Бес
- Автор: Дмитрий Зимин
- Жанр: Ужасы / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Бес"
Глава 4
- Быстрее! - приказал я, когда в перевязи осталось шесть ножей.
Зоя нажала кнопку.
- Ещё быстрее!
Теперь вместо мишени вращался расплывчатый круг. Я запустил в него все ножи-гунь и повернулся к девушке.
- Можно попросить ещё? Дюжина - это слишком мало.
Секундра кивнул и исчез в одном из проходов. Зоя остановила мишень.
Все ножи были воткнуты с одной стороны мишени. В центре - большие металлические, вокруг них - гунь с чёрными эбеновыми рукоятками.
Признаться, я и сам был немного удивлён результатом. Но когда я держал в руке нож... Время замедлялось. Я чувствовал каждый вектор движения, словно крепкую нить, и нож летел по ней, как привязанный. Такой подход требовал максимальной концентрации, но мне он нравился. Сосредоточиться на цели, забыть обо всём. О крови в венах, о дыхании, о людях вокруг...
Вернулся индиец. Он нёс довольно внушительный свёрток из старой мешковины.
- Это же набор Виктора! - в голосе Зои было возмущение. - Не прошло и года...
- Ему он больше не нужен, - мягко напомнил Секундра. - А мальчику надо тренироваться.
Мальчику! Но заглянув в глаза индийца, я проглотил слова возмущения. Не стоит ссориться с тем, кто пытается тебе помочь.
В свёртке оказался удобный складной столик и около сотни ножей. Я разложил их так, чтобы брать один за другим. Все ножи имели превосходный баланс и вытертые добела рукоятки.
- Это заслуженный рабочий инструмент, - произнесла Зоя, стоя у меня за спиной. - Отнесись к нему с уважением.
Я не ответил. Ежу понятно, она меня провоцирует. Не удалось достать Алекса - примется за меня, как за более слабое звено.
Хочется верить, что так кажется только Зое. Конечно, по сравнению с шефом, моего опыта с женщинами наберётся на воробьиный клюв, но чему-то же я у него успел научиться. Например, не отвечать на явную провокацию.
Мишень раскручивалась постепенно. Не испытывая недостатка в оружии, я кидал по одному, затем - по два, затем - по четыре ножа.
Золотисто-желтый круг превратился в веретено, затем - в размытый овал. На такой скорости движение не видел даже я, пришлось действовать инстинктивно.
В какой-то момент мне захотелось закрыть глаза - и я это сделал. Услыхал восхищенный вздох из-за спины, но отвлекаться не посмел. Нарушение концентрации грозило поражением, а этого я допустить не мог.
Ножи закончились. Раздались бурные аплодисменты. Я от удивления вздрогнул и открыл глаза. Некоторое время следил, как замедляет вращение мишень, и только потом огляделся.
Оказывается, за моим "выступлением" следило довольно много народу! Я увидел знакомого карлика, громадного мускулистого мужика в лопающейся на груди гавайке, шестёрку стройных парней в одинаковых спортивных костюмах, стайку прелестных девушек, дородную тётку в поварском колпаке и нескольких ребят в форменных красных ливреях с золотым позументом. Кажется, их зовут униформистами...
В стороне от группы стоял грустный клоун. Почему-то при взгляде на него, по спине пробежал холодок. Проанализировав по привычке свои чувства, я пришел к выводу, что неприятное впечатление создаётся от того, что грим на лице клоуна выражал безудержное веселье. Но всё остальное: глаза, скорбная складка рта, подавленная поза - говорили обратное.
Это Брамсель, - догадался я. - Партнёр покойного Бимселя.
На голове клоуна был белый парик и крошечная шляпа. Растянутая тельняшка, безразмерные штаны с подтяжками на огромных пуговицах. Громадные ботинки.
Был он высоким и худым. В костистых руках с широкими запястьями чувствовалась сила. Глаза выдавали профессионального алкоголика. Нос его был красен, но не от грима, а сам по себе.
- Значит, вот кто теперь будет смешить людей, - гробовым голосом сказал клоун.
