Важные шаги: к дружбе и любви

Глава 1

По щеке что-то ползло.

Было неприятно и немного щекотно, хотелось смахнуть это что-то и потрясти головой, чтобы избавиться от звона в ушах, но я не могла пошевелиться. Издалека доносились стоны и вой сигнализаций, кто-то кричал, а я стояла и просто смотрела прямо перед собой, и мозг отказывался анализировать получаемую информацию.

— Вероника!

Логан возник передо мной внезапно. Ну или я лишь теперь заметила его. Кажется, он уже несколько раз произнёс моё имя, но услышала я его только сейчас. Подняла глаза и как-то отстранённо отметила, что он грязный.

— Вероника, ты меня слышишь?

— Слышу, — заторможенно кивнула я. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы ответить.

— Не двигайся, ладно?

— Ладно, — покладисто кивнула я. Желания спорить не возникло, я всё равно не могла пошевелиться.

Что-то продолжало ползти по щеке, и я подняла руку… медленно, будто она была чужая и не слушалась… Логан схватил меня за запястье.

— Не трогай!

Он выглядел взволнованным и чуть ли не испуганным, и это настолько не вязалось с его привычным самоуверенным видом, что смогло пробиться сквозь непонятную преграду.

И будто лопнул пузырь, защищающий меня от реальности. Та резко придвинулась, и мир схлопнулся. Крики стали громче, в нос лез запах гари, щека горела, словно мне только что влепили мощную пощёчину.

— Потерпи, ладно? — заглядывая мне в глаза, попросил Логан.

— Я в порядке, — попыталась успокоительно улыбнуться я и едва не закричала от боли. По лицу будто бритвой полоснули. Появилась догадка, что ползёт по щеке, и от этого в голос пробились нотки подступающей истерики. — Что с моим лицом?

— Всё будет хорошо.

Он и сам в это не особо верил… Стало страшно… Точнее, я подумала о том, что нужно испугаться, но эмоции запаздывали, и это было благом.

Полицейские сирены становились громче.

Вокруг царил хаос. Догорала покорёженная машина, на земле лежали люди, кто-то стонал, кто-то плакал, а кто-то вовсе навсегда застыл в нелепой позе, безжизненно уставившись в безоблачное небо. К гари примешивался сладковатый запах крови, от него мутило даже сильнее, чем от вида чьей-то ноги, лежащей в нескольких метрах от меня — ноги без тела.

Я уставилась на ступню, не в силах отвернуться, она будто притягивала взгляд.

В голове было абсолютно пусто.

Час назад день казался скучным, полчаса назад я злилась на идиота, заблокировавшего выезд с парковки, пятнадцать минут назад я болтала с Мак… А затем прогремел взрыв.

Мимо меня прошли двое: у Стива Варга было залито кровью плечо, а Каз Трумен, которого он поддерживал здоровой рукой, кривился от боли при каждом шаге, подволакивая ногу. Собрина Фулер трясла головой и подвывала, держась за бок, а Энджи Далл сидела прямо на асфальте и, как и я, непонимающе оглядывалась, не обращая внимания на собственное ранение, кровопотерю и торчащую из её руки кость.

К горлу подкатила тошнота. Я всегда считала, что обладаю крепким желудком, опять же впечатлительной не была… Видимо, взрыв заминированного автомобиля на полной людей школьной парковке — достаточно сильное потрясение.

Смотреть по сторонам не хотелось; Логан так и держал меня за руку, видимо, машинально, так что когда я направилась к парапету, он двинулся за мной. Мы сели спиной к реальности, ожидая прибытия экстренных служб. Он пытался сказать что-то утешительное, но я едва ли его слышала, так что он быстро сдался.

Если бы могла, я бы закрыла глаза и уши, чтобы не видеть тел и не слышать криков раненых, но это уже ничего бы не изменило. Пока я была в шоке, но увиденное уже запечатлелось на внутренней стороне век, и было вопросом времени, когда осознание догонит меня.

