Коди. Небраска

Глава 4.

После этого тетя Марта стала подолгу лежать в кровати и курить сигареты одну за другой. Она не спускалась в паб и редко надевала платья, только ночнушки. Они ругались с Джеем, не понижая голосов, и тема у них была только одна – Коди.

Закрыв паб, Джей прихватывал с собой бутылку крепкого и заваливался на второй этаж.

– Какого черта ты так рано закрыл паб, Джей? – начинала ссору Марта.

– Никто все равно сюда больше не приходит, из-за него!

– Он не виноват!

– Конечно, потому что виновата во всем – ты! Зачем ты притащила его сюда, не могла оставить на обочине?

– Если уж на то пошло, то, может, и тебя заводить не стоило? А как же его золото? Мы бы уже давно разорились, если бы не он!

– Да здесь уже сто лет все держится только на мне! А сейчас этот ребенок, наверное, во всех газетах, как и наш чертов городишко! Его теперь, поди, мамка узнает, и приедет сюда, а ты еще и отправишься гнить в тюрьму!

– Никто его не узнает, его даже никто не искал, потому что он был послан мне. Я его подобрала, он – мой!

– А я вот сейчас возьму и выброшу его из дома, и ничего ты мне не сделаешь…

С этими словами Джей обычно врывался в комнату Коди, но не успевал ничего сделать, так как Марта налетала на него, стуча кулаками по широкой спине. Так было и в этот раз, но Джей настолько вышел из себя, что сильно толкнул ее, и она упала.

С тех пор у нее стала болеть голова, она уже не курила, а только лежала, кашляла и стонала. Иногда ей становилось полегче, и она просила малыша посидеть с ней. Войдя в ее комнату, он, не снимая пыльных ботинок, залезал к ней в кровать, обнимал ее и рассказывал небылицы. Играл фигурками лошадок в прериях ее простынь. Она гладила его по голове и слушала его голос, тайком роняя слезы в кудрявые завитки на макушке.

– Коди, я, наверное, скоро умру, малыш… Джей не хочет везти меня к доктору. Говорит, это будет слишком дорого…

Но малыш ее не слушал, увлеченный игрой.

– Они будут обижать тебя без меня, мой сладкий. Но я придумала, как их обмануть. Я написала завещание, мальчик. Ты будешь владельцем дома и паба, пока не поступишь в колледж и не уедешь отсюда. Наливай им дешевое пойло, мой за ними посуду, но не забывай, что это город назван в честь тебя, а не наоборот. Они все деревенские зазнайки, но ты, малыш – настоящее золото, не дай им обмануть себя, – она шептала ему на ухо, поправляя кудрявые завитки, обнимая его, убирая из рук лошадок, чтобы он посмотрел на нее.

Как-то утром Коди принес ей поднос с завтраком, но Марта не поздоровалась с ним. Коди долго-долго лежал, прижавшись к ней спиной. Доктор сказал, что она умерла во сне, не мучаясь.

На поминки Коди хотел надеть школьный выпускной костюм, но Джей вырвал пиджак у него из рук и впервые ударил. Коди понял, что без Марты Джея ничто не сдерживает, и притих, стараясь быть полезным, насколько это возможно.

Похороны были скромные, людей было мало. Джей убирал со сдвинутых столов нехитрые закуски, откровенно ругаясь:

– Эти жадные крысы все сожрали, а про Марту толком и не говорили, у них в головах ничего нету кроме чертовой кукурузы! Она не жалела для них ни времени, ни монетки, а они даже пожертвование приличное собрать не могли!

В ту ночь он рылся в бумагах Марты, периодически подливая в стакан спиртное. Коди лег в кровать, не раздеваясь, до утра слушая ругань и возню за стеной.

К ним приезжал офицер из другого города, был полдень, когда он вошел в паб. Джей едва не выронил из рук стакан, который мыл.

– Сэр, мы ищем для опроса по поводу трагедии в школе вашего…

– Сводного брата, – подсказал Джей, кладя в рот жвачку, чтобы сбить запах перегара.

– Да, Коди. Где он?

– Он наверху, спит, наверное.

– Могу я попросить вас позвать его сюда?

Джей окликнул Коди, при этом его голос сорвался и он закашлялся. Коди спустился, ведя рукой по стене, глядя себе под ноги. Вид у него и вправду был сонный.

Они сидели за столом, офицер внимательно смотрел на Коди светло-карими глазами. На груди у него поблескивал жетон.

– Мы уже опросили большую часть свидетелей, и тебе я задам несколько коротких вопросов. Я хочу, чтобы ты отвечал по возможности быстро, хорошо?

Коди кивнул головой.

– Как тебя зовут, сколько тебе лет?

– Меня зовут Коди, мне 14 лет.

