А отличники сдохли первыми... 4

Глава 1. Повестка дня

В кабинете Кита стоял такой галдёжь, что у меня опять разболелась голова — прямо на входе. Хотя вроде бы уже почти неделю я откисаю тут в больничке. И уже почти успел забыть про это гадкое ощущение.

Из всех присутствующих здесь детей молчал только командир кадетов. Обхватив бритую голову руками, он немного растеряно наблюдал за горячим спором Виктории со старшей амазонкой, которые стояли рядом с его письменным столом.

Но разобрать содержание этого спора я не мог — между ними и входом тоже о чём-то спорили сержант Петров и ещё одна незнакомая мне девчонка в камуфляже, на груди которой значилась вышивка «Бета-2». Разговор также проходил на повышенных тонах. Кажется они обсуждали необходимость подрыва железнодорожного моста в Заводском районе. Но я так и не смог разобрать — кто из них за, а кто против.

Невдалеке от них Лань что-то твердила капитану Чёрного отряда, пытаясь перекричать общий гвалт. Отчего суммарный уровень шума только возрастал. Дестрой, недовольно скрестив на груди руку и протез, временами отвечал ей короткими фразами, нахмуренно глядя перед собой. У вас-то что не так?

Картину заседания детского парламента завершали Слава и Джон — сидя на стульях в углу комнаты, они наблюдали за подростковым базаром с немного растерянными выражениями лиц. Похоже, что американец всё-таки был больше инженер, нежели военный — раз до сих пор всех тут не построил. А может просто не считает себя в праве здесь командовать. Или ему мешает языковой барьер.

Переместившись с Алиной в их половину комнаты, мы коротко поздоровались. И, обернувшись обратно к участникам чрезвычайного комитета, я подождал несколько секунд, в надежде, что они сами отметят моё присутствие и притихнут.

Надежда не оправдалась. Галдёж только нарастал, как и моя головная боль.

Пора.

— ПО ПЕЩЕРАМ!!! — Мой рёв предварил грохот, с которым рукоятка обреза проломила фанерную стенку, закрывающую батареи под ближайшим окном. От резкого замаха у меня снова заломило треснувшие ребра. Но уже совсем не так сильно, как неделю назад, когда я толком даже дышать не мог.

Первобытный способ привлечения внимания сработал без осечки. Все дети одновременно вздрогнули, замолчали и оглянулись на меня. И я заметил, как Кит одними губами прошептал «Спасибо».

— Вот поэтому во всех парламентах всегда есть регламент и спикер, который следит за его соблюдением. — В повисшей тишине я мог говорить уже обычным тоном. Но всё так же недовольно. — Иначе малейшая спорная проблема превратит ваше благородное собрание в птичий базар. А проблем у вас сейчас немало. Практически — кризис. Несколько кризисов.

Альфа-один, кажется, что-то хотела сказать, но встретив мой взгляд и останавливающий жест, осеклась. Поискав взглядом поддержки у соседей, она всё же решила пока помолчать. Она хоть и была себе на уме, но чем больше новостей о наших с Алиной подвигах доходило до неё, тем большим уважением она проникалась не только ко мне, но и к девочке.

— А в кризисные времена власть вообще могла добровольно-принудительно передаваться единоличному диктатору. Который наводил порядок в этом базаре железной рукой. И потом самоустранялся, если был честным. — Я не без труда вытащил рукоять из пролома и сунул обрез обратно в кобуру. — Так как очереди из других кандидатов не видно, то следующие пять минут этим диктатором буду я. А уж потом опять делайте всё, что хотите. Полагаю, сомнений в моей честности у вас нет. И возражений не будет.

Пока возражений не поступало. Значит, я всё-таки говорил разумные вещи — в том числе и в их картине мира. Хотя сам сейчас ощущал себя в центре какой-то театральной постановки. Пёстрый состав участников и средневековые наряды присутствующих «копейцев» только усиливали это ощущение. И ещё сбоку рябил оранжевый комбинезон последнего космонавта планеты. С того дня, когда мы виделись в последний раз, Джон отрастил себе роскошную седую бороду. И стал похож на похудевшего космического Санту Клауса.

На всякий случай, я уточнил у него, всё ли он понимает или нужен перевод. Он лучезарно улыбнулся сквозь кудрявую седину, махнул рукой и сказал, что «всьо хорошо понимать», немедленно продолжив с интересом наблюдать за собранием. Похоже, он тоже чувствовал себя как в театре.

— Хорошо. Тогда, во-первых, нужно выбрать спикера. Это сложная и ответственная роль, раньше времени не радуйтесь. Если есть желающие заявить свою кандидатуру — поднимите руку. Молча.

Несколько секунд никто не пошевелился — все лишь ожидающе оглядывали друг друга. В конце концов, Кит со вздохом поднял тонкую ладонь.

— Если других кандидатов нет, то этап выборов пропускаем. — Я кивнул ему в ответ, и он опустил руку. — Теперь регламент. Первым повестку дня определяет спикер. Далее каждый парламентарий может добавить к ней свои пункты, если их нет в повестке, предложенной спикером. Очередность чисто техническая. Например, по алфавиту. И после этого каждый желающий, начиная со спикера, раскрывает суть предложенной задачи или проблемы и предлагает варианты решения. Остальные тоже по очереди. Давайте опять по алфавиту, если желающих будет несколько.

Я не был уверен в том, что совещательные органы власти работают именно таким образом. Но за неимением лучшего решения, пока озвучил такой вариант.

— Так... — Я снова оглядел всех присутствующих, стараясь заметить на их лицах признаки сомнения, но, к счастью, не обнаружил ничего подобного. — Мои диктаторские пять минут подошли к концу. Спасибо за внимание. Было приятно вами безжалостно повелевать. Кит, начинай.

