С чистого листа

ГЛАВА 6.

Вечером, после купания, я заснула, так и не поужинав, а утром проспала завтрак, и кто-то из слуг оставил в моей комнате поднос с едой.

Я обнаружила его на небольшом столике, возле камина, когда поднялась с кровати и, на цыпочках добежав до окна, распахнула тяжёлые портьеры.

Яркий солнечный свет на минуту ослепил меня, щурясь, отвернулась, с любопытством оглядев комнату при дневном свете.

Платяной шкаф, два резных кресла у камина, столик, на котором стоял серебряный поднос с едой.

Поленья в камине давно прогорели, и, несмотря на хорошую погоду за окном, в комнате было зябко. Студёный пол холодил ноги, прошла по комнате, разыскивая свою одежду. Чистая и сухая она лежала на постели.

Натянув на себя платье и укутавшись в тёплый платок, я связала его концы за спиной. Поискала гребень и, расчесав волосы, заплела их в косу, перевязав лентой. Натянула неудобные чулки, обулась и, не торопясь, поела, подхватив поднос, спустилась на первый этаж, разыскивая кухню.

Наверное, я не туда свернула, так как оказалась в другом крыле замка и почти отчаялась выбраться из лабиринта темных коридоров, когда увидела человека в черной одежде, который стремительно приближался. Мы поравнялись, и я обратилась к нему:

— Вы мне не поможете?

Высокий седовласый мужчина, кажется, был удивлен, но шаг замедлил, остановился, обернулся в мою сторону и вопросительно приподнял густую бровь.

— Я заблудилась. Ищу кухню, — поспешила объяснить, так как видела, что мужчина не особо рад задержке.

Он понял, кивнул, дав понять, чтобы я шла следом.

Поспешно развернулась и засеменила за ним, пытаясь удержать посуду на подносе.

Оказывается, ушла я совершенно в другую сторону, все дальше удаляясь от кухни.

После очередного поворота почувствовала аппетитные запахи и поняла, что мы почти пришли. Снова свернув за угол, оказалась в большом помещении с окнами, запотевшими от жара, исходящего от печей, возле которых суетилась румяная и дородная кухарка.

Мужчина повернулся, взял у меня из рук поднос и поставил на длинный стол, у которого чистили овощи помощники кухарки.

— Раис, собери еды для меня и господина, — хриплым простуженным голосом обратился он к женщине. — И пошли кого-нибудь за Надин, в комнате господина давно пора вымыть окна и протереть пыль.

— Надин и Мия с утра пошли на кладбище. Сегодня ровно три года, как не стало Ривера Маера, — ставя фарфоровую супницу на поднос, сообщила кухарка.

— Хорошо. Пусть кто-нибудь принесёт ведро с водой и тряпки, я возьму с собой эту девицу, — указал он в мою сторону.

Я обернулась, ожидая увидеть за своей спиной кого-то ещё, но мои опасения оправдались, окна придётся мыть мне, и никому больше. Не самая грязная работа, которую приходилось делать и раньше, а потому я согласно кивнула.

— Если в замке есть уксус, добавьте в воду, — решилась всё-таки вставить словечко, если уж наводить чистоту, то до блеска.

Мужчина дождался, когда принесут ведро с водой, добавят туда уксус, вручат мне ворох различного тряпья, а потом, подхватив поднос с едой, велел следовать за ним.

Ведро было тяжёлым, и я с трудом поспевала за широким шагом черного человека.

Мы прошли по этажу в дальнее крыло замка, а потом поднялись на два этажа. На последней ступеньке, я оступилась и чуть не уронила ведро, расплескав часть воды себе на платье.

Виновато глянув в широкую спину удаляющегося вглубь коридора мужчины, я тяжело вздохнула и, перехватив ручку ведра из одной руки в другую, пошла следом.

Он ждал меня у высокой двустворчатой двери, нетерпеливо постукивая носком сапога о пол.

