Таёжный звон

— Демоны, Даша. Много демонов. В одном доме с тобой.

Ноги сами выносят меня на улицу… Под ними противно скрипит снег — такой же серый, как и всё сегодня.

— Хорошо, хорошо! П-просто пойдёмте уже! Покончим с этим всем!

Вблизи лес такой же тёмный и неприветливый, как и в наше первое знакомство. Отличие только в том, что снега поменьше, а дневной свет, проникая через кроны деревьев, делает заметнее их странные формы.

— В-вы чувствуете это?

— Вроде бы похолоднее стало.

— Нет, не это…

— А что тогда? Не придумывай, Даша. Лес, как лес.

Кри молча дёргает ушами. Кажется, волоски на его загривке стоят торчком. Сейчас он больше напоминает дикого зверя, чем разумного. Что-то недоброе бродит в ветвях, смотрит на нас и переговаривается голосами птиц.

— Дальше Кри пойдёт первым.

Смелый дух обходит меня, а затем и Риту, которая до этого была в авангарде нашей маленькой группы. Рита вздыхает, но не спорит. От этого как-то… не по себе.

Дыхание вырывается изо рта клубами пара — как тогда, ночью, у меня в спальне…

— Здесь.

Кри останавливается и чертит линию в снегу.

— Что? Прямо здесь этот страшный злобный дух?

— Нет. Здесь Кри и Рита оставят Дашу. Дальше ей нельзя. Вот хорошие деревья, подойдут для защиты.

Кри продолжает упорно что-то чертить в снегу. Рита какое-то время наблюдает за ним, потом возвращается ко мне с уже знакомыми печатями.

— В этот раз бумага и чернила что надо. И ещё…

В морозном воздухе вдруг разносится яркий запах клубники.

— Что это?

— Соль для ванн. Не очень традиционное средство, но… в прошлый раз сработало. И пахнет так, что… В общем, если бы я была демоном, бежала бы без оглядки.

— Мой любимый запах, между прочим!

— Я знаю. Главное, что бы ни случилось стой на месте и…

Я больше не слышу слов Риты. Мои глаза расширяются от ужаса. Теперь я вижу. ОНО здесь.

— Рита, сзади!

Но первым в атаку бросается Кри. Его шерсть окончательно встала дыбом и, кажется, стала гораздо длиннее… как и его конечности. Существо, которое я вижу перед собой, напоминает Кри только отдельными чертами, которые странно смешались и вытянулись. Вокруг его нового тела пляшут мерцающие огни. Вот как выглядит истинный облик инугами.

Всё пространство вокруг нас заволакивает уж знакомый мне чёрно-фиолетовый туман. Прямо в воздухе начинают появляться небольшие воронки, из которых высовываются отвратительные чёрные склизкие щупальца. Они медленно извиваются и удлиняются, подбираясь к нам всё ближе.

Кри бросается в сгустившуюся темноту леса и рвёт её когтями. Его клыки вязнут в плоти чего-то большого и изменчивого. Прямо впереди нас загорается яркий оранжевый свет, который на секунду нас слепит. Проморгавшись, я вижу впереди огромный глаз. Я уже видела его, это он пришёл ко мне, когда я была в ванной. За всем стоял он. Прямо внутри моей головы я снова услышала высокий грохочущий голос демона.

Х А Х А Х А Х А Х А!!!

Н И З С Ш И Е С О З Д А Н И Я С А М И П Р И Ш Л И В М О И С Е Т И!!!

Я П О Г Л О Щ У В А С Б Е З О С Т А Т К А!!!

Корни, птицы, ветви, неясные силуэты — всё пульсирует, скручивается, вращается и растёт, растёт, растёт. Рита кричит мне что-то.

— …е смотри! НЕ СМОТРИ!

Но я не могу оторвать взгляд от безумной пляски теней. Чёрные щупальца, окружившие нас сплошным кольцом, медленно подбираются к нам. Они сплетаются вместе и ввинчиваются в бок Кри, который их терзает.

