Попаданка для бастарда императора

— Пятно? О чем вы?

— Лу была очень слабой магиней. Для Грюзов с их сильной магией она была пустышкой.

— И как так вышло, что в храме скрепили магический брак? — в задумчивости произнес император. — Слабую магиню и сильного мага невозможно связать узами брака. Или есть какая-то лазейка?

— Меня больше интересует другой вопрос, ваше величество. Как вообще пришла мысль женить меня на леди Луизе Грюз? — вступил в разговор Джонатан.

Александр Славинский перевел взгляд с меня на крестника и обратно.

— Скорее всего, в жены тебе была предназначена не она, — хмыкнул император, добавив еще больше загадок.

— А кто же?

— Леди, что сейчас сидит рядом с тобой, мой дорогой крестник, — довольно улыбнулся император. — Так что все идет так, как и должно. Идите, дети мои. У меня дел много и без вас.

— Ваше величество, вы о чем? — почти в голос спросили мы с герцогом.

— Да, Джо, ищи своего недруга. Кому-то ты сильно мешаешь. Найди этого человека раньше, чем он нанесет следующий удар.

***

В задумчивости мы вышли из королевского кабинета. Странное ощущение от визита к императору. Что за загадки? И почему Александр Славинский намекнул, что именно я должна была стать женой Джонатана? Такого точно не может быть. Я же попала в этот мир намного позже.

Я не заметила, как мы перешли в другие покои, пока меня не усадили на диван и не дали в руки чашку чая.

— Ты так сильно задумалась, Лиза. О чем размышляла? — спросила Диана, сидевшая напротив меня на таком же диванчике и тоже с чашкой чая в руках.

— О странностях визита к твоему отцу. Сначала он был зол, потом озадачен, затем рад и одновременно горд, — сообщила я, вспоминая ощущения, которые давала мне магия эмпатии.

— Пей чай, надеюсь, тебе понравится, — предложила принцесса, делая глоток напитка.

Я последовала примеру Дианы и поняла, что пью свой любимый чай с бергамотом.

— Вкусно. Спасибо. Когда-то мне нравился этот сорт чая. Не поделишься названием? — улыбнулась я собеседнице.

— Это черный бахриский сорт с гатимотом. Я пришлю тебе пачку этого чая, — пообещала принцесса.

— Буду благодарна. Кстати, а куда делся Джонатан? — поинтересовалась я, оглядывая пустую комнату.

— Отправился к кронпринцу. Константин, узнав, что Джо во дворце, попросил его заглянуть к нему. Думаю, нас оставили самое малое на час. У этих двоих всегда есть о чем поговорить.

— Я так задумалась, что не заметила, как ушел Джонатан.

— Ты просто еще не полностью пришла в себя. Всплеск твоей магии почувствовали многие. Папа так точно поверил тебе, я это видела по его глазам.

— Знаешь, император интересный человек. Сначала он подавлял меня своей аурой власти, наверное, поэтому я и не выдержала, сорвалась. Но потом мне показалось в нем что-то знакомое. Джонатан недавно так же себя вел со мной, сначала накричал, а после кардинально изменился и даже помог мне дойти на своих комнат, когда мне стало плохо.

— То, о чем ты говоришь, больше похоже на магическое воздействие, — тревожно произнесла принцесса.

— Ты про Джонатана? Тут я согласна. У него резкие перепады поведения, словно иногда с него спадает ментальное внушение, и тогда я вижу перед собой нормального адекватного мужчину.

— Я расскажу об этом брату. Пусть проверит Джо. Не нравится мне то, что ты говоришь.

— Согласна. Хотелось бы знать, что мой новоявленный муж не принесет мне угрозы.

— Джонатан мне как брат, я беспокоюсь за него, — сказала Диана, тяжело вздохнув.

— Я думала, вы родственники или кузены. В вас есть что-то похожее, — предположила я.

— Да, мы родня, но очень дальняя, — покачала головой принцесса. — Хотя Константин и Джонатан и правда чем-то похожи. Вернее, они оба похожи на нашего общего предка. Великий император был.

— А у вас есть портреты предков? Интересно было бы посмотреть.

— Конечно, пойдем, прогуляемся в картинную галерею, — предложила подруга, вставая с дивана. — Все равно времени у нас много.

— Давай, хочу увидеть того самого великого правителя, — обрадовалась я, вставая вслед за принцессой.

— Нитора, убери чайные чашки и распорядись об обеде, — проговорила Диана, оборачиваясь к возникшей худенькой домовушке.

— Нитора все выполнит, хозяйка. Нитора распорядится об обеде в вашей личной столовой, — с улыбкой произнесла эльфийка, присела в подобие книксена и исчезла.

— Как у вас живут домовики? — спросила я, когда мы шли по дворцовым коридорам.

— Про всех не скажу, но мои и Кости живут хорошо. Мы с детства выбрали их себе, они скорее наши помощники, а не просто слуги, — сказала Диана и застыла на полушаге. — А может ли быть Нитора моей хранительницей?

— Не знаю, Диана. Я пока не со всем разобралась. Надо бы понять, как отличить простого домовика от хранителя. Ваши хорошо одеты, явно живут не впроголодь.

— Как можно! Мы не приверженцы унижения домовиков, — выпалила принцесса.

— А его величество?

— Тут сложнее, — как-то поникла Диана. — Но ты не думай, папа не унижает домовиков, но и для него они слуги, которые должны делать, то, что ему необходимо.

— Можно тебя попросить об одной важной вещи?

— Конечно.

— Узнай, пожалуйста, как живут остальные домовики во дворце. Возможно, кому-то из них нужна помощь. Не все люди адекватно относятся к эльфам, кто-то унижает, оскорбляет, бьет слабых домовиков. А кто-то смотрит на сложившийся порядок как на единственно верный. Нам нужно попытаться изменить это, подготовить людей к тому, что среди домовиков есть их хранители.

Наконец мы зашли в большой зал, в котором было несколько перегородок. И кругом висели старинные полотна. Мы медленно брели, рассматривая умные породистые лица правителей прошлого. Наделенные властью императоры, и рядом с ними их супруги: нежные красавицы и яркие стервы. Кому как повезло.

Диана рассказывала мне о судьбах своих предков. Кто-то из них был великим полководцем, кто-то умным стратегом, кто-то просто хорошим императором, а кто-то в дополнение к этому еще и любящим супругом.

Конечно же, больше всего я ждала историю того самого предка. Да, и он был великим правителем, но, увидев нужный портрет, я немного разочаровалась. Да, Джонатан похож на своего предка. Только было в моем муже что-то еще. То, что я видела совсем недавно в другом человеке. У меня напрашивался один возможный вариант. Но его я решила оставить при себе. Сначала нужно понять, кто мой муж, узнать о его родне, отце и маме. И лишь потом делать окончательные выводы.