Если бы вас звали иначе

Боль несостоявшейся любви была не острой, как когда-то... Ноющей, как у метеочувствительных людей - начинает вдруг болеть голова или ныть кости.

Кажется, просто так, без причины, но причина есть всегда - виновата резкая перемена погоды.

И все же он простил их, и Юлю, так навсегда завязнувшую где-то на полпути между Москвой и их древним городом, и своего навязчивого спасителя Макса.

Будьте счастливы...

Почти искренне - настолько, насколько это было возможно, он желал им счастья, с одним, правда "но".

"Будьте счастливы, но подальше от меня".

Со временем в жизни Антона даже стали появляться женщины.

Как-то он сдался было на милость секретарши Леночки, но победа была слишком легкой, поэтому он не чувствовал себя победителем и охладел к коллеге слишком быстро.

11

С самого начала Антон скептически отнесся к затее друга и его бывшей благоверной праздновать развод, решив, что будет пафосно и грустно, даже хуже, чем в ночном клубе.

Большой Босс, конечно, не пришел, нашлись дела поважнее. Зато пришла сестра Олега. Они с братом были одновременно похожи и не похожи.

Как и он, девушка была чужой на этом, нет, даже мысленно Антон не мог назвать происходящее праздником. Не веселье, а безумие.

Незнакомые пьяные люди снуют, хохоча, по квартире, а ему почему-то не весело в этой большой квартире с тремя туалетами - особой, по-видимому, гордостью хозяев.

Пока произносили очередной тост за начало новой жизни, что-то в этом духе, Антон незаметно выскользнул на балкон, точнее, конечно, лоджию,и обнаружил там девушку.

Девушка любовалась московским закатом.

Простое изящное белое платье. Невеста.

Как он сразу ее не заметил?

- Вы, я вижу, тоже скучаете? - спросил Антон, чтобы хоть как-то начать разговор.

Девушка охотно отозвалась на его посыл.

В общем, совершенно точно, они были из одной пары, как носки, сережки или лебеди.

А главное, с ней Антон чувствовал себя умным. Ему не просто слушали, а внимали. С ней Антон чувствовал себя сильным, и его мысли растворялись в этом невообразимом ощущении, и откуда-то издалека доносился голос Иры:

- Олежек, если что, обращайся, помни, ты все равно часть нашей семьи.

При разводе Олегу не перепало ни-че-го, постарались адвокаты Большого Босса, убедившие присяжных, что никакого совместно нажитого имущества, собственно говоря, и не было, а значит, кто ни с чем пришел, тот ни с чем и уйдет.

Сам Олег, конечно, был категорически не согласен с такой расстановкой дел, но мнение бывшего зятя не слишком волновало бывшего тестя.

Сестра Олега была художницей, писала картины, но больше работала с керамикой. Что она искала в Москве? Не развлечений, нет. Не денег - это сразу видно, отметка золотого тельца отчетливо сияет на лбу.

Возможно... многие люди хотят известности. Откуда эта жажда внимания других? И чем больше внимания, тем больше хочется. Зачем оно? Чтобы оценили? Но ведь жемчуг, ещё не найденный предприимчивыми ловцами оного, всё равно остаётся жемчугом, даже если его никогда не увидит никакой оценщик.

Слава - это вспышки фейерверка, как бы долог он не был, фейерверки когда-нибудь да кончаются, а небо остаётся. И однажды разноцветные кляксы опять затанцуют на нём.

Нет, не тщеславие... жажда Вечности, самая губительная и целительная жажда на свете - намертво въесться в память всех поколений до скончания века.

Смешное желание - чтобы все-все-все на всей планете, а если возможно, и за её пределами, знали и помнили о тебе? Отнюдь. Жизнь - не земное существование, а Вечная Память.

В общем, Антон стал чаще ездить домой, разумеется, не на автомобиле, но почему-то не решался сказать матери, что у него появилась еще одна связующая нить с городом его детства - Маша.