— Можешь приступать, но сделай так, чтобы господин тебя не заметил. Никакого шума, работай тихо как мышь. Помой окна, протри пыль. Закончишь работу, можешь уйти.

Я кивнула, дав понять, что усвоила все наставления.

— И еще... я Дагал, можно Даг, как твое имя, девица?

— Лоя.

— Хорошо, Лоя. Можешь приступать.

Он открыл дверь, пропуская меня в комнату. Резкий запах гниющей плоти ударил в нос, заставив остановиться, но толчок в спину, отрезвил. Не оглядываясь и стараясь не шуметь, я прошла через комнату и остановилась у одного из трёх высоких окон. Поставила ведро на подоконник, разулась и взобралась на стул. Стараясь не шуметь и не прислушиваться к чужому разговору, увлеченно занялась делом, а когда окна заблестели от чистоты, а в комнате стало светлее, довольная своей работой, я спрыгнула с подоконника и испуганно ойкнула, вспомнив, что мне велено не шуметь. Оглядев комнату, поняла, что человека в черном здесь нет.

Тихое: "воды", — послышавшееся с кровати из-за балдахина, заставило меня затаиться. Я даже хотела быстренько протереть пыль и незаметно покинуть комнату, надеясь, что вскоре здесь появится Дагал, но время шло, а он так и не пришёл.

Закончив уборку, хотела уйти, раздумывая, должна ли мыть ещё и полы. О них мне ничего не было сказано, да и воду не мешало бы поменять. Потянувшись за ведром, я хотела сходить за водой, в надежде по дороге встретить Дага, когда перевязанная несвежими бинтами рука отодвинула балдахин.

— Где Даг? — довольно твердым голосом спросили меня, разумеется, меня, ведь в комнате больше никого не было.

— Его здесь нет, — ответила я, отдернув руку от ведра и присев в корявом реверансе.

— Ты кто?

— Лоя.

— Можешь подать мне воды, Лоя?

Я согласно кивнула, схватила с камина графин с водой, наполнила глиняную кружку и подошла к постели, стараясь держаться и не скривить нос от запаха гниения и немытого тела.

Заметив, что обе кисти мужчины перевязаны, я побоялась, что он не сможет удержать полную кружку в руках, поэтому поставив ее на столик возле кровати, обратилась к господину.

— Позвольте, я помогу вам сесть и напою.

Не без усилий приподняла костлявое, но довольно тяжёлое тело хозяина, от которого исходил настолько зловонный запах, что у меня засвербело в носу, заслезились глаза, а к горлу подступил приступ тошноты. Подложив под спину мужчины две подушки, я поднесла к его сухим, потрескавшимся губам кружку с водой. Он выпил всё до дна.

— Ещё? – спросила я.

— Спасибо, этого достаточно.

— Я могу быть вам ещё чем-то полезна? — спросила, испытывая сочувствие к этому человеку.

Не желая быть бестактной, старалась не пялиться на измученного болью господина, но и оставить его в таком состоянии казалось мне невозможным.

— Я буду признателен, если ты разыщешь моего слугу и скажешь ему, чтобы он пришел сюда.

— Я все сделаю, – ответила и хотела идти на поиски, но следующий вопрос, заставил задержаться.

— Кто ты? Почему я раньше не видел тебя в замке?

— Я Лоя. А в замке я второй день.

— Иди, Лоя. Позови Дага.

Прихватив ведро, вышла из комнаты, немного поплутав, все же нашла кухню. Спросила о Даге, оказывается, он здесь был, принёс посуду и ушёл. Молодой паренек, из помощников по кухне, заметил, что выглядел он неважно. Мальчик вызвался поискать мужчину, но кухарка воспротивилась:

— Куда собрался, бездельник? А крупу кто за тебя перебирать будет?

— Я могу за него, — выступила вперёд.

Раис с сомнением осмотрела меня с головы до ног, но перечить не стала.

Крупы было много, а освещение настолько скудное, что вскоре мои бедные глаза заболели от напряжения. Благо, что паренек довольно скоро вернулся с новостями.

