Если бы вас звали иначе

Ушел значит ушел в мир иной, а оттуда, как известно, не возвращаются назад на грешную землю.

У Антона никогда даже не возникало надежды, что, возможно, каким-то чудом отец его остался жив, ведь бывает же, что люди пропадают без вести, а потом спустя много лет вдруг находятся.

Нет, это может произойти с кем угодно, но не с ними.

По выражению лица матери, ее голосу он понимал, что она давно уже никого не ждет, и единственный мужчина в ее жизни - это он, ее надежда, ее опора, ее гордость.

Валькирия Андреевна, между тем, была довольно красивой женщиной, и время от времени на пороге ее двухкомнатной квартиры в центре города возникали кавалеры с букетами. Но кавалеры были не те, а розы она вовсе не любила - эти чванливые красавицы из мира лепестков и ароматов напоминали ей о том, какой доверчивой и беззащитной она когда-то была, как всецело готова была отдать всю себя тому, кого больше нет. Но также самоотверженно она посвятила свою жизнь сыну. Нет, она не баловала его дорогими игрушками и прочими ненужностями, которые больше пристали крохе в розовом платьице. Нет, она растит мужчину, и хоть некоторые умники-психологи заявляют, что мальчику необходим перед глазами пример настоящего мужчины, да только где их, настоящих, возьмешь?

Разве что в представлениях женщин, а потому женщина и только женщина способна вырастить настоящего мужчину.

Она позволит ему быть сильным и самому принимать решения и будет верить в него, как никто другой, стоять ангелом-хранителем за его спиной.

Женщины, так самозабвенно любящие своих единственных сыновей, часто не понимают, что таким образом отгораживают их от всякой другой любви.

Антон никогда не расспрашивал маму об отце, а когда подрос, нашлись среди его соседей доброжелатели, которые решили сообщить парнишке правду.

- Жив так жив, - пожал плечами Антон и услышал вслед шепотом, что он совершенно бессердечный, что и не удивительно.

Матери о том разговоре Антон ничего никогда не сказал. Только проникся к ней еще большей привязанностью и уважением: страшно представить, какое разочарование и прочий ужас ей пришлось пережить.

Но зато у нее есть он, тот, который всегда защитит и никогда не предаст.

На вопрос об отце Антон по-прежнему спокойно отвечал: "Папа умер, когда я был маленьким".

...Антон никак не мог забыть, как однажды они с мамой поехали в загородный монастырь. В сугробах застыли в ожидании чуда ледяные фигурки оленят с рожками из березовых веток, опутанные гирляндами. Здесь не иначе потрудились накануне волшебники или ангелы.

Отсюда и столько автомобилей у ворот древнего монастыря, где рядом с ликами святых соседствует недавно напечатанное объявление "цыганам подавать не благословляется".

- Мама, а что, цыгане плохие? - взял ее за руку Антон. Прошлым летом он подружился с веселой цыганской девушкой, жившей недалеко от школы, Радой.

- Они работать не хотят, - коротко ответила мама.

- А Рада... Рада говорила, что хочет стать медсестрой.

- Значит, Рада исключение, - не стала спорить Валькирия Андреевна. - С мнением сына она привыкла считаться. - Значит, Рада не будет стоять на паперти.

- Мама, а если она вдруг попадет в трудную жизненную ситуацию, и ей нужна будет моя помощь, я же ведь смогу ей помочь?

- Конечно, Антон, - погладила его по голове мама. - Настоящие мужчины всегда помогают слабым.

Антон готов был прыгать и плакать от восторга, а внутри ждало нечто еще более невероятное от слова "тайна", "таинство", и от "Новогодие".

Новогоднее таинство...

Естественно, каждому хотелось прикоснуться к невероятному.

Внутри храма горели свечи, как маленькие звезды, много-много звезд.

Мама остановилась сначала у порога, а потом встала в конец очереди, продолжая сжимать в руке ладонь сына, и вот они уже в центре мерцания.

Со всех сторон сжимали люди, было душно.

И мама вдруг стала умирать, она бы упала, но падать было некуда.

- Мамочка! Пожалуйста, не умирай! - закричал Антон.

Люди расступились, поддержали, помогли выйти на воздух. Дурнота прошла.

- Спину прихватило, а потом вдруг резко закружилась голова, - виновато объясняла, словно оправдывалась, Валькирия Андреевна.

Антона по-прежнему была мелкая дрожь.

- Мама, я всегда буду с тобой, - прошептал мальчик

- Всегда, пока не женишься, - с улыбкой добавила мама.

- Нет, я никогда не женюсь, - горячо возражал Антон, - мы всегда будем жить вместе и умрем в один день.

- Хорошо, - улыбнулась мать. - Будешь у меня холостяком.

4

Дружба с одними людьми тягучая и сладкая, как кисель. С другими - простая и необходимая, как вода. С третьими - легкая, приятная, булькающая, как розовое игристое испанское вино.

Таким вином стал для Антона Олег, новый сотрудник в одной сомнительной компании, в которой пытались найти себя и свое место в жизни оба молодых человека.

Возглавлял компанию некто Аникеев. Вам не знакомо это имя? Вероятно, вы из другого города, иначе наверняка, он хоть раз надувал вас, или во всяком случае пытался надуть.

Начинал он, правда, по его же словам, рядовым честным менеджером, но довольно скоро стал старшим менеджером. Наверняка, вы слышали о такой компании - "Аэлит- пресс".

- Добрый день! Проходите, пожалуйста. Раздевайтесь, молодой человек

Не стесняйтесь.

Ресницы густо накрашены тушью с каким-нибудь супер-эффектом, подкручены вверх. Порхают быстро-быстро. Губы - цвет розового дерева. Голографические. Красивая маска.