По всему лесу проносится дикий рык. Это голос Кри. А вот и сам Кри — такой, каким я его помню. Абсолютно нагой, Кри лежит на боку и быстро дышит. Его тело прочертило в снегу багряную борозду. Кровь. У инугами тоже есть кровь…

Рита что-то кричит и бросается к Кри. Навершие её жезла слабо сверкает и ближайшие чёрные щупальца резко убираются обратно во тьму, когда только их касается луч света. Крольчиха одной лапой схватила тело Кри, а другой крутила перед собой зажатым в ней жезлом, отгоняя светом щупальца.

Подтащив тело инугами до меня, она прижалась ко мне спиной и как только могла пыталась отгонять тьму, которая грозила поглотить нас целиком.

Я видела всё это, но сама не могла оторвать взгляда от огромного глаза. Он снова проник прямо в мою душу. Рита что-то кричала мне, толкала, трясла, но ничего не помогало. Я была такой жалкой перед его могуществом… Геркулон… так он мысленно представился мне. Видя мои воспоминания, он раз за разом находил в них мою тётю Астру. Но… но почему так часто? Почему так часто он показывал мне именно её?

Вдруг одна из щупалец всё же смогла прорваться за начерченный на снегу круг Кри и схватить Риту за лодыжку. Крольчиха упала спиной в снег, а её жезл выпал из лап. Этого действия хватило, чтобы я нашла силы бороться. Я прервала зрительный контакт с демоном и схватила Риту за лапу. Я тянула на себя, но моих сил было недостаточно.

— Даша…

Это последние, что сказала мне Рита, когда моя хватка ослабла, а крольчиху потянуло в сплошную стену из чёрно-фиолетовой тьмы.

— НЕЕЕЕЕТ!!!

От сильно рывка я упал на колени. Глаза наполнились слезами. Я в неистовой истерике била кулаками снег под собой, и кажется оглохла от собственного крика раздираемой боли и бессилия. Сплошной круг из чёрных щупалец смыкался вокруг меня. Я понимала, что всё кончено… это конец…

Но я не успела до конца пасть духом. До меня кто-то дотронулся. Заплаканными глазами я увидела, что это был Кри. Из последних сил, он держал в лапе жезл Риты.

— При-принцесса… Кри… поможет… во-возьми…

Он протягивает мне жезл и я крепко сжимаю его в лапах. Его навершие тускло блестит. Этого света едва хватает, чтобы я видела перед собой лицо Кри. Инугами хватается ослабевшими пальцами за рукоятку жезла и что-то бормочет. Я не могу распознать язык, он похож на японский?

В этот момент навершие жезла Риты загорелось куда сильнее. Я поднялась на лапы и начала размахивать им вокруг себя. Чёрные склизкие щупальца, рассыпались от прикосновения его света, но тут же собирались заново, медленно смыкаясь над моей головой.

Т Ы Н И Ч Т О Ж Е С Т В О!!!

П Р Е К Р А Т И Б О Р Ь Б У!!!

Т Ы В С Ё Р А В Н О Б У Д Е Ш Ь М О Е Й!!!

Я делаю большой вдох и закрываю глаза. Где-то внутри меня я чувствую силу. Она похожа на бьющегося об стекло мотылька. Он видит перед собой свободу, но не понимает что мешает ему её обрести. Но если ударить посильнее.

Стекло трескается, разрастается паутиной трещин, крошится и наконец рассыпается на мелкие осколки. Мотылёк устремляется к свободе! Он счастлив! Он свободен! И он даст мне сил.

Сплошная волна тепла наполняет моё тело. Впервые в своей жизни я чувствую такую уверенность. Навершие жезла уже не просто светится, оно полыхает, как неостановимы пожар. Оно жаждет пожирать тьму и я готова ему с этим помочь.

С неистовым криком я делаю широкий замах по левой стороне и сплошная волна из яркого белого света, как остриё меча вгрызается во тьму, сжигая её.

А А А А А А А А А!!!

Ч Т О О О О!!!

Ч Т О Э Т О Т А К О Е???

Я чувствую. Демон боится. Он не понимает, как такое возможно. Я поворачиваюсь к гигантскому глазу. С оскалом я гляжу на него, чувствуя внутри силу и гнев.

— Всю свою сознательную жизнь я считала себя не тем, кем хотела быть! Я не знала почему я пришла в этот мир, но теперь знаю! Я пришла, что выжигать всё адское отродье на это земле! И ты, БУДЕШЬ ПЕРВЫМ!

