Mid game. Часть 2

Интерлюдия 3-го тома

Передвигаться по игровому миру в тёмное время суток — дело не самое безопасное. Выходить за безопасную зону под полночь — опасно втройне. Неприятности поджидали повсюду — начиная с плохого освещения, мешающего точно попадать заклинаниями, заканчивая кучками игроков, промышляющих грабежом. Или чем похлеще. Даже у мобов радиус агро становился чуточку больше, что так же очень мешало.

По этой причине многие игроки давно взяли за правило выходить за безопасную зону только в светлое время суток. Поэтому смельчак, осмелившийся выйти в столь поздний час из лагеря, деревни или форта, сильно удивился бы, встретив идущую по дороге пару. Упитанный мужичок, издалека напоминающий бочку, нервно озирался по сторонам, освещая себе путь факелом. Рядом с ним грациозно шла девушка в чёрном одеянии, сливающимся с ночью.

— Сколько раз я сказал, что это плохая идея? — нервно спросил ДядяКузьма.

— Раз пятый, — спокойно ответила Аирилайя. Своё волнение она постаралась скрыть.

— Нет, ну это точно плохая идея…мы спятили… — продолжал бормотать глава «Хорошего настроения».

Аирилайя не могла его винить. Сама ситуация и правда выглядела странно. Назначенная встреча с лидером «Невозвращенцев» далеко за пределами любой безопасной зоны уже вызывала вопросы. Условие прийти на неё лишь с одним представителем Совета выше сорокового уровня практически кричало о западне.

— У нас нет выбора. Сперва это слушание, а через три дня после него похищают представителя Совета. Лодап, конечно, индюк, но его вчерашняя пропажа явно связана с этой встречей. Если «Невозвращенцы» перешли в наступление, мы не имеем права поджимать хвост. Наш долг — защищать интересы игроков.

Сжав кулачок, Аирилайя постаралась унять лёгкую дрожь. Отступать нельзя. Игнор встречи может закончиться новыми смертями и трагедиями. Она должна их предотвратить.

— Эх, говорили ему, не качайся выше сорокового…ещё и поймали так грамотно…в «Рыцарях надежды» точно шпион сидит…

Ещё немного поворчав, ДядяКузьма, казалось, чуть успокоился. Отрыв карту, Аирилайя нашарила взглядом отмеченную точку. Встречу назначили практически на краю карты. Дальше была серая зона, скорее всего, закрытая рядом высоких гор. Свернув по дороге направо, Аирилайя уверенно поднималась по небольшому склону. ДядяКузьма, сопя, поднимался следом.

Через несколько минут подъёма перед глазами показался скромный деревянный домик. Аирилайя ещё раз проверила карту. Скорее всего, встречу назначили в нём. Об этом говорили и фигуры, как статуи стоящие возле дома. Одеты они были максимально разнообразно — один красовался в красных волшебных доспехах, второй, как настоящий рыцарь, был закован в железо, скрыв лицо за шлемом, третий и вовсе красовался в рубахе с двумя расстёгнутыми пуговицами и колчаном на поясе. Никак опознавательных знаков. Никаких эмблем. Только идея, связывающая всех этих людей.

На всякий случай Аирилайя пригляделась к никам. В голове всплыл чёрный список игроков. ЗСТ. Дженкари. Керпул. Вроде бы, все ники там были. Точно. Керпул. О нём рассказывала одна из освобождённых девушек. Он был одним из тех, кто смог сбежать из «Тёмного треугольника». Он был одним из тех, кто с особым рвением издевался над девушками.

— Ну и мразь же ты, — презренно процедила Аирилайя, остановишь перед светловолосым Керпулом. — Жаль, что тебя не прикончили.

Керпул отреагировал максимально спокойно.

— Жаль, что такая стройная куколка не была среди тех девушек. Ты была бы моей любимицей, — подмигнул он.

Аирилайя не знала, чего ей хотелось сейчас больше всего — сблевать от омерзения или же всадить кулаком по слащавой морде.

— Тише, — испуганно сказал ДядяКузьма. — Мы не за этим сюда пришли.

Бросив на Керпула полный омерзения взгляд, Аирилайя открыла дверь и вошла в домик. Изнутри он выглядел просто и неброско. «Невозвращенцы» даже не стали толком тратиться на заклинание незримого расширения, увеличив помещение максимум в два раза. Примерно посредине комнаты висело что-то, напоминающее смесь полотенца и ковра. Скорее всего, лидер «Невозвращенцев» скрывался на той стороне. По всей комнате было рассредоточено с десяток разношёрстных «Невозвращенцев», намекающих, что «границу» переходить не следует.

Как только Аирилайя вошла внутрь, две фигуры, неподвижно стоящие у стены, ожили и поставили два простеньких деревянных стула. ДядяКузьма, без остановки бегая по сторонам глазами, сел на него. Аирилайя уселась следом.

— Где Лодап? — громко спросила она.

Какое-то время ответа не было. Не успела Аирилайя подумать, что за тканевой ширмой пока никого нет, как из-за неё раздался голос.

— Эт…н…важн…Реч…пйдёт…дргм…

Человек говорил так тяжело, словно каждое слово давалось ему с большой болью. К тому же, какие-то буквы просто проглатывались либо опускались. Так как опьянеть в виртуальном мире было практически невозможно, то видимо, такая речь была обусловлена какими-то дефектами.

Аирилайя замерла. Сердце забилось в десятки, в сотни раз быстрее. Страх, который всё время прятался на задворках сознания, высвободился. Быстро и безжалостно он захватил всё тело, пронзив каждую клеточку острыми иголками. Аирилайя положила ладонь на грудь. Стало тяжело дышать.

«Голос…этот голос!» — хаотично пронеслось в голове. Быть такого не может. Сознание услужливо подкинуло нужный фрагмент воспоминаний. Этот вечер. Эта встреча. Этот разговор. Если этот человек действительно был лидером «Невозвращенцев», и если то, о чём он говорил, было правдой, то…

— НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! — истошно закричала Аирилайя, упав на колени. — Я не верю, что это правда!

Страх уступил место отчаянию. Если бы в тот день она…если бы…

— Пра…вда…лучш…молч…есл…и…хочш…шоб…друг…жив…

Из глаз непрерывно текли слёзы. Аирилайя отчаянно стучала кулачком по полу, борясь с безумием.

ДядяКузьма, с глазами, полными ужаса и непонимания, аккуратно приподнял Аирилайю и осторожно усадил на стул. Утерев слёзы, она пустым взглядом смотрела на висящее красное полотно. Из-за него вновь раздался голос:

— При…шл…вре…мя…пог…в…рить…