Цена жизни

- Не усну, – вздохнул он, поднимаясь и выходя под дождь.

Катя хотела его остановить, но в тот же момент что-то щелкнуло в душе, а спину пронзила такая чудовищная боль, что она прогнулась назад и потеряла сознание.

***

Никаких картинок, только голоса и звуки окружали её.

- Мама, расскажи сказку, – попросил ребёнок.

- Но ты же слышал мои сказки много-много раз, – отвечала женщина. – Может папа тебе расскажет историю?

- Нет, я хочу, чтобы ты рассказала. Я не могу уснуть.

- Ладно… сказка про колобка!

- Пойду, уши заткну, – вмешался мужской голос.

Следом раздалось женское ворчание.

- Ма-а-ам, прекрати!

- Моя вредная любимая колючка!

- Хватит меня облизывать, ты позоришь меня перед друзьями!

- Уже и поцеловать своего же ребёнка нельзя!

- Отстань!

- Терпи маму, а то лизну я, и ты не отмоешься.

Женщина искристо рассмеялась, а ребёнок обозвал отца предателем.

- Зачем вы сломали мой телефон?! Он мне был дорог как память о моем мире!

- Мы хотим понять, как он работает!

- И собрать свой!

- Эфо… твои дети меня обижают…

- А Даня целовался с девочкой!

- Замолчи, вредина!

- Плакса!

- Нет-нет, я к этому не готова. Почему так рано? Разве нельзя подождать еще лет двадцать? Даня еще совсем ребёнок.

- Это хорошо, что они решили объединиться сейчас. Им проще будет принять отсутствие границ. Молодые хранители более гибкие и восприимчивые. Ты помнишь, сколько меня уговаривали на объединение с тобой и как тяжело мне далось это решение?

- Я его сдам в монастырь, пускай монахом станет!

- Катя…

- Юра-а-а! А ну иди сюда, засранец мелкий!

- Папа, спасай! Мама хочет меня убить!

- Кто-то говорил, что он взрослый. Вот и решай проблемы, как взрослый.

- Но это твоя жена!

- Мама…

- Я не готова стать бабушкой!

- Э-э-э… вообще-то я к тебе по-другому вопросу пришел.

- Дорогая, не нервничай.

- Как отметила свой юбилей?

- Ну, как отметила, как отметила? Приехали дети, подарили хренарезку, вот и весь юбилей.

- Ты меня не вспомнишь и я тебя не вспомню… но мы все равно будем вместе, хотя и будем вести себя как клинические идиоты.

- Не такая уж и плохая перспектива, учитывая, что мы и сейчас далеки от идеала благоразумности.

Одно воспоминание за другим, словно она проживала заново ту другую жизнь. Горькие и радостные моменты пролетали за мгновение. До самого последнего момента и первой картинки: лицо Деги в крови. Из её спины торчал обломок крыла, второе было сломано. Солнечный кристалл едва мерцал.

- Уходи и ты с ними, я уже запустила откат… скоро мое сознание уйдет.

- Я так далеко не прыгну, – погладила её по руке Катя, – поэтому… уйду в будущее…

Дега слабо улыбнулась.

- Это будет… самый грандиозный твой обман…

Дега ушла практически одновременно с прыжком Кати. Всего минута вперед сквозь волну отката и мир кардинально изменился. Раздавленная бабочка принесла страшные плоды…

Катя посмотрела на свои руки… на человеческие руки. Откат всё-таки коснулся её. Время не любило обмана и сыграло с ней дурную шутку, забрав хранительскую сущность и добавив воспоминания, которых не было. Она больше не слышала мыслей Эфо, как ни пыталась нащупать его, не чувствовала собственных детей, хотя и знала, что они живы.

Катя завыла как раненный зверь и упала на колени, царапая землю человеческими ногтями и сдирая их до крови.

- Возьми себя в руки, ты живая, живая, – ей не сразу удалось совладать с эмоциями. – Живая и… с даром…просто используй его и найди выход.

Она запустила проекции, просматривая каждую из дорог которую могла выбрать. Что ж, ей предстояло проделать немало работы, а для начала следовало найти Иро…

***

Когда она очнулась, Магнат лизал её лицо, а сверху капала вода прямо на лоб. Дождь почти прекратился, а в небе светало. Катя помассировала гудящие от боли виски и села, отстраняя морду Магната.

- С возращением, дорогая, – она провела руками по лицу и посмотрела на покрытые огненными татуировками ноги. – Как же долго ты спала.

Катя вытащила из сумки Эфо карту и дневник Бахо. Проверив обложку, она нащупала жизненную силу обманщика времени. Хранитель терпеливо ждал, заточенный в крошечном семени и скрытый от посторонних глаз твердым переплетом.

- Извини, что так долго не могу тебя вернуть, – она погладила обложку и взглянула на карту.

Как и следовало ожидать, Махарат запустила сотни откатов… охота началась.