История Млечного пути

Не сложно было догадаться, с какой стороны Марк наткнулся на него, и я рванул квадроцикл в предполагаемом верном направлении. Через сотню метров я буквально уперся в огромный валун, высотой немногим выше человеческого роста и, осветив его, заметил у подножья небольшую борозду, и эта борозда происходила явно от механического воздействия.

Тут же спрыгнул с квадроцикла и упал на колени, разглядывая взъерошенное место на песчаном грунте. Под ногой что-то блеснуло в свете фонарей и я, зачерпнув горсть, увидел на своей ладони осколок ферростекла, прозрачного материала, довольно прочного союза кварца и ферросплавов, который используют вот уже лет сто или больше в космической промышленности для изготовления прозрачных конструкций, способных выдерживать высокие перегрузки и обладающего высокой прочностью. Потом нашел еще несколько фрагментов поменьше. Что-то разбилось. Не забрало шлема точно, оно толще, а эти осколки тонкие. Нужно искать дальше, я чувствовал, что он уже совсем рядом, и зачем-то спрятав осколки в карман на поясе, вернулся к квадроциклу.

Описав круг, огибая в поисках Марка валун, который оказался довольно большим, пусть и невысоким и почти разочаровавшись найти его в этом месте, я хотел поехать в другую сторону, как внезапно заметил немного в стороне прямо на плато, выделяющееся пятно. Осветил его и тут же помчался к нему. Это был Марк. Оранжевый инженерный костюм, занесенный песком, потрепанный потоками ветра казался серым и я лихорадочно, моля лишь о том, чтобы он оказался жив, стал обтряхивать его и поднимать за плечи.

— Марк! Марк! — Я звал его, хотя прекрасно понимал, что без связи и без включенных внешних микшеров, он меня не услышит.

Он зашевелил рукой, и я заметил, что экран консоли на его рукаве разбит. Вот откуда и найденные осколки.

— Марк! — Я стал трясти его за плечи и одновременно вызывать Лену, но с удивлением обнаружил, что связи нет и визуализированное изображение на проекции забрала сообщило мне об этом.

Когда я вызвал Колла, повторилось то же самое.

Внезапно, очнувшись, он, широко раскрыв глаза, посмотрел на меня и закричал, так громко, что крик его был слышан даже без включения внешних микшеров. Кричал он, так как будто увидел перед собой демона. Оттолкнув меня обоими руками в грудь с такой силой, что казалось, у него и не была травмирована кисть руки, он стал отползать от меня продолжая кричать в диком ужасе.

На секунду я опешил, не понимая, что происходит и почему мой друг, меня боится. Что могло произойти, пока он был один. Меня самого охватил страх. Стало жутко. Я сглотнул и прогнал противное чувство в груди. Это все должно быть отравление парами нитрида водорода и, они способны вызывать галлюцинации. Нужно было действовать. Я бросился к нему и прижал своим телом и весом своего костюма к плато. Сопротивления я практически не почувствовал, видимо и так сильно ослабший, он вложил все свои силы в то чтобы толкнуть меня. Какое-то время я видел сквозь тонировку забрала контур его широко открытого кричащего рта, но потом силы его покинули, и он просто смотрел на меня и трясся так, словно лежал без одежды на льду. Он явно был чем-то напуган до безумия.

Я взял его руку и стал рассматривать повреждения планшета. Понимая, что феростекло довольно прочный материал и расколоть его случайно ударившись, хоть даже об острый камень, довольно сложно, можно было бы подумать, что он разбил его специально. Это объясняет и отсутствие сигнала маячка, так как в этой модели инженерного костюма, он запитывается непосредственно от панели планшетного компьютера и находится там же, в его структуре.

Отщелкнув клипсу, я откинул разбитый дисплей и вытянул вспомогательный шлейф с миниатюрным разъемом. Разъем я подсоединил к своей консоли, а точнее вставил в специальное гнездо рядом с ней и перезапустил. Параметры костюма Марка оказались на моем экране. Я включил его связь. Что-то проверять другое, времени просто не было, если он жив, значит все нормально. В динамике шлема послышался писк и через пару секунд тяжелое дыхание друга.

