Смотрящая в окно

– Но я думал, речь идет о пятом, максимум седьмом этаже…

Дмитрий Логинов громко фыркнул, довольно прямолинейно обозначая свое мнение по поводу этого предположения. Соболев даже обидеться не смог, потому что, конечно, прекрасно понимал, что речь не идет о столь невысоких этажах. Но тринадцатый!..

– Точно не сторгуемся на одиннадцатом? – тоскливо уточнил он.

– Если только ты из тех людей, что ищут ключи там, где светло, а не там, где они были потеряны, – хмыкнул Логинов. – Судя по углу съемки и попавшим в кадр объектам, парень в момент фотографирования находился где-то в области той перемычки, – он указал на верхнюю часть дома, под которой зиял провал. Именно из-за нее дом и прозвали Порталом: эта часть делала его похожей на гигантский дверной проем. – Как видишь, она начинается на уровне тринадцатого этажа. Так что ниже он быть точно не мог.

– Ну, что ж поделать? – вздохнул Соболев. – Тринадцатый так тринадцатый.

Он уже собирался шагнуть к подъезду, но Логинов придержал его за локоть и протянул одну из двух сумок, которые прихватил с собой из машины. Там находились всякие его штучки, которые могли помочь при обследовании потенциального места преступления.

– Не потащу же я наверх обе сумки сам, – заявил он безапелляционно, хотя обычно не доверял оперативникам свои игрушки. – Я, между прочим, человек весьма преклонных лет.

– Преклонных, а? Скажешь тоже… – насмешливо скривился Соболев. Впрочем, сумку – весьма внушительного веса – все же взял.

Дмитрий Логинов действительно был старше лет на десять или даже немного больше. Седина, довольно рано появившаяся в черных волосах, иногда визуально добавляла ему еще пяток лет, поэтому он любил в определенных ситуациях поизображать из себя старика. Желание это, правда, напрочь отпадало, стоило на горизонте появиться интересной женщине.

Подниматься было нелегко, а местами – так и вовсе страшно. Лестницу в здании сделали, а вот до перил дело не дошло. И если первые три или четыре этажа это не слишком напрягало, то после пятого превратилось в настоящую проблему даже для не особо боящегося высоты Соболева. Он все сильнее жался к стене, хотя не до конца осознавал, что делает это, и все чаще останавливался, косясь на углубляющуюся пропасть по правую руку от него.

С каждым шагом в зимней куртке и с тяжелой сумкой на плече становилось все жарче, и тот факт, что они оба полностью расстегнули верхнюю одежду еще в самом начале подъема, совершенно не помогал: по спине градом тек пот, а рубашка неприятно липла к телу. К десятому этажу Соболев начал заметно задыхаться, некстати вспомнив давний совет Петра Григорьевича – его старшего коллеги – бросить уже наконец курить.

«Пожалуй, стоило послушаться», – успел подумать Соболев, прежде чем услышал, как Логинов объявил:

– Пришли, заходи на этаж.

Оперативник притормозил и с сомнением посмотрел по сторонам. Номера этажей, конечно, здесь никто не подписал, а сам он, как теперь понял, в какой-то момент перестал считать. Оставалось только положиться на мнение эксперта, к чему ему было не привыкать.

Двери внутри здания установить тоже не успели, но многие проемы были завешаны плотной черной пленкой. Соболев не смог бы ответить на вопрос: «Зачем?», но сейчас даже задаваться им не стал. Просто отодвинул в сторону незначительное препятствие и придержал его, пропуская Логинова вперед себя и только потом проходя сам.

Сразу стало понятно, что как минимум до тринадцатого этажа они действительно добрались, потому что в одном из направлений простирался довольно длинный коридор, тянущийся, как можно было предположить, на всю длину перемычки, превращающей два стоящих рядом здания в одно. Задумывался здесь такой коридор архитектурно или до возведения некоторых внутренних стен просто также не дошло дело, понять было сложно.

Логинов достал из своей сумки два фонаря и протянул один Соболеву. Дневного освещения, проникающего сквозь где-то пустые, а где-то затянутые мутной пленкой окна, было вполне достаточно, чтобы передвигаться, но явно маловато для тех, кто собирался искать следы возможного преступления.

– Смотри под ноги внимательнее, – строго велел эксперт. – Не хватает только что-нибудь тут затоптать.

– Да когда я так делал-то? – возмутился Соболев, включая фонарь.

Логинов выразительно посмотрел на него, отчего кровь прилила к ушам, а глаза сами собой виновато опустились.

– Да это было-то всего один раз, я тогда только начинал, – пробормотал оперативник, осторожно продвигаясь вперед и стараясь – от греха подальше – держаться чуть позади эксперта.

Тот тоже не торопился. В этом коридоре квартиры располагались на одну сторону, по другой тянулась глухая стена. Строителями были возведены только внешние стены, внутри все квартиры представляли собой пустые коробки с окнами на противоположной стене. Часть из них были затянуты мутными пленками, часть оставались пусты. Вероятно, с последних ветер пленки просто успел сорвать. Логинов заглядывал в квартиры, осторожно подходил ближе к окнам, сверялся с пересланными ему снимками, после чего возвращался и шел дальше.

Пока наконец в одной из квартир не остановился, удовлетворенно хмыкнув.

– Андрей, иди сюда, – позвал он оперативника, предпочитавшего оставаться в коридоре. – Это было здесь. Парень снимал отсюда, – он указал на пустой оконный проем, а потом на соседний – затянутый пленкой: – А эту фигуру, скорее всего, увидел вот за этим окном. И стоял он в этот момент как раз здесь.

– Уверен? – уточнил Соболев, подходя к эксперту и заглядывая в экран его смартфона. На его взгляд эта бетонная коробка ничем не отличалась от предыдущей.

