Mid game. Часть 2

— Я, пожалуй, повышу, — холодно сказал Брэйв, невозмутимо бросив несколько фишек.

«Ну точно блефует» — пронеслось в голове. Если он собрал за пять карт что-то лучше, чем фулл-хаус, то прямо сейчас может отправиться на улицу и встретить там создателя игры, который сразу его вытащит из виртуальной темницы.

— Поддержу, — ответил Вилл.

На терне пришла бубновая десятка. Брэйв, не раздумывая, выкатил сто фишек. Это насторожило. Чтобы ответить на его ставку, придётся пойти в олл-ин, выставив все девяносто семь фишек.

«Да ну, не может у него быть карты лучше моих» — думал Вилл. Интуиция едва слышимым колокольчиком звенела, что здесь что-то не чисто и нужно скидывать карты. Заглушив звон, Вилл решил рискнуть.

— Ну ладно, мистер шляпник, давай посмотрим, что у тебя есть.

Скинув в банк все фишки, Вилл открыл карты. Брэйв, явно бросив на них взгляд из-за очков, перевернул свои. Сперва открылась бубновая девятка. После семёрка.

«Семь и девять. На столе ещё лежат бубновые восемь и десять. Стоп. Если сейчас ему выпадет…» — пронеслось в голове.

— Если ты сейчас рольнёшь бубновую шестёрку или валет, то я съём твою шляпу, — нахмурился Вилл.

Лицо Брэйва продолжало напоминать камень. Мория, Ди и Луна, затаив дыхание, ожидали окончание раздачи. Джевис, специально нагнетая обстановку, достал из колоды карту, медленно положил её на стол, и, коварно улыбаясь, посмотрел на Вилла и Брэйва.

— Ну что, открываю? — зловещим тоном спросил он.

Нагнав напряжения, Джевис медленно перевернул карту. Вилл, подняв взгляд к потолку, медленно опустил глаза. На простенькой карте был нарисован молодой мужчина, а рядом с его лицом красовался красненький ромбик. Бубновый валет. Брэйв собрал стрит-флэш, пять последовательных карт одной масти.

— Господин Вилл, Вы как будете есть шляпу, насухо, или запьёте чем? — спокойно спросил Брэйв, загребая из центра стола фишки.

— Да ну тебя, — отмахнулся Вилл, вставая из-за стола. — Шляпник хайрольный.

— У меня была стратегия, которая принесла мне победу. А Вы, господин Вилл, принесите мне бутылочку виски, желательно ирландского.

Очень хотелось швырнуть что-нибудь в Брэйва, но ничего подходящего под руками не было. Вилл, отправив в его сторону пас, изображающий невероятно сильное заклинание, вышел на прохладный вечерний воздух. Этот вечер был на удивление спокойный и тихий. Опершись руками о перила, Вилл поднял взгляд на вечернее небо. На нём яркими белыми точками были рассыпаны звёзды. Посреди них молочным светом горел диск, очень напоминающий Луну. Вилл смотрел на небо, и чувствовал, что здесь что-то не так. Что-то тревожило его.

— Что же… — прошептал Вилл, продолжая всматриваться в небесную гладь.

Наконец, сознание нашло ответ. Вечернее небо, усыпанное звёздами и «Луной», сильно напоминало реальную жизнь. Подними вечером, особенно в зимнее время, глаза, и увидишь точно такую же картину. Вилл чуть нахмурился. Раньше он не акцентировал на этом внимание. Виси на небе две планеты зелёного цвета, или же молочная «Луна» в виде тыквы, ты мог бы легко сказать — о, а вот у нас в жизни картина другая. Здесь же она один в один повторяла реал. Минус ещё одна тоненькая нить, напоминающая, что где-то там есть реальная жизнь.

Не успел Вилл спуститься с крыльца, как входная дверь за спиной скрипнула.

— Ммм? А ты чего здесь? — спросил Вилл.

Мория, аккуратно прикрыв за собой дверь, махнула пальчиком и переключилась с обычной рубашки и юбки на боевой вид. Поздний вечер разрезали белоснежные цвета волшебного одеяния.

— Я подумала, что отпускать тебя одного опасно. Вляпаешься ещё куда, — нежно улыбнулась она. — А если серьёзно, то я вылетела следом за тобой. Брэйв сегодня в ударе.

