Недостойное жить отребье

Глава 5. Лёлька

Девчонку звали Лёлька, ей было лет пятнадцать, но она не была в этом уверена. Убитый мужик был её «другом», но об их отношения Лёлька говорить не захотела. Впрочем, она упомянула, что на лестничной площадке они ругались не впервые – Лёлька убегала туда из их квартиры от каких-то «наказаний», суть которых Аша не смогла из неё вытянуть. Остальные жильцы этими скандалами были недовольны, но до жалоб космонавтам дело не доходило ни разу.

Командира дома не было – и Аша поблагодарила всех богов, которых знала, что это так. Ей не хотелось сейчас объясняться, она всем сердцем желала, чтобы неприятный разговор – а другим он быть не мог по определению – состоялся как можно позже. Ну а пока она отмыла Лёльку от месячной – по ощущениям – грязи, переодела в свою старую, ещё подростковую пижаму и выкинула её халат в мусорный мешок. А потом предложила Лёльке поиграть в виртуале – и очень удивилась, когда узнала, что та вообще не в курсе, о чем идет речь. Эта девчонка понятия не имела, что введенные новой старой властью законы обязывали всех граждан проводить определенное время в виртуальном пространстве.

Аше распаковала один из запасных комплектов виртуальной реальности, подключила его к сети – и прочитала Лёльке краткий курс счастливой жизни во «Времени героев». Как завести эккаунт, как выбрать персонажа и его расу, а также каким классом легче играть.

А Лёлька даже заявила, что всё поняла и осознала.

Но когда Аша натянула на себя все необходимые приспособления и вошла в игру, рядом с ней стояла совсем мелкая гномка с именем ЛЕЛЬКА, которая держала в руках огромный арбалет. Аша тяжело вздохнула. Сегодняшняя игра обещала быть очень интересной.

Она не стала беспокоить своего паладина. Солека остался рядом с пещерой двуглавого дракона, на дальнем конце третьего континента игрового мира – в ожидании, когда до него дойдут руки. Аша создала себе нового персонажа – воительницу Зею, чтобы показывать своей подопечной пример и оберегать от свойственных новичкам ошибок. Но та, кажется, собиралась слушаться избирательно.

Одной из любимых игроками опций в этой игре был свободный выбор имен. Правда, само это имя было скорее способом потешить самолюбие – за любым набором букв стоял длинный цифровой идентификатор, с помощью которого игрок взаимодействовал с виртуальной реальностью и другими игроками. Но возможность получить любое имя – хоть трехбуквенное, хоть состоящее вообще из одной буквы – была приятной.

– Ты почему выбрала дворфа и сделала его охотником? – недовольно проворчала Аша. – У них же штраф на меткость и на легкую броню, ты как противника убивать собираешься?

Лелька пару раз взмахнула длинными нарисованными ресницами.

– А мне нравится! – сообщила она. – Прикольно выглядит! И это оружие…

– Арбалет.

– Да, вот он… такой огромный сразу, но ничего не весит, и меня за ним не видно!

– Да, это веские причины, – согласилась Аша.

Всё это время она раздумывала, стоит ли отправить Лельку создавать нового персонажа – уже без самоуправства, – но потом решила не искушать судьбу. Во «Времени героев» было около двадцати рас, некоторые из них имели гораздо больше конечностей, чем человек, и играть ими было чрезвычайно сложно. Эти неудобства компенсировались расовыми бонусами – её паладин, например, был геном и от рождения получил несколько дополнительных процентов к атаке и защите, но ей пришлось долго учиться, чтобы управиться с его четырьмя руками.

Дворфы хотя бы имели нужное число рук и ног, а глаза у них смотрели вперед, хотя и находились очень близко к земле. Конечно, эту расу лучше делать воином – у них был бонус на защиту. Но если Ляльке нравятся большие стреляющие штуки – что ж, пусть стреляет, пока Аша будет держать чудовищ на расстоянии выстрела.

