Бледнокровная Луна

2

Я очнулась на траве, недалеко от кошмарной ямы. Дом и сад окрасились в бардовые и фиолетовые оттенки и над моей головой витал целый вихрь из низко пролетавших стрижей. Мне пришлось напрячься, чтобы заставить себя снова взглянуть в яму, но когда я сдала это, то обнаружила, что там находилась только липкая грязь. Тела людей исчезли! С противоположной от меня стороны я заметила следы примятой травы и множество следов, будто все люди, которые находились в яме, встали и ушли куда-то прочь. Направившись домой, я услышала знакомый голос — это был Луис! Он напевал песню, я почти сразу узнала мелодию, которую напевала нам в детстве мать! Меня терзало дурное предчувствие, но я не могла оставить Луиса. Сделав несколько шагов к дому, я поняла, что мелодия стала утихать. Не теряя времени, я схватила керосиновую лампу, которую я оставила у калитки поднимаясь из подвала, и побежала на звуки мелодии. Вдали на холме я увидела силуэт мальчика, который направлялся к сараю.

***

Я потянула дверную ручку, и дверь в сарай разразилась ужасающим скрипом. Проклиная свою нерешительность, я вошла, высоко держа зажженную лампу над головой. Я затаила дыхание, напряженно прислушиваясь к полумраку. Мне приходилось бывать здесь и раньше, я часто навещала конюха и помогала ему ухаживать за лошадьми и собаками. Мерцающий свет лампы позволил мне разглядеть груды старых досок, прислоненных к ветхим стенам сарая.

— Марцо… — я прошептала взволнованно, вспомнив, что старый конюх тоже лежал на дне ямы, заполненной телами.

Пройдя пустые стойла, я заметила, что на полу было разбросанно сено, запачканное свежей кровью. От едкого запаха крови у меня закружилась голова и я чуть не выронила лампу. В дальнем и самом темном углу сарая что-то громко по-лошадиному фыркнуло и от внезапности я споткнулась и упала на пол. Из темноты ко мне приближалась черная фигура.

Мне удалось поднять меркнувший фонарь и разглядеть обезображенное и косматое лицо конюха! Его лицо искривила злобная гримаса, достойная чертей готической гравюры. Конюх держал в руке предмет, зловеще блеснувший в тусклом свете фонаря. Я смогла только выдавить из себя приглушенный визг и закрыть лицо руками, когда он замахнулся тесаком, затем я ощутила невыносимую боль и почувствовала, как мое лицо стала заливать теплая жидкость. Конюх не прекращал кромсать мои руки тесаком. В привычном мне движении я схватилась за предмет, висевший на шее и стала молиться.

Вдруг все исчезло в темноте: я снова потеряла сознание. Вместо едкого запаха крови, я внезапно ощутила горький и душистый запах полыни. Открыв глаза, я увидела извилистую дорожку, освещенную тусклым лунным светом. Оказалось, что предметом, который я сжимала в ладони и приняла за крест, оказался загадочный рубин из подвала дома.

— Мне это приснилось? — растерянно я задала вопрос себе, но кровоточившие шрамы на руках говорили о реальности произошедшего. Я разорвала на лоскуты подол своего платья, чтобы перебинтоваться и справившись с этим, я обессиленно легла в траву и зарыдала. Луна полностью вышла из-за облаков, и отброшенные ею лучи окрасили ветви полыни в белый цвет. Подул слабый ветер и вдали раздался заунывный звон часовни. Легкое дуновение пронеслось по поляне и принесло смесь запахов тимьяна, шалфея и полыни. Я приподняла голову и увидела перед собой Луиса, выглядевший точно таким же, как и в ночь своего исчезновения.

— Луис, ты здесь! — воскликнула я, встав и обняв брата. Кисти рук невыносимо болели, но я старалась не подавать виду.

— Зря ты пришла сюда, теперь ты в ужасной беде, — с грустью в голосе, ответил Луис.

— Луис, где мы находимся?!

