Марш к звездам
- Автор: Джон Ринго
- Жанр: Космическая фантастика
- Дата выхода: 2003
Читать книгу "Марш к звездам"
- К черту все это! - зарычал Хонал. Он и человек-Мансул были частично защищены панелью управления. Ему потребовалось несколько нажатий, но он все еще был работоспособен, судя по красным и зеленым мигающим символам над кнопками в его центре. Мгновение он созерцал устройство, а затем улыбнулся.
- Мансул, ты можешь управлять этой штукой?
* * *
Гарвард Мансул в своей жизни попадал в несколько трудных ситуаций. Он не раз имел дело с бандитами и однажды даже написал о них небольшую статью. Потом были пираты. Однажды он был на корабле, когда его захватили пираты, но глава группы был читателем ИАО и отпустил его. На самом деле, его отправили восвояси с фотографией главаря пиратов в соответствующей маске с автографом. В него стреляли городские банды, он получил ножевое ранение во время перестрелки в Империал-Сити и чуть не погиб, когда его команда заблудилась в пустыне. Затем был схвачен кратами и заключен в тюрьму группой ритуальных каннибалов. Это было неприятно.
Но то, что его прижала команда специальных операций святош, подняло "неприятности" на новый уровень. Ничто другое в списке его предыдущего жизненного опыта даже близко не подходило. Так что задирать голову, чтобы посмотреть на панель управления, не входило в его список приоритетов.
Но он все равно бросил быстрый взгляд.
- Люки, гравитация, обработка грузов, охрана окружающей среды! - крикнул он, по очереди указывая на соответствующие разделы панели. - Что ты собираешься делать?
- Сыграть розыгрыш.
* * *
- Здесь ничего не происходит, - пробормотал Хонал себе под нос и нажал зеленую кнопку.
Ничего не произошло. Он подождал пару ударов сердца, чтобы убедиться в этом, затем поморщился. "Время для второй фазы", - подумал он и поднял прозрачную защитную пластиковую коробку над красной кнопкой рядом с зеленой.
Он нажал на нее.
Порыв ветра из наполовину расплавленного люка позади него сильно толкнул его на панель управления, но это было почти все. Святошам на дальней стороне отсека, стоявшим спиной к открывающимся дверям отсека шаттлов, повезло меньше. Более половины из них были подобраны и высосаны открывающимся порталом прежде, чем смогли среагировать. Остальные, к сожалению, сумели найти опору для рук и держались до тех пор, пока не прекратился чрезвычайно короткий всплеск изменения давления. Затем они снова открыли огонь.
- Ну, это не сработало, - раздраженно проворчал Хонал. Краткий восторг, который он испытал, когда первые люди исчезли в отверстии, только усилил его раздражение, когда остальные не появились, и он снова уставился на панель управления. Описание Мансулом их функций было значительно меньше, чем голые кости, размышлял он. А он, в конце концов, был всего лишь невежественным васинским рейдером на циване. Было неразумно ожидать, что он действительно поймет, что кто-то из них сделал, так что, возможно, ему следует просто делать то, что приходит само собой.
Он начал нажимать на кнопки наугад.
Свет то включался, то выключался. Панели появлялись из палубы и поднимались, а другие панели исчезали, в то время как краны, шкивы и менее легко идентифицируемые элементы оборудования сновали взад-вперед по подвесным рельсам. Хонал понятия не имел, чего должны были достичь эти завораживающие, сбивающие с толку движения и энергия в нормальных условиях. Но его это тоже не особо заботило, когда одна из кнопок опустила платформу, за которой укрывались святоши, на палубу. И тогда, наконец, сама гравитация исчезла.
Хонал наблюдал, как изумленный коммандос святош перевернулся в воздухе - ну, в середине вакуума, поправил себя васинский аристократ, - когда он выстрелил из своей винтовки с шариками как раз в тот момент, когда кто-то отобрал у него гравитацию в отсеке шаттлов. Святоша беспомощно выплыл на открытое место, движимый неожиданным реактивным двигателем, в который только что превратилась его винтовка, а затем взорвался в ужасном изобилии багровых капель крови, когда чья-то очередь разорвала его почти пополам.
