Если бы вас звали иначе

А ещё более странным было идти по скверу к реке, дышать, жмуриться от слишком яркого солнца и думать о китах.

Собственно говоря, любое открытие не означает его незыблемость, хотя, может быть, и стоило сгореть за него на костре. Но, возможно, пройдёт ещё n-ное количество веков, и обнаружится, что вращают землю всё те же древние киты, а может, слоны - не даром хобот вверх предвещает удачу.

Мистицизм не был чужд сознанию молодого человека, размашисто шагавшего к мосту, ещё вчера намеревавшегося прыгнуть с него в не слишком глубокую реку, но всё-таки утонуть на том простом основании, что не умеет плавать.

Сегодня его намерения были куда более благородными - покормить с того самого моста уток и лебедей, которых он мог так нелепо распугать...

... На второй взгляд Антон был довольно привлекательным молодым человеком.

На первый - бросалась в глаза та самая глубинная неуверенность, истоки которой психологи отыскивают в раннем детстве, а то и в доутробном периоде. Та самая неуверенность, которая проецируется на отношение к индивидууму окружающих, провоцируя называть высокого долговязым, худощавого тощим, а веснушчатого - конопатым. Итак, он был высоким, астенического телосложения, с отметинами солнца на лице, как это часто бывает у рыжеволосых.

Слоны дружелюбно поклонились китам, произошла, по-видимому, пересменка, и эта мысль заставила, наконец, улыбнуться молодого человека, не чуждого мистицизму и бурным фантазиям, не смотря на то, что в жизни ему приходилось выполнять самую, что ни на есть будничную работу.

Собственно говоря, двадцать два - тот возраст, когда писать мемуары ещё рановато. Но с другой стороны, тот, чьё имя не хочется лишний раз вспоминать, уже занимает высокую должность в престижной кампании. И та, кого надо бы и невозможно забыть, вместе с ним.

Счастливчик, что и говорить. Есть такие люди, которым всегда во всём везёт. И нет, зависть здесь ни при чём. Просто так уж мир устроен. Один выучит-вызубрит к экзамену все билеты и уснёт, не доучив последний, над учебником. Второй же расстанется с беспечностью накануне того же самого экзамена, выучит один билет и скажет "надоело, пронесёт как-нибудь" и уснёт блаженным сном и вытянет наутро, как по заказу, тот самый, счастливый билет.

И преподаватель будет умиляться: "Какой молодец Максим Орлов".

Короче, он был всеобщим любимчиком. Отрывки из сочинений Максима Орлова, учительница зачитывала перед всем классом. И в одном из них на свободную тему были такие слова:

"Не надо учиться жить. Просто играй в увлекательную игру по правилам, установленным тобой, и люди, близкие тебе по духу, обязательно захотят поиграть в неё вместе с тобой и, может быть, усовершенствовать и сделать ещё интереснее".

В народе говорят "родиться в рубашке" и это означает какие-то хлопья, которые якобы гарантируют пожизненное счастье. Максим Орлов родился не только в этих самых хлопьях, но и в состоятельной семье. Папа - директор завода, мама же работала отнюдь не из финансовых соображений, а просто, чтобы не числиться в домохозяйках. В общем, мама была красавицей и психологом.

Максим от своих родителей унаследовал всё самое лучшее - рослый, статный красавец с чуть насмешливым взглядом - мечта всех девчонок, но выбрал он, конечно, самую лучшую.

Такая уж у него привычка - выбирать всё самое лучшее...

Антон остановился на мосту. Посмотрел на небо. Солнце. А вчера были звёзды, как будто что-то вдребезги разбилось в вышине. Обещали, безучастные, что всё ещё будет. Просто так, потому что привыкли обещать.

А ещё раньше, год с лишним назад, был дождь, нити, навечно связующие небо и землю. И один зонт на двоих не потому, что не было другого, а потому что другой был не нужен.

А девушка была отнюдь не девушкой - неземным созданием. Смеющиеся глаза эльфа. Она любила эти нити, подставляла им ладони, а он помнил каждое её слово, раз за разом возвращаясь в тот дождливый вечер.

- Мне нравится, когда лужи и витрины отражаются друг в друге. И дождь должен быть обязательно тёплым...

И город разбивается на мокрые осколки, чтобы воспарить к облакам. И снова мост и солнце в зените...

Киты, те самые, которые держат землю, ударили хвостами по воде.

Пошли круги, наверное, там тоже дождь...

Там время навсегда увязло в том вечере, где счастье казалось бесконечным.

- Подожди, я сейчас! - как будто со стороны Антон снова видел свою немного глупую улыбку, когда он оставил Юлю под дождём наедине с зонтом, а сам укрылся в цветочном ларьке, а через минуту вынырнул с огромным букетом, самым большим, на который едва хватило оставшихся с зарплаты денег.

- Обожаю лилии! - счастливо всхлипнула девушка-эльф и чихнула. Чуть позже ей пришлось признаться, что на лилии у неё аллергия, а из цветов она предпочитает орхидеи.

И со следующей зарплаты Антон купил орхидеи, а Юля была самой счастливой девушкой на свете. Дождя, правда, не было. Ласкало солнце, как сейчас...

Бестактная действительность снова вклинилась в воспоминания. Никуда не спрятаться, не деться от жарких лучей-клинков.

Не каждый день венчается радугой. Была бы и она семицветная, если бы не он, орёл, красавчик, гордость своих родителей и школы Максим Орлов.

Одна фамилия чего только стоит, не то обещает, не то обязывает. Это вам ни какой-нибудь Антошка Трухин по прозвищу Труха, а часто просто Рыжий. С такой фамилией как будто сама судьба велит быть козлом отпущения. Антон как будто притягивал к себе насмешки и неприятности.

