Братство идущих к Луне

— Я просто в шоке, — признался Роман с нервной усмешкой. — Как-то всё слишком внезапно стало происходить. Я не ожидал.

— Да мы тоже, — признался Ит. — Этого всего не должно было произойти, но Яр несколько подкорректировал наши планы. Случайности случаются, что поделать. Бывает.

— Вы очень на него похожи, — тихо сказал Яр. — Он стал бы таким, если бы дожил до зрелости. Значит, мы — что-то типа двойников, верно?

— Да, это так, — кивнул, соглашаясь, Ит. Вдаваться в подробности он не собирался, да и необходимости в этом не было. Уже не было. — В некотором смысле мы действительно двойники, просто выросли в разных мирах, и потому у нас разные судьбы. К сожалению, ваша оказалась не самой лучшей. А мы просто не знали о вашем существовании. Если бы знали, постарались бы помочь.

— Но сейчас вы нам поможете? — требовательно спросил Яр. — Вы же медик, я вижу. Это невозможно не понять. Ведь в ваших силах сделать так, чтобы мы завершили начатое, верно?

— Давайте поговорим на эту тему немного позже, — попросил Ит. — Я непременно отвечу на ваш вопрос, просто не сию секунду. И, Яр, вам сейчас нужно немного отдохнуть, а мне — побеседовать кое с кем. Поэтому вам придется подождать, я отлучусь ненадолго. Попробуйте подремать полчасика, это будет только на пользу.

***

На улице орали шепотом друг на друга Эри, Скрипач, Лин, Пятый, и Ри с Джессикой. То есть орал в данную секунду Скрипач, остальные внимали — Ри с презрительной гримасой на лице, Джессика — с затаенным ужасом, Эри — с осуждением, а Лин с Пятым — бесстрастно, как они отлично умели. Берта стояла поодаль, и в разговоре участия пока что не принимала.

— ...столько лет подряд! Я не позволю продолжить это издевательство, ясно? Не позволю! Поэтому вы сейчас войдете туда, ответите на вопросы, которые будут вам заданы, а потом тихо, мирно, на цыпочках свалите отсюда оба. Ты понял, гений? Ты меня знаешь. Убить не убью, но покалечу гарантированно! Всё! Довольно!!! Вы уже поиграли в эти эксперименты, вы уже искалечили им жизни, так дайте хотя бы уйти достойно и спокойно!

— Ты закончил? — едко спросил Ри, когда Скрипач смолк. — Хорошо. Тела я, конечно, после всего заберу...

— Хрена ты лысого заберешь, — зло произнес Скрипач. — Мы не позволим.

— Это по какому праву? — спросил Ри.

— Да по такому! Потому что мы так сказали. И не вздумай даже начинать нам угрожать сейчас, мы тоже, знаешь ли...

— Хорошо, — ледяным голосом произнес Ри. — Как вам угодно. Но я не понимаю до сих пор, для чего понадобилось наше присутствие.

— А чтобы ты посмотрел в глаза своим жертвам, — спокойно произнес Пятый. — Ты очень старательно избегал их все эти годы, а теперь настал момент истины. Это будет уже наш эксперимент, в некотором смысле.

— Эксперимент какого рода? Для чего? — не понял Ри.

— Для того, чтобы понять, остался у тебя хотя бы грамм совести, или её уже нет. Может быть, дойдет, что так поступать — мягко говоря, не очень хорошо.

— Ребята, вы всё сказали, что хотели? — спросила Берта, подходя к группе.

— Вроде да, — ответил за всех Лин.

— Славно. Ри, значит так. Отчет тебе уже ушел, предварительный, полный скину позже, — Берта говорила бесстрастно, сухо, тезисами. — Принцип работы группы я обозначаю как «Ловцы ласточек». Коротко — они были способны воздействовать на сознание Контролирующих напрямую. Резонансным методом. Контролирующий, который потом выполнял какие-то действия по их программе, был уверен, что действует самостоятельно, и все решения принял сам.

— Детализация будет? — напряженно спросил Ри.

— Я же сказала, сделаю, отправлю. Там есть выборка, по ряду случаев, и компоновка элементов системы, которая создавалась здесь, и отрабатывалась там, — Берта на секунду задумалась, потом продолжила. — Ещё один принципиальный момент. В данной тройке катализатором процесса служила Ада, а отрабатывали по Контролю Роман и Яр. По механизму работы расчет пока что предварительный, но мы сделаем общий.