– А ты красивая! – восхищенно сказала Лелька. – Но на себя не похожа!

Ещё бы. В жизни Аша была весьма невзрачной девушкой среднего роста, худой и с мальчишеской фигурой. До всех этих событий она сильно уступала своим одноклассницам по объему груди и попы, у неё были маленькие глаза и слишком большая нижняя челюсть. Аша понимала, что мама называла её «красавицей» лишь потому, что была её мамой. Больше никто ей такого не говорил. В Подполье её невзрачность оказалась востребованной, а дожить до того времени, когда она снова будет завидовать красоте других девушек, Аша не надеялась.

А вот её Зея была высокой, фигуристой и очень красивой. Кажется, где-то писали, что образцом для неё была одна из первых красавиц Союза, которая подписала с игроделами специальный контракт. Аша, конечно, немного изменила настройки, но к этой расе прилагался ещё и минимум одежды, состоящей, в основном, из ремней, что увеличивало привлекательность на порядок. Лелькина дворфиха была закутана в какие-то меха по самые брови, и секс-символом точно не была.

– Это не я, это персонаж красивый, – строго сказала Аша. – Ладно, пошли. Учить тебя буду. Уму-разуму. Нам вон туда.

«Вон там» находился дом старосты, где все новички зарабатывали первые уровни – после прохождения несложных ознакомительных квестов. Здесь всегда было людно, но никаких очередей не наблюдалось – особенность игровой механики. Единственный староста умудрялся одновременно говорить сразу со всеми игроками, которые жаждали стать сильнее.

– Лёлька, смотри. Сейчас подойдешь вон к тому мужчине в красной шапке и поздороваешься. Он немного пожалуется на тяжелую жизнь – кролики расплодились, урожай наоборот, волки из леса вышли, а дети в лес ушли. И предложит тебе сходить к местному охотнику. У тебя перед глазами вылезет табличка, рукой нажми на ней на кнопку «Да». Поняла?

Лелька восторженно кивнула. С высоты своего роста она пыталась разглядеть всё, что происходило вокруг, и это, похоже, доставляло ей не выразимое словами удовольствие, хотя и видеть она могла немного, и ещё меньше – понять. Аша была в этой деревне несчетное число раз – она заводила нового персонажа сразу, как понимала, что ошиблась в прокачке, и Солека был далеко не первым её паладином – первый вышел совсем кривой и чаще умирал сам, чем убивал кого-то.

Лельку пришлось дополнительно подтолкнуть в нужном направлении, но её первое активное взаимодействие с виртуальным миром прошло на удивление гладко. Аша тоже взяла квест на поход к охотнику и подошла к ожидавшей её подопечной.

– Так, следующий этап. Играть мы с тобой всегда будем в группе, – она кинула приглашение и некоторое время смотрела на Лельку, ожидая от неё хоть какой-то реакции.

Но не дождалась.

– Нажми «Да», – со вздохом попросила она.

Лёлька подчинилась.

У лидера группы есть несколько возможностей, которых нет у обычного игрока. Аша открыла характеристики лёлькиного персонажа – но лишь убедилась, что той будет непросто в мире меча и магии. Эту дворфиху придется одевать в кожу или кольчугу, чтобы она могла хоть куда-то попадать из своего монструзного арбалета, но параметры ловкости будут снижены процентов на десять-пятнадцать – по сравнению, например, с эльфами, поскольку выбранная Лёлькой раса хорошо носила только тяжелую броню. А та вся была заточена на силу. На всё остальное шли штрафы.

