Легенда о Марте

Вдруг, Хелена упала на землю и, быстро, как змея, поползла навстречу надвигающемуся на нее рыцарю. Через мгновенье она оказалась возле его ноги, упруго подпрыгнула, встала прямо пред ним, подняла забрало его шлема и средним пальцем правой руки ударила в глазную щель. Трибуны впали в гипнотическое состояние от невозможности происходящего, и молча смотрели, как меч выпал из рук Льва, он упал на колени и схватился руками за шлем. В это время Хелена выдернула из его ножен кинжал, нанесла удар им в глазную щель и вытащила окровавленный клинок. Кровь брызнула из глазницы рыцаря далеко вперед, окрасив песок в алый цвет. Он упал лицом вниз, и вокруг его шлема стала разливаться кровавая лужа. Трибуны притихли в оцепенении от ужаса.

Первым из оцепенения вышел Ховард. Он вынул меч из ножен, выставил его перед собою и медленно двинулся к Хелене.

Ведьма опять повела себя очень странно. Не пытаясь измотать одетого в тяжелые латы противника, и не применяя никаких хитрых уловок, Хелена опустила кинжал вниз и быстрым шагом, переходящим в бег, помчалась на Ховарда. Увидев ее действия, Ховард встал в рыцарскую стойку с вперед выставленным мечом, широко расставил ноги и чуть присел. Он ждал, когда Хелена приблизиться и, улучшив момент, он нанесет незаметный, резкий и короткий удар в ее незащищённое тело. Когда расстояние между Хеленой и острием меча Ховарда стало меньше половины длины клинка кинжала, рыцарь, как его учили наставники, нанес смертоносный колющий удар, целясь в сердце ведьмы. В этот момент, ведьма подогнула ноги в коленях и упала на голени и спину, и продолжая по инерции скользить, проехала под ногами рыцаря, нанеся ему два резких удара по внутренней части бедра, перерезав сухожилия. Не понимающий, куда делась Хелена, Ховард, в пылу боя еще не чувствующий боли от ран, неожиданно для себя, упал вперед, сильно ударившись грудью о песок. Те рыцари, которые видели его раны, понимали, что Ховарду больше не суждено ходить, и остаток жизни, если он останется жив, ему суждено провести прикованным к кровати. Крики ужаса раздались со стороны женских трибун.

Хелена прыжком поднялась с песка и посмотрела на оруженосца. Тот осторожной походкой приблизился к Хелене и нанес неуверенный рубящий удар своим кинжалом. Хелена легко парировала удар и отступила на шаг назад. Оруженосец шагнул вперед и сделал выпад с колющим ударом. Хелена остановила удар и вращающим движением кисти выбила кинжал из рук оруженосца, клинком отбросив его к центру арены и тут же острие своего кинжала приблизила к горлу юноши.

«Ведьма, не убивай.» — были последние слова оруженосца славного рыцаря. В следующий миг Хелена сделала укол и повела кинжал вправо, разрезая горло несчастного. Кровь, под напором вылетала из его горла. Оруженосец двумя руками схватился за горло, пытаясь остановить хлещущую кровь, но силы быстро оставили его, и он повалился на спину, издав короткий крик, который потерялся в клокочущих звуках извергаемой крови. Его тело несколько раз дернулось, руки, сжимающие горло ослабли, и он затих с блаженной улыбкой на устах, как будто его широко открытые серые глаза, смотрящие в синее небо, узрели в облаках поющих ангелов, спускающихся за ним. И подхватив его душу, они вместе поднимутся в мир вечного блаженства, где нет ни нужды, ни пролитой безвинной крови, ни человеческого безумия.

Хелена, тем временем, сзади подошла к Ховарду. Он, до конца не осознавая, что произошло, подогнул под себя ноги и пытался подняться, представ перед ней в унизительной позе. Ведьма отвела кинжал назад и нанесла удар сзади в тело Ховарда. Удар был настолько сильным, что кинжал вошел в него по самую рукоятку. Ховард выгнулся от неожиданной боли, крикнул: «Мамочка» и его голова упала на песок. Он так и остался стоять в унизительной позе.

Мужские трибуны взревели: «Сука, гадина, гнида поганая» — неслись со всех сторон проклятья в сторону Хелены.

— Сдохни тварь, сдохни тварь, сдохни тварь, — хором ревели рыцари с задних рядов.

Женщины закрывали лицо руками, не в силах вынести жестокое зрелище. Они истошно вопили во весь голос, и многие из них теряли сознание. Было нестерпимо больно от этой картины. Мужественные рыцари, в какой-то момент, испытав ужас от этой ведьмы, теперь готовы были ее разорвать, даже ценой собственной жизни. Лучники хватались за луки, готовые выпустить все стрелы в это чудовище. Но, убивший победителя поединка Высшей Справедливости, навсегда изгонялся из клана рыцарей, и становился ниже смерда. Ниже смерда становились жена и дети убийцы. Соседи больше никогда не здоровались с ними и не помогали им. А чаще его жену и детей клеймили и изгоняли из дома. Любой встречный мог делать с ними, что вздумается и за это его не предавали суду. Только суровые законы рыцарей останавливали многих от самосуда над ведьмой.

Хелена выждала, пока утихнет первая волна проклятий, вышла в центр арены и подняла руку. Шум тут же затих.

— Передайте королю Магнусу, что ему надо поговорить со мной. Это вопрос жизни и смерти короля и его невесты Марты, — сказала Хелена громким спокойным голосом так, что несмотря на всхлипы и плач, ее услышали все.

— Передайте королю Магнусу, — тут на арену выбежали стражники короля с веревочными лассо и накинули их на тело Хелены, — ему надо поговорить со мной. — стражники потянули Хелену к выходу с арены, спутали ей ноги и она упала с сильным грохатом, после чего они поволокли ее к выходу — Это вопрос жизни и смерти короля.