Цена жизни

Глава 35

Ночные посетители разбредались кто куда, кто-то старался действовать скрытно, другие действовали открыто и даже весело пели. Катя наблюдала за людьми из укрытия, поглаживая дремавшего Магната. Попадаться на глаза местным мужчинам в её планы не входило. Слишком много от пьяных проблем.

Постепенно головная боль отступила, а воспоминания заполняли ту пустоту, на которую она даже не обращала внимания.

Из немногочисленной компании первым покинул публичный дом Пётр Иванович. Хмурый колдун помассировал спину и направился к притаившейся правнучке.

- Хоть не замерзла? – участливо спросил он.

- Нет, с Магнатом тепло. Дождь немного подмочил, но я бы не сказала, что он меня сильно беспокоил. А ты как, выспался?

- Куда там… - махнул рукой Пётр Иванович. – Никогда не слышал, чтобы бабы стонали так громко и неправдоподобно. Свиньи и те хрюкают приятней.

Катя хихикнула. Пётр Иванович с кряхтение выгнулся и собирался пройтись, размяться.

- Дедушка, не отходи далеко, под откат попадешь, – предупредил Катя со стальными нотками в голосе. – Махарат начала охоту всерьез.

Он обернулся и нахмурился. Если прадедушка и заметил перемены, произошедшие с ней, то никак не прокомментировал этого.

- Пойду, скажу остальным, – с тяжким вздохом Пётр Иванович направился обратно.

Не прошло и десяти минут, как из здания ошпаренным зайцем выскочил Мак. В гневе он извлек из сумки карту, чтобы увидеть волны откатов.

- Твоя работа?! – рявкнул биомаг, обращаясь к Кате.

Ему хватило одного брошенного ею взгляда.

- Я ждал тебя ближе к лету или осени… - поубавил тон Мак.

- Бахо вмешался, – отвечала Катя. – Королева просыпается раньше срока. С ней происходит то же самое, что с Костей. Откаты перестают на неё действовать. Пусть даже мы не чувствуем, но волны отката Махарат всё равно на нас воздействуют.

- Я и забыл… Я думал задержаться здесь на некоторое время, а сейчас придется к поезду спешить.

- Сначала к лекарю зайди и купи птичий корень…

Мак искривился в ухмылке и провел языком по верхним зубам.

- Я тебе не говорил, насколько сильно ты меня бесишь?

- Говорил, но птичий корень купить придется, иначе у половины нашего скромного коллектива надолго отпадет охота посещать дешевые бордели. Ты знаешь, как я не люблю шутить такими вещами, потому что из-за них приходится откатываться, а чем меньше откатов…

- Тем маловероятнее, что Махарат приобретет к ним иммунитет, – закончил за неё Мак. – Я помню.

Вскоре вся компания собралась внизу у дремавшего Магната. Мак обрисовал ситуацию, объяснил из-за чего Махарат всполошилась и почему следовало поторопиться.

- А кто наша королева-то?! – возмутился Денисыч.

Не сговариваясь, все посмотрели на недоумевающую Катю.

- Мы покойники, – сделал неутешительный вывод дядя.

- Дега – наша королева, дебилы! – крикнула она.

- Словно это что-то меняет… – проворчал Денисыч.

- Посильнее будет, чем похищенный инопланетянами и недобитый с ружьем.

- С каких пор ты стала такой дерзкой егозой?! – возмутился дядя.

- После того, как тесно пообщалась с кучей неадекватных личностей, которые хотели нас прибить. И учитывая, что реальную боевую силу у нас представляет деревенский колдун и злобные хранители, когда они в хорошем настроении, чего практически никогда не бывает, то дела наши плохи.

Катя услышала, как позади неё засмеялся Эфо на пару с Дахотом. Саша обиженно скривился и отправился помогать Марис собирать вещи.

- У меня есть винтовка! – обиделся Денисыч.

- А вы научились стрелять из неё не себе в ногу, а в цель?

- Вот же… не подражай Валентину!