Парамедики занимались серьёзными ранениями, пострадавших было много, и до меня очередь дошла нескоро.

— Вам стоит проехать в больницу, — без эмоций произнёс парень в тёмно-синей форме, покосился на машину скорой и дёрнул плечом, — но, боюсь, места в скорой нет...

— Мы сами доберёмся! — взвился Логан.

— Так а что со мной? — испуганно, хоть и по-прежнему заторможенно спросила я.

— У вас в щеке осколок кости, — любезно пояснил парамедик и профессионально сунул мне под нос жутко вонючую ватку — и вовремя, потому что я была готова натурально упасть в обморок. — Не переживайте, — сказал он, убедившись, что я пришла в себя и готова слушать. — Ничего жизнеугрожающего, но здесь лучше его не извлекать.

Он полил моё лицо антисептиком, брызнул чем-то… наверное, обезболивающим, но больше ничего не стал делать и одобрительно кивнул, когда Логан потащил меня прочь с места происшествия. «Ниссан» был припаркован с другой стороны школы, потому не пострадал от взрыва. Логан усадил меня на пассажирское сидение и захлопнул дверь, и тогда я и увидела своё отражение в боковом зеркале.

Вся в пыли, всколоченная, правая сторона лица, шея, грудь — всё залито кровью. А из щеки торчит что-то противоестественное… кусок чьей-то кости.

— Только не плачь! — резко схватил меня за запястье Логан, успевший занять место водителя и перехвативший мою руку, машинально потянувшуюся к лицу. — От слёз рану станет жечь. Потерпи, Вероника, скоро всё закончится.

Я кивнула, но всё-таки заплакала. Было больно и страшно, и это я ещё не осознала реальность! Но пока думать я была не способна, и это было прекрасно.

В больнице творился хаос. Десятки серьёзно раненых детей заставили врачей бросить все силы на их спасение, и до моей щеки никому не было дела. Логан попытался перехватить докторов, просил и требовал, но от него отмахивались и за малым не выгнали из больницы — чтобы не мешался под ногами. А потом он исчез из виду, и я снова заплакала — остаться одной сейчас было ужасно.

Признаться, я с трудом следила за происходящим. Всё казалось нереальным, и только усиливающаяся с каждой секундой боль не позволяла уйти. Через приёмный покой провозили одну каталку за другой, и смотреть на льющуюся из тел одноклассников кровь и тем более на закрытые с головой тела было самым жутким, что случалось со мной.

Когда Логан вновь появился рядом, я готова была закатить истерику — напряжение достигло точки кипения.

— Всё хорошо, я обо всем договорился. Идём.

Ничего не понимая, но доверяя ему — он был единственным, кому было не наплевать на меня и кто хотя бы пытался мне помочь, — я встала и позволила утащить меня вглубь больницы.

На нас никто не обращал внимания, врачи и медперсонал бегали с безумными лицами, в коридоре пол был залит кровью, на которой кто-то постоянно поскальзывался. Логан привёл меня в смотровой кабинет — вошёл без стука, с таким решительным выражением на лице, что спорить с ним мало кто бы решился.

Пожилой врач встретил вторжение со смирением и сразу указал на каталку.

— Вам лучше лечь, — велел он мне, а сам двинулся к раковине.

Было страшно, я не могла разжать пальцы и отпустить руку Логана, но тот вроде не возражал — подвёл меня к стоящей у стены каталке, застеленной чистой простынёй, усадил…

Врач наконец закончил подготовку и подошёл ко мне.

— Постарайтесь расслабиться, — мягко сказал он. — Закройте глаза и не шевелитесь. Я обезболю, а затем удалю фрагмент. Будет неприятно и больно.

Хотелось закатить глаза, но я послушно их закрыла и попыталась расслабиться. Логан так и не отпустил мою руку, и это придавало сил и уверенности.