– Ты знал Джо Эберли?

– Нет, не знал.

– Он тебя обижал раньше?

– Нет, сэр.

– А был ли кто-то, кто обижал?

Коди, бросив быстрый взгляд на Джея, замялся, офицер это заметил и попросил его подождать снаружи. Недовольно кряхтя, Джей вышел на крыльцо.

– Я повторю вопрос, обижал ли тебя кто-то в школе? – офицер смотрел пристально, но ласково, вертя в руках карандаш.

– Да, меня… обижал Том Шеппард и его друзья, но они много кого обижали, это такие ребята.

– И все они мертвы, Коди.

Помолчав, Коди поднял глаза на офицера:

– Вы можете сказать, скольких он убил?

– Что ж, буду с тобой откровенен, ты всё равно всё узнаешь, у вас ведь маленький городок. Десять мертвы и еще семеро с тяжелыми ранениями, не считая легких травм. Как ты сам себя чувствуешь? Нужна помощь?

– Нет, сэр.

Коди помотал головой, стараясь выглядеть повеселее. Он очень хотел бы довериться офицеру, чтобы тот забрал его отсюда, но боялся, что, узнав правду, он сможет забрать его только в тюрьму…

– Знаешь, некоторые из выживших говорят, что видели в твоей руке нож в тот вечер.

– Они ошибаются, сэр. Джо… он убил себя при мне, сам.

– Твой сводный брат говорил, что ты отстаешь в развитии, у вас есть какие-то документы, подтверждающие это?

– Сэр, я не знаю…

– Малыш, если что-то не так, ты просто скажи мне. Я не смогу тебе помочь, если не буду знать всей правды, но, может быть, ты просто скажешь мне, что здесь что-то не так…

Коди пошевелил ногами в ботинках, почувствовав пустоту там, где раньше были мизинцы и задумчиво нахмурил лоб.

– Не знаю, сэр, что вы имеете ввиду…

Посидев еще немного, офицер поднялся, напоследок оставив визитку на барной стойке. Едва он уехал, Джей влетел в паб, улыбаясь во все зубы, и долго расспрашивал Коди обо всех деталях их разговора.

С полицейскими он больше не общался, никто не забрал его в тюрьму, но по городу слухи о связи Коди с Джо Эберли уже поползли, и хотя никаких официальных обвинений ему предъявлено не было, мнение большинства горожан вряд ли было на стороне правосудия.

Школьный спортзал обещали снести, построив на его месте новый, но этому не суждено было случиться. Город тогда сильно опустел. Он начал пустеть еще раньше, это закономерно для всех маленьких городов среднего запада, но трагедия, несомненно, ускорила этот процесс.

Кто помоложе, продавали дома за дешево, на улицах стояли груженые коробками и мебелью грузовики. К зиме остались лишь старики да те неприкаянные, которым некуда податься, даже погибшие одноклассники Коди не остались на кладбище, их захоронили в других местах, а в мэры был избран бывший парикмахер, давно на пенсии. Джей с собутыльниками долго еще сочиняли шутки по этому поводу, гогоча на первом этаже.

Впрочем, для Коди все это стало некоторым облегчением, время стало течь ровнее и спокойнее, а событий, нарушающих его ровное течение, происходило все меньше.

Теперь Коди, как правило, обходил школу стороной, хотя она не исчезла из его памяти, а напротив, заняла там прочное место. Но сегодня Коди опять летал во сне, и у него было достаточно смелости, чтобы подойти поближе.

Занавески на разбитых окнах покачивались на ветру, тлели на спортплощадке оставленные сетки для волейбола. Он вспомнил, что будто бы забыл вторую обувь в шкафчике. В таких случаях у него всегда находились причины.

Он залез в окно и опустился в пыль, смешанную с известью. Прошел по пустынным коридорам, совсем не страшным в солнечном свете. Постояв перед разбитым стеклянным стендом, он прочитал имена школьных чемпионов, у некоторых напротив имени стоял крестик. Это значит – убит. Это значит – это мой подарок. В ряду фотографий спортсменов, отличников учебы и активных членов общества одно место пустовало. Коди знал, что там было фото Джо Эберли.

Вздохнув, он побрел дальше, мимо гулких пустых классов, мимо досок с осыпавшимися словами и примерами. На дверце его бывшего шкафчика в коридоре вырезаны ругательства, замазанные двумя слоями краски, но все еще читающиеся, будто странные магические руны, оставленные мертвыми в память живым. Открыв шкафчик, он нашел там ботинки и куртку. Но он пришел не за тем, чтобы что-то забрать.

Только чтобы полюбоваться. Коди вышел на улицу. Яркий солнечный свет заставил его зажмуриться. Он вытер слезы, в глаз попала песчинка.