Легенда о Марте

— Не будет никакого штурма, обезглавленный Магнус. Если твои войска не будут совершать стремительных переходов, то ты уже проиграл. И будет это так. Скоро после выхода в поход, у стен твоего города появится небольшой отряд рыцарей короля Ронри. Они осадят город только с одной стороны, чтобы гонцы могли спокойно скакать к твоей армии и с широко открытыми, от ужаса, глазами, рассказывать о злодеяниях нападающих. То они поймали заблудившегося крестьянина, и у всех на глазах, живьем содрали с него кожу, то пастушке отрезали руки, то ослепили и оскопили знатного купца. Охранять город ты оставишь самых бездарных и трусливых солдат, ведь в бою тебе нужны сильные и смелые рыцари. И еще осаждающие начнут копать подкоп под городские стены, показывая горожанам, что у них есть порох. Защитники города, как зайцы от волков, будут прятаться за городскими укреплениями. Но как только будут взорваны стены, они не смогут остановить атакующих, и рыцари короля Ронри захватят город и вырежут всех жен и детей солдат твоего войска.

Поэтому, через пару дней после начала «победоносного» похода, совет твоих рыцарей примет решение о возвращении к себе домой, о все продумавший, Магнус без головы. Твоя армия повернет обратно к своему родному городу, где в осаде сидят их любимые жены и дети. А через несколько недель, твой город осадит армия короля Ронри и его союзников. И ты сам знаешь, что они захватят город. Твою судьбу, Магнус, — Хелена покачала головой из стороны в сторону, — а тем более судьбу твоей жены, мы обсуждать не будем, — и ведьмы сделала несколько активных движений тазом вверх и вниз, при этом соблазнительно изгибаясь. Эти движения были отталкивающе неприличны, в них было что-то не разумное, не человеческое, они были полны животной похоти, и в то же время неодолимо манили безумной темной страстью. Разум протестовал против внутренней животной сущности этих движений, но плоть возгоралась неодолимым желанием. Король к своему ужасу осознал, что очень хочет эту женщину.

— Хелена, вы правы, — отвернувшись к стене ответил король, — я признателен вам, и в благодарность за ваши советы, вы умрете безболезненно. Даю вам слово короля, что ваше тело, в тайне, предадут земле, я знаю для ведьм это очень важно. А на нашей с Мартой свадьбе, я обниму короля Ронри, буду оказывать ему всяческие знаки внимание и дружбы, вспомню несколько историй нашей юности. А в конце свадьбы приглашу его на охоту, как советовала моя мудрая Марта, — самым миролюбивым голосом продекламировал он. Если кто-нибудь сейчас, в виде невидимой бестелесной тени, стал бы свидетелем последних слов короля, то он бы не смог себе представить, что этот человек, с кротким взглядом и блаженной улыбкой на устах, еще совсем недавно собирался ограбить город своего соседа, а его самого, его жену и детей, жестоко умертвить. Воистину, природа человека сложна и многогранна. Как часто бывает, что в милой нежной девушке, источающей запах весенних полевых цветов, вдруг, оказывается, живет ненасытная грязная шлюха, а в чистом молодом человеке, наивном и доверчивом, сутками, напролет читающим добронравных мудрецов, поселилось холодное кровожадное чудовище.

— Поздно, Магнус, вы уже сделали слишком много ошибок. Вы собрали, в одном месте, целую армию рыцарей, жаждащих крови, и она не может не пролиться. Пока, эти жалкие рыцаришки поодиночке шатались по дорогам королевств, пугая только воробьев и голубей, они были безвредны и неопасны. Единственная грозная выходка, которую могли совершить эти презренные неудачники, так это напившись самого дешевого вина в придорожной таверне, орать во весь голос о том, какими грозными рыцарями были их славные предки. Но на вашей свадьбе, они собьются в стаи, вместе выпьют вина и сдружатся друг с другом. Если не будет войны, то им некуда спешить, и они будут сидеть в вашем замке до тех пор, пока им будет перепадать хотя бы краюшка хлеба в день. Ваш замок они превратят в хлев, а весь город в грязную помойку, — ведьма смотрела прямо перед собою и создавалось впечатление, что она описывает картины, проходящие мимо ее взора.

— Вам придется изрядно потрудится, чтобы выпроводить этих гостей. Вы радостно вздохнете, когда толпа этого отрепья покинет ваш город. Но по дороге домой, они всей толпою ввалятся в какую-нибудь деревню, чтобы поживиться двумя кругами хлеба и маленьким цыпленком. Там они увидят ужас в глазах жителей, и постепенно осознают себя силой. Они не захотят идти домой, где их ждет истощенная жена и голодные дети. Магнус, они будут грабить ваши деревни, как саранча объедать поля, вокруг них, и нападать на караваны купцов, идущих через ваши земли. Если вы пошлете против них маленькие отряды, они будут сражаться с ними. А если в поход выступит большое войско, то они, как тараканы, разбегутся в разные стороны. Пока ваше войско будет на севере, эта тля будет грабить юг, а когда войска перейдут на юг, они будут обгладывать север. Магнус, эта толпа голодных гиен разорит вас. Крестьяне будут опасаться выходить в поле на работу, и вам нечем будет кормить жителей города. Купцы больше не будут идти через ваши земли и не будут платить вам за это деньги. А богатые граждане будут покидать ваше королевство. Совсем скоро вам нечем будет платить армии, и рыцари будут искать службу в другом месте. Вы обессилите, и соседи с интересом начнут смотреть на ваше королевство.

Хелена легла на пол камеры, подняла скрещенные ноги и поставила их на решетку. Подол сорочки упал и Магнус увидел упругие ягодицы ведьмы. Он задохнулся от нахлынувшего волнения, вскочил с табурета охранника и пошел мимо Хелены к выходу. Ведьма, как будто ничего не замечая продолжала:

— Магнус, вам когда-нибудь устраивали порку? Нет? Пригласите меня вечером в свои покои, и я выбью из вашей головы всю дурь, накопившуюся там за долгие годы. Заодно, может и подскажу выход из ловушки, в которую вы попали, благодаря советам безмозглого Туле. Вы накормите бедную узницу и сделаете этим доброе дело, а я вас за это отблагодарю. Вы станете умнее, богаче и могущественнее, чем сейчас, Магнус. До вечера, мой король! — веселым голосом прокричала Хелена, когда Магнус уже поднялся по лестнице и постучал в дверь.