- Меня зовут Ирина.

- А меня Олег. А это Антон.

- Очень приятно. Познакомьтесь. Это Альберт. Наш старший менеджер.

Комнатные джунгли длинных свисающих листьев. Уютно обставленный офис. Несколько рыбок в аквариуме. Мягкие кресла и столик. Несколько картонных коробок с книгами.

- Вы уверены в том, в чём хотите убедить других?

- Да.

Взгляд этого человека такой же скользкий, как интонации. Глаза Альберта Аникеева так откровенно лживы, что парадоксальным образом убеждают собеседника в искренности, потому что нельзя же лгать так откровенно?

- А теперь ваш любимый тренинг! Встаньте в круг. Я не вижу круг. Это наши новые агенты. Как вы сказали, вас зовут? Олег и... Антон? Прекрасно! Поприветствуем Антона и Олега. - Просто повторяйте за мной и делайте, как все. Вот так! "Аэлит-пресс - лучше всех!"

Поразительно. Олег везде и всегда в своей тарелке, а та девчонка, кажется, тоже новенькая. Такая худая и бледная. Наверное, чем-то больна.

"Аэлит- пресс" расширит ваши познания во всех областях и приведёт на вершину успеха.

Вихрь квинтой возносится к звёздам. Неоконченная мелодия бессмертия...

-Не бойтесь услышать "нет" и помните, вежливость ещё никому не повредила.

От наклеенной улыбки Аникеева так неуютно, что хочется скорее выйти на воздух.

Морозное дыхание декабря.

- Антон! Смотри! Это же очень ценная информация. Людям нужны такие книги. "Путь к богатству и успеху"...

Олегу нужно обязательно верить в то, что он делает.

-"Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей" (эту книгу я читал!), "Сто золотых советов руководителю", "Как открыть своё дело"... Как холодно. Давай же, наконец, зайдем куда-нибудь. Вот сюда, например...

- Олег, а ты уверен? Смотри, здесь написано, "Ремонт обуви"...

- Что за предрассудки? Ты думаешь, сапожники читать не умеют? И, можешь мне поверить, им нужны такие книги ещё больше, чем кому бы то ни было... Здравствуйте, господа!

Хмурое молчание.

- Вас приветствует фирма "Аэлит- пресс".

Гнетущий полумрак и посеревшие стены котельной.

Хмурое молчание тех, к кому обращено "здравствуйте" и "господа" и продолжение рекламной скороговорки:

- Сегодня вы купите книгу, а завтра - "Мерседес".

У каждого свои мечты. Не все мечтают о престижном авто.

- А ну, валите отсюда!

Внушительная поза одного мужчины и насупленные брови троих других.

- Что ж, если "Мерседес" вам не нужен...

5

...Какая она... Юленька? Антон не взялся бы описывать ее образ в деталях. Если разобрать его, как автомобиль, на запчасти, "голубые глаза", "прямой нос", "коричневые волосы до плеч" - получится совсем не тот портрет. Соединить все черты в единое целое Антон мог только одним словом "необыкновенная" и хранить в памяти любимый образ как медальон.

Он предпочел бы, чтобы он остался неизменен, как послание потомкам в бутылке, открыть которое можно будет только через сто лет. А потомки будут снисходительно улыбаться: "стоило ли консервировать на целый век подобные глупости?"

Сначала так и было... Юленька с Максом неожиданно куда-то уехали. А потом противные и назойливые, как тараканы, поползли слухи.

Слухи были один нелепее другого, но общее в них было то, что Макс и Юля уехали в деревню, купили участок земли на месте какого-то сгоревшего коровника и строят там домик.

Хоть в захолустье, но с Максом Орловым!

Как романтично, подумать только! Домик в деревне!

Коровки, молочко... Вот только не для нежных Юленькиных рук, да и не для избалованного Макса.

Хорошо разве что для сюжета комикса "Макс в деревне", а в реальной жизни смешно и даже страшно.

Не за Макса, конечно (мужчина сам выбирает себе судьбу). За Юленьку.

Бедные ее родители! Вырастили красавицу, умницу, и - с Максом в сгоревший коровник.

Кто-то, а уж Антон понимал, как им тяжко было свыкнуться с этой мыслью...

Но злость придавала силы. Однажды и они услышать о нем. И Юля скажет: "Какая же я была дура, что выбрала не Антона Трухина, а Макса Орлова".

А дальше? Что будет дальше, Антон не знал, да это было и не важно. Главное, чтобы Юля узнала о его победах. А если у них с Максом будет не ладиться... если он не сумеет сделать ее счастливой, что ж, сумеет он, Антон, и они будет очень счастливы вместе. А если Юля любит Макса?.. Нет, об этом Антон думать не хотел...

6

Чтобы достичь чего-то потрясающего, мало одного лишь трудолюбия и азарта. Нужна вера, что всё обязательно получится, и удача поспешит навстречу.

И сила, и слабость реалистов в их реалистичном взгляде на жизнь, а для того, чтобы свершилось нечто, как кажется большинству, невероятное - нужно чудо.

Возьми звезду в ладони. Только кажется: обожжёт, а получится с точностью до наоборот: в нежном касании рук утонет. Будто письма, начертанные наискосок, бесконечность выходит из берегов. Но в ответе за верность минут и строк лишь Единственный Вечный Из Всех Богов.

Где-то в какой-то передаче Антон слышал, что женщине лучше жить поближе к земле - не выше вроде бы второго этажа.

Значит, мужчине - ближе к небу.

Огни большого города...

Ему нравилось смотреть на огни, именно поэтому он снял квартиру на двадцатом этаже, откуда видны разветвления Москвы, с наступлением темноты всегда похожей на новогоднюю елку. Каждый день как новый год.