Американский эксперимент соседства

Например, я знала, что Лукас действительно любит ананасы на пицце просто потому, что это все еще являлось едой — то, чего я никогда не пойму. Или как я узнала, что он получил этот крошечный шрам на подбородке, споткнувшись о поводок Тако — его прекрасной бельгийской овчарки — и упав на лицо. Или как я узнала, что он предпочитает рассветы закатам.

Боже милостивый. Количество информации, которую можно было почерпнуть из чьих-то социальных сетей, если смотреть достаточно долго и часто, было ужасающим.

— Рози, — сказал он так ласково, что я почувствовала, как комок стыда подкатывает к горлу.

О чем я только думала, преследуя кого-то подобным образом?

— Да? — пролепетала я.

— Что ты на самом деле здесь делаешь?

Я раздумывала над тем, чтобы искренне ответить на этот вопрос. Не потому, что я не хотела, чтобы Лукас знал правду, а потому, что эта встреча была достаточно драматичной, и добавлять к ней мой злополучный день было уже слишком.

— В моем здании возникла небольшая проблема, — я сглотнула, согласившись на полуправду. — Ничего важного, но я подумала, что будет лучше уехать на ночь.

Его брови изогнулись.

— И что это была за небольшая проблема?

— Проблема с водопроводом, — я пожала плечами. — Ничего такого, что нельзя было бы исправить. Я скоро вернусь.

Он хмыкнул.

— Поэтому ты упаковала все свои вещи? — он наклонил голову, указывая на сумки и разбросанные между нами вещи. — И вся твоя... еда тоже? Только на одну ночь?

— Это для перекуса, — я смотрела куда угодно, только не на него. — Я очень люблю перекусывать на ночь. Я легко могу съесть все это за одну ночь.

— Хорошо, — сказал он, но прозвучало это так, будто он мне не поверил.

Справедливо, потому что я лгала.

Я посмотрела на него, и так и не поняла, что это было за выражение его лица, но я услышала, как говорю: — Ладно. Это была не маленькая проблема. В моем потолке есть трещина. Достаточно большая, чтобы я собрала все вещи, поймала такси и приехала сюда ночевать.

Сюда, потому что папа переехал в Филадельфию, а мой брат, Олли, не отвечал на мои звонки. Сюда, потому что, помимо всего прочего, я лгала им на протяжении месяцев — шести, если точно — и то, что я проведу ночь с кем-то из них, откроет правду и разоблачит мою ложь.

— Извини, тебе не о чем беспокоиться. Все хорошо, правда, — я оглядела тесную студию моей лучшей подруги. — Это однокомнатная квартира, и здесь только одна кровать, так что я думаю... Я знаю, что мы не можем остаться здесь вдвоём.

Честно говоря, я могла бы и хотела занять диван, но ставить Лукаса в такое положение было не тем, чего он заслуживал после сегодняшнего вечера. И я была достаточно смущена.

— Я забронирую отель на ночь.

Я посмотрела на него и успела заметить, как его губы дрогнули. Это была не улыбка. Это была какая-то гримаса.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я нахмурилась, немного ошеломленная вопросом.

— Что?

— Трещина на твоем потолке, — сказал он. — Звучит серьезно. Ты в порядке?

— О, — я сглотнула. — Я... в порядке, да.

Но Лукас не выглядел так, будто поверил мне. Снова.

— Серьезно. Я жительница Нью-Йорка. Я крепкая, как гвоздь, — я издала смешок, который, я надеялась, прозвучал искренне, и перетащила еще несколько разбросанных вещей поближе. — Просто дай мне все собрать, и я вызову Uber.

Я осмотрела свой беспорядок, а затем начала забрасывать все в сумки так быстро, как только могла.

Возможно, поэтому я не заметила, что Лукас начал двигаться, пока он не поднялся на ноги и не пошел прочь. Он остановился, когда дошел до своего рюкзака, поднял его и перекинул через плечо.

