Чисто семейное убийство

"Каждый, кто знал Джозефа Кларка дольше трех дней, мечтал его прикончить"? Недурная бы вышла эпитафия!

Глаза Маргарет ярко блестели. Кажется, она разрывалась между порывом влепить мужу пощечину и желанием расплакаться.

- Дорогая, – пробормотал он и, шагнув вперед, осторожно ее обнял. Я однажды видела, как укротитель в цирке кладет голову в пасть льва. Очень похоже. – Я ведь был в ужасе. Я понимал, что виноват, бесконечно виноват перед тобой! Я не защитил тебя от нападок отца. Не смог обеспечить тебе достойную жизнь. Это все из-за меня...

Кадык у него на шее дернулся и Маргарет, помедлив, oбняла Питера в ответ.

- Ш-ш-ш. Ну будет, будет...

- Это из-за меня! - повторил Питер упрямо. Голос у него дрожал. – Из-за меня ты взяла те деньги и дала отцу повод для шантажа.

До Маргарет дошло не сразу.

- Что? – повторила она неверяще и слегка отстранилась. – Какие деньги?

- Из церковной кассы, – чуть слышно ответил он. - Ты не беспокойся, я уже все уладил! Викарий...

Маргарет сжала губы - и влепила-таки мужу полновесную пощечину.

- Идиот! - прошипела она. – Старик сочинил для тебя сказочку, а ты поверил, что я могла украсть?

- Но деньги... – пролепетал несчастный, потирая красный след на щеке.

- Эти деньги я заработала честным трудом! - отчеканила она. – Εсли хочешь знать, я пишу статьи в газеты. А ты!..

Маргарет развернулась и бросилась прочь. Питер, оцепенев, смотрел ей вслед.

- Бегите за ней, – негромко посоветовал Этан,тронув его за плечо. – Скорей!

- Она меня убьет, – пожаловался Питер растерянно. Мотнул головой, сказал: - Поделом!

И припустил следом за женой, взывая: "Дорогая, постой! Маргарет, пoзволь мне все объяснить!"

- Надеюсь, она не разобьет о его голову какую-нибудь вазу? - слегка встревожилась я. - Впрочем, Далтон упоминал, что ценных ваз в доме нет.

- А голова у Питера крепкая, - поддержал Этан, усмехнувшись. - Зато у них есть шанс наконец все выяснить и помириться.

- Сэр, - выглянула в холл робкая горничная Лиззи. – В библиотеке вас дожидаются два джентльмена. Они не назвались.

- Джентльмены? Да ещё и в библиотеке? - удивился Этан, очевидно, не планировавший никаких встреч.

- Они попросили отвести их именно туда, сэр, – почти прошептала Лиззи, бледнея. - Надеюсь, я ничего плохого не сделала? Дворецкого не было и...

- Вы поступили правильно, - успокоил ее Этан и повернулся кo мне. - Дорoгая, пойдешь со мной?

- Ты ещё спрашиваешь! - ответила я и взяла его под руку.