Аплодисменты стихли. Наверное, в этот момент каждый почувствовал себя неудобно. К счастью, клоун развернулся и смешно поднимая ноги в огромных ботинках, утопал в тёмный проход.
Арена - лишь маленькая часть громадного циркового здания, - подумал я. - Что скрывается в его недрах - только предстоит узнать. Интересно, когда?.. Завтра большое выступление, а значит, с утра - репетиция. Как выкроить время на расследование, я пока не представляю. Ну да Бог с ним. Ведь на это есть шеф - вот пусть у него голова и болит.
Отговорка облегчения не принесла.
- А ты красавчик, - сказала вдруг Зоя. Мило улыбнувшись, она подошла ко мне и обняла за талию. Тигр Махендра как по волшебству нарисовался с другой стороны. Охраняет он её, что ли?.. - Готов усложнить задачу?
Я не успел ответить. Признаться, я просто не представлял, что мог показать ещё.
- Зоя, на мой взгляд, это преждевременно, - Алекс, кажется, представлял.
- Ну почему же? - девушка сняла спортивную куртку, под ней оказался обтягивающий топ. - Завтра премьера. Это очень скоро, если ты понимаешь, о чём я. Нам нужно сработаться.
- Но...
- Ты не доверяешь брату? - быстро перебила девушка.
- Глупости, - лицо Алекса разгладилось, голос стал спокойным и уверенным. - Конечно же, я доверяю Сандро.
Он глянул на меня, и я поразился интенсивности этого взгляда. Будь в нём ещё чуть больше энергии, шеф просверлил бы во мне хорошую дыру.
- Ну вот и отлично.
Нисколько не стесняясь публики, Зоя скинула спортивные штаны - под ними оказались милые серебристые шортики - и направилась к деревянному стенду.
Вот тут-то до меня и начал доходить весь ужас ситуации. Она хочет стать живой мишенью! Хочет, чтобы я метал ножи прямо в неё... Точнее, вокруг неё.
В горле пересохло, в висках застучало. Внезапно мне сделалось очень жарко - хотя на арене, надо прямо сказать, было довольно зябко. Градусов десять, не больше.
Струйка холодного противного пота потекла по спине. Я почувствовал: если не сниму куртку - хлопнусь в обморок. То-то радости!
Когда я разделся, раздалось несколько одобрительных выкриков. Не знаю, почему. Конечно, я бы предпочёл тренироваться без посторонних глаз, но умом понимал: если я сейчас не преодолею порог стеснительности, завтра запорю всё выступление.
Публика будет разочарована, и домоклов меч, повисший над крышей цирка, опустится ниже.
Тем временем Секундра Дасс помогал Зое. На щите были специальные крепления. На них можно было встать, широко расставив ноги, а за другие держаться руками. В дополнение индиец обхватил талию девушки широким ремнём, такими же - шею, запястья и лодыжки.
Девушка будет неподвижной - это хорошо. С другой стороны, она не сможет избежать удара, если нож полетит прямо в неё...
Я беспомощно посмотрел на Алекса. Но шеф лишь ободряюще подмигнул, и сложил руки на груди в ожидании представления.
Он знал, чем это закончится! - догадка была неприятной. - Знал заранее, ещё дома, в нашем особнячке. И ничего мне не сказал...
Потому что я бы тогда никуда не пошел.
После возвращения из Сирии я поклялся больше не убивать. В мире и так много скорби, пусть хотя бы я не буду её преумножать. Но клятву я нарушил - во многом благодаря Алексу. Я дрался в Клетке и убил оборотня. На ночных экскурсиях мне приходилось убивать нежить - сродни которой являюсь я сам. И хотя это это было неприятно, я понимал, что поступаю правильно: не убью вурдалака сегодня - завтра он загрызёт какого-нибудь школьника.
Но здесь было по-другому. Мишенью была живая девушка. Как я буду себя чувствовать, если причиню ей боль? А если... Если моя рука дёрнется и нож вонзится прямо в сердце?..
