Космическая шкатулка Ирис

Необитаемая тишина хрустальной башни

Они вошли в одну из многочисленных комнат, что была, похоже, обитаемой. Поскольку многие комнаты были абсолютно пустые, нежилые. Ифиса принюхалась к чему-то и открыла вдруг угловой шкаф. Там она бесцеремонно стала швырять какие-то ткани прямо на пол, пока не вскрикнула. – Так вот оно что! Ишь, замаскировала! А я-то учуяла!

– Что? – испугалась Рамина, наблюдая её странное поведение в чужом и таком непростом дому. – Куда ты лезешь не в свои шкафы!

Ифиса извлекла что-то из глубины шкафа. Когда она затрясла этим предметом перед носом Рамины, та увидела синий пустой сосуд. Он имел форму сидящей Матери Воды. Внутри условного этого шкафа, поскольку был он огромен, как и подобает мебели в огромном здании, в отсеке размером с маленькую комнатку валялось много таких вот опустошённых сосудов. Они были все завалены сверху горой текстиля, потому их никогда бы не нашёл тот, кто и не подозревал об их нахождении здесь. – Что она делает! Что нам делать? Кому сказать или не сказать, пока не выясним всё до конца? Мне надо к Тон-Ату. Он почти не вылезает из своей башни, но я сама туда проберусь. Я знаю о том, что из башни Ланы есть подземный туннель в башню Тон-Ата. Он сразу её вылечит! А ты говоришь, что твой Торин стал другим? Нет! Как он появился, так и опять пошла волна сумасшествий от принятия зелья под названием «Мать Вода»! Он где-то так тщательно упрятал свой тайник, что его и не нашли. А теперь вот вышел, и давай торговать! Торговец он! Как ещё тебя не опоил! Боится гад, знает, что у тебя Кэрш пасётся, а уж Кэршу не надо дополнительных разъяснений, поскольку сам в молодости баловался этим. Да и Икри бедняжку на то же самое подсадил. Все думали, что она пустоцвет, родилась такой. Она, конечно, и сама не совсем тут здешняя, не совсем и здоровая, поскольку от матери больной родилась. Она из той же расы, что и Лана. Но Инэлия мне говорила, что это Кэрш её сгубил, с юности травил её Мать Водой. Денег-то да роскоши имел много, а вот ума всегда ему не доставало. Вот почему и у Ланы нет больше детей. И не будет уже. Она пристрастилась к «Мать Воде». Но какая нужда к тому её привела? Разве в её доме не было счастья и достатка? Разве ей не хватало любви?

– Вроде, ты и умная, Ифиса, а не соображаешь, что Лана не любит своего мужа. Увлеклась от одиночества, а любви так и не возникло.

– Почему бы и не возникнуть любви к тому, кто к ней всем сердцем? Всей своей юной и прекрасной натурой отдался во власть?

– По поводу натуры, не знаю, а вот сердца-то, похоже, он ей и не открыл.

– Почему? – Ифиса гневно сверкала глазами на Рамину, словно Рамина и была виновата в том, что Лане не было открыто сердце мужа. – Взял её к себе зачем? Ритуал в Храме Надмирного Света зачем был?

Рамина пятилась, не ведая своей вины, – Я-то откуда знаю. Отец зачем-то заставил его взять её себе. Лана хотела с теми другими небесными странниками улететь, а старик её и опутал своей колдовской силой. Я же сама всё наблюдала. Просто я тогда была собою слишком занята, да и Кэршом…

– А ты вовсе и не глупа, – Ифиса раздумчиво крутила сосуд в руках, то и дело поднося его к своим губам. – До чего же пахнет волшебно! До чего же умеет обольщать несбыточным…

– Как же, Ифиса, ты говоришь, что от «Мать Воды» бывает бесплодие, если мой отец хлестал её столько, что тем объёмом мой пруд можно было бы заполнить? А у него детей столько было! Он не обо всех и знал. Финэля говорила мне.

– Так это для нас, для местных жителей она своя! Она для нас не опасна в той мере, как для пришельцев. Может наказать, если будет злоупотребление, но уничтожать своих детей Мать Вода не будет. А вот пришельцам она не богиня, она им враждебна и умышленно их разрушает!

– Как же узнаешь, что Торин продавал… – блеяла несчастная Рамина, – если Лана сама не признается, никак ты не узнаешь.

– Да он сам, что ли, сюда бы сунулся? Кто бы его сюда пустил? Ты в своём уме? Лана, я думаю, дорожку в «Ночную Лиану» и сама не забыла. А там, откуда мне знать? Торговцев незаконных всякий разыщет, если душа болит.