Дага нашли в его комнате, и у него был сильный жар, послали за знахаркой.

Надин всё еще не вернулась, и я не знала, к кому обратиться. Разыскать Коула тоже не удалось, попыталась обратиться за помощью к госпоже Лагерде, но на ее половину меня даже не пустили.

Тогда я решила действовать самостоятельно. Уговорив Раис, я забрала паренька, того, который разыскал Дага, с собой. Попросила Раис, как только явится знахарка, отправить ее не только к Дагу, но и к господину.

Взяли самое необходимое, намеревалась довести уборку до логического конца, а затем заняться сменой постели и гигиеной господина Раса.

Едва вошли в комнату, как балдахин сдвинулся и раздалось нервное:

— Даг?

— Даг болен, у него жар. Мы за него.

— Как за него?

— Вот, — обхватив за плечи, поставила Роя перед собой. — Он выполнит все ваши поручения, а я пока займусь полами.

Паренек не подвёл, помог хозяину опорожниться, вынес ночной горшок, еще несколько раз бегал в кухню, узнать, пришла ли знахарка, принёс кипячёную воду и чистую ткань, которую по моей просьбе разорвал на полосы. Господин попросил отдернуть полог и с интересом наблюдал за нашим тандемом, время от времени скрипя зубами от боли.

Вскоре явилась знахарка, она оставила мазь, которая должна была временно облегчить страдания господина.

После ее ухода, я обратилась к нему, предлагая провести день чистоты: обтереть тело теплой водой, сменить бинты, одежду и постель.

Впалые, наполовину заросшие недельной щетиной щеки господина внезапно покраснели, как маков цвет.

— Ты намерена заняться этим сама? – спросил он, заметно смущаясь.

— Если вы не возражаете, Рой мне поможет.

— А он выдержит?

— Рой ловкий малый.

Успокоившись, господин согласно кивнул. Позже я поняла почему он без лишних возражений допустил меня до своего тела.

От того, что был уверен, что я и близко не подойду к его изъязвлённой плоти, а переложу все заботы о господине на юные плечи паренька.

Рой помог господину раздеться, в это время я приготовила раствор из смеси воды, молока и соды — он должен был не только очистить кожу, но и подлечить язвы.

Намочила ткань в растворе и присела на край кровати, встретившись глаза в глаза с испуганным взглядом серо-зеленых глаз господина.

— Приступим? – посчитала нужным спросить, ожидая ответа.

Господин сглотнул, плотнее прикрывая пах простынёй и забинтованными ладонями.

— Протяните мне свою руку, — не терпящим возражений тоном произнесла я, желая сгладить неловкость ситуации. — Необходимо обработать язвы, сменить бинты.

У меня не было особой подготовки в таких делах, поэтому процедуры заняли немало времени. Я видела, что господин Рас морщиться от боли, когда я промывала его гниющие язвы. Сейчас бы очень пригодилась мазь с антибиотиком, но ее у меня не было, поэтому я смазала изъязвленную ткань мазью, которую дала мне знахарка. Перевязала кисти рук и голень левой ноги, обмыла остальное тело, позволив Рою мыть интимные места. После чего он помог господину натянуть подштанники.

Совместными усилиями мы с ним сменили постель, после чего я тихонько отослала Роя в кухню за едой, открыла окно, чтобы проветрить комнату. Опасаясь застудить господина, я подошла к кровати и потянулась к одеялу, намереваясь укрыть по пояс голое широкоплечее, но худощавое тело господина Рассела. Он внимательно наблюдал за мной, пока я кутала его в одеяло, а когда хотела отойти, мужчина кончиками пальцев удержал мою ладонь.

— Ты смелая девица. Я таких не встречал прежде. Кто ты? Откуда?

— Я Лоя с побережья. Сирота.

— Ты пришла в замок в поисках работы?

Я кивнула. Все, что мне сейчас было нужно – это только работа и крыша над головой.

— Что скажешь, если я предложу тебе стать моей компаньонкой?