— Понятно, мы два сапога пара, — ухмыльнулся Вилл.

Галантно взяв Морию под руку, Вилл повёл её в сторону ближайшей таверны. Этот вечер был и правда очень спокойным, особенно на контрасте с Товиром, в котором постоянно шла какая-то движуха. Да и сам город выглядел намного чище. Надписи и разруха, конечно, виднелись, но не в таком большом количестве.

Вилл прикрыл на секунду глаза. Внутри разливалось блаженство и спокойствие.

— Знаешь, — сказал он внезапно. — Я как-то слышал, что людям по-настоящему хорошо друг с другом не тогда, когда комфортно общаться часами, а тогда, когда им комфортно молчать. Вспомнилось, почему-то.

— Ага. Значит, ты этой мыслью руководствовался, когда не отвечал на мои письма? — с лёгким вызовом спросила Мория.

Вилл поморщился. Эта тема всплывала через день. Пусть Мория сразу дала понять, что не обижается, было всё равно перед ней неудобно.

— Ну я же рассказывал…не хотел подвергать тебя лишней опасности. И переживал, что вступив в переписку сорвусь и покачу к тебе.

Мория улыбнулась и слегка стукнула его головой в руку.

— Да расслабься. Я так и поняла. Вот только прощение тебе всё равно придётся заслужить. И ты знаешь как.

В голубых глазах блеснули хищные огоньки. Вилл усмехнулся. Этот вариант его полностью устраивал.

— Мне временами кажется, что всё это сон. Ещё пару недель назад я лежал в дупле дерева, смотря в кривой «потолок» и думал, в каком дерьме оказался. Чувствовал себя зверем, которого медленно загоняют в угол. Теперь же всё перевернулось в мою пользу.

— Тебе просто нужно время. На твои плечи свалился тяжёлый груз, и не каждый смог бы его достойно вынести. Всё наладится, Сашка, — ласково сказала Мория, прижимаясь поближе. — И не куксись, словно съел за присест целый лимон. Мы же наедине, так что могу и по имени тебя называть.

Вилл мягко погладил Морию по волосам.

— Просто всё равно слух режет. Я же привык, что меня все по нику называют. Тем более тут. К тому же…это может прозвучать глупо, но ник — это ниточка, которая напоминает, что ты в игре, а не в реале. Учитывая последние события, такие напоминания будут не лишними.

— Нет, если хочешь, я могу называть тебя Вил-л-л-л-л-л, — Ди растянула последнюю букву, пародируя Брэйва. — Или вообще обходиться без имён. Хозяин? Господин? Или Зануда? Последнее мне больше по нраву.

— А мне больше первые два варианта по душе, — мечтательно протянул Вилл.

Мория улыбнулась и слегка щёлкнула пальцами по носу.

— Мечтать не вредно. Смотри, я в один момент забуду, как тебя зовут, и всё. Проснусь утром, и не вспомню, как зовут мужика, который со мной рядом спит. Дима? Петя? Гриша?

— Ага, Аристарх Анатольевич, — вспомнил Вилл неприятного типа из Совета. — Зато у меня такой проблемы не будет. Всего одну букву поменять — и вместо ника Мория будет имя Мария.

— Жук ты хитрый! — с улыбкой возмутилась Мория.

Через пару минут показалась вывеска таверны «Разбитый лоб». Как пояснила Ди, которая обожала впитывать ЛОР из всех игровых источников, у названия была своя история. Согласно слухам, годы назад постояльцы придумали себе развлечение, ставшее чем-то спорта. Правила были просты и незамысловаты — два человека (в основном участвовали мужчины) брали пиво, садились друг напротив друга и бросали монетку. Тот, кто начинал первым, должен был выпить кружку пива, после чего протянуть руку и что есть сил ударить противника лбом о стол. После этого шла смена ролей. На каждый новый круг в кружку подливали ещё пива. Проигрывал тот, кто сдавался или терял сознание. После таких забав участники уходили с разбитыми лбами, подарив таверне название.

