Anima Mea. Моя душа

— Эдил, — поздоровался он, коротко кивнув головой.

— Северус, пожалуйста, зови меня Марк. Мы ведь старые друзья, к чему все эти церемонии? — мягко пожурил Снейпа гость и с улыбкой пожал руку. — Как ты себя чувствуешь? Прошу прощения, что я давно тебя не навещал, приятель, все дела, дела... Опять проблемы с водоснабжением. Ты ведь знаешь, каковы эти инженеры с их идеями...

Гермиона подошла поближе, совершенно не обращая внимания на сердитый взгляд Снейпа. Гость тут же повернулся к ней, его улыбка стала еще шире, однако он слегка нахмурился. Окинув ее быстрым взглядом, он внимательно посмотрел ей в лицо, его глаза при этом загадочно замерцали. Гермиона глядела на него, не мигая.

— Кто эта молодая дама, Северус? Уж не из-за нее ли ты пропустил наш утренний визит? — мягко спросил он.

— Это... — казалось, что на мгновение Снейп растерялся и не мог найти подходящих слов. Он откашлялся и склонил к ней голову. — Гермиона, разреши мне представить Марка Аврелия Фидуция, эдила города, а также моего покровителя. Эдил, познакомьтесь, это Гермиона, моя... — он опять запнулся.

Гермиона смерила его гневным взглядом и в приветствии протянула руку чиновнику.

Федуций рассмеялся, откинув голову назад. Он легко взял Гермиону за руку и опять внимательно посмотрел на нее

— Право, Северус, я узнал ее по портрету. Он оказался необыкновенно правдивым! В жизни она так же хороша!

Снейп слегка поморщился от этих слов, и намек на легкий румянец окрасил его щеки.

Гермиона была озадачена: "Какой портрет? О чем это он?"

— Вы, должно быть, племянница Северуса, — продолжил Федуций, все так же улыбаясь. — Северус часто вас упоминал, дорогуша. Я слышал, что вы появились в городе. Это просто замечательно, что мне удалось вас увидеть во плоти, так сказать.

Он снова поклонился, все так же продолжая ее внимательно разглядывать.

— Правда? — Гермиона посмотрела на Снейпа в некотором замешательстве. Его племянница? Да что же здесь происходит? Неожиданно она почувствовала себя опять двенадцатилетней ученицей. Снейп бросил на нее сердитый взгляд. Она промолчала, но живот скрутило от волнения.

— Чем мы обязаны столь приятной компании, эдил? — спросил Северус. Гость вновь показал зубы в улыбке. Гермионе это показалось знакомым, но она не могла вспомнить, где же она раньше видела эту улыбку.

Федуций осторожно потянулся и поморщился, поведя плечами.

— Боюсь, все те же проблемы, приятель, — произнес он, снова взглянув на Гермиону, — рана, полученная во время войны. В меня попала стрела в мою бытность трибуном. Несмотря на то, что всё зажило, боль все равно осталась. А вчера стало совсем не выносимо, так что я и подумал, что самое время навестить моего друга и клиента, Северуса. Вообще-то я ожидал его сегодня утром у себя дома, но раб объяснил, почему он не смог прибыть с визитом. Северус, не будет ли у тебя того притирания, что ты мне давал в прошлый раз?

Повисло недвусмысленное молчание. Гермиона уже начала жалеть о своем необдуманном решении познакомиться с гостем.

— Конечно, эдил, я незамедлительно принесу пузырёк, — Снейп чуть замешкался, уходя. Было очевидно, что ему не хотелось оставлять Гермиону наедине с Федуцием.

Чиновник догадался о причине нерешительности Северуса и поднял руку в успокаивающем жесте.

— Не стоит беспокоится. Пока ты ходишь за лекарством, мы с Гермионой как следует познакомимся.

Снейп опять взглянул на Гермиону своими бездонными глазами. Она почувствовала невербальное заклинание и на долю секунды ощутила его присутствие у себя в голове. Слово "удачи" промелькнуло перед мысленным взором, и вот Снейп уже разворачивался и покидал комнату. Окинув их предупредительным взглядом, он направился к лаборатории. Гермиона смотрела ему вслед.

— Ну, моя дорогая, — произнес Федуций и жестом указал на диван. — Как долго вы собираетесь гостить в Помпеях?

— Смотря по обстоятельствам, — осторожно ответила Гермиона. Что-то было с этим человеком не так. Он почему-то казался ей знакомым, но она не могла никак понять, почему. Гермиона обхватила себя руками за плечи.

— Каким обстоятельствам, моя дорогая? — спросил эдил, наклонив голову. Глаза его сузились, и он все так же внимательно разглядывал Гермиону. Широкая улыбка не сходила с его лица.

— О, я не могу задерживаться надолго. Мне скоро нужно будет вернуться домой. Не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством Северуса, — она слегка покраснела и отвернулась в сторону.

— Да-да, конечно, Гермиона, — согласился Федуций. — Это ужасно, когда вам не рады. Как вам нравится наш город? Я слышал, что как только вы прибыли, так сразу же отправились на прогулку?

Гермиона нервно вздрогнула и он рассмеялся.

