Служанка для принца

Глава 2

Без какой-либо помощи я проснулась в шесть утра, когда солнце только-только пробивалось первыми лучами из-за линии горизонта. Голуби уже шумели совсем недалеко от меня, оповещая о начале замечательного утро.

Поскольку до работы оставалось еще несколько часов, я решила провести это время с удовольствием для себя. Так сказать, набраться сил перед первым трудовым днем во дворце.

Я гуляла на небольшой территории сада, которая была заброшена. Сюда давно никто не ходил, поэтому низшие обосновались именно тут. Заросли служили защитой от солнца, сухая трава — скамейками, а дикие деревья — своими посадками. Здесь было по-своему мило и уютно.

От замка раздавались крики рабочих, видимо, привезли продукты с утра. У кого-то смены начинались ночью, а у кого-то и вовсе до сих пор не заканчивались. Одним словом, жизнь в замке для прислуги была довольно прескверной, но всегда живой и непрекращающейся.

В восемь утра служанкам полагалось прибыть в так называемую столовую — небольшой закуток с общим столом, где нам выдавали еду. Кормили здесь тоже прескверно, но есть было можно.

После окончания трапезы мы собирались у какой-то каморки, где каждой выдавали ведро, тряпку и какую-то баночку с чистящим средством, больше похожим на песок с жижей. Но никто не жаловался, привыкли.

— Постарайтесь сегодня управиться поживее. Принц и принцесса должны прибыть завтра утром или сегодня вечером, но кто знает, что могло приключиться в дороге. Так что будьте осторожны.

Все служанки синхронно кивнули и пулей метнулись на свои этажи к покоям, выделенным им. А я знать не знала, где находятся комнаты герцога Уилла, графа Рижского и других.

— Пойдем за мной, мы будем работать рядом.

Какая-то маленькая девчонка, казалось, совсем ребенок, потянула за рукав, видя отчаяние на моем лице и гнев на лице госпожи Эриды. В тот момент я была безмерно ей благодарна, ведь, судя по всему, начальство вовсе не заинтересовано в успехе своих подчиненных. В случае чего, вышвырнуть очередную работницу для них — раз плюнуть.

Вместе с Оли (так звали мою подругу по несчастью) мы поднялись на третий этаж. Справа и слева от лестницы здесь располагалось по десять комнат, а может, даже больше.

— Мои вот эти, а твои с другой стороны. — Девушка указала на деревянные двери, несколько отличающиеся от тех, что притворяли ее комнаты. — Если будут вопросы, зови.

Вопросов у меня, конечно же, была тьма. Что включает в себя уборка? Как тщательно убираться? Хоть девчонки с утра и сказали, что нужно просто мыть полы, застилать кровати и сдавать белье с пола в прачечную, я волновалась.

Первая комната, уготовленная на мою учесть, была небольшой, но довольно светлой. Прямо в центре располагалась большая двуспальная кровать, рядом стоял шкаф, ну, и висела шторка, прикрывающая выход на довольно просторный балкон.

Внутри было чисто, потому что, вероятнее всего, хозяин покоев уехал в путешествие вместе с молодоженами. Радует, что сейчас здесь нет грязной одежды и всякого другого хлама. Значит, нужно просто помыть полы!

Наверное, в какой-то степени мне повезло, потому что двенадцать комнат, доставшихся мне, и впрямь принадлежали мужчинам, которые сегодня были в отъезде. Я быстро закончила и надеялась, что в дальнейшем они тоже не будут вести себя как свиньи.

Сделав свою работу, я решила помочь Оли. Все-таки она выручила меня сегодня. Да и в принципе я хотела бы быть дружелюбной с окружающими, несмотря на то, как они это дружелюбие воспринимают.

Ровно в двенадцать, как и планировалось по графику, служанки закончили работать и сдали все средства в каморку. Госпожа Эрида принялась распределять, кто и кому помогает остаток сегодняшнего дня. Поскольку мы держались вместе с Оли, то и работать отправились вместе к садовнику господину Грину.