- Вот теперь это больше похоже на то! - сказал Хонал с широкой ухмылкой в человеческом стиле, вытаскивая свой меч и хватаясь за верхнюю часть центра управления своими вторичными руками, как будто это была прыгающая лошадь. - Васины! Вверх и на них! Холодная сталь!
* * *
- Роджер, какова ваша позиция? - спросил Панер.
Как ни странно, казалось, что ситуация может стабилизироваться. Георгиадасу удалось убить достаточное количество святош, контратаковавших его позицию, чтобы продержаться до прибытия диаспранцев. Теперь инженерные сооружения у него оставались нетронутыми, и хотя в арсенале могло быть (а могло и не быть) еще несколько вражеских солдат, войска Кринди Фейна полностью изолировали их. Контратака персонала мостика "Эмерэлд доун" также была остановлена, и васины неистовствовали. Собственная зона Панера все еще находилась под давлением, но две трети корабля потеряли атмосферу, и большая часть внутренней гравитационной сети была отключена. Северная кавалерия прониклась симпатией к бою в невесомости. Что было просто... отвратительно.
Он не хотел думать о той ужасной цене, которую заплатили его люди и их союзники-мардуканцы, но святоши явно находились в обороне и были на пути к полной потере своего корабля. Теперь, если бы они только могли отговорить выживших офицеров "Эмерэлд доун" покинуть мостик, прежде чем те нанесут непоправимый вред.
- Нахожусь на пункте охраны мостика. Гроннинген мертв, а Джулиан ранен. Единственные, кто держится, - это Мосеев, Абурия и Мачек, но даже они не в очень хорошей форме; я бы оценил их броню не более чем в тридцать процентов от базовой. Максимум. Готовлюсь к переговорам с командующим святош.
- Понятно. - Панер махнул Тему Джину, чтобы тот оставался на месте, отслеживая взломанную инфосеть, затем рысью направился вверх по коридору. - Подожди, пока я не приду туда. Я слишком много раз видел результаты ваших переговоров.
* * *
- Святой командующий, это принц Роджер.
Джованнучи посмотрел на вспотевшего офицера-тактика. Старший сержант Айован, который был с полковником с тех пор, как Джованнучи стал бритоголовым, стоял, приставив дуло пистолета к уху Челлини. Приставленный к уху пистолет мог заставить вспотеть практически любого, но офицер-тактик выглядел особенно изможденным. Потребовалось некоторое время, чтобы заставить его отказаться от своих кодов блокировки, и еще больше времени потребовалось компьютеру, чтобы принять их. Вероятно, из-за его заикания. Но теперь он, казалось, более или менее смирился со своей судьбой.
- Что ж, принц Роджер, или кто бы ты ни был. Это полковник Фиорелло Джованнучи, отдел специальных операций империи Каваза. Что могу сделать для вас?
- Вы можете сдать свой корабль. Я дал вам один шанс, и теперь большая часть вашей команды и коммандос мертвы. Последний шанс. Сдавайтесь, и мы пощадим остальных. Сопротивляйтесь, и я отдам вас всех кратам. Они ритуальные каннибалы, но они не брезгуют людьми.
- Что ж, я дам тебе пару вариантов, приятель, - яростно прорычал святоша. - Убирайся с моего корабля, или я взорву его!
* * *
- Поговори со мной, Арман, - сказал Роджер, глядя на запечатанный люк.
- Направляюсь к мостику. Инженерные сооружения и оружейная находятся под охраной. Капитан Фейн только что захватил оружейную. Но мы должны выяснить, что делать с этой надвигающейся угрозой.
- Думаешь, он серьезно? - спросил Роджер. - Он звучит именно так.