Я решительно направилась в сторону глаза. Я видела как он мечется, видела его страх. Он собирал щупальца в одни толстые пучки и со скоростью пущенной стрелы обрушивал их на меня. На моём лице не дрогнул не один мускул. Я просто очерчивала круг возле себя и чёрные отростки с шипением растворялись прямо передо мной.

С каждым разом я ощущала как демон слабеет, как ему больно, как ему страшно. Атаки не принесли ему успеха, поэтому он собрался закрыться щупальцами, как щитом, но и тут он был обречён. С навершия жезла вырвался белый тонкий луч, который стёр все щупальца, которыми закрылся демон, как ластик стирает карандаш с тетради.

Я обхватила жезл двумя лапами, расставила ноги в стороны, упираясь ими посильнее в снег и направила его навершие точно на пульсирующий, метающийся зрачком глаз.

— ТЕБЕ! ПРИШЁЛ! КОНЕЦ!

Огромный поток луча устремился точно в глаз. Я выжимала из себя все силы, только чтобы эта тварь помучалась.

— ЭТО ЗА КРИ!

Я нажала на жезл пальцами и поток белых лучей увеличился.

— ЭТО ЗА РИТУ!!!

Я достала из себя все силы которые только могла найти, чтобы увеличить мощь света.

— А ЭТО, ЗА МЕНЯ!!!

Лучи света пошли уже не из жезла, они пошли из моего тела. Я чувствовал как сгораю заживо. Тело ломило, но гнев полностью подавлял во мне боль.

— ДО СВИДАНЬЯ!!!

Последние что я помню, это как демон неистово заорал у меня в голове, и как перед моими глаза заплясал весь лес.

Я прихожу в себя в больнице. Врачи говорят, что моей жизни ничто не угрожает, но мне потребуется много времени чтобы восстановиться. Когда меня нашли в лесу, у меня был шок и сильное переохлаждение. Я пытаюсь спрашивать про Риту, и даже про Кри — хотя и говорила, что он обычный пёс. Но похожих пациентов никто не помнит. Через небольшое окно своей палаты я наблюдаю, как зима наконец-то сменяется весной. Посетители ко мне не ходят — только однажды какая-то женщина ошиблась палатой. Когда меня выписывают, я возвращаюсь домой.

Там странно пусто и… спокойно. Никаких больше странных звуков, никаких видений. Соседний дом тоже стоит спокойный и тихий, а по вечерам его окна остаются тёмными. Дома ни крошки еды, так что я иду в магазин.

Я хожу между знакомыми полками и разглядываю разноцветные пачки. Потом я очень долго выбираю лапшу, хотя мне нужна совсем не она.

— Ой, Даша! Рада тебя видеть, дорогая. Я слышала, что ты угодила в больницу и, честно говоря, жутко волновалась. Погода в этом году просто ужасная. Как ты себя чувствуешь?

Всё это мне говорила продавщица. Та самая лисица в платке на голове. Кажется её зовут Любовь Петровна… или нет? Я не помню…

— Простите… можно задать вопрос?

— Конечно, Даша. Что такое?

— Скажите… вы давно видели Риту Федаренка?

— Риту… Федаренка? Не припомню такого имени… она не здешняя?

— Нет, Рита должна жить здесь со своими родителями… у них ещё лесопилка!

— Милая, ты, должно быть, что-то путаешь… У семьи Федаренка нет дочерей…

Владивосток. Вечер.

На балконе многоквартирного дома поливала цветы вислоухая кошечка средних лет. Она была белого окраса, с проницательно синими глазами. Что-то напевая про себя, кошка так увлеклась, что даже не заметила вибрацию, исходившую из амулета, висевшего у неё на груди.

— Хм? Ну что там ещё?

Вислоухая кошка недовольно взяла амулет в лапу, который был похож на прозрачный, вытянутый кристалл. Всматриваясь в его глубь, перед её глазами стали мелькать образы. Посёлок, который был ей очень знаком, белая кошечка, которая была её племянницей и странный пёс с сильной энергетикой, в котором угадывался дух. Рядом с Дашей постоянно был кто-то ещё, но Астра не чувствовал её. Это была высокая красноглазая крольчиха.