Вилл, пропустив вперёд Морию, вошёл внутрь. Атмосфера ему сразу не понравилась. На первый взгляд, всё было обычно. В середине зала стоял тот самый стол, за которым проводились бои. Сейчас он пустовал, лишь два тёмных пятна давно засохшей крови говорили, для чего стол был нужен. НИПов среди постояльцев был немного, зато игроки заняли почти все столики. Все сидели с серьёзными лицами, что-то горячо обсуждая.

— Ты тоже это видишь? — тревожно спросил Вилл.

Мория, осмотревшись, кивнула.

— Ой. Там танк из моей КП. Пойдём поздороваемся.

Мория подошла к одному из столиков, за которым одиноко сидел светловолосый мужчина лет тридцати. Со стороны он выглядел занятно — здоровый мужик в латных доспехах, положивший шлем рядом на скамью, задумчиво смотрел в пустую тарелку, ковыряясь в ней ложкой.

— Привет, Олег, — поздоровалась Мория.

Танк с именем Олег очнулся от своих мыслей и повернулся к Морие. Увидев её, лицо сразу расплылось в улыбке.

— Маша! Рад тебя видеть.

— Олег, это…

Не успела Мория договорить, как Олег, над головой которого горел ник Криар, вскочил и схватил Вилла за руку, крепко её сжав.

— Тот самый Вилл! Маша про тебя много рассказывала! Говорит, что именно ты сделал её таким отличным хилом! Она просто на вес золота! Лучше неё я кого не встречал!

Виллу было приятно слышать подобное. Радостно слышать, что Морию хвалят, и что отмечают его вклад в рост её навыков.

— Покраснею сейчас, так меня расхваливаешь, — засмущалась Мория.

Олег добродушно улыбнулся и жестом указал на стол.

— Присаживайтесь, посидим, пообщаемся.

— Нет, спасибо, мы заскочили сюда буквально на минутку, — сказал Вилл.

— Да, Олег, нас там товарищи ждут. Ты нам скажи, что происходит? Почему у всех лица такие…странные? — спросила Мория.

Олег посмотрел на них с удивлением в добродушных карих глазах.

— Вы чего, системные сообщения не прочитали? Пришли пять минут назад. Загляните туда, всё сразу станет понятно.

Вилл, протянув руку, за несколько жестов открыл системные сообщения. В них горела цифра «2».

— Ого, целых два системных письма, — удивилась Мория.

— Давай у ребят прочитаем, — проронил Вилл.

Купив у НИПа виски, Вилл быстрым шагом направился в сторону домика Джевиса и Луны. Маленькой Морие было тяжело поспевать за длинными шагами.

— Ой, прости, — опомнился Вилл и сбавил темп.

Вернувшись, Вилл увидел такие же серьёзные выражения лица у своих товарищей.

— Прочитали системные сообщения? — спросил Вилл.

— Ага. Занятные письмеца. Ты ещё не заглядывал? — спросил Брэйв, выключив свой дурацкий серьёзный тон и сняв шляпу.

— Нет ещё. Хотел прочитать тут. Я уже привык, что системные сообщения не сулят ничего хорошего.

Отдав Брэйву виски, Вилл сел за стол. Мория присела рядышком. Вновь открыв системные сообщения, Вилл развернул первое письмо.

Тема: Спидран-турнир.

Есть ли цель у одиночной игры? Да. Победить главного босса. Построить процветающий город. Выиграть чемпионат. Есть ли цель у онлайн-игры? Тут всё гораздо сложнее. Как таковой цели нет, и каждый ставит её сам. Кто-то хочет удержаться на первой строчке ПВП-рейтинга. Кто-то мечтает собрать лучшее снаряжение. Кто-то и вовсе хочет выполнить все достижения или получить редкого питомца. В этом и прелесть онлайн-игр.

И всё-таки, победив главного босса (пройдя сложный данж), многие игроки задумываются — а что же дальше? Неужели это вершина ПВЕ-контента? В таких ситуациях игры, чаще всего, идут двумя путями. Первый — добавлять к и без того сложным подземельям дополнительные модификаторы, делая прохождение ещё опаснее. Например, у мобов больше урона или здоровья, или их атаки вешают определённые дебафы. Второй вариант — проходить сложные подземелья и рейды на время, соревнуясь в том, кто сделает это быстрее.