- Большинство святош не являются истинно верующими, - сказал Панер. - К сожалению, я слышал о Джованнучи, и он именно такой. Не разрывайте связь, ваше высочество. Компьютер, соедини с Косутич.
- Косутич, - подтвердила старший сержант, глядя поверх прицела своей винтовки на святош, которых она захватила. - Думаю, что у нас есть большая часть основной команды корабля, Арман. Похоже, они гораздо меньше заинтересованы в славной смерти, чем коммандос.
- Хорошо, но у нас возникла ситуация, - сказал ей Панер. - Расскажи мне, что ты знаешь о самоубийственных зарядах святош.
- Я так понимаю, это не академическое упражнение, - сказала она с гримасой. - Они всегда устанавливаются с задержкой по таймеру. Для их активации требуются код и ключ - на самом деле их два; они не могут быть установлены только одним человеком. Для их деактивации требуется по крайней мере один ключ и код, но сработают любые ключ и код. Они работают на основе блокировок положительного действия; если у вас нет кода и ключа, вы не сможете их отключить. Уполномоченными владельцами кодов/ключей обычно являются командир, исполнительный офицер, тактический офицер и главный инженер.
- Хорошо, - ответил Панер. - Это то, что я тоже вспомнил. Компьютер: всеобщий доступ. Весь имперский персонал, начинайте эвакуацию корабля. Компьютер: командная группа. Капитан Фейн? Растар?
- Здесь, - позвал Фейн.
- Это Хонал, - сказал кузен Растара мгновение спустя. - Растар... занят, но мы обеспечили безопасность отсеков для шаттлов. Они повреждены, но в безопасности.
- Вам нужно начать эвакуацию корабля, - сказал Панер. - Вытащите столько пленников святош, сколько покажется практичным.
- Арман, - сказал Роджер на дискретной частоте. - Мы не можем их отпустить. Если мы это сделаем, моя жизнь не стоит и плевка.
- Нет, но если мы выведем наши силы, у нас может появиться шанс атаковать следующий корабль, - ответил Панер.
- Имперский командующий, - позвал Джованнучи. - У вас есть тридцать секунд, чтобы начать эвакуацию. После этого я запущу последовательность детонации, и нет никакого способа остановить это.
Роджер автоматически переключился обратно на частоту командной группы, что означало, что голос полковника святош был услышан всеми остальными, подключенными к нему вместе с ним. Он поморщился, но потом пожал плечами. Может быть, это было к лучшему.
- Вот такая ситуация, ребята, - сказал он.
- Нехорошо, - сказал Хонал. - Мы загружаемся на шаттлы, но наше нападение нанесло определенный ущерб.
- Хонал, - сказал Косутич. - Отправьте команду васинов в юго-западный сектор. У меня есть группа экипажа, которая нуждается в эвакуации.
- Полковник Джованнучи, - позвал Роджер, на этот раз убедившись, что он также не передает это по командной частоте. - Мы эвакуируемся, пока говорим, но у обеих сторон есть жертвы, и по всему кораблю есть зоны разгерметизации. Это займет немного времени.
- Я даю вам две минуты, - ответил Джованнуси. - Но это все.
- Арман, я не отдам этот корабль, - прорычал Роджер на дискретной частоте. - Если они настолько глупы, чтобы пойти дальше и взорвать себя после того, как мы эвакуируемся, что ж, прекрасно. Но если они просто улетят, нам крышка.
- Я знаю, ваше высочество, - вздохнул капитан.
- Капитан Панер, - прервал его голос Поэртены. - Предполагается, что мы эвакуируем святош?
- Да, - спокойно ответил Панер. До сих пор только командная группа знала, что они столкнулись с ситуацией самоликвидации, и он намеревался поддерживать ее в таком состоянии как можно дольше. - Корабль в плохом состоянии. Нам нужно эвакуировать святош для их собственной безопасности и в качестве военнопленных.