— Как ощущение от первого рабочего дня? — Оли не унывала, хоть мне и показалось, что в комнатах у нее живут жуткие замарашки! — Или тебе повезло, работы не было?

— Да, я просто полы везде помыла. Кажется, там одни мужчины живут.

— Это приближенные принца Остена. Они вроде как не слуги, но и не друзья. По правде говоря, принц их просто ненавидит, а держит для виду. — Я поняла, что Оли жуткая сплетница и, наверное, знает все об этом замке. — Он вообще странный. Говорят, что во время церемонии бракосочетания на своей свадьбе поприсутствовал, а потом ушел в свои покои, и дальше новоиспеченная принцесса была одна.

— Может, он ее просто не любит? — Мы уже получили работу на сегодня и болтали, ловко орудуя совками в цветочной грядке. — В городе ходили слухи, что принцесса не его истинная пара.

— Да, тут тоже были такие разговоры. Но, мне кажется, уважающий себя высший авак никогда не возьмет в жены ту, которая не является его.

Я только пожала плечами и начала усерднее вскапывать землю.

В королевстве до сих пор держался однозначный устой: представители высшей знати обязаны брать в жены свою истинную пару. Того, кто предназначен тебе свыше. Вроде как, мужчина обязательно почувствует свою настоящую жену, если встретится с ней взглядом хоть раз.

Мне казалось, что традиция эта давно нарушается. Уж слишком быстро особы создают семьи, и все их жены обязательно из знатных родов. Странно это все. Ведь раньше многие искали свою истинную пару до конца жизни, а некоторые умирали в одиночестве, так и не найдя ее.

Но кто я такая, чтобы обсуждать самого принца? Это их дело. Ну, даже если не любят друг друга, что такого? Может, не хочется им той самой любви, о которой красиво пишут в книгах.

Время клонилось к ужину, когда мы с Оли поливали цветочные клумбы прямо перед дворцом из настроенных шлангов. Вода вырывалась мощной дугой и красивыми переливами лилась прямо на разноцветные гортензии.

Мы почти закончили, и собирались уходить, но услышали вопль мистера Грина. Мужчина кричал так, будто произошло что-то страшно ужасное!

— Принц с принцессой уже у сторожевой будки! — Мужчина, запыхавшись, подбежал к месту, где мы сворачивали шланги.

— Чего так кричать-то? Мы уже уходим, они нас не увидят.

— Его Высочество, кажется, поссорился с Ее Высочеством. — Да тут, похоже, целый дворец сплетников. — Она едет в карете с каким-то эльфом, а он…. — Грин взял паузу. — А он пешком рядом с экипажем идет! Жутко злой.

— Может, ему просто прогуляться захотелось? — Предположила я, хоть и сама уже понимала, что пора поскорее убираться.

Приподняв юбки, мы с Оли поспешили к заднему входу, откуда попали на кухню для прислуги. По пути девушка, конечно же, не перестала трещать всем и каждому, что принц с принцессой в жуткой ссоре.

За ужином, довольствуясь простенькой похлебкой, я слушала уже тысячную версию, почему молодожены поссорились. Слухи по всему дворцу разлетелись быстрее, чем экипаж добрался до главных ворот. Слуги, которые видели прибытие карет, и впрямь подтвердили, что принц ко дворцу прибыл пешком в полном одиночестве.

Больше никакой информации не было, однако местные девицы уже раздули таких сплетен, что завтра газеты в городе будут пестреть заголовками одна ярче другой.

Покончив с ужином, я отправилась в заброшенную часть сада, надеясь увидеть там Идриса или Хлою. Мне повезло. Они оба сидели на траве и что-то бурно обсуждали.

— Привет, не помешаю? — Я присела рядом, подогнув платье под ноги.