— Спасибо, Кир. — Командир кадетов, наконец, отпустил свою несчастную голову и выпрямился. Прошу всех садиться.

Все, включая меня, опустились на стулья. Кит обратился к Алине:

— Можно тебя попросить вести запись повестки?

Девочка с радостью согласилась выступить в роли секретаря собрания, немедленно вооружившись своей потрёпанной тетрадкой и огрызком карандаша. Командир продолжил:

— Думаю, что выражу общее мнение, если первым пунктом для обсуждения поставлю сегодняшнее происшествие. — И он ткнул пальцем вверх словно мусульманин, дающий нам знать, что на всё воля Аллаха. — Вертолёт.

По парламентариям пронеслось согласное бормотание.

— Далее... После разгрома банд поток рекрутов фактически превратился в поток беженцев. Мы больше не можем давать приют каждому. Исключение можем делать только для взрослых парней, которые могут участвовать в...

Я хмыкнул, и все вопросительно уставились на меня.

— Взрослых... Просто хотел напомнить, что пока перечислить все проблемы нужно коротко. Не бросайся сразу в детали и обсуждение. Это идёт вторым этапом.

— Хорошо... — Кит немного поразмыслил и снова тихо заговорил. — Проблема жор. Сразу несколько. Перечислю коротко. Застава на железнодорожном мосту в Заводском районе постоянно атакуется каннибалами. Центр необходимо зачистить от уничтоженных скоплений как можно скорее. Беженцы из Ленинского района подтверждают слухи о медленном распространении падальщиков. И о новом виде жор, который всё чаще замечают в северо-западных районах. Их называют "доходягами". Плюс... Сведения о том, что жоры в скоплениях изменяют своё поведение. Исполняют команды, координируют действия и... Пытаются применять оружие?

Он вопросительно посмотрел на меня и покосился на мои стволы, отобранные у дохлого четверорукого «солдата». Я кивнул, подтверждая эти сведения.

Собравшись с мыслями, Кит закончил свою речь:

— И в конце предлагаю обсудить частично решённые задачи. Проблему обеспечения продовольствием, задачи медицинского характера и установление надёжной телеграфной связи между всеми базами союзников. В том числе в Вольске. И нам нужно предпринять попытки контакта с другими городами. Хотя бы с теми, в которых тоже были крупные отделения кадетского корпуса, военные вузы и тому подобное. Теперь нам есть, что им предложить... Пожалуй, у меня всё. Может я что-то забыл?

— Кое-что из более близких целей. — Послышался бархатный голос Альфы-один. — Военная часть в поселке Светлый. Бывшая ракетная дивизия. Нам необходимо установить над ней контроль так же, как мы это сделали с запасом ядерных боеголовок на Энгельсской авиабазе. И, насколько я понимаю, эта задача пересекается с угрозой этих... Так называемых «доходяг». Они же идут оттуда, так?

Алина торопливо записала и эту задачу.

После очередного согласного ропота Кит повторил вопрос:

— Ещё что-нибудь?

На этот раз руку поднял Слава:

— Для массового производства того состава, который поставил на ноги Кира и того парнишку... Из леса...

— Болт. — Подсказала Лань.

— Да... Болт... Не буду вдаваться в сложные детали... В общем, для этого нам нужно много свежих... Эм-м... Живых куриных яиц. — Слава развёл руки в стороны, словно извиняясь. Было видно, что он чувствует себя немного неловко, выйдя из своего бункера впервые за много месяцев.

— У нас есть несушки, двадцать штук. — Снова добавила девушка в средневековых одеждах.

— Да, я помню про вашу ферму. Это просто великолепно, позвольте заметить! Но этого всё-таки недостаточно, если вы собираетесь не только спасать всех, кто рано или поздно станет фагом. Если вы собираетесь использовать состав как оружие против ульев — то его нужно будет гораздо больше. Ферментер... Эм-м... Подходящий биореактор у нас в бункере есть. И вместе с Джоном мы его более-менее наладили. Достаточно производительный получился. Не хватает только вот такого живого сырья. Белка и эмбриональной жидкости.

— ...Жид-кос-ти... — Алина тихонько проговаривала про себя слова, которые спешно записывала следом за доцентом.

Кит подождал, пока секретарь справится со своими обязанностями и снова обвёл присутствующих вопросительным взглядом. Больше дополнений не было. Командир хотел что-то сказать, но я снова взял слово:

— Хотел бы напомнить... А то как-то все позабыли, в последнее время... Что я и наш многоуважаемый временный секретарь очень скоро собираемся вас покинуть. — Алина покосилась на меня с улыбкой. — Полагаю, что все уже и так в курсе — зачем именно. А значит, можете предположить, что успех нашей миссии может стать решением целого ряда озвученных здесь проблем. Всё что я обещал... Всё что я мог сделать для вас здесь — я уже сделал. Теперь мне нужен только провиант, топливо и патроны. Добавьте этот пункт в повестку, пожалуйста.

Алина, высунув от усердия язычок, тут же нацарапала в тетрадке пару новых строк.

Кажется, ребята из Чёрного отряда всё-таки были ещё не в курсе наших буквально далеко идущих планов. И оба «копейца» удивлённо переглянулись, пожали плечами и уставились на нас с девочкой. В то же время, помалкивая и послушно ожидая обсуждения данной проблемы.

— Что ж... Если это всё, тогда...

— И ещё у Алины сегодня день рождения. — Снова перебил я кадета.

Собрание немедленно взорвалось смехом, аплодисментами и поздравлениями на разных языках. Съёжившаяся от всеобщего внимания девчонка неловко поёрзала на стуле, порозовела и ткнула меня в плечо карандашом. Но было заметно, что ей всё равно очень приятно.