Они долго ползали по винтовой лестнице, тщательно обходя все уровни башни, поражаясь то красоте убранных залов, то их полной необитаемой пустоте. А в целом, странный этот дом вызывал неверие в его подлинность, в его реальное существование. Они бродили в нём как в пространстве чьего-то запутанного сна, одновременно жалея Лану за её проживание в такой вот не совсем человеческой геометрии.

– Зачем и кто понастроил этих башен? – спросила Рамина. – Я заметила, Ифиса, что вокруг их много. По вершинам холмов стоят. Тут разве люди живут? Их и не видно было нигде. Дети только и встретились. Как это Лана за них не боится? Одни тут носятся по горам, по лесам. Может, тут и есть промежуточная зона между нашим миром и надмирными селениями?

– Да не болтай ты чушь! – Они вошли в самый верхний уровень. Он был полностью прозрачен. То есть так показалось из-за того, что панорамные окна в круглой комнате были почти до самого пола. А сама Лана спала, но почему-то поперёк постели. На ней было очень нарядное и голубовато-зелёное платье, раскинувшееся вокруг её худенькой фигуры, как облако. И тонкая рука, высунувшаяся из рукава-крыла, была вывернута так, что ладонь своей внутренней стороной была раскрыта, и в ней как в ковшике блестел перстень Ланы. Он неожиданно вдруг скатился и звякнул об пол, хотя никакого движения не было заметно. Он сиял как яркая звёздочка, испуская лучи, и таял на глазах потрясённых женщин. Ни Ифиса, ни тем более Рамина, не смели приблизиться к постели, понимая уже то очевидное и необратимое, что произошло. Стояла такая звенящая тишина, что воздух вокруг казался наполненным какими-то мизерными иглами, и они втыкались в уши, кололись изнутри и усиливали оцепенение. Наконец Ифиса не выдержала, кинулась к окну и увидела, что оно распахнуто в самое небо, а снаружи зависла такая же потрясающая тишина и неподвижность. А вроде бы, внизу было ветрено, как они поднимались в гору. Сзади Рамина тыкалась в её плечо и шумно сопливилась, глотая слёзы ужаса и беспомощности, – Мама, мамочка! Что же мы будет теперь делать?

Ифиса сохраняла хладнокровие. Или пыталась. Лана не была для неё близким человеком, и сегодняшнее приглашение было послано Рамине, а уж Рамина умолила Ифису отправиться им вместе. Ифиса в последний раз видела Лану в павильоне Рамины, и необычная загадочная женщина показалась вдруг бледной, скучной, даже некрасивой в сравнении с тем, как она выглядела в первый раз у пруда, гуляя там с таким же загадочным братцем. В тот день, когда и поразила Ифису своей очевидной тайной. Никаких общих тем для бесед у Ифисы с Ланой не было, поскольку та без слов умела обозначать дистанцию, преодолевать которую Ифиса и не стремилась. Рамина же сразу давала понять всякому гостю, чтобы убирался восвояси, если в её расписной павильон входила столь значимая особа. В то же время Рамина не была хранителем ничьих секретов, с готовностью выкладывая любопытной Ифисе всё, о чём та выспрашивала. Да и Ола изредка сообщала скупые сведения о жене Руднэя. Самого Руднэя Ифиса больше не видела с той встречи у Сэта до сегодняшнего утра. А вот почему Ифису столь сильно охватило любопытство к горной стране Архипелага, это понятно. Ифиса никогда тут не была, а жизнь-то клонилась к закату. Чего же было и не прокатиться за чужой счёт да на чужом транспорте, да в богатый и очень уж любопытный дом? Богатства особого и не оказалось, любопытство было удовлетворено, а расплата за всё оказалась поистине ужасной. В её-то возрасте и такая встряска.

Ифиса обернулась не без страха в сторону ложа умершей женщины-пришелицы, и ноги её ощутимо стали ватными. Рядом ахнула Рамина, потом взвизгнула. У постели стояла загадочная незнакомка и смотрела на лежащую неподвижную Лану. Как она сюда вошла, ни одна из женщин не заметила. Женщина была явно не молода. Золотокожая, она поразила Ифису своим обликом, так как Ифиса чисто женским наитием поняла, что особа гораздо старше неё самой, а выглядит едва ли не девицей. В мужском костюме, поскольку была она в облегающих штанах и в такого же цвета облегающей рубахе поверху, она всё равно выглядела весьма женственно, имея довольно хрупкое телосложение. В волосах её сияли столь же загадочные камни. Она повернула к ним лицо, и они увидели большую родинку в центре её лба. Лицо выглядело как мраморное ввиду его неподвижности, гладкое, без единой морщинки, но глаза, огромные и тёмно-синие, казалось, вот-вот прольются, переполненные абсолютно человеческим отчаянием и мукой.