Бледнокровная Луна

— Наконец-то мы ушли от зеркала, и я могу говорить без страха, — сказала она.

— Почему тебя пугает отражение?

— Разве ты не знаешь, что зеркала крадут все, что попадет в них? Если бы я заговорила, то оно украло бы мой голос.

— Так значит я видела себя в отражении, потому что зеркало украло у меня внешность?

— Не переживай, ты спишь и видишь сон… Тебе ничего не грозит, — ответила моя проводница.

— Тогда, куда мы идем?

— С тобой хочет встретиться босс. Он ждет нас.

***

Я медленно поднималась по мраморной лестнице, четно пытаясь вспомнить о том, что со мной произошло. Проявлялись первые симптомы моего пребывания во сне — амнезия. Но вот ступени внезапно закончились, и я чуть не врезалась в свою проводницу. Лестница, по которой я поднималась, была выбита в отвесной скале под головокружительным углом и примыкала к казавшейся бесконечной пустоши. Наверху, мне открылся вид на хребты далеких гор, почти слившихся с темно-багровым безоблачным небом. Недалеко от нас находился необычайно длинный деревянный стол, за которым какой-нибудь вельможа мог принимать гостей под открытым небом. Моя проводница молча оставила меня, и я пошла вперед. На дальнем конце стола сидел рыцарь в красных доспехах, в ожидании встречи со мной. Одной рукой он подпирал голову, а другой держал зажжённую сигарету.

«Равнина усеяна воткнутыми в землю ржавыми мечами, возможно ли, что здесь находится место старинного сражения?» — подумала я, — «А ведь всего около двадцати минуту назад я попала сюда через зеркало!».

Череду моих мыслей прервал грубый металлический голос:

— Вы находитесь в глубинах сновидения и когда уйдете, то часть своих воспоминаний оставите здесь, — произнес человек в доспехе, со скрежетом пожав плечами.

— Раз это мой сон, почему я должна что-то забыть? — спросила я.

— Этот мир соткан из фрагментов снов миллиардов сознаний, и мы не в вашем сне, — ответил Рыцарь. Я не ожидала такого ответа и решила попробовать узнать об этом месте больше.

— Судя по вашему облику и раскиданным мечам, раньше здесь были люди из далекой древности?

— И из далекой древности и из далекого будущего, из других миров и измерений. Для сновидений нет границ. Называйте меня — Красный Рыцарь, и вы находитесь в обители вопросов без ответов.

— Что же вам от меня нужно?

— Вам, Альмеда, грозит страшная опасность. Вы многое забыли, чего, пожалуй, не следует забывать… Но может быть ваши руки будут куда красноречивее меня.

Я с недоумением взглянула на Рыцаря, а потом на свои руки — они были покрыты шрамами, словно на меня напал ужасный зверь. Судя по тому, что шрамы давно затянулись, то после нападения прошло не меньше месяца. На мгновение в моей памяти промелькнуло разящее словно молния воспоминание о старом конюхе Марцо.

— Кажется у вас на шее весит рубин, — подметил Рыцарь.

— Да, я нашла его в подвале своего дома, за толстой дверью, — честно ответила я.

— Этот рубин не простой, я надеюсь, вы уже догадались. Этот камень — основа и начало полусна, в него вложены жизни людей, которые работали в вашем доме. Этот камень сохраняет полусон в стабильном состоянии… Но не спишите его ломать! Если вы это сделаете, — Красный Рыцарь понял по выражению моего лица, что я собиралась сделать. — то полусон разрушиться, и вы попадете в пустоту между мирами. Я не знаю, чем это может грозить. Никто не знает… Или почти никто.

— Откуда взялся этот камень в моем доме?

— Его принес туда Рауль Гонсалес, он заключил сделку с Гуннунгагапом, древним… Люди называют его, кажется, безымянным богом… Да! Богом! Отдав ему вас, он хотел вернуть вашего брата — Луиса. Поистине, ужасная участь вам была уготована — снова и снова переживать свой дурной сон.

