой щечке.

— Он — совершенство, да? — с гордостью говорит Бен, проводя пальцем по другой щечке. — Малышка, у нас получаются милые дети, — бросает он Ронде через плечо.

— Знаю, — улыбается Ронда, и Лея поворачивается ко мне. Я забираю его у нее, держа высоко у груди. Он такой маленький, что я, наверное, мог бы удержать его одной рукой. Ладонь Леи на моей руке притягивает мой взгляд. Я еще никогда не видел на ее лице столько нежности, а в глазах застыло выражение, которое говорит, как сильно ей этого хочется — собственной семьи.

Когда ее взгляд, наконец, останавливается на мне, еле заметная, грустная улыбка растягивает губы Леи. Хочу сказать ей, что однажды у нас тоже все будет, но молчу. Вместо этого наклоняюсь вперед и нежно ее целую, затем отстраняюсь, чтобы посмотреть на спящего Брэдена. Он надувает губки, и прежде чем успеет проснуться и заплакать, я передаю его маме, а затем целую ее в щеку, ласково говоря:

— Ты молодец.

Ронда улыбается и смотрит на ребенка, потом на Бена. Я знаю, они и не представляли, что такова будет их жизнь. Бен легко относился к отношениям и не остепенился, если бы не Ронда. Она изменила для него все, так же как он изменил все для нее. Я был счастлив за обоих друзей, они заслужили этот момент.

— Мы, наверное, лучше пойдем и оставим вас устраиваться. — Забираю Лею из рук Бена и обнимаю ее.

— Вам что-нибудь нужно? — спрашивает Лея, наблюдая, как Бен садится на стул рядом с койкой Ронды.

— Нет, у нас все есть. Еще раз спасибо, Лея, что привезла ее сюда.

— Либо привезти сюда, либо принять роды, и второй вариант мне не очень-то улыбался, — говорит она, заставляя нас всех смеяться.

— Мы заедем завтра, — говорю, когда Лея подходит к Ронде, чтобы поцеловать ту в щеку, после чего отступает ко мне и берет за руку.

Как только мы выходим из палаты, обнимаю Лею за плечи и веду из больницы к ее машине, поскольку мы приехали сюда на грузовике Бена.

— Давай заедем к тебе домой, чтобы ты могла взять вещи для ночевки.

Она смотрит на меня, румянец касается ее щек, заставляя меня задуматься, о чем она думает.

— Я собрала сумку. Она в багажнике, — тихо говорит она, отводя от меня взгляд.

— Почему это тебя смущает? — спрашиваю, касаясь ее щеки.

— Не хочу, чтобы ты думал, что я рассчитывала остаться у тебя.

— В какой бы постели я ни спал, хочу, чтобы ты была рядом, — объясняю просто.

— Не хотела надумывать, — бормочет она себе под нос, вытаскивая из кармана ключи.

— Думы прочь, ягненочек. — Забираю ключи у нее из рук и шлепаю по попе.

— Я умею водить.

— Знаю, что умеешь, когда меня нет с тобой в машине, — замечаю я.

— Это просто смешно. — Лея

хмуро смотрит на меня.

— Садись в машину.

— Или что? — спрашивает она, скрестив руки на груди и сверкая глазами.

— Или я тебя туда усажу.

— Этому не бывать.

Я останавливаюсь у пассажирской дверцы, а она обходит машину спереди и встает с водительской стороны.

— Лея, — предупреждаю через крышу машины.

— Остин, — передразнивает она мой тон.

— Садись в машину.

— Заставь меня, — говорит она, и я начинаю обходить машину сзади, но прежде чем добираюсь до нее, она срывается с места и бежит через парковку.

— Лея, садись в машину, — кричу ей вслед, когда она лавирует между припаркованными машинами.

— Дай мне сесть за руль, — кричит она в ответ и мечется взад и вперед от одной стороны красного «Бьюика» к другой, словно пытаясь вывести меня из себя.

— Когда я до тебя доберусь, то отшлепаю за это, — предупреждаю, замечая, как в ее глазах что-то мелькает.

— Не отшлепаешь.

— Не беспокойся, детка. После я заставлю тебя кончить, — говорю ей, и ее глаза сканируют парковку, будто ищут поблизости того, кто мог бы услышать мои слова, это дает мне достаточно времени, чтобы ее поймать, до того как Лея сможет снова от меня улизнуть. Я перекидываю ее через плечо, она брыкается, и я шлепаю ее по заднице один раз, достаточно сильно, чтобы привлечь внимание.

— Ты только что меня ударил, — шепчет она, ее тело на моем плече застывает.

— Я шлепнул тебя, детка, здесь большая разница.

— Ты… ты…

Я потираю место шлепка, а затем просовываю руку между ее ног. Даже сквозь джинсовую ткань ощущаю жар. От моего прикосновения она резко вздыхает, но больше ничего не говорит, я усаживаю ее в машину и пристегиваю, после чего направляюсь к водительской дверце.

— Лея, прекрати, — говорю через стекло, нажимая кнопку разблокировки на пульте, но дверь не открывается, потому что она держит замок с моей стороны.

— Скажи, что не будешь меня шлепать, — кричит она.

— Лея, отпусти, — кричу в ответ.

— Нет, скажи мне.

Я наклоняюсь, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с ее, и она могла бы видеть мое лицо, а затем рычу:

— Лея, считаю до трех.

— Я не боюсь тебя, волк.

— Ох, ягненочек, ты должна знать, такое меня заводит.

Мой член тверд как камень, я поправляю ширинку, чтобы молния не врезалась в кожу. Она убирает руку от замка, и я открываю дверцу. Не говоря ни слова, сажусь в машину, завожу мотор и отъезжаю. Ее тело на соседнем сидении напряжено, она тяжело дышит, что говорит мне, насколько Лея сейчас возбуждена. Клянусь, я чувствую запах ее сладкой киски.

Как только подъезжаю к дому, ее рука уже касается ручки дверцы, но прежде чем она успевает выйти, нажимаю кнопку блокировки.