— Нет, конечно! Мы как раз обсуждаем, почему принц с принцессой поссорились. Ты как думаешь?

— Да, чего тут думать. Он просто пришел к замку без нее. А истинной причины мы никогда не узнаем.

Хлоя и Идрис, конечно, ничего мне в лицо не сказали, но явно подумали, что я жуткая зануда. Но мне и впрямь не хотелось раздувать сплетни, особенно о королевской семье.

Мы еще немного поговорили. Ребята интересовались, как прошел мой первый рабочий день, как меня принял коллектив. Я постаралась рассказать им все, но не слишком утомить. Мне очень хотелось, чтобы Хлое и Идрису было хоть немного приятно со мной находиться. Мне ведь нужны здесь товарищи.

Встретив алый закат, немного прикрытый облаками, я направилась в свою комнату к голубятне, чтобы поскорее навести порядок и там.

Моя новая обитель оказалась не такой уж и пыльной. Пара новых тряпок, которые заменили мне занавески, чистый пол, простынь — вполне себе уютная комната. Привести в порядок уборную я пообещала себе завтра.

Время неумолимо клонилось к полуночи, а сон никак не приходил ко мне. Я все думала о столь насыщенном дне, о своих будущих днях. Неужели вот так вот, убирая покои высших слуг, теперь будет проходить каждый мой день на протяжении многих лет?

В комнате было жутко темно, ни единый луч света не проникал туда. Наверное, поэтому в моей голове появлялись дурные мысли. Я решила немного прогуляться и осмотреть этаж, на котором находилась моя комната. Ведь не может быть так, чтобы здесь больше ничего не было.

Пройдя по темному коридору, я наткнулась на лестницу в самом углу, которая вела в отверстие на крыше. Наверное, раньше по ней слуги забирались на голубятню, а теперь это место забросили за ненадобностью.

Осмотревшись вокруг, я решилась забраться наверх и посмотреть, что там. Смелостью я никогда не отличалась, а вот пламенным интересом — это да. Подняться на крышу не составило особого труда, ступенек на лестнице было всего несколько.

Я высунула на крышу сначала только голову, потом и грудь, а позже и вовсе забралась на черепицу вместе с ногами. Здесь было тепло, потому что металл, нагретый днем, очень долго отдавал температуру.

Это действительно когда-то был доступ к голубятне, который в свое время забыли закрыть. Сейчас же отсюда можно попасть на крышу, чтобы созерцать потрясающие виды.

Отсюда виднелась и бушующая река, через которую мы проезжали, и густой лес, и даже пропускная будка с милым старичком. Все это открывалось мне с высоты птичьего полета.

Я встала в полный рост и раскинула руки, будто была птицей. Ветер подхватил мои волосы, не убранные в косу, и разбросал по лицу. Это было так необычно!

Казалось, я могу путешествовать по этой крыше, сколько мне вздумается. Здесь же такое огромное пространство! А, может, если найти какое-то место, где между замками совсем узенькое расстояние, то я могу попасть и на другие крыши?

Еще долго я дышала полной грудью и осматривала здешние красоты. Даже не могла подумать, что свысока мир такой прекрасный!

Когда стало почти темно, я заметила кого-то в саду. В той самой его части, куда был разрешен доступ только высшей знати. Вероятнее всего, это был мужчина. Он сидел на берегу небольшого пруда и смотрел не то вдаль, не то себе под ноги на проплывающих мимо уточек.

Я не могла видеть, кто это, не могла предположить, к какому роду он принадлежит. Было слишком темно и далеко. А, быть может, это и вовсе был слуга, которому велено смотреть за садом.

Решено было уходить в комнату, потому что ночная свежесть заметно холодила меня через тонкое платье. Встав в полный рост на черепицу, я неудачно повернулась, что-то звякнуло, а потом с грохотом скатилось вниз. Я вжала голову в плечи, молясь, чтобы этого никто не заметил. Наверное, за такое поведение меня казнят!