Катя всплеснула руками и развернулась к нему спиной. Чем старше она становилась, тем сильнее её раздражали родственники, которых пришлось тащить за собой. К сожалению, отправить их домой нельзя. Теперь она знала причины, почему Ульяна вытащила их из родного мира: Цахира. Картина будущего рассыпалась без этих двоих. Они своей нелепостью и глупостью заставят древнюю прислушаться.

С одной стороны казалось простым, зная будущее пройти весь путь и добраться до Цахиры. Однако их знания не давало гарантий победы. Они не обладали бессмертием и могли подорваться на любой из расставленных Махарат ловушек. Любое неосторожное движение могло привести к провалу. И полученные Катей воспоминания только подтверждали это. Она знала будущее, но всё равно попадалась в капкан старой стервы, просто потому что Махарат опытнее, старше и сильнее. Ведьма обладала той непредсказуемостью, которая позволяла ей побеждать даже обманщика времени. Её решения и действия сложно было предсказать.

Но у ведьмы тоже имелось слабое место. Махарат тоже не любила откатываться. Никто не любит начинать сначала. И едва старая стерва загоняла их в угол, как Катя предпринимала действия, из-за которых ведьме приходилось поспешно уходить…

- Не снимай кольцо, – словно со стороны услышала Катя свой голос, а рука сама по себе остановила движение Дахота. – Она слишком близко, может почуять.

Сознание еще путалось, более молодая личность не хотела уступать более старой. Сражалось, не принимало произошедшие перемены. Эффект еще продержался бы пару недель, словно у неё раздвоение личности.

- Надо пару громов купить, пока мы не сели в поезд, – отвлек внимание Мак, убирая Катину руку и обращаясь к духу. – Сможешь достать?

- Пару громов?.. Да, смогу, – провел по волосам Дахот, на мгновение задерживая взгляд на Кате.

Когда Дахот испарился, взяв у Саши защищающее от откатов кольцо, Катя тихо произнесла:

- Он всё равно поймет…

- И свалит. Пускай лучше думает, что ты не вспомнила. Уж не знаю, что между вами произошло в прошлом, но Дахот избегает тебя… такой.

Она понимала. Их разделяло триста лет, в которых присутствовал лишь Эфо. Пусть и вынуждено ей пришлось их покинуть на столь длительный срок. Но это была не единственная причина…

- Мак, а ты мне солгал… Мне уже, кажется, что ты никогда не говоришь правды, – решила сменить неприятную тему Катя. – Тебе пора поменяться местами с Дахотом.

- Ты это про что? – не понял её биомаг, сам забывший собственную ложь.

- На счёт последнего отката… я не отправлялась домой из-за несчастной любви. Это не в моем стиле.

- А-а-а это… – почесал затылок биомаг. – Не стану же я рассказывать, что ты подорвала город вместе с собой и Махарат, а в Эфо выстрелила из городской пушки, продырявив его насквозь. Это вообще первый откат, когда Эфо на нашей стороне… до этого вы с переменным успехом друг дружку дырявили. Два психопата. Я удивляюсь, как вы пятерых детей умудрились сделать с вашими-то постоянными баталиями.

- Твоя идея подложить меня под Эфо, пока я ничего не помнила? – жестко спросила Катя.

- Ну-у-у, идея Иро. Он какую-то новую разновидность хранителя хотел получить, а Эфо несмотря на свою покорность Махарат, всё-таки подчиненный Иро, в вопросах разбавления крови он вынужден подчиняться отцу леса. Среди пятерых вроде двое тех, что нужны были Иро. Поэтому все вопросы по поводу ваших младших детишек к нему. После последних двоих мы сменили тактику…

- И позволили Дахоту вмешаться?

- Вообще-то он был не в курсе, что ты в Эфере и вообще что ты снова родилась, пока я его братцу не намекнул. Дахир поднял вой, его заперли, а дальше ты сама в курсе, что произошло.

- Я не помню, чтобы возвращала Раду и Дегу из прошлого. Не расскажешь, что ты сделал?