Возник образ: восковое бледное лицо, огромные провалы глаз, а на груди, с правой стороны, из-под рукояти ножа расплывается красное пятно... Оно становится всё больше, больше, и вот кроме этого пятна больше ничего нет.
- Сандро, ты готов? - голос шефа вернул меня к реальности.
Я оглядел собравшихся вокруг арены артистов. В глазах некоторых было ожидание развлечения, в других - вызов. Здоровяк в гавайке смотрел строго, с предупреждением.
И только индиец, оставив Зою в одиночестве, прикованную к мишени, дружески мне улыбнулся.
Тигр, на мой взгляд, повёл себя разумно: заняв место на линии между мной и Зоей, он наклонил тяжелую голову и зарычал. Хвост так и хлестал по бокам, когти процарапали заметные борозды в сером бетоне.
- Махендра! - Секундра осторожно приблизился к тигру, протянул руку и положил ему на загривок. Зверь недовольно рыкнул. - Ну что ты, дружок, - индиец присел рядом с ним - оказавшись на голову ниже, и что-то прошептал в пушистое ухо.
Тигр недовольно фыркнул, и медленно переставляя громадные лапы, отошел в сторону. Смотрел он при этом тяжело, исподлобья. В резком мускусном зверином запахе я почувствовал угрозу и предупреждение.
Ну, всё правильно, всё справедливо: если я обижу девушку, меня растерзает бенгальский тигр. Здорово! Так и надо...
Неожиданно я успокоился. Или просто понял: если что-то пойдёт не так, на угрызения совести времени не останется. Удивительно, но понимание этого факта значительно облегчило мне задачу.
Разложив ножи в удобном порядке, я встал в позицию и подал знак Секундре. Тот отошел от мишени, держа наготове пульт.
Сначала мишень вращалась по часовой стрелке. Зоя оказывалась то вниз головой - я отметил стройные сильные ноги, тонкие лодыжки, стопы с высоким подъёмом и даже перламутровый лак на ноготках... Ножи ложились вплотную к её телу.
Словно почувствовав, что я вошел в ритм, Секундра переключил вращение на вертикальное, вокруг оси. Силуэт девушки замелькал, как в стробоскопе.
Удивительно, но в этот миг я перестал думать о Зое, как о живом человеке. Передо мной стояла задача: попасть как можно ближе к телу, но не задевая его. И я с ней справлялся.
Мишень раскручивалась всё быстрее, через минуту я уже не видел ни её, ни девушку, но продолжал бросать ножи так, словно кроме этого занятия ничего в мире не осталось.
Я ничего не слышал. И скорее всего, не потому, что полностью отключился. Просто зрители, - а я думаю, цирковые привыкли ко всему, - затаив дыхание, боялись пошевелиться.
Сам я впал в подобие транса. Векторы полёта ножей менялись с огромной скоростью, я даже не пытался следить за ними обычным зрением.
И вдруг понял, что меня затопила магия.
Это было похоже на жаркую волну, которая холодит и колет ледяными кристаллами. В венах одновременно вскипал огонь и потрескивал лёд.
Не зная, что с этой волной делать, я убрал руки за спину. Секундра, поймав намёк, замедлил, а затем остановил колесо.
Какой-то миг мне было страшно посмотреть: что же осталось от хрупкой, симпатичной и острой на язычок девушки?..
Волна магии схлынула, вместо неё накатила слабость. Колени подкосились, руки за спиной пришлось сжать до хруста в суставах.
Но судя по тому, что тигр на меня не бросился и я всё ещё жив - с Зоей всё в порядке.
Секундра что-то делал с ремнями на её руках и ногах, меня кто-то тормошил, хлопал по плечу, что-то кричал в ухо... Я был, как в тумане.
У меня получилось. Получилось не убить невинного человека... Как ни крути, а это достижение.
Я позволил себе усмехнуться: живя бок о бок с Алексом, я невольно перенял его манеру всё психическое напряжение переводить в сарказм. Разрядка смехом - этому учил ещё Аристотель. Можете не верить, но отлично работает.