Сады

2

Всё вышло так, как я того хотел. По-ихнему ничего не вышло, но мне кажется, что все остались довольны. Я снова у линотипа.

Заграничная командировка Николая отпала: мы не поладили с одной английской фирмой.

Николая назначили начальником крупного строительно-монтажного управления — СМУ. Оклад чуть ли не вдвое больше, кабинет с секретаршей и с полдюжиной телефонов. Не знаю, кто решил, но только доверили зятю большое дело. Николай переменился заметно. Не то чтобы заважничал, этого как раз я не заметил, а вот стал серьёзнее.

А мне хорошо на привычном месте. Какой-то живучий я, что ли, ничто меня не берёт, не удаются попытки старой чертовки утащить меня в царство теней, как выражались в старину. Я — упрямый житель планеты.

Отбился я на сей раз от косой без особого труда: в больнице отлежался с неделю, а затем — наше вам почтение — прибыл в свой наборный цех. С врачами договорился насчёт односменной работы, а начальство, только что увидало меня, чуть не расплакалось: «Приступай, брат, на все твои условия согласны».

Нет, не такие уж чёрствые Марченко и Романюк, как показалось однажды. Я узнал, что работёнки подбавится нашему цеху, — начинает выходить городская вечерняя газета.

Вот это да! Это великое дело. Давно пора такому городу, как наш, обзавестись вечерней газетой. Без вечёрки город всё одно, как жених без галстука или футбольный матч без голов. Об этом мне сказал Коля Романюк, страстный болельщик футбола и большой его теоретик. Я равнодушен к этой игре, но начальник цеха, пожалуй, каждую свободную минуту проводит в спортивных дискуссиях. Он знает всю подноготную футбола: составы команд, биографии тренеров и всех более или менее известных игроков, число забитых и пропущенных мячей в розыгрыше текущего первенства и прошедших соревнованиях пятилетней давности. Он-то и сказал мне:

— Вечёрка уже практически есть. Теперь бы нашей команде перейти в высшую лигу — и можно умирать...

Увы, умер Николай Романюк, не дождавшись коронации местной команды титулом члена высшей лиги, но зато вечёрка уже выходила при нём, и немало сил он успел приложить, разрабатывая и уточняя график сдачи материалов и заботясь о своевременном выходе новой газеты. Но о Романюке — позже.

Николай реже стал бывать у нас.

Каждое утро за ним приезжает зелёная «Волга». За рулём — молодой шофёр. Ему приходится привыкать к новому начальнику управления.

Вскоре Лида с мужем переехали в новую трёхкомнатную квартиру. Произошло это неожиданно. Жили они в весьма просторной квартире из двух комнат.

На новоселье, куда пригласили и родителей, я познакомился с друзьями Николая. Стол был уставлен коньяками и винами, а в центре, как солнце, вокруг которого вращается вся застольная вселенная, сияло огромное блюдо заливной рыбы, приготовленной моей женой. Ах, что это была за рыба! Её как коршуны расклевали шумные гости — сорокалетние мужчины и их ухоженные жёны. Впрочем, были здесь люди и постарше, но и они обладали завидным аппетитом.

Через каких-нибудь полчаса в трёхкомнатной квартире дым стоял коромыслом, несмотря на то, что многие дымили на балконе.

Жена с Лидой жонглировали тарелками и бокалами, курсируя из кухни в комнаты и из комнат в кухню. Им, конечно, праздник не в праздник. Зато гости веселились вовсю. Главным остряком и, как говорится, душой общества оказался нынешний начальник Николая, управляющий трестом Василий Павлович Сергунцов. Он мне понравился своей простотой и непринуждённостью. Гость как гость. Как, именно, все гости, без различия чинов и званий. Это было по мне, это было хорошо.

— Наслышаны мы про вас, Анатолий Андреевич, — сказал Сергунцов, пожимая мне руку. — Зять у вас перспективный, умеет, знает и не подводит. СМУ — это, конечно, не мёд. Пожалуй, теперь не порыбачит в своё удовольствие. Зато для специалиста — отличная школа.