А Максима одноклассники, само собой, прозвали Орлом. И вот уж, действительно, невозможно было представить, что когда-то у них будет на двоих одна любовь.

...Антон часто становился предметом насмешек, одноклассники могли взять его портфель и пустить по кругу или спрятать тетрадь с выполненным домашним заданием. Пусть поищет и доказывает учительнице, что решил задачу.

Дети порой бывают жестоки.

Он, конечно, не плакал при всех, но часто убегал куда-нибудь за школу, где никто не видит, и там уже не сдерживал слез. И мечтал, что станет сильным, очень сильным, как Макс Орлов и даже сильнее.

Орлов и положил неожиданно конец страданиям Антона...

- На, лови! - портфель опять летал по кругу, прямо в руки Максу.

Он ловко поймал служившее мячиком и просто протянул Антону.

- На, держи, мы не со зла, в шутку.

С тех пор Антона никто не обижал, Макс же, словно желая утвердить в классе мир раз и навсегда, иногда как бы невзначай похлопывал Антона по плечу, многозначительно обводя при этом взглядом класс: "Все видели? Кто тронет, будет иметь дело со мной", - молча поводил бровью.

Антон же почему-то совершенно не радовался этой неожиданной опеке; она была едва ли не тяжелее, чем насмешки одноклассников.

Тем не менее, так было спокойнее жить в стае сверстников, проименованной буквой "Б".

К 10-му "Б" классу благодарность к Максу Орлову стала привычкой, но к восхищению одноклассником примешивалось что-то нехорошее, хоть Макс и привык называть его другом.

2

Самая красивая - для девушки титул куда более почётный, чем "самая талантливая" или "самая умная", хотя, конечно, талантливые и умные могут с этим поспорить.

Собственно говоря, это очень большая ответственность, когда все мальчишки в классе... во всяком случае, добрая их часть... не у всех же идеальный вкус, и должен же кто-то достаться той же Ирке Мезенцевой, ведь лучшая подруга как-никак.

Да, ведь этот образ (не Иркин, разумеется) они пронесут через всю оставшуюся жизнь, и никуда он не денется, никогда никакие ветра и житейские бури, даже те, которые оказываются сокрушительными для семейных лодок, ей, Юленьке Михайличевой, не страшны, потому что образ самой красивой девочки в классе остается с выросшими мальчиками как эталон, и с этой меркой они подойдут и к будущим подругам и будущей жене. Не всем же посчастливится взять в жёны Юленьку собственной персоной...

3

Весь мир Антон делил на две половины. На одной половине - мама, а другой он доверял не вполне.

Женщина, вырастившая сына одна, для любящего сына больше, чем мать-героиня, больше, чем просто женщина.

Она - богиня, идеал и ни одна другая девушка с ней не сравнится, тем более по моральным качествам. И ни одна не будет любить его так, как мама.

Однажды мама даже преподала сыну урок честности, жестокий, но запоминающийся.

...Антон мечтал о санках, больших, с высокой спинкой и длинными полозьями.

Таких, на каких можно кататься вдвоем и втроем и даже, если потесниться, вчетвером.

Он думал о них ночью и днем, даже видел во сне.

А однажды, когда они с мамой проходили мимо магазина, увидел точно такие же санки, которые были ему так нужны, просто необходимы.

- Такие ты хочешь? - весело спросила мама.

- Да, - грустно ответил Антон.

- А давай возьмем эти? - неожиданно предложила мама.

- Как это "возьмем"? - не поверил Антон.

- Просто возьмем и убежим с ними... - стал заговорщицким голос мамы.

- Но это ведь чьи-то санки...

- Не будет бросать без присмотра свои вещи...

Два мальчика, Хороший и Плохой, боролись в душе Антона.

Хороший говорил: "Нет, так нельзя".

"Раз мама говорит, значит, можно", - тут же находил оправдание поступку второй и вкрадчиво добавлял. - Надо ведь всегда слушаться маму".

- Надо, - соглашался Хороший.

- Ну же! - подстрекал Плохой.

- Не знаю, - замялся Антон и уточнил, чуть не плача, - значит, если он оставил санки без присмотра, получается, он будет сам виноват, если мы...

- То есть как это сам виноват? - стал вдруг строгим голос мамы. - Разве можно брать чужое? Мальчик придет, не найдет свои санки и будет плакать. Разве это хорошо?

- Нет, - заплакал Антон и оттого, что был готов поступить так плохо, и оттого, что стало жалко незнакомого мальчика.

Вскоре мама купила заветные санки, как раз на Новый год, но к радости от подарка примешивался стыд.

Санки напоминали о том неблаговидном поступке, который Антон почти совершил.

Валькирия Андреевна была из тех женщин, для которых "бросил" равносильно "умер", и они сами свято верят в это.

Время и кресло госслужащей сделали ее строгой дамой, всем прическам предпочитающей простую, но элегантную стрижку, считающей, что красная помада - это вульгарно, а чулки в сеточку не годятся ни при каких обстоятельствах.

Зато в ее доме всегда были гантели, набор столярных инструментов и футбольный мяч - все это необходимо в доме, где растет мальчик, тем более, если мать растит сына в одиночку. Каждую свободную минутку, не занятую работой, она посвящала ему единственному и ненаглядному.

Мужчины приходят и уходят, а сыновья остаются.

Она давно простила ушедшего, но никогда ни при каких обстоятельствах не хотела бы снова видеть его частью своей жизни.

Ушел значит ушел в мир иной, а оттуда, как известно, не возвращаются назад на грешную землю.