12

Дикие маки росли на камнях, точнее, пробивались между ними, а сверху, над насыпью, вернее, под ней? проходил товарный поезд. А маки были вызовом горизонтальному миру, ведь их путь пролегал снизу верх - из-под земли в небо-море, где ветер готовит их лепесткам стезю парусов.

Девушка выглядела так, как будто только что вышла из цветущего сада, что даже казалось, вот-вот запоют соловьи. Для неё и кого-то, кто разбудил в ней весну, прекрасной юной женщине по имени Маша.

- Какие ты любишь цветы? - спросил Антон.

- Не знаю. Разные. Тюльпаны, розы, лилии, герберы, ромашки, - засмеялась Маша. - Особенно ирисы.

- Это синие такие цветы?

- Да, синие с желтым, растут на болотах.

При слове "болото" Антон нахмурился.

- А орхидеи?

- Да! Орхидей у меня дома целый сад. Даже голубая есть. Представляешь, всегда цветет на мой день рождения, а день рождения у меня зимой, в феврале.

- У моей мамы день рождения в феврале.

- Маки люблю, - весело взглянула на насыпь в красных пятнах, - но если их сорвать, быстро завянут. Стебельки тоненькие совсем, а головки тяжелые. И дня не простоят в вазе. Пусть лучше растут.

- Значит, ты разводишь орхидеи? - почему-то это открытие удивило Антона так, точно Маша сказала, что прилетела с другой планеты.

- Да. И что здесь такого? Многие разводит орхидеи. Здесь, конечно, есть свои нюансы. Орхидея - капризный цветок, если что-то не по ее, вянет моментально.

Одна моя знакомая, тоже занимается орхидеями, научила меня давать им имена и обязательно разговаривать с ними. Когда никто не слышит, разумеется, - засмеялась Маша.

- О чем же ты с ними разговариваешь? - усмехнулся Антон. Забавная эта Маша и странная немного. Художница, словом.

- Сегодня я рассказывала им о тебе, - призналась Маша.

- И что же ты им обо мне рассказала? - поддержал игру Антон.

- Спросишь у них сам... Знаешь, мне нравится, что с тобой можно разговаривать на своем языке, не бояться, что тебя посчитают глупой или странной.

13

Скрупулезно, как ревнивая соперница, используя старые связи, Валькирия Андреевна навела связи о ней, об этой Маше и вынесла вердикт "не подходит".

Антону нужна девушка другая. Такая, как Юля.

Юля. И никто другой.

- Очень легкомысленная, - взлетели вверх брови. - Сразу видно, прожженная.

- Знаешь, Антончик, из всех твоих девушек, мне больше всего нравилась твоя первая девушка... Юля...

Взгляд Антона стал почти умоляющим, но мать в этот раз наотрез отказывалась понимать невербальный язык.

- Красивая. Умная. Из хорошей семьи. Ровня тебе. Не знаю, почему у вас тогда не вышло, - как-то очень уж отчетливо пожала плечами. - Кто не совершает в молодости ошибок?

Антон опустился в белоснежное кресло. Почувствовал вдруг что очень устал, и на работе, и вообще... Почему-то вдруг захотелось спросить, безо всяких предисловий, просто спросить "кто мой отец?".

- О чем ты задумался? - взгляд матери пытался проникнуть в мысли сына.

- Так, ни о чем, - уперся взглядом в хрустальную вазу на столе, в которой давно уже не было никаких цветов.

14

Филин ухнул и замолчал, словно хотел спросить "Зачем ты снова здесь?" на птичьем своем языке, но понял, что бесполезно.

Антон и сам не знал, зачем.

Зачем ему, живущему на двадцатом этаже лубочное это счастье? Пусть играют в него одни!

Антон сделал было шаг обратно в сторону автомобиля, но его остановила мысль, что если он и проявит решимость, все равно в машине что-то заглохнет или сломается. Чувство, не поддающееся объяснению. Мистика.

Сначала нужно сделать то, зачем он приехал на болото.

