Повышение по службе

– Нет. – Василий помотал головой. В диспуте Рудра бил его одной левой. Как, наверное, многих до него. Неужели координатор Земли еще не утратил вкус к спорам?

– Утратил, не утратил – тебя не должно волновать, – проворчал Рудра в ответ на невысказанный вопрос. – Я на работе. Объясняю, как это делается, на данном примере. Мои базовые знания, мой опыт и некоторые специальные возможности позволяют мне видеть, конечно, не все мыслимые варианты дальнейшего существования де Ре – этих вариантов бесчисленное множество, – но хотя бы основной вектор. Этого вполне достаточно. И вектор в данном случае таков, что никакой – ни малейшей! – пользы человечеству дальнейшее существование де Ре не принесло бы. В некоторых вариантах, как и в том, который имел место в реальности, от него осталась бы только легенда о Синей Бороде, в других вариантах – другие байки, а в третьих вариантах на пользу людям и на поживу историкам не осталось бы вообще ничего, кроме, может быть, судебных документов, погрызенных мышами. Равным образом человечеству не принесло бы пользы и существование немалого количества еретиков, замученных инквизицией, и еще многих и многих, кого человеку с начатками милосердия в душе стоило бы пожалеть, но кого не могу жалеть я. Не имею права жалеть. Ты хочешь спросить о Джордано Бруно? Конечно хочешь, а также о Гипатии, Сервете, Грандье и многих других. Я видел, как Сократ пил свою чашу цикуты, и не вмешался. Почему? Отвечай, когда спрашивают!..

Крик был страшен. Василий вздрогнул. Он-то полагал, что вопрос был риторическим и сейчас Рудра сам объяснит, что к чему и почему. Удивительно, но вздрогнул и узник, как будто почувствовав, что он не один в своей башне-тюрьме, расправил плечи и обвел каменные стены испуганным взглядом. Задрал короткую бороду – вовсе не синюю, а черную с сильной проседью – и обвел взглядом сводчатый потолок. Прислушался, немного склонив голову, ничего не услышал и вновь сгорбился, уйдя в себя.

Нужно было решить, что ответить. Как следует разговаривать с разгневанным богом? Молить его о пощаде или просто упасть ниц?

– Потому что ты не всемогущ и не всеведущ, – глядя Рудре в глаза, сказал Василий. – Ты не можешь помочь каждому, твой объект – все человечество. Оно состоит из людей, но это не волнует тебя. Твои заботы – макроуровень. Думаю, что тебя вообще не интересуют вопросы пользы или вреда от каждого отдельно взятого человека. И это та вторая причина, которая, по твоим словам, еще проще первой. Я не прав?

«Сейчас он вернет меня на тот мост», – вот что, почему-то уже без страха, подумалось Василию в те несколько мгновений, когда Рудра смотрел на него бесстрастным взглядом, и глаза его были темны, как ночь, и узкое смуглое лицо напоминало отнюдь не бога, а его заклятого врага. Но прошли эти мгновения, и вдруг оказалось, что Рудра вовсе не гневается, а усмехается – то ли скорее едко, чем добродушно, то ли наоборот, сразу и не поймешь.

– Да, это и есть вторая причина, которая еще проще, – сказал он. – Она настолько элементарна, что даже ты ее понял. Но принял ли?

– Не уверен, – сухо ответил Василий. Помедлил и добавил: – Прости.

Теперь он готов был поклясться: вот сейчас Рудра рассмеется, – и Рудра в самом деле рассмеялся, показав мелкие белые зубы.

– Простить тебя? Вот еще тема! Простить можно многое, а кое-что даже нужно прощать. Но нельзя прощать все. Мысль понятна?

– Да.

– Еще бы. Только это не моя мысль, а твоя. Прощать – чисто человеческое свойство. Это люди говорят «бог простит». А бог – реальный ваш бог, координатор – ничего и никому не прощает, потому что никого не судит. Теперь понятно?

– М-м…

– Поймешь. Кое-что ты уже понял: богу вообще редко приходится иметь дело с отдельными людьми, на нем лежит ответственность за всю цивилизацию. Понадобится прихлопнуть самого наилучшего человека ради общего блага – бог это сделает. С угрызениями совести или без них – никого не касается, лишь бы на пользу делу. Понадобится выручить и даже вознести над толпой мерзавца и убийцу – бог сделает и это. Да, часто бывает так, что сберечь хорошего человека каким-то боком полезно и для всей цивилизации, – но при чем тут вопросы правосудия и воздаяния? Запомни: бог творит произвол. Полезный, да, но произвол. Он не судия, у него другая специальность.

– Но ведь иногда ты вмешиваешься?.. – начал Василий и осекся. – Погоди… Или… ты вообще не вмешиваешься?

– Вмешиваюсь, вмешиваюсь, – снова рассмеялся Рудра. – Моя должность вовсе не синекура. Это хлопотная должность. Но запомни еще раз и навсегда: я не сужу. Вот тебе один пример: жил-был на свете один тип по имени Шауль, он же Савл, отличавшийся от других фарисеев лишь несколько более пытливым умом и задатками ритора. Кандидатура показалась мне подходящей, а кроме того, ничего лучшего у меня под рукой все равно не было. Этот малый пригодился мне для одного проекта. Глас свыше и трехдневная слепота – не вмешательство ли? Оно и есть. В чистом виде вмешательство. Гм… надеюсь, ты хотя бы слышал об апостоле Павле?

Василий открыл рот и промолчал, потрясенный.

– Мыслишь верно, – кивнул Рудра. – Заратустра, Иисус, Мухаммед, Шакьямуни – мои проекты. Были и другие. Это даст тебе приблизительное представление об одном из уровней, на котором мне приходится работать. Не страшно?

– Страшно, – выдавил из себя Василий.

– Вижу, что боишься. Не испугался бы – тут бы мы с тобой и расстались. Мне бесстрашных не надо. – Неожиданно Рудра вновь захихикал. – Вот забавно, до сих пор только одно занятие прошло у меня точно по плану. Но того кандидата я все-таки отчислил. Остальные комкают всю программу. Каждый по-своему, но комкают. Многие пытаются дерзить, вроде тебя. Вижу, ждешь, что я верну тебя туда, откуда взял… Нет, пока не верну. Иди отдохни.

Протяжный скрип железной двери, возвестивший о том, что за осужденным пришли, вздрогнувший от скрипа узник, краткий миг темноты – и Василий обнаружил вокруг себя знакомые стены созданных им личных апартаментов, а себя самого – сидящим в напряженной позе. И даже не на полу, а на диване.

Хотелось водки.