— Ничего, и на рыбалку выкроим время, Василий Павлович, — вмешался Николай в беседу. — Не беспокойтесь, не в ущерб работе...

— У него не только рыба время отнимает, — вставил я. — Вот они, зелёные красавцы, тоже ведь как дети...

— Есть не просят, — засмеялся Сергунцов. — Мы ему расширение жилплощади устроили, а он одну комнату целиком колючками обставил. Ну и уродцы, я вам скажу.

— Ребуцию видели? — спросил я, чуть-чуть обидевшись за Николая. — Это занятный цветок. И очень красивый.

— А вы всё у линотипа? — спросил Сергунцов, как будто только что заметил меня. — Вот уж никогда не видывал этой машины. Всё, можно сказать, повидал, станочный парк с программным устройством лично видел на выставке, СКГ-100 — колоссальный кран — у нас на вооружении, а вот такого механизма...

— А вы приходите, — пригласил я, — приходите запросто в цех, я вам покажу и расскажу всё подробно. Даже вашу фамилию наберу и оттисну. Немножко там шумновато, но дело-то для вас минутное: пришёл — ушёл.

— Сколько же вы лет на своём посту?

— За четыре десятка ручаюсь. Было разное: и хорошее, и плохое. Плохого за войну отведал досыта. Когда солнце светит и мир на земле — всё хорошо. И хлеб и до хлеба, и жильё вон как строится, и даже сад у нас есть. То есть небольшой, собственно говоря, клочок земли, но на том клочке кое-что полезное растёт... И дышится легко. Для нас это важно.

— Оч... хор... (т. е. «очень хорошо»), — равнодушно сказал Василий Павлович, опуская окончания слов, — сказал, как будто начертал наискосок резолюцию, и присоединился к чьей-то весёлой болтовне.

Я почувствовал себя одиноко среди гостей и ушёл на балкон. Но и там было людно.

— А выдержит ли нас этот балкон, товарищи? — спрашиваю.

— Думаете, обвалится?

— Не берусь утверждать положительно, — говорю я, — но прочность перил вызывает опасение. Нынче строители не очень болеют за качество продукции. Слышал я, что главное для них — это наряд закрыть, что ли, и форму № 2 соблюсти, тогда всё в ажуре, а именно: зарплата и, возможно, премия.

Как раз в тот момент, когда я говорил колкости, едва ли слишком справедливые (да ведь известно: седина в бороду — бес в ребро), Клавдия нашла меня на балконе. Нашла вовремя.

— Извините, товарищи, но мне нужен этот старичок, — и как это он затесался среди вас тут? — Она одарила балкон ослепительной улыбкой и пригласила меня следовать за собой.

На кухне она спросила хмуро:

— Какой чёрт понёс тебя на балкон? Ты, Анатоль, становишься невыносимым. Никак за тобой не уследишь...

— А зачем за мной следить, скажи на милость? Я что, подследственный какой? Или умалишённый? И кому надо за мной следить?

Клавдия поцеловала меня в щёку.

— Не сердись. Понимаю — тебе здесь не очень хорошо. Держи своё мнение при себе. Сегодня новоселье, и не следует его омрачать.

— Я и не собирался омрачать, — сказал я, хотя, признаться, был близок к тому. — Почему ты так плохо обо мне думаешь? У меня и на уме дурного ничего не было, — продолжал я между тем с невинным видом. — Неужели же я не умею в обществе... сосуса... сосасу... неужели не умею суса...

— Успокойся, ты умеешь сосуществовать, — согласилась Клавдия.

— Слава богу, не раз сиживал за одним столом с приличными людьми. В молодости, правда, чаще все свадьбы гуляли.