— Как скоро вы собираетесь его сделать?

— Месяц по Окисту, — ответила Берта. — Быстрее не получится.

— Меня всё устраивает, — видимо, Ри счёл, что конфликт ему сейчас не нужен. — Если я правильно понял, там есть какие-то картины Романа, и я бы хотел...

— Обойдешься, — покачала головой Берта. — Картины заберем мы.

— Почему?

— Потому что я так сказала, — Берта пожала плечами.

— Пусть они заберут, — вдруг сказала Джессика. — Правда, пусть они. Так будет лучше.

— Именно, — подтвердила Берта. — К тому же Рэд и Саб коллекционируют, в том числе и живопись, и картинам они обеспечат отличную сохранность.

— Вы не рано делиться начали? — спросил Пятый. — Пусть Роман сам скажет, и сам распорядится. Если я приволоку Рэду картины без считки подтверждения передачи от бывшего владельца, мне мало не покажется, а то вы Рэда не знаете.

— Вот, — удовлетворенно покивал Ри. — Что-то ты разогналась, Ольшанская.

— От тебя набралась, Торк, — едко ответила Берта. — Так. Всё. Сделали приличные участливые лица, и в дом. Время уже три часа, надо поторопиться.

— Что я там должен говорить? — спросил Ри безнадежно.

— Ну, хотя бы попроси прощения, — посоветовала Берта. — Ты наворотил столько, что простить тебя нереально, но ты хоть попытайся.

— Ладно, — сдался Ри. — Я попробую.

***

Когда они вошли на террасу, Ада, увидев Джессику, замерла, а потом неуверенно, полушепотом, спросила:

— Гала? Галочка, это ты?

— Это её двойник, — ответил Ит. — Но да, они похожи. В этом случае действительно похожи.

— Какая же ты красавица, — Ада встала, улыбнулась. — И совсем не изменилась...

— Ада, это не Аглая, — заметил Яр.

— Я не Аглая, я... — начала Джессика, но осеклась, потому что увидела, что Ада плачет. — Да, я... я похожа. Я на неё похожа.

— И такая же добрая, наверное, — словно никого не слыша, продолжила Ада. — Гала, я тебя попросить хочу. Это очень важно.

— О чём? — спросила Джессика. Ри, стоявший за её спиной, пока что молчал, и хорошо, что он догадался не вмешаться в этот разговор.

— Котик, — сказала Ада, и улыбнулась сквозь слёзы. — Гала, ты можешь забрать себе котика? Его зовут Детка, он хороший. Вон он, видишь? Возьми его себе, ты ведь сумеешь позаботиться о нём?

— Ты поняла, Джесс? — Ит улыбнулся. — Возьмешь к себе котика? А? Ответа не слышу.

— Да, — одними губами произнесла Джессика. — Да, хорошо. Спасибо... Ада. Я позабочусь о нём.

Ада подняла с пола котенка, и протянула Джессике — длинные лапки, хвостик, огромные уши, и удивленные зеленые глазищи.

— Он очень славный, а мы не сможем взять его с собой на Луну, — сказала Ада. — Ему ещё рано туда. Он слишком для этого маленький.

Джесс стояла, и смотрела на неё. Две противоположности — красивая, высокая, стройная женщина с чёрными волосами, молодая, яркая, и — контрастом — выцветшая, худая старушка, с короткими, ёжиком, седыми волосами, в истрепанной одежде, с лицом, покрытым морщинками, но... но Джессика в этот момент вдруг осознала, что она, да, сама она многократно слабее, чем та, которая протягивает ей сейчас чёрного котёнка. Случайное наследство, которое она получала от тех, кто уходил в вечность.

И она взяла котёнка, и прижала его к груди, и улыбнулась благодарно Аде. А та снова заплакала, но на этот раз — от облегчения, неимоверного облегчения, которое и не чаяла испытать.

— Вот теперь не страшно, — сказала Ада, вытирая рукавом глаза. — Теперь совсем не страшно. Теперь можно.