— Нет-нет, это не может быть правдой…

Тут я вспомнила о странном поведении отца, в последний раз, когда я его видела. Он говорил о сделке и высокой цене!

Рыцарь продолжил говорить, несмотря на мои возражения:

— Как я уже сказал, начало полусна заключается в красном рубине и если камень попадет в руки его обитателей, то кошмар никогда не закончиться. Все они жаждут выкрасть его у вас.

***

Каждый раз, когда Рыцарь делал глубокий вдох сигаретным дымом, то казалось, будто в щелях шлема, становились видны горящие огоньки на месте глаз.

— Я не верю тому, кто не показывает мне своего лица, — сказала я.

Рыцарь выпрямился и замолчал, затем стал хохотать и только тогда я заметила странное — его доспех был гораздо тоньше и вытянутей, чем должен быть. Теперь я поняла, что человек внутри должен иметь непропорциоЛаувейяно длинные и очень худые руки и ноги. Из-за смеха Рыцаря, искривился даже сам доспех, его козырек натянулся словно улыбаясь.

— Почему вы смеетесь надо мной?

— Простите, я совсем забыл, что вы впервые здесь и еще не знаете, как устроен наш мир, — сказал Рыцарь и поднял забрало.

Я приблизилась, чтобы заглянуть внутрь, и ахнула: доспех был пуст!

— О чем же это я… Ах да! Тут, в глубине сна, вы в безопасности, но там, — Рыцарь указал кончиком зажжённой сигареты в сторону, откуда я пришла. — находится обитель ужаса. Мне известно о двух силах, что стремятся погубить вас. Первая — черная и липкая субстанция из иного измерения, и смерти оно желает вам из-за того, что вы увидели Башню. Вторая сила значительно ближе и оттого в разы опаснее…

— Расскажите, о черной субстанции. Что это и почему хочет моей смерти?

— Не все миры подобны вашему, в некоторых зло, хаос и тьма способна приобретать материальное воплощение.

Я не выдержала и снова перебила Красного Рыцаря:

— Почему вы мне помогаете, разве вам не безразлична моя судьба?

— Почему? — Рыцарь сделал паузу, размышляя над этим вопросом. — Потому что, у вас и у меня есть одна общая знакомая, которая попросила меня о помощи.

— И кто же это?

— Луна.

Я переспросила, не поняв его ответ:

— Луна?

— Помочь вам с поиском дороги домой я не смогу. Ведь я существую только в мире снов, но я могу предложить вам компаньонов, которые могут вам помочь, — не обращая на мой последний вопрос, продолжил говорить Рыцарь и достал новую сигарету. Я ожидала, что произойдет какое-то чудо, но Рыцарь зажег сигарету при помощи обыкновенной бензиновой зажигали, которая все это время лежала рядом с ним на столе.

— Однако я сильно удивлен вашими достижениями, Альмеда, — сказал Рыцарь, сделав очередную затяжку. Я ощущала, как полый внутри доспех сверлили меня взглядом. — вы победили часть своих страхов… Пускай и не без последствий для вашей памяти. Но все же! В каждом кусочке кошмара находится сердцевина, которая вызывает ужас, и если победить концентрацию ужаса отдельно взятого кусочка, то… Можно оказаться в реальном мире.

— А вы знаете, где мне искать свои страхи? — спросила я.

— С одним своим кошмаром, вы уже встречались. Он назвался Луисом.

— Что? Этого не может быть!

— Потому что он назвался вашим братом и был добр к вам? Ха! Я ведь тоже добр к вам, но вы мне не верите.

— Да, но вы…

— Я не ваш брат? — сказав это, доспех моментально превратился в Бланку и улыбнувшись выпустил тонкую струйку сигаретного дыма из тонких улыбающийся губ.

— Ох…

— Простите, но мне нужно было показать, — вежливо произнес Рыцарь и снова стал доспехом.

— Вы говорили о помощниках…

— Они ждут вас за зеркалом.