— Я же эдил в городе. Это значит, что на мне лежит забота о жизни в Помпеях. Я слежу за тем, что бы водопровод работал, улицы были убраны, рынок торговал, а проститутки оплачивались. От меня ничего не ускользает.

После такого утверждения они оба замолчали.

— А как вы познакомились с Северусом? — наконец спросила Гермиона в попытке сменить тему разговора.

— В один прекрасный день я наткнулся на него, когда он продавал лекарства на углу, — ответил эдил. — Ему была нужна финансовая помощь, а мне — средство от боли.

Он поменял положение, взял черную оливку со стола и отправил ее в рот. Прожевав и проглотив, он продолжил:

— Мы заключили сделку, и с тех пор нас связывает своего рода дружба. Северусу удалось неплохо заработать. Я тоже не остался в накладе. Он очень талантливый зельевар.

От Гермионы не ускользнуло ударение на последнем слове, однако она не подала вида. Сердце неровно билось в груди.

Послышались четкие шаги, возвещавшие о возвращении Снейпа. В руке он держал маленькую стеклянную бутылочку. При его появлении Федуций поднялся.

— Благодарю, Северус, — произнёс эдил, подхватив склянку бледной рукой. Обнажив в улыбке желтеющие зубы, он сказал:

— Твоя племянница так обворожительна! Но она мне сказала, что опасается злоупотребить твоим гостеприимством. Я очень надеюсь, что на этой неделе она почтит нас своим визитом и сможет присутствовать на празднике. Обязательно приводи ее. Наш господин будет очень рад с ней познакомиться.

Он вновь внимательно посмотрел на нее, словно раздумывая над чем-то. Потом перевел взгляд на бутылочку в руках.

— Что же, риск — благородное дело! — сказал он, улыбнувшись. Потом он откупорил пузырек и залпом выпил его содержимое.

Какое-то время он стоял, не шевелясь, затем дрожь пробежала по его телу, и он закрыл с наслаждением глаза, словно получая удовольствие от воздействия зелья. Когда он их открыл, Гермионе показалось, что эдила охватило легкое свечение. Она в некотором замешательстве посмотрела на него. Неясное чувство смущения еще усилилось, когда Марк беззаботно рассмеялся. Глубоко вздохнув, римлянин наклонился и сорвал ромашку. Он сосредоточился на цветке в руках. Гермиона смотрела, не дыша, как у него на ладони ромашка превратилась в златоглазку. Он нежно подул на крошечного жучка, и тот расправил крылышки и полетел, подхваченный утренним ветерком. Федуций проводил его жадным взглядом.

Эдил перевел взгляд на Снейпа, продолжая улыбаться. Как и раньше, глаза его оставались холодными. Гермиона догадалась, что он испытывал ее, внимательно наблюдая за ее реакцией на волшебство.

— Ну, Северус, вас теперь двое, — мягко сказал он и напряженно посмотрел на Гермиону. Его взгляд стал более расчетливым. Вновь повернувшись к зельевару, он произнес. — Твой раб сказал, что ты пострадал. Я надеюсь, что тебе все же удалось заполучить то, что было нужно для приготовления завершающей стадии.

Глаза Снейпа ничего не выражали, лицо застыло в вежливой маске. Он коротко кивнул.

— Мне удалось добыть кровь, а рана оказалась несерьезной, повелитель, — ответил Снейп. — Зелье успешно варится, и первая партия должна быть готова через четыре дня.

Гермиона быстро посмотрела на Северуса, но потом перевела взгляд на эдила, надеясь, что тот не заметил ее реакции на слова Снейпа.

Федуций казался всем довольным. Вскоре он кивнул.

— Очень хорошо, постарайся в следующий раз быть более осторожным. Возможно, твоя племянница могла бы пойти с тобой, если опять понадобится кровь этого существа. Может быть, она смогла бы помочь в твоих начинаниях, — он улыбнулся Гермионе.

Она была напряжена и смотрела на него настороженно, незаметно сжав рукой палочку, спрятанную в складках одежды. Эдил развернулся на каблуках и направился к выходу. На полпути он обернулся и взглянул на волшебников.

— До сих пор мне удавалось быть твоим покровителем, Северус, и замолвить за тебя словечко перед нашим господином, — резко произнес он. — Но не могу обещать, что и в будущем мне будет это удаваться, особенно если твоя хорошенькая племянница станет отвлекать тебя от насущных дел. Увидимся у меня дома завтра с утра, как обычно, — переведя взгляд на Гермиону, он закончил. — Возможно, наш господин пожелает побеседовать с вами, моя дорогая.

Широко улыбнувшись на прощание, эдил выставил руку вперед, ладонью кверху. Он нахмурился и с удовлетворением кивнул, увидев, как голубое пламя затанцевало на ладони.

— Надо подождать всего четыре дня, — радостно сказал он. — Всего четыре дня, — повторил Федуций. — И потом взойдут новые боги Помпей.

Изящно сжав руку в кулак, он развернулся и стремительно вышел.

_____________________________________________________________________________________

(1) Цитата из книги М.Е. Сергеенко "Помпеи". Москва-Ленинград, Издательство Академии Наук СССР, 1949.