– Ну, теоретически это могло быть и этажом выше. Хочешь – проверим, насколько там все похоже выглядит. Но я бы ставил на тринадцатый этаж.

– Почему?

– Потому что тринадцатый ниже, находится прямо над пропастью и звучит более подходяще для мистической страшилки, а парень, насколько я понимаю, именно этим тут занимался: снимал материал для иллюстрации какой-то очередной городской легенды.

С этими доводами было трудно поспорить, поэтому Соболев медленно повернулся вокруг своей оси, внимательно изучая пол вокруг. Но на первый взгляд ничего подозрительного не заметил. Только строительный мусор, пыль, куски пленки и тому подобное.

– Знать бы еще, что это может быть за легенда, – пробормотал он. – Я ничего подходящего не видел, хотя прочитал их несколько десятков. Про этот дом встречал только одно упоминание: якобы здесь пропадают люди, потому что это портал в иной мир. То ли они сами проваливаются в него, то ли их туда какие-то твари затаскивают, но никаких подробностей. И никаких упоминаний фигур в окнах.

– А главное, здесь и люди-то не так чтобы часто исчезают, – хмыкнул Логинов.

Он как раз то ли что-то нашел, то ли просто решил одно место изучить подробнее, но вдруг поставил свою сумку на пол и присел на корточки, что-то рассматривая. Даже за перчатками полез, а потом и вовсе за фотоаппаратом потянулся, чтобы зафиксировать.

– Нашел что-то? – поинтересовался Соболев.

– Возможно, ничего значительного, но проверить нужно, – вяло отозвался Логинов, подцепляя с пола что-то совсем крошечное и помещая в контейнер для проб. – Может быть, запекшаяся кровь, может быть, просто грязь какая-то.

– А что там с исчезновениями? У тебя есть какая-то статистика?

– Ну, я просто глянул по базе, хотя это стоило сделать тебе, – вредным тоном заметил эксперт. – За все время, что стоит бесхозным этот монстр, с ним было связано от силы пять эпизодов. Один раз тут парень покалечился, трижды Портал мелькал в делах как место, в котором в последний раз видели пропавшего. Но из тех пропавших все трое нашлись. Двое живыми, один мертвым, но ничего странного или необъяснимого. А вот дурной славой это место, очевидно, пользуется после первого связанного с ним эпизода. Девушка покончила с собой. Выбралась каким-то образом на крышу и прыгнула.

– Точно сама?

Логинов пожал плечами, поднимаясь и снова принимаясь осматривать пол квартиры с высоты своего роста, постепенно отдаляясь от Соболева, который все еще предпочитал не совершать лишних движений.

– Так решило следствие, – пожал плечами эксперт. – Это уже лет семь назад было, через два года после того, как стройку забросили. Если хочешь, можешь поднять материалы того дела, но что это даст?

– Ну, вдруг она не сама тогда прыгнула, а ее столкнул кто-то…

Логинов остановился, повернулся к нему и даже весьма бесцеремонно посветил в лицо фонариком.

– И ее неспокойный дух теперь бродит по этому месту, заглядывает в окна и похищает тех, кто сюда забрел?

В голосе эксперта слышалась насмешка, но у Соболева почему-то сложилось впечатление, что она – всего лишь камуфляж, попытка спрятать за собой неподдельный интерес. Сразу стало любопытно, верит ли Логинов в мистическую подоплеку дела с городскими легендами. Они никогда приватно не обсуждали это, как, например, со следователем Велесовым.

– Я этого не говорил, – нарочито спокойно парировал Соболев, давая коллеге знак опустить фонарь. – Но раз уж дело всплыло, почему-то бы не проверить? А ты сам что обо всем этом думаешь?

– Мое дело не думы думать, а факты анализировать, – хмыкнул Логинов, отворачиваясь и продолжая продвигаться вперед. Квартира им досталась довольно просторная, в такой можно было много комнат понаделать. Окон тут было шесть штук.

– Хорошо, и что тебе говорят факты, известные о деле нашего маньяка? – не дал ему соскочить с обсуждения Соболев.

– Все мои мысли изложены в отчетах, – все с той же уклончивостью отозвался эксперт, вдруг останавливаясь и снова задумчиво светя на что-то на полу. В этот раз он не торопился брать пробы. – А почему ты спрашиваешь? Думаешь, в деле маньяка все-таки есть нечто большее, чем мы способны понять?

– Да хрен его знает! Федоров просто снова приходил ко мне и голову морочил со своим семнадцатым марта и последним ритуалом. А тут еще это исчезновение…

– И ты думаешь, что оно может быть связано с нашим убийцей, который уже сидит? – уточнил Логинов, все еще неотрывно глядя на свою находку, которую Соболев со своего места не мог разглядеть.

Ему стало интересно, и он все-таки сошел с места, чтобы приблизиться к эксперту. Но стоило ему тоже рассмотреть находку, как он тихо, но цветасто выругался. Эксперт кивнул, соглашаясь с его тирадой, и добавил вслух:

– Это вполне возможно.

На полу была начерчена пентаграмма. Не такая большая, как в предыдущих случаях, и без символов внутри секций, но от ее вида все равно мурашки бежали по коже.

– Да ну нет, – чуть ли не в одно слово протянул Соболев, пока эксперт фотографировал пентаграмму и брал пробу того, чем она была нарисована. На вид это было похоже на крошку кирпича, кусок которого как раз валялся неподалеку, но следовало проверить. – Это ведь совсем другое дело. Завитушек этих оккультных нет, да и тело сюда не положить. В этой пентаграмме максимум постоять можно или посидеть. Не исключено, что это пропавший парень и баловался. Для атмосферы начертил и красивых фоток.