— Что... — я начала подниматься на две ноги. — Куда ты идешь?

Лукас переложил груз на спину. Его улыбка вернулась на место, однобокая и... да, все еще отвлекающая.

— Куда-нибудь в другое место. Я не останусь здесь.

— Что? — я вытаращилась на него. — Почему это?

Он сделал шаг в направлении двери.

— Потому что уже за полночь, а ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание.

Я моргнула. Затем я заметила, что моя рука метнулась к волосам. Я выглядела...

Я опустила руку. То, как я выглядела, было неважно. Во-первых, потому что сейчас с этим ничего нельзя было поделать. А во-вторых, потому что... с этим действительно ничего нельзя было поделать.

— Тебе есть где остановиться? — наконец спросила я его. — Какое-нибудь другое место, кроме дома Лины?

— Конечно, — он пожал плечами, не выпячивая губы. — Это Нью-Йорк — вариантов бесконечное множество.

— Нет, — я покачала головой, делая шаг в сторону и преграждая ему путь к двери. — Я не могу позволить тебе сделать это. Я буду единственной, кто уйдет. Это квартира твоей кузины. У тебя даже есть ключ. Ты... не можешь пойти ночевать в отель.

Его улыбка стала теплее.

— Это мило, Рози. Но это излишне, — он обошел вокруг меня, заставив меня повернуться на пятках, чтобы следить за ним. — К тому же, так проще. У меня с собой только рюкзак, а у тебя... — его взгляд перескочил на мою большую, беспорядочную кучу. — У тебя намного больше.

— Но...

Он снова встретился с моим взглядом, и то, как его брови нахмурились, настолько противоречило его легкой ухмылке, что я потеряла ход мыслей.

— Послушай, — сказал он очень спокойно. — Я человек прямолинейный, поэтому я просто скажу это, хорошо?

Я сглотнула.

— У меня сложилось впечатление, что мое присутствие здесь доставляет тебе дискомфорт, — пауза. — Я действительно уверен, что это так. И все в порядке, мы ведь только что познакомились.

Что? Боже мой, и поэтому он уходит? Он...

— Мне не неудобно, — парировала я самым некомфортным образом. — Это не по той причине, о которой ты думаешь, — он наклонил голову, и мой рот снова открылся, чтобы сказать ему что-нибудь еще. Но ничего не вышло. Только заикающееся: — Это... Это не...

— Я предложу тебе сделку, — сказал он, прервав меня, и почему-то у меня возникло ощущение, что он сделал это, чтобы спасти меня от самой себя. — Ты останешься здесь на ночь, отдохнешь, а завтра я вернусь. Мы начнем все сначала. Забудем, что сегодня произошло. А потом мы решим, что делать с жильем, — осторожная пауза. — Что ты думаешь?

Начнем сначала. Забудем о том, что сегодня произошло.

Что бы я отдала за то, чтобы мы могли это сделать.

— Но тут нечего выяснять, Лукас. Лина обещала тебе квартиру. Ты должен быть тем, кто будет здесь жить.

— Хорошо, — сказал он просто. — Но не сегодня.

Это было неправильно. Это было так нехорошо. Все пошло не так, и я... Я поняла, что выпускаю воздух изо рта, только когда услышала, как мой рот выпускает его.

Усмешка Лукаса была глубокой, мужской.

— Я вернусь завтра, обещаю.

Мои губы разошлись, готовые бороться с ним, повалить его на пол и заставить остаться, если придется.

Но потом он сказал: — Все будет хорошо, Рози, — и выражение его лица стало серьезным. Убедительным. — Все будет хорошо.

И вся моя решимость сопротивляться ему ослабла, впуская в меня усталость. Усталость от многолетних попыток держать все вместе, сдерживаться, всегда оставаться одной, накрыла меня с головой. С головы до ног, как волна. И в этот единственный раз, когда мне сказали эти три слова «Все будет хорошо», вместо того, чтобы использовать их для утешения кого-то другого, я почувствовала необходимость отпустить его.