Обняв себя за колени, сел ждать. Вспомнил вдруг, что где-то видел такую фигуру, она называлась "Одиночество".

Где-то считала кукушка года.

- Кукушка-кукушка, - хотел было попросить Антон, но прежде, чем произнес "сколько мне осталось?", эхо разнесло по лесу "кукушка", а Антону в этом гуле отчетливо послышалось "лягушка".

"Лягушка, лягушка, сколько мне осталось?"

Смешно. Но раньше здесь не было эха.

Или все-таки было?

- Лягушка-лягушка! - крикнул Антон еще громче, не сразу даже поняв, что хочет, чтобы Макс услышал и пришел. И он, Антон, столкнет его в болото и спасет.

И они станут просто друзьями. Веселиться, пить на брудершафт, как с Олегом. Никаких тебе обязательств.

Лягушка удивленно таращилась с камня.

Та самая или уже другая лягушка?

Нет, наверное, все же другая, а та преспокойно сидит себе на дне болота.

Да, а есть ли у болота дно?

Антон даже почувствовал, как от мыслительного напряжения мышцы шеи легли бороздами на лбу.

Наверное, есть, иначе болото проступало бы сквозь магму на другой стороне земного шара.

"Лягушка, лягушка, сколько мне осталось?"

- Что ты здесь кричишь? - ответило эхо голосом Макса.

Нет, ответил сам Макс.

Совсем не удивлен, увидев Антона, точно ждал его здесь.

- Юля сделала, - кивнул на лягушку, хорошо, не добавил при этом "моя", опять, стало быть, пожалел...

- Слушай, - голос Макса вдруг стал раздраженным с строгим. - Зачем ты сюда опять приехал? Ради Юльки моей, да?

- Никакая она не твоя, - ответил Антон голосом Макса.

- Не моя, говоришь? А чья же тогда? Может, твоя? Уезжай отсюда по-хорошему. Уезжай и больше никогда не возвращайся, - приказал Макс голосом Антона. - Иначе...

- Иначе что? - невозмутимо спросил Антон голосом Макса.

Теперь они поменялись не только голосами, но и лицами, телами.

И Антон знал, ощущал каждой клеточкой, каждым малейшим движением мысли, каково это быть Максом Орловым.

Вообще это даже неудобно. Мешает округлившийся живот, хоть мышцы ног и рук по-прежнему сильны, в них даже ощущается приятная ломота от физической нагрузки, но прессу ее не достает, да и сказываются излишки в еде и питье. Юлька, блин, слишком вкусно готовит.

Но к телу быстро привыкаешь.

Покалывает, блин, сердце, и эта отдышка. Бьется быстро-быстро, как будто пробежал пять километров по жаре без остановки, а не сделал пару шагов в сторону от дома на зов друга.

Проклятая лень!

Все кончится тем, что кто-то останется в этом болоте.

Говорила ж Юлька... Юлька, Юлька... Вечно поучает, будто знает о жизни все.

- Иначе останешься здесь навсегда, - глухо повторяет Антон мысли Юли.

О чем это он?

Ну да, о том, что надо обнести колючей проволокой это болото.

Сколько раз он сам себе об этом говорил, но сейчас не до него.

Антон, осторожнее! Блин, сдалась тебе эта лягушка, в самом деле!

У нас в холле есть точно такая. Хочешь, скажу Юле, она тебе отдаст. Ее работа.

Для друга не жалко.

- Антон, осторожнее, - подхватило и эхо. - Там трясина. Я дам тебе ДРУГУЮ ЛЯГУШКУ. Ты странный, в самом деле, Антон. Хоть ты мне и друг, но я должен тебе это сказать. Кто скажет, если не я? Что за упрямство, почему тебе нужна именно ЭТА лягушка? Как ребенок, в самом деле! Да, понимаю, адреналин, и все такое. Да, я сам, конечно, виноват, посадил лягушку на камень. А если ребенок? Аришка...

Аришку, блин, жалко... И Юльку тоже, конечно, но... страсть, как болото, засосет - не спасешься.