- Скажем так, не ты их возвращала, а одно из твоих дитяток. Мощный парень получился. Махарат на него персонального охотника выделила после того как он девчонок вернул. Из солнечного леса ему с братьями и сестрой пришлось драпать. Я даже не знаю, где они сейчас мотаются.

- Надо же… из твоих слов получается, что мои дети… уже взрослые.

- Увы… старшему лет так тридцать, а младшим по четырнадцать.

- Я не помню их. Совсем… хотя я уверена, что ко мне вернулись все воспоминания.

- Не хочу тебя огорчать, но возможно, что не ты их растила. Иро старая сволочь знает пару способов, как провернуть такое.

- Не сходится, – нахмурилась она, подозревая собеседника в очередной лжи. – На машине… там были двойняшки… и там был ты…

Не дождавшись его ответа, Катя воспользовалась даром.

***

Она тонула. Не желала оборачиваться на бесчисленные варианты собственного прошлого, где итогом была только смерть. Вспоминать больно.

- Он смотрит, как она погибает и ничего не делает, – донесся приглушенный голос Дахира. – Если мы не вмешаемся…

- Дахир, мы ничего не можем сделать, пойми.

- Разве? – дух коснулся браслета. – Когда-то она отдала за нас жизнь.

- Дахир! Нет! – распознал замысел брата Дахот, но было слишком поздно.

С разбегу красный дух погрузился под тёмную воду, куда постепенно погружалась Катя, находящаяся во власти иллюзии. Помогая себе мощными взмахами крыльев, Дахир быстро догнал её и схватил за руку. Но даже его силы не хватило, чтобы вытащить её из ловушки. Она не видела хранителя и продолжала тянуться к смерти.

- Твой брат идиот, ему не вытащить её! – закричал Мак.

Но его никто не слушал, Дахот последовал за братом в тёмную пучину. Догнав Катю, он на глазах преобразился в человека…

- Мама! – позвал Дахот, коснувшись Катиной руки. – Не оставляй нас снова одних!

Катя дернулась и обернулась. Она увидела вместо духов двух маленьких рыжеволосых мальчиков.

- Мама, останься с нами!

- Но… – Катя беспомощно обернулась.

Иллюзия разрушилась, обнажая пылающую равнину и мертвых хранителей.

- Их всех убили, и мы остались одни, – прошептал Дахир ей на ухо, обнимая за шею. – Вернись. Мы не переживем твоей смерти еще раз.

- Наш мир разрушен, мама, – прошептал с другой стороны Дахот. – Возвращаться… некуда.

Увидев мертвого Эфо и его дочерей, Катя безвольно повисла. Она позволила хранителям себя поднять на поверхность и вытащить на берег. Ошарашенные зрители в полной тишине помогли им выбраться.

- Давно я тебя рыжим не видел, брат, – прокомментировал Дахир, откашливаясь.

- Иди в задницу, – огрызнулся Дахот, поднимаясь и исчезая в фиолетовом тумане – Твоя очередь ей все объяснять.

Дахир только улыбнулся и обнял девушку одной рукой.

Катя нетерпеливо сменила картинку на более поздний образ.

Она сидела перед камином в пледе и чашкой горячего чая в руках.

- Я сожалею, – говорил Дахир из тени. – Ты бы не попала в ловушку, если бы знала о нашем мире.

- Всё было таким реальным…

- Тебя ослепили чувства, – Дахир присел перед ней и коснулся руки. – Пускай Дахот ругается и говорит, что ты не она, но… мы счастливы, что ты с нами. Когда всё закончится, я помогу тебе вернуться домой, – он сжал её ладонь. – Ты вернешься туда, где должна быть, где будешь счастлива.

- Где должна буду забыть о вас? – она заглянула в красные глаза Дахира.

- Именно так, – не дрогнул он. – Так будет лучше. Ты никогда не станешь хранителем.

- Но ты хочешь, чтобы я осталась…

- Хочу… но ты никогда не будешь жить с чудовищем, которое выглядит как мой отец. Того Эфо… не вернуть из мертвых.

Катя недоуменно слушала и промотала еще несколько месяцев.