— Хорошо. Спасибо тебе за то, что ты это сделал, — пробормотала я, имея в виду больше, чем Лукас, возможно, когда-либо узнает.

Он слегка кивнул, затем сделал еще один шаг в сторону.

— Тогда до завтра. На этот раз я постучу, обещаю.

Я пыталась придумать что-нибудь умное и смешное, но какой в этом смысл? Я уже все испортила. Первое впечатление — это как слова, написанные несмываемыми чернилами. Как только они были вытравлены на бумаге, мало что можно было сделать, чтобы изменить их. Поэтому я просто смотрела на него, пока он поворачивал ручку и открывал дверь.

— Эй, Рози? — позвал он, прежде чем переступить порог. — Было здорово наконец-то познакомиться с лучшей подругой Лины.

Наконец-то.

Он сказал «наконец-то».

Так же, как и я некоторое время назад. Но, вероятно, по совершенно другой причине.

— Аналогично, Лукас. Все это было... замечательно.

Огромной чертовой катастрофой(игра слов great - замечательно, огромный; слово имеет несколько значений).

Небольшая улыбка заиграла на его губах.

— Сделайте одолжение, запри дверь, когда я уйду, хорошо? — он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь. — Никогда не знаешь, кто может попытаться проникнуть в квартиру.

И вот так я наблюдала, как Лукас Мартин исчезает с лестницы так же стремительно, как и появился на моем пороге — или на пороге Лины.

Как будто это был всего лишь сон, плод моего воображения.

Глупый и странный сон о мужчине, за которым я наблюдала через экран своего телефона на протяжении многих месяцев, благодаря магии социальных сетей.

О мужчине, в которого я каким-то образом влюбилась по уши, даже когда я еще не встречала его лично и даже когда думала, что, возможно, никогда и не встречу.

3. Рози

Когда я проснулась на следующее утро — ровно в 6:00 утра, как я делала каждый будний день в течение последних пяти лет, хотя мне больше не нужно было этого делать — я подумала об определенном кареглазом, улыбающемся мужчине.

И на долю секунды я была уверена, что все это мне приснилось.

Лукас Мартин у двери. Последовавшая за этим катастрофа.

Но по мере того, как шли секунды и возвращалось сознание, я поняла, что все это не было плодом моего подсознания. Это действительно произошло. Лукас действительно был здесь. Я действительно приняла его за грабителя. И мне удалось произвести худшее первое впечатление за всю историю первых впечатлений.

Начнем сначала. Забудем о том, что сегодня произошло.

Если бы только мне могло так повезти.

Прикрыв лицо одной рукой, я громко застонала.

Еще хуже было то, что мой уже не такой ошарашенный мозг понял, что я позволила ему уйти — отправить в город, в который он только что приехал — почти без сопротивления с моей стороны. Я забрала квартиру и оставила его одного.

Боже, я была хуже всех.

Я перевернулась на бок, не желая вставать и покидать уютную постель моей лучшей подруги. Мой взгляд упал на фотографию Лины и ее бабушки в рамке, которая стояла на полке, напоминая мне о том, как близка она всегда была со своей семьей.

Но тогда почему Лина ничего не сказала о визите Лукаса? Лина была излишне откровенна, особенно со мной. Это было то, о чем она должна была сказать хотя бы вскользь.

В защиту Лины скажу, что с тех пор, как Аарон сделал ей предложение в сентябре прошлого года, она была поглощена подготовкой к свадьбе. Планировать свадьбу в Испании, находясь на другом конце света, было не совсем просто. И после того, как два месяца назад они связали себя узами брака устроив красивую летнею свадьбу на берегу моря, она была потрясена всем, что последовало за этим, даже если они не уезжали в медовый месяц до сих пор, до октября. Поэтому я догадалась... Я догадалась, что это, должно быть, вылетело у нее из головы.