— Ты находишься в полусне и выбраться отсюда не просто.

— Полусон? — переспросила я, не понимая ужаса сложившейся ситуации.

— Это место, словно поверхность мыльного пузыря, который может лопнуть в любую минуту… Место между сном и реальностью.

— Луис, нам нужно вернуться домой!

— Я пробыл в пустоте слишком долго и не могу вернуться в реальный мир.

— Что это значит, Луис?

— Альмеда, пообещай мне, что не покинешь полусон, иначе пузырь лопнет! — сказав это, Луис растворился в воздухе.

***

Я решила отправиться в часовню: там меня всегда успокаивала молитва. Часовня находилась недалеко от входа в долину Аликато, вдали я увидела черные покосившийся кресты и каменыне надгробия местного кладбища. Там находились останки моего дедушки, и мне хватило одного взгляда, чтобы отбросить мысль идти туда, чтобы навестить могилу.

Приблизившись к часовне, я заметила, что здание сильно постарело и покосилось. Внутри не оказалось привычного просторного зала, вместо этого внутри были разбросаны груды кривых и старых досок. В одном из углов доски были сложены в виде ступеней, ведущих к грубо сколоченной деревянной двери. Я поднималась, осторожно шагая на ступени-доски. Стараясь громко не дышать, я поднялась на самый верх и за дверью я обнаружила комнату, в которой стояли две кровати, стол, два стула и умывальник. На одной кровати лежал человек. Я осторожно подошла к нему и наклонилась, чтобы проверить, дышит ли он. Это был хорошо мне знакомый пастор; он открыл пустые без зрачков глаза и встал. Вдруг я вспомнила, что он тоже был на дне чудовищной ямы.

— Зачем ты пришла?! — задал он вопрос.

— Я пришла в поиске помощи и утешения… — с трепетом ответила я.

— Покайся в грехах своих, неразумная!

— Я…

— И в грехах своего отца! Расскажи же мне, как твой отец изнасиловал служанку, которая работала на сеновале. Ведь дочерью, она была покойного конюха!

Комната потемнела и перед мною появился гигантский стог сена, а из него торчали конвульсивно сокращающихся две ноги. Я не могла поверить в происходящее. Ведь эта картина была мне знакома!

Сено сначала рыхлое и бесформенное стало приобретать очертания, словно превращаясь в человеческое лицо создания с кровоточившими глазами. Чудовище разинуло пасть, пытаясь проглотить меня целиком. Я испугалась, но вспомнила, что в руках держала керосиновую лампу и бросила ее в чудище. Вспыхнул пожар, окровавленное сено быстро разгоралось, а из утробы монстра доносились нечеловеческие вопли.

Когда все закончилось, я моргнула и снова оказалась посреди поляны с полынью, но на этот раз небо, мне показалось, было чуть светлее, чем раньше.

***

Странное создание состоящие из сена и человеческих ног, напомнило мне о чем-то, что я забыла очень давно. Напомнило мне то, что было спрятано в моей памяти, и когда я вспомнила одну деталь, за ним стали всплывать дальнейшие детали произошедшего словно связанные невидимой нитью. Я вспомнила тот день, когда убежала из дома и встретилась с загадочным существом из другого измерения, которое жило внутри старого дерева.

«Что, если мне снова отправиться в лес и поговорить с Луной? Она точно знала, что со мной произойдет и наверняка предвидела мое появление», — рассуждала я, а потом вспомнила слова Луиса о том, что нахожусь в полусне. — «Если я нахожусь в полусне, то может быть и законы этого мира похожи на законы обыкновенного сна? Во сне я могла попасть куда угодно, если только захочу и хорошенько представлю необходимое место!».

Я закрыла глаза и побежала вперед, крепко держа красный рубин в ладони. Я представила красивое дерево с огромным дуплом… И я бежала до тех пор, пока не услышала журчанье ручья. Затем я открыла глаза и перед мной стоял тот самый ясень, но Луны внутри дупла не было. Я подошла к дуплу и увидела внутри вход в глубокий извивающийся туннель, напоминавший пустой панцирь улитки, уходящий глубоко под землю. Мне пришлось спрыгнуть внутрь и про скользив несколько десятков метров вниз по гладко отполированной поверхности, оказалась в темноте.