— Марк! Ты слышишь меня? — Я похлопал ладошкой по его забралу.

Он должен был меня услышать, должен был узнать, что это я и что я пришел ему на помощь. Я видел его лицо, чувствовал даже как бьется сквозь экзоматериал его сердце. Прижал его своим весом, обессилившего и обезумевшего, я чувствовал в нем ужас, какой бывает только у того кто чувствует дыхание смерти в затылок. Мне следовало бы узнать, что с ним произошло. Вот только сможет ли он мне рассказать, в себе ли он?

— Марк, ты меня слышишь? — Я повторил вопрос и потряс его голову.

Сначала он пристально посмотрел на меня, молча, что-то беззвучно зашевелил губами и закивал головой. Сквозь тонированное стекло я увидел, как его глаза стали наполнять слезы. Потом захлебываясь в истерике, он поднялся и сел. Схватил меня за плечи и, тряся, стал пытаться рассказать мне то, что произошло с ним. Но то, что я услышал, звучало как полный бред.

— Корин… камни… Корин, они живые…

— О чем ты? Какие еще камни? — С первых же его слов я стал понимать, что здравого смысла мне от него не услышать.

— Нужно держаться дальше от скал и камней! Корин, они двигаются, они оживают… Они, пытались убить меня! Они… они… — он снова стал захлебываться слезами и что-то еще пытался сказать, но я его понять не мог. ‒ Отключи треккер! Отключи… Корин! Они нас найдут…

— Марк, послушай…

— Нет! Нужно двигаться, нужно идти! Нельзя задерживаться! Нельзя тут оставаться! Они нас найдут! Нужно уходить!

— Просто заткнись! И слушай сюда! — Мне пришлось ударить ладошкой по его шлему, и он замолчал, прикусил губу и уставился на меня взглядом сумасшедшего.

— Слышишь меня?

Он кивнул.

— Вот слушай. Ты надышался воздухом снаружи. Он токсичный и у тебя химическое отравление и галлюцинации. Никаких живых камней тут нет. Мы сейчас просто встанем, сядем на квадроцикл и поедем к модулю. Никаких камней. Ты меня понимаешь?

— Нет! — Он вдруг закричал во все горло, и мне пришлось убавить громкость передачи звука. — Ты не веришь мне! Ты не представляешь, что я видел! Ты тоже их увидишь! Они рядом! — Его затрясло будто больного эпилепсией, хотя речь уже не была такой прерывистой, так что я знал, что это просто истерика и несколько ударов по шлему ладошкой вновь вернули его в относительно спокойное состояние.

— Успокойся! — Я повторил по слогам. — Вставай! Нужно ехать.

* * *

Уже подъезжая к месту высадки, Марк отключился у меня за спиной. Я чувствовал его вес, навалившийся на меня сзади. Потерял ли он сознание или просто уснул после пережитого шока я так и не узнал. И не узнаю никогда.

То что произошло со мною после того как я привез его к С-2 и передал в руки Лены и Колла, изменило не только жизни всех участников экспедиции, но и наверное течение всей истории человечества. По крайней мере, мне самому хотелось так думать. Но все произойдет уже совсем скоро. Я тогда этого еще не подозревал. Не мог и подумать, что мне предстояло погибнуть для всех и ради всех, на этой суровой и холодной планете.

— Что с ним? — Лена бросилась к квадроциклу и чуть ли не сама стала поднимать Марка на руки.

— Отравление, повреждение кисти правой руки. Не знаю, судороги. У него галлюцинации были, когда я его нашел. — Я стал помогать ей, снимая Марка с сиденья.

Появился Колл, и мы втроем занесли его по рампе в модуль. Когда я нес его, держа за ноги, то посмотрев немного в сторону, увидел Марту. Она стояла и, опустив руки, молча, смотрела на происходящее. Почему-то мне показалось, что она смотрела на меня. Я отвел взгляд. Состояние Марка для меня было сейчас важнее.