— И последнее, возьмите взять вот это, — Красный Рыцарь указал кончиком сигареты на край стола, туда, где теперь лежал небольшой сверток. Развернув сверток, я обнаружила в нем странного вида пистолет. Красный Рыцарь продолжил: — мне кажется, что вам он понадобиться. В пистолете есть всего три заряда, после третьего дуло пистолета расплавиться и его больше нельзя будет использовать.

— Всего три?

— Зато каких! Я уверен, что вам этого будет достаточно. До свидания, Альмеда.

— Хочу спросить вас…

— Да?

— Зачем вы курите, если нереальны?

Я задала вопрос раздраженно, отчасти от внезапного перевоплощения доспеха в мою мать — Бланку и от досады на саму себя, ведь ему удалось задеть меня этим. С детства я не люблю курильщиков, потому что они ассоциировались у меня со стариками. Старики часто хотели поцеловать меня своими табачными губами, из-за чего мне приходилось запираться в комнате, когда в доме были гости.

— Мне тоже хочется расслабляться, — пожав плечами, ответил доспех.

***

Я шагнула через край зеркала и оказалась в знакомом полусне, в котором бывала раньше. Тогда я не знала, что за моим появлением наблюдали. Совсем рядом прозвучал мужской голос:

— Это она! — прохрипел старый охотник.

— Кажется… Обыкновенная девушка, — сказал второй.

Я увидела двоих мужчин в кожаных плащах и шляпах марки Борсалино. Один, тот что был моложе, держал в руках взведенное ружье.

— Настоящие люди! — воскликнула я, не удержавшись и бросилась к ним на встречу. — Помогите мне, я не могу вернуться в реальный мир!

— Успокойтесь, — произнес тот, что был выше и старше. — меня зовут — Карнел, а это мой племянник — Флорин, мы ищем вас уже несколько дней в долине, но нам встречались только чудовища.

От этих слов по моей спине пробежались мурашки, и я заметила, что Флорин внимательно всматривается в мое лицо, словно не веря, что я — человек. И их можно было понять, ведь для них я была всего лишь полупрозрачным духом или На поляну, на которой мы находились, стал наплывать густой туман, шедший из низовий долины. Воздух быстро стал холодным и липким.

— Дядя, — воскликнул Флорин. — мы окружены туманом!

Когда туман полностью отрезал нам пути отхода, в самой его глубине мы услышали тяжелые шаги, словно это были звуки шагов великанов. Внезапно, я почувствовала, как что-то обхватило меня за талию и подняло в воздух, над туманом, который уже полностью захватил поляну.

— Помогите, — воскликнула я, ослабшим голосом. Схватившее меня существо стало усиливать свой хват и мне все труднее было сделать вдох.

Раздался оглушающий выстрел из глубины тумана, и я увидела несущуюся синюю комету, несущуюся ко мне. Меня спас Флорин, который успел выстрелить и спасти меня.

«Агр-р-р-р-р» — пронесся низкий гортанный вопль, который почти оглушил меня, словно то был крик титана и тогда, я ощутила, что хватка на моей талии ослабла. Я стремительно падала вниз с ужасающей высоты, тогда я схватилась за висевший на шее рубин. Приближаясь к туману, я ощутила, что он стал плотный, словно вата. Я подумала, что туман смягчил мое падение, но на самом деле я рухнула в небольшой пруд и чудом не разбилась.

Я очнулась лежащей в поле, среди полыни освященной Луной. Охотники и туман исчезли, я поняла, что снова оказалась в глубине полусна!

***

наваждением, потому что я все еще находилась в полусне!

— Мое имя — Альмеда Гонсалес, пожалуйста, помогите мне вернуться домой!

***

— Каждое летнее солнцестояние в долине Аликато вызывает появление ужасных созданий. Моя семя — Дэнеску, уже много поколений втайне борется с безобразными созданиями при помощи огня и огнестрельного оружия. Немногие посвящены в тайну нашей семьи, кроме одной старухи в Монтекурто и Красного Рыцаря, который послал нас сюда за вами, — сказал Карнел.