Врач не обманул, было больно и неприятно, но процедура не заняла много времени, а наложение швов вовсе прошло мимо моего внимания. Кажется, я отключилась. Когда я открыла глаза, врач прятал в стол пачку денег, но сил на то, чтобы на это как-то отреагировать, не было. Встав с каталки, я полностью отдалась на волю Логана и перестала думать о происходящем.

Мы покинули больницу, когда туда стали приезжать родители пострадавших. Мы оба смотрели в пол и не понимали глаз, иррационально чувствуя вину за то, что выжили, тогда как их дети…

— Позвонишь отцу? — спросил Логан, когда мы оказались в его машине.

Недоумевающе нахмурившись, я молчала.

Отец снова гонялся за сбежавшим из-под ареста преступником, и звонить ему было не лучшей идеей, но… Какая-то мысль крутилась на периферии сознания…

— Вероника? Нельзя, чтобы он узнал о произошедшем из новостей…

Точно! Папа сойдёт с ума от беспокойства, если узнает о взрыве и погибших, не имея никакой информации обо мне. Я хотела улыбнуться, испытывая благодарность к Логану за то, что он не просто сопровождает меня, но подумал и о важном для меня — душевном покое моего отца, но эффект заморозки от обезболивающего не позволил.

Пока я совершала сложные умопостроения, Логан всё решил сам. Взял мою сумку, достал мой телефон и набрал номер моего отца.

— Шериф? Здравствуйте, это Логан Экхолз. Вероника почти в порядке, не волнуйтесь, но у нас произошёл теракт, она в шоке…

Очевидно, папа засыпал его вопросами, потому что уверенности у Логана поубавилось.

— Ничего серьёзного, сэр, клянусь, но я бы не хотел, чтобы она оставалась одна… Да. Хорошо… Она не в состоянии… Конечно, сэр! Буду держать вас в курсе…

Он ещё что-то говорил, но мне никак не удавалось сосредоточиться.

Наверное, моё молчаливое равнодушие было даже более показательным, чем самая громкая истерика, потому что Логан не стал ничего у меня спрашивать. Вернул телефон в сумку и завёл машину… и следующим, что я зафиксировала, была его гостиная.

— Почему я здесь?

Голос звучал хрипло, и я откашлялась.

— Потому что твой отец сможет приехать только завтра, а одну тебя оставлять мне не кажется хорошей идеей, — спокойно ответил Логан, ничуть не удивившись вопросу.

— Но почему я у тебя?

Он отложил журнал и повернулся ко мне всем корпусом. В молчании мы смотрели друг на друга больше минуты, прежде чем он отвёл взгляд.

Мы были друзьями, когда была жива Лилли, но последний год провели, скорее, как враги, ну или незнакомцы. Мы не общались, а если обстоятельства требовали взаимодействия, то Логан мне хамил, а я в ответ язвила.

И всё же сегодня он не ушёл, не занялся своими делами. Логан помог мне, отвёз в больницу, нашёл врача и даже заплатил ему кучу денег, но и на этом он не остановился… позвонил моему папе, привёз к себе, отмыл меня от крови… С такими врагами и друзья не нужны.

— Хочешь чего-нибудь? — попытался он сменить тему.

— Не знаю, — честно ответила я и прислушалась к организму. — Наверное, стоит что-нибудь съесть, но аппетита нет.

— Выпить не предлагаю…

— А вот выпить не помешало бы, — перебила я.

— …потому что ты только что приняла антибиотики, — закончил Логан.

Приём лекарств прошёл мимо моего внимания, но сомневаться в его словах мне не пришло в голову.

— Что с моим лицом? — Эмоции наконец начали просыпаться, и страх получить безобразный шрам на лице был первым осознанным чувством.

— Ну…

— Логан!

— Хорошего мало, врать не буду, но врач сказал, что всё будет нормально. Через пару дней нужно будет снять швы, и если всё пройдёт нормально, то, может быть, даже шрама не останется. Я дам тебе номер пластического хирурга, к которому обращалась мама, он всё сделает в лучшем виде.