***

Идя вперед, со временем темнота сменилась полумраком, освященным фосфоресцирующими зеленными кристаллами, росшими в стенах туннеля. Я поняла, что перестала спускаться и теперь иду по ровной поверхности. Новое ощущение, из глубины сознания подсказало мне, что я сейчас нахожусь на границе своего полусна с иными измерениями. На стенах туннеля я видела тени, отбросанные выдолбленными в граните письменами, написанные на неизвестном мне языке. После того, как я прошла несколько развилок, теперь туннель заворачивал и направился вверх к поверхности.

Перед мной открылся вид на каменистую пустошь, с разбросанными, словно клыки неведомого хищника, островерхими валунами. Открывшейся вид на темное измерение, вызвало у меня острое ощущение одиночества и страха перед безлюдными пространствами. В центре этой нечеловеческой пустоши стояла гигантская каменная башня с сияющим зеленым светом на вершине. Башня словно нож рассекал черное и беззвездное небо странного мира. Я смотрела на зеленый свет башни и меня посетила ясная мысль — «если бы не сон, то этот свет моментально убил бы меня». Среди островерхих камней я заметила, как ко мне приближаются темные силуэты человека и следующей рядом собакой. Я даже обрадовалась этому на мгновение, но когда силуэты приблизились, то меня поразил ужас. Ко мне приближалась черная извивающееся субстанция, принявшая на некоторое время форму человека и животного. Я закрыла глаза, держа в руках рубин, и представила поляну, залитую лунным светом и сразу же покинула это проклятое место.

***

Я вернулась из глубин чужого и темного измерения, не узнав о совершенной роковой ошибке. Очнувшись на мгновение от кошмара, каждый ощущал привкус страха, которому удалось просочится в реальный мир. Разве холодная и мокрая пижама, прилипшая к спине, не будет этому доказательством? Я, сама того не зная, невольно оставила след в измерении страха, тот черный извивающейся ужас после моего исчезновения теперь искал мой след. Чернота внюхивалась и обследовала каждый камень, каждую пылинку с которой я контактировала. Безликому бурлящему созданию удалось найти тонкую полупрозрачную нить, тянувшуюся за мной в полусон. Извиваясь в конвульсиях, чернота расширила найденную нить и превратила ее в червоточину. Через него черный поток хлынул в глубины моего полусна. Я все-таки почти спала, а во сне мне нельзя причинить вред, но тот, кто видел зеленый свет башни, как сказал, однажды Красный Рыцарь, должен погибнуть.

***

Среди поляны, залитой лунным светом стояло массивное зеркало в толстой оправе, которого там раньше не было. Подойдя и взглянув внутрь, я поняла, что зеркало на самом деле было проходом в другое измерение, которое немного напоминало место, в котором я находилась. В зазеркалье я увидела тот же пустырь, заросший травой кроваво-красного цвета; свое отражение, раскрашенное в багряно-красные тона; багровую луну на небосводе. Весь остальной мир зазеркалья был скрыт в полумраке. Я шагнула вперед, через край зеркала.

— Ты хочешь моей смерти, как и иные создания, что обитают в кошмаре? — я задала вопрос, обращаясь к отражению; оно отрицательно мотнула головой и дала знак идти следом.

После того, как мы прошли значительное расстояние в молчании, я снова обратилась к своей копии:

— Если ты — это я, то зачем нам враждовать?

Девушка, которая вела меня, обернулась. Оказалось, что она совершенно не похожа на меня. Ее кожа была синего цвета, волосы бардового, глаза были сплошь черные с белыми точками вместо зрачков, она не была человеком, но несмотря на это, ее лицо мне показалось красивым. Она носила короткое и облегающее платье с глубоким вырезом.