***

— Роман, я... приношу вам свои извинения, — голос Ри звучал глухо, он словно бы говорил через силу, но при этом он понимал — не сказать то, что сейчас следовало сказать, было нельзя. — Я совершил ошибку, и ситуация, в которой вы оказались, вышла из-под контроля. А я осознал это слишком поздно, тогда, когда исправить что бы то ни было стало невозможно. Я приношу вам свои извинения, хотя, конечно, вы в праве не прощать меня, если пожелаете.

— То есть этот эксперимент над нами поставили вы? — уточнил Роман.

— В некотором смысле, — подтвердил Ри. — Да, можно и так сказать. Я преследовал благородную цель, поверьте. У меня и в мыслях не было...

— Что с нами произойдет то, что произошло? — Роман печально усмехнулся. — Ладно, спасибо и на том.

— За что спасибо? — не понял Ри.

— За правду, — Роман коротко глянул на него. — Правда, она дорогого стоит, как показывает практика. Странно, но в вас есть что-то такое... не могу сообразить, что именно. Вы мой двойник, но вы мне не нравитесь.

— Почему? — удивился Ри.

— В вас есть что-то глубоко порочное, — ответил Роман. — Какой-то слом, который завел вас за грань. Я не знаю. Но я бы попросил вас уйти. Мне неприятно вас видеть.

— А меня? — спросила Джессика. Роман улыбнулся ей.

— А вы хорошая девушка. Только очень несчастная, — ответил он. — Надеюсь, вы действительно сумеете позаботиться о котёнке.

— Сумею, — кивнула Джессика. — Ри, пойдем, пожалуйста. Ты же понимаешь...

Ри покивал, соглашаясь. Что именно он понял в этот момент, он не озвучил, но необходимости в этом не было. Его изгоняли сейчас, да и увидел он достаточно, оставаться дальше не имело смысла.

— Понимаю, — произнес он тихо. — Ещё раз прошу прощения. Надеюсь, там, где вы окажетесь, вам будет лучше, чем было здесь. Всего хорошего... и удачной дороги. До Луны.

Они вышли — Ри, с трудом сохраняющий на лице спокойное выражение, и Джессика, прижимающая к груди чёрного зеленоглазого котенка.

***

— А что там? Вы сказали, что были там, — Ада подсела поближе к Эри, и с надеждой заглянула той в глаза. — Расскажите.

— Там хорошо, — Эри улыбнулась. — Но рассказывать я не буду. Можно так — то, что рисовал Роман, там вполне может произойти. И, скорее всего, произойдет. Так что бояться не нужно, вот честно. Ничего не нужно бояться.

— А там будут — они? Это очень важно, — Ада прикусила губу. — Мне очень важно. Скажите.

— Думаю, да. Только вам придется их поискать, — Эри улыбнулась. — Но вы же сильные, вы справитесь. Причем даже и без ласточек. Я больше чем в этом уверена.

— А кофе там есть? — вдруг, неожиданно даже для себя, кажется, спросил Роман. Эри засмеялась — впервые за этот день, по-настоящему.

— О, да, — кивнула она. — Кофе там есть. И ещё какой. Если вы попадете в Золотую бухту, это такой городок, обязательно загляните в таверну. А если вы попадете в гости к Ахельё... впрочем, ничего я вам рассказывать не буду, — оборвала она сама себя. — Иначе получится нечестно. Просто знайте — да, кофе там есть. И пирожные с кремом тоже.

— Забыл сказать, — Ит повернулся к Роману. — Ваши картины... в общем, мы сумели спасти «Пуанты», и сейчас они находятся у нас. Скажите, что делать с работами? Так, как вы хотели, или...

— Оставьте их себе, — ответил Роман. — Что-то подсказывает, что вы сумеете распорядиться ими достойно. И за «Пуанты» спасибо. Не хотелось бы, чтобы они находились в плохих руках.

— Мы всё сделаем, — пообещал Ит. — Если вы позволите, работы будут выставляться. Не здесь, — добавил он. — У нас дома. И сохранность, и зал, мы можем обеспечить всё.

— Вы меня успокоили, — Роман улыбнулся. — Сегодня какой-то день подарков, не иначе. Яру вы подарили время, Аде — спокойствие, мне — уверенность. У меня даже надежды на подобное не было, и не могло быть.