Мы уложили его в разложенный парк и зафиксировали. Лена тут же распечатала медбокс и подключила какой-то баллон к системе замкнутого дыхания на ранце жизнеобеспечения. В систему начал поступать газ содержащий сорбенты, нейролептики и противорвотные средства. Иного пути ввести препараты в организм, не снимая защитного костюма, не было.

‒ Его рвало? ‒ Лена подключила к разбитому сенсорному экрану Марка диагностический делс.

— Корин! — Меня окликнул Колл. — Подойди. ‒ И тут же спустился по рампе на поверхность.

— Нет, не рвало. — Я последовал за ним и как только отошел на несколько шагов за ним, он жестом показал мне, чтобы я подключился к закрытому каналу, который он только что создал.

Я переключился и теперь никто нас слышать не мог. Сначала я подумал, что он хочет персонально расспросить меня о том, что произошло и я, даже не дожидаясь вопроса, начал что-то говорить про то, как нас настиг первый поток ветра, и Марку пришлось закрепиться с помощью пиропатрона, чтобы не упасть с обрыва, пожертвовав кистью руки. Но Колл меня прервал.

— Нет. На это нет времени. ‒ Он поднял руки на уровни груди, давая мне понять, чтобы я замолчал.

Я, внимательно и молча, смотрел на него. Что же такого важного он хотел мне сказать.

— Слушай внимательно и не перебивай.

Я кивнул.

— Ровно через пять минут, Лена, выйдет на связь с Маером и сообщит о готовности подняться на орбиту. Как только мы начнем взлет, командир начнет сброс траулеров, но система даст сбой из-за отсутствия координат.

— Как…

— Твоя метка все еще не активна.

— Я не понимаю, как это не активна?! — К горлу подкатил гнев. — Я закрепил репер! Даже случись землетрясение, он будет там стоять и сигналить! ‒ Я вдруг вспомнил про сломанное первое устройство координат и пожалел, что выбросил его, чтобы оно не мешала мне искать Марка. Вот бы показать сейчас ему. Что же там не так? Что опять с этой долбаной меткой?

— Тише, Корин. Ты все правильно сделал. Твоя метка, после повторной установки работала восемь минут, а потом сигнал пропал.

— Пропал?

— Да! — он положил мне руку на плечо. — Я не мог с тобой связаться.

— Да, связь периодически пропадала. — Я опустил голову.

‒ Я думаю, что предохранитель в блоке сгорел.

‒ Нужно поменять, значит?

‒ Вот блок. ‒ Он показал на небольшой технологический люк на корпусе С-2. ‒ Держи болтоверт. ‒ В руке у меня тут же появился инструмент. ‒ Я пошел, подготовлю метку, чтобы никто не видел, а ты пока открой и посмотри, какой именно предохранитель сгорел. Скажешь мне, я захвачу новый.

‒ Хорошо. ‒ Я подошел к крышке люка блока связи и начал откручивать болты по очереди, не переставая говорить с Коллом по приватному каналу.

‒ Первая метка как-то странно была повреждена. Словно ее кто-то вырвал с корнем.

‒ Ничего не смогу сказать, не увидев запись, но то, что и вторая отрубилась, уже странно. Нельзя допустить срыв миссии. Агенты Колониальной Федерации, будут проводить расследование и в любом случае обвинят в халатности всю команду. А в первую очередь командира Маера. Больше никто из нас даже близко не подойдет к космическому судну. ‒ По голосу было заметно, что он чем-то занят.

Тут до меня начал доходить возможный скрытый смысл его слов. Почему он не хочет, чтобы Лена слышала этот разговор? Не себя ли отгораживает этот хитрый инженер? Может неисправности меток, это его недосмотр? Он же их готовил и программировал для работ.

Я решил не задавать ему вопросов относительно его виновности в происходящем, чтобы не провоцировать конфликт итак в непростой ситуации, но зашел с другой стороны.