Тёмная королева Самайна

— Мы с нашей гостьей совершим небольшой променад. А ты оставайся здесь, мой Вервольф. — Она, не касаясь, провела рукой над холкой Оборотня, и шерсть того вздыбилась навстречу её ладони. Но Королева с лёгким смешком уже убрала руку.

Оборотень страдальчески рыкнул, но послушно открыл ворота и проводил вышедших голодным взглядом. Эмили поспешила отойти от него подальше и теперь снова озирала унылое кладбище. Некоторые статуи были разбиты, некоторые перекочевали в дом Королевы. Зияли чёрными ртами разрытые могилы. На других росли и шевелили голубоватыми листьями какие-то растения. Где-то поскрипывала от неощутимого ветерка висящая на одной петле дверь склепа. Пусто и безжизненно.

Петляя между могилами, Королева вела Эмили в сторону бесформенного холма. И там, недалеко от его подножия, притулился очень старый на вид склеп. Королева рывком распахнула его тяжёлую дверь.

— Вот и посмотрим, на что ты сгодишься, — пробормотала она и дёрнула Эмили за руку, чтобы она заглянула в чёрный провал.

И волей-неволей ей пришлось посмотреть внутрь.

— Что ты видишь?! — жарким шёпотом спросила Королева. Острые ногти впились в руку.

Эмили вгляделась в бархатную тьму. Нет, не совсем тьму! Что-то сверкнуло внутри. Раз, другой...

— Я вижу… Звёзды! — прошептала она, зачарованная видом. Она даже на миг забыла, где находится — настолько неожиданным и прекрасным оказалось зрелище. Словно небо поменялось с землёй местами, и она смотрела сквозь распахнутое окно в иссиня-чёрную бездну неба. У Эмили даже закружилась голова, ей почудилось, что она падает вверх, и она инстинктивно подалась назад, спиной натолкнувшись на грудь Королевы.

— Звёзды, — повторила та, и в её глазах зажёгся какой-то новый огонёк, совсем не похожий на распухающую тьму. Но лишь на мгновение.

Резким движением она сорвала с головы Эмили венок с длинной фатой и бросила прямо в это звёздное небо. Не ожидавшая этого Эмили попыталась перехватить руку Королевы, но не успела.

— Что вы делаете?! — горестно воскликнула она. — Это же мой талисман, фата моей матери!

Но Королеве не было дела до её воплей. Она горящим взглядом провожала исчезающую в закрытом для неё портале лёгкую ткань. Эмили тоже посмотрела. Фата словно нехотя развернулась во всю ширь и летела, как странная птица, вниз. Или вверх. И вскоре стала совсем далёкой, едва различимой серой тенью на фоне мерцающих звёзд.

Эмили будто вышла из оцепенения.

— Да как вы могли?! — яростно спросила она. — Кто вам позволил?! — Неуверенность, страх, непонятные муки градоначальника — всё отошло на второй план. Эта фата так много значила для неё… Её она надела в день своей смерти, в ней стояла у алтаря с Виктором, ещё полная радужных надежд…

Но Королева лишь насмешливо вскинула тонкие брови, словно недоумевая, как такая безделица может кого-то волновать.

Пальцы Эмили скрючились в когти, и она с рыком кинулась на Королеву, не успев подумать, что, собственно, собирается сделать. Ей просто хотелось вцепиться в это ненавистно-красивое лицо, погасить самоуверенность в глазах, намотать на кулак чёрные пряди волос… Но одна секунда, взрыв темноты в зрачках Королевы — и перед глазами Эмили всё поплыло. Она почувствовала на шее прикосновение сильных рук, хотя Королева к ней не приближалась. Холм превратился в старый клён, а луна над ним засветилась ещё ярче и обрела кроваво-красный оттенок. И воздух… Эмили особенно остро ощутила запах прелой листвы — словно упала в неё лицом. Тускло блеснуло на пальцах золото колец… Которые с неё сняли в день смерти. И вдруг наваждение прошло. Королева ссутулилась и тяжело дышала. Глаза её были нормальными.

— Тебе тоже не повезло в день свадьбы, — хрипло прошептала она. С усилием выпрямилась. — Мы с тобой похожи, — заметила она неприязненно и провела пальцем по голубой щеке Эмили. — Но это ничего не меняет. На Самайн ты откроешь для меня портал. — Королева с грохотом захлопнула дверцу склепа, и Эмили успела кинуть лишь последний взгляд на далёкие звёзды. Будто в ответ на шум со стороны Сожжённого леса раздался заунывный вой, ему вторил другой, третий...

Эмили вздрогнула и невольно сделала шаг в сторону хорошо защищённого города за шипастыми железными воротами и высокими каменными стенами. А Королева повернулась к Эмили спиной и пошла назад. Она знала, что Эмили последует за ней. И Эмили знала, что она знает.