Женщины суетились на кухне, занимались своим делом. Мне же взгрустнулось, и я возвратился к гостям. Вслед за мной пришла Клавдия. Кто-то провозгласил тост «за родителей новосёлов». Кто-то крикнул «горько!» Смешно, конечно. Ну, мы с Клавдией поцеловались. Люди за столом аплодируют. Я выпил рюмку свою до дна и говорю:

— «Она меня за муки полюбила, а я её за состраданье к ним». Это Шекспира сочинение, «Отелло» называется. Мы познакомились в драмкружке. Она хотела стать Ермоловой, а я — не помню уж кем. Вместо того, без лишних рассуждений пошли мы в загс. Две подушки у неё было приданого. Третью вскоре купили. Нынче в белую фату невесту выряжают, такси с бубенчиками при лентах, жених чуть ли не во фраке... В наше время ничего такого не было. На девушках красные косыночки, парни в сатиновых косоворотках щеголяют. Ну, говорят, поколение гражданской войны. Никакой красоты в жизни не понимало. Теперь — другое...

Гости, занятые беседой, умолкли, мной интересуются. Разглядывают, словно я разновидность какая. Клавдия их угощает, отвлекает; против меня, чувствую, недовольством кипит — что-то не в тон я сегодня выступаю. Нет-нет, а метнёт из-под рисованных бровей взгляд — огонь, конец света.

Может, и в самом деле стал я брюзгой, каких немало среди нашего брата, пожилого люда? (Есть у меня сосед, недавно на пенсию вышел. Всем недоволен. Сидит на бульварчике, созерцает, комментарий даёт. И то ему не так, и это не по нем. Разболтались люди, мол, никакого порядка, не боятся ничего. Главное для него, вижу, чтобы люди боялись. Хотелось бы ему видеть вокруг себя запуганных. Но это я между прочим вспомнил...)

Управляющий трестом Сергунцов стал возражать мне:

— Напрасно, Анатолий Андреевич, нападаете на фату. Не старые, небось, времена, когда за галстук на шее из комсомола гнали как мещанский элемент.

— Почём вы можете судить про старые времена? — спрашиваю. — Вам ещё сорока нет. Я-то, к примеру, помню, а вот вы откуда знаете?

— Во-первых, мне больше сорока, — отвечает. — А потом, люди рассказывают. И литература имеется.

— Верно, что литература, читывали. Она, между прочим, ещё кое о чём рассказывает. Как Павка Корчагин, к примеру, лес заготавливал, как за революцию жизни не жалел...

Переглядываются гости. Все понимают, на Корчагине, можно сказать, со школы воспитаны и прошлое уважают. Ну, времена нынче другие, цивилизации больше и задачи посложнее. Дело Павки Корчагина неплохо идёт, молодёжь не сплоховала, и модная одёжка — не помеха. Главное — суть...

— Может, вы ещё против мини-юбочек? — спросил кто-то с усмешкой.

— Или против того, что девчонки в брюках щеголяют?

— Нет, — говорю, — я модам не противник. Хочу я с вами другой вопрос обсудить. Более существенный. Деловой. Хотя, может, и не по душе кое-кому придётся...

— Какие такие деловые вопросы за праздничным столом, Анатолий Андреевич? Приглашаю тебя на тур вальса.

Это опять Клавдия. Она не дремлет. Она оказалась тут как тут. Как опытный машинист, она затормозила паровоз перед внезапным препятствием, уберегла состав от крушения.

Покружились в танце.

Она говорит:

— Тебя вроде подменили сегодня, Анатоль. Вроде и не выпил лишнего, а беспрестанно задираешься. Чего тебе надо?

— Домой поедем.

Домой нас отвезли на «Волге». У Николая ещё догуливали, а я свой вопрос увозил с собой и был благодарен Клавдии, которая сонно покачивалась рядом. Право же, хорошо, что она помешала мне затеять дискуссию, которая испортила бы вечер хозяевам новой квартиры и их гостям.

— Три комнаты — не бог весть какой дворец, — сказала Клавдия, когда мы остались одни. — Я ведь всё знаю, весь твой вопрос. Ему, наверно, положено.

— То, что кем-то положено, не всегда обязательно брать.

Я плохо спал в эту ночь.

РАПОРТ