Ещё Лёльке предстоит вытягивать меткость – по той же причине, причем за счет других показателей. И на любом уровне этот дворф будет слабее такого же эльфа, человека, нежити – в общем, слабее кого угодно. И поскольку они будут играть вместе – какое-то время, конечно, потом Лёлька наверняка захочет отправиться в свободное плавание и, возможно, даже сменит игру, – эти ограничения предстояло компенсировать Аше. Вернее, её воину-гену, который, конечно, мог пройти почти всю игру едва ли не в одиночку – за счет хорошего уклонения и бонуса на ловкость, – но быть одновременно танком и дамагером не был способен. Не паладин же.

Самым разумным, конечно, было заставить Лёльку создать нового, правильного персонажа. Соблазнить её, например, большим мечом и красотой. Но Аша не была уверена, что этот план удастся реализовать быстро. Если бы она знала Лёльку чуть получше – она бы попробовала. Но сейчас для этой девчонки безопаснее сидеть в виртуале и развивать своего дворфа, чем проводить время в реальности.

– Пошли к охотнику, – сказала Аша и попробовала строго посмотреть на свою спутницу.

Это, разумеется, не сработало – для выражения такой эмоции надо было специально искать «нахмуренное лицо» в списке команд, Но Аша не была уверена, что Лёлька поймет её недовольство. Та прямо-таки лучилась восторгом.

Аша не могла его разделить. Для неё нарисованный виртуальный мир слишком примелькался, и она часто замечала дизайнерские небрежности в оформлении. Иногда, конечно, игровой сюжет забрасывал её в такие места, что она по несколько минут рассматривала окружающие пейзажи, забыв про то, что даже на самом зеленом лугу прячутся агрессивные монстры – хотя бы в виде милых кроликов. И у этих монстров лишь одно желание и одна цель – сожрать зазевавшегося игрока как можно быстрее. Ловить ворон во время игры очень не рекомендовалось.

Лёлька же пока не знала об этой особенности «Времени героев» и вертела головой со скоростью вентилятора. Но пока рядом была Аша, это было почти безопасно. Они на пару сходили к охотнику, получили второй уровень – Лёлька радостно взвизгнула – и заказ на десяток кроличьих шкурок, которых можно было добыть рядом, не отходя далеко от деревни.

– Давай учиться убивать, – сказала Аша. – Кролика видишь?

Вообще-то кроликов тут было много. Их, конечно, постоянно убивали новички – даже сейчас тут паслось с десяток игроков, но также регулярно появлялись новые и новые объекты.

Лёлька кивнула.

– Смотри на одного. Вот на этого, – Аша указала мечом на ближайшую тварь, – Видишь, он подсветился?

– Да!

– Теперь направь свой арбалет на него и нажми спуск.

Лёлька послушалась. Дзынькнула стрела, раненый кролик завопил дурным голосом и кинулся на своего врага – и Лёлька от неожиданности упала на задницу, завопив едва ли не громче кролика. Аша добила зверя своим клинком и как ни в чем не бывало продолжила:

– А теперь подойди к нему и протяни к тушке левую руку.

А вот это Лёлька выполнила не сразу. Она долго вставала, ещё дольше опасливо приближалась к убитому кролику, и лишь убедившись, что тот не собирается снова прыгнуть на неё, протянула руку.

– Ой! – вздрогнула она. – Тут предлагают забрать какой-то «лут».

– Это награда за победу, – объяснила Аша. – в этом луте есть шкурки, которые нас попросил принести охотник. Соглашайся и забирай.

Лёлька на мгновение замерла, потом снова ойкнула – но уже радостно.

– Да, есть шкурка! – сообщила она Аше и остальным игрокам на поле.

Аша и сама это видела – счетчик у описания квеста сменился с нуля на единицу. С одной стороны, это было хорошо, но с другой – очень и очень плохо. Этих кроликов у дома охотников даже самые начинающие игроки шинковали десятками, убивая с одного раза любую особь. Правда, Аша не слышала о том, чтобы кто-то решился играть настолько несовпадающими расами и классами. Сейчас это не имело значения – шкурок она и одна набьет, сколько нужно. Но